《犬马:大盛朝翰林风月》鸠鱿须尽欢

23、前尘·玉岑旧事不逢春时(下) ……→入阁

　　五、入阁

　　弘文四十年，肃宗驾崩，舒王即位，是为昌德帝。

　　新帝登基，旧臣换血。贺亭章从舒王府旧臣，一跃成为吏部左侍郎，不久入阁，任东阁大学士。

　　这一年他二十九岁。

　　从七品编修到大学士，他走了十二年。每一步都踩得扎实，像他抄书时一笔一划，从不潦草。

　　可速度却很快。

　　入阁后，他发现自己站在一个尴尬的位置。首辅郑明是他的前辈，也是他曾经的盟友。两人在王府时志同道合，一起讨论过怎么治病。可真到了能治病的时候，分歧就出来了。

　　郑明信权术，他信法度。郑明觉得“快刀斩乱麻”，他觉得“治大国如烹小鲜”。郑明用人看忠诚，他用人看才干。

　　分歧越来越大，大到郑明开始在朝堂上公开驳他的奏疏。

　　他早就不是会直接挂脸的性子了。他没争，不是不敢争，是时候未到。

　　与此同时，随着官位水涨船高，他频繁地交际宴饮。

　　和光同尘嘛，贺亭章所交往之人也并非只有志同道合之士。有好事的同僚见他身边一直无甚娇娘服侍，几回想给他送，他都拒绝了。

　　有人觉得他这人清廉正直，不爱搞这些；有人觉得他就纯装，只是不