《犬马:大盛朝翰林风月》鱿鱼鸠子

34、痴心决堤莫求回首(上) 贺亭章

　　贺亭章坐在内阁值房里，面前摊着一份北族递交的通贡文书，已经看了两遍。格式不对。抬头、落款、用印，都不对。按规矩，这种文书应该退回，让对方重新拟写。但现在不是讲规矩的时候。

　　兵部尚书急得在廊下踱步。“元辅，敌人就在城外，这份文书不管格式对不对，总得给个答复。拖着不是办法。”

　　贺亭章没抬头。“为什么不能拖？”

　　兵部尚书愣住了。

　　贺亭章把文书合上，靠在椅背上。“他们的文书不对，按例应当驳回重拟。我们也只是在按规矩办事。”

　　“可是——敌人就在城外，他们不会等——”

　　“谁说他们不会等？”贺亭章看了他一眼，前日胡定之的奏报说，可汗儿子死讯有有蹊跷，若是如此，那么他们的目的其实只不过是通贡罢了。

　　“蓟镇的援军已经在路上了。裴琮一日前的急报，说轻骑日夜兼程，最迟后日可到。”他顿了顿，“我们要做的，就是拖到那个时候。”

　　兵部尚书张了张嘴，没再说话。

　　贺亭章把文书推给他。“告诉他们，格式不对，重拟。要改的地方，已经标出来了。改好了再送来。”

　　兵部尚书接过文书，低头一看——抬头、落款、用印，三处都用朱笔圈了红圈，旁边写着修改意见。工工整整，一丝不苟。仿佛不是生死存亡的关头，而是在批阅一份寻常公文。

　　那天夜里，北族的使者又来了。这回文书改过了，贺亭章看了，还是不行。落款的用印对了，抬头又错了。他又圈出来，让人送回去。如此反复，一天之内，来回了两次。每次贺亭章都客客气气，指出问题，退回重拟。不急不躁，不卑不亢。仿佛城外不是虎视眈眈的铁骑，而是一个不懂规矩的远客，他耐心地教他该怎么递帖子。

　　第三天夜里，援军到了。

　　消息传入城中时，贺亭章正在批阅当日的奏疏。长随进来禀报，兵马已入城，敌军退去了。他“嗯”了一声，笔没停。批完最后一份，搁下笔，端起茶盏。茶已经凉了，他喝了一口，放下。

　　窗外隐约传来欢呼声，从街巷深处传来，越来越响。他坐在灯下，听着那些声音，脸上没有什么表情。过了一会儿，他起身走到窗前，推开窗。夜风灌进来，带着盛夏傍晚的热意。远处有火光跳动，是百姓在街上举着火把奔走相告。

　　胡行之“阵亡”的消息在朝中传开时，四品以上的官员都知道了。通政司的参议，在边关立了些功，死了。有人在惋惜，说他还年轻，可惜了。有人在掂量，那个位子空出来，谁能补上。更多的人不在意——一个小参议，死活跟他们没什么关系。

　　李持芳是借着父亲的名头去的内阁。他站在贺亭章面前，说胡行之在通政司兢兢业业，品格端方，公务之外，也多行好事，这一次更是为国事而死，请元辅酌情加恤。贺亭章批了。追赠一级，荫一子，无子便给族里其他人。

　　这些胡行之都不知道。那时正在定之的军帐篷里，刚刚得到退敌的消息，定之在帐中请喝酒。

　　还不是庆功——正式的庆功要等朝廷的旨意下来，到时候有操不完的流程、见不完的人。是他自己高兴，把几个亲兵叫过来，一人一碗酒。胡行之也端了一碗，不太会喝，也不太能喝，抿了一口，依旧辣得皱眉。定之笑他，说上次的烧刀子你喝不惯，这次特地换了稍微轻一点的马奶酒，你还这个样子。回京城，别说是从我这里出去的。胡行之没理他，又抿了一口。

　　酒过三巡，定之忽然兴起，拉着胡行之比武。说是比武，其实就是摔跤。把毯子铺在地上，两个人赤手较劲。定之在边关待久了，手快，劲大，第一把就把胡行之按趴下了。胡行之不服，爬起来再来，这回撑久了一些，还是被掀翻了。

　　定之哈哈大笑，说你这个在京城坐衙门的不行。胡行之揉了揉被摔疼的胳膊。不要虐待文官。

　　旁边几个亲兵起哄，要跟胡大人比试。胡行之真的跟他们比了，这次却是赢了两个，输了一个。定之在旁边看着，眼睛亮了亮。说你这个身手，在京城衙门里待着可惜了。胡行之揉了揉被摔疼的胳膊，说我是文官。定之说，文官怎么了，文官也能带兵。

　　胡行之没接话。他低头看着自己被磨破的掌心，虎口的茧子是练弓练出来的。定之说得对，他不只是文官。

　　胡行之十几岁的时候，定之还在家。那时候他刚中了秀才，他哥胡济之也还在。兄弟俩一起和定之练过一段武。胡行之那时其实不是个认学的性子，胡承绍和济之都觉得，万一行之科举不顺，武举也是一条路。让他他当真练了几年。拉弓，骑马，摔跤，不比定之那个年纪练得轻松。后来济之没了，父亲让他专心走科举，成不成的，都用心试试。他便放下了。

　　但那些东西没丢。弓能拉开八斗，指力臂力还在，拉个强弩也是能试试的。舞刀弄枪的架子没丢，突发状况下抄个笏板，一招一式的攻防逻辑也还在，比乱挥的强太多。石锁练的腰腹核心，马步扎得实，站久了不累，推搡时下盘跟钉在地上一样，轻易推不动。

　　哪天赶上了金銮殿自由搏击，还挺占优势的。毕竟文官打架也算本朝传统了。

　　定之说可惜了，他说不可惜。他哥让他练的，他练了，也留下了，像扎了根，在骨头里留着。

　　胡行之回到京城，先去见的许国。

　　许国的书房里，刘子澜和李持芳已经在了。许国提前给他们打过招呼，说行之今晚回来，你们俩别太激动。刘用说他没激动，他只是在门口埋伏。胡行之推门的瞬间，刘用从门后跳出来，一拳捶在他肩上。

　　“你就不告诉我一声！”胡行之被他捶得后退了一步，笑着。“告诉你了还叫什么诈死？”

　　“你知不知道我哭了好几天！”刘用声音都有点变了。

　　李持芳站在旁边，面无表情。“嗯，他真哭了。拿我的衣服借他擦的鼻涕。”

　　刘用脸红了。“…你能不能别说这个！”

　　胡行之笑出声。刘李许看着他，却没笑。许国道:“亏持芳还替你说了那么多好话。封赏的时候，贺玉岑问该加什么，说胡参议守城有功、涉险诱敌、当加衔、当荫子、无子就荫别人。”

　　胡行之愣了一下。他看着李持芳，那张脸上没什么表情，但他知道这个人不轻易替人说话。他拱了拱手。“多谢李兄。”

　　“不必。”李持芳顿了顿，“下次别这么弄了。麻烦。”

　　从许国那里出来，天已经黑透了。师徒四人边吃菜边聊天，胡行之说在边关的见闻，李持芳说起在浙江、在李府的旧事，一向话多的刘子澜，这次两边的事儿都听的入迷，只静静听他俩说。又正值危机刚解之际，四个人悠哉乐哉。他想起贺亭章。但也只是想起。他觉得他应该不会太在意。死了个参议，再补一缺就是了。

　　他见过贺亭章批的那些阵亡官员的抚恤文书，笔快，字稳，没有一笔多余的弯。他可能就是那许多名字里的一个。明天，或者后天，等他把事情理清楚了，再去见他，再去告诉他自己所做的一切，有可能的话，再说点俏皮话，讨点赏。

　　不急。

　　本来就很晚了，他又这么一路慢悠悠的逛着，回到槐树胡同时，已是戊时。巷子里黑灯瞎火的，远处有更夫的梆子声，一下一下，闷闷的。胡行之快走到地方了，正准备掏钥匙，忽然停住了。门口站着一个人。

　　那人站在灯笼底下，穿着一身鸦青色便服，没有戴冠，头发随便束着。影子被光拉得很长，孤零零地铺在青砖地上。他低着头，看着自己脚尖，不知道在想什么。听见脚步声，他抬起头。

　　是贺亭章。

　　两个人隔着几步远，对视。灯笼的光落在他脸上，眼底的青黑未淡，整个人看起来像好几天没歇了。

　　胡行之先开了口。“元辅？您怎么在这儿？”声音里有惊异，还带着一种“我活得好好的您看”的乐呵劲儿。

　　“本来想明天去找您的，没想到您过来了。”贺亭章不说话，他便接着说:“之前是诈死，此事说来话长——要不您进屋，听我…细细道来？”

　　贺亭章依旧没有答，也没有动。就那样看着他，像在看一个不该出现在这里的人。胡行之被他看得发毛。“元辅？”

　　还是没答。胡行之心里开始打鼓——怎么了这是？在生气？他想了想，又补了一句。“呃，今天…确实有点晚了，那，那我就不打扰了。明天——或者您什么时候有空了，愿意听我说…也行。”

　　他已读乱回，贺亭章就这么看着，过了很久。久到胡行之以为他不会回答了。

　　“我跟你走。”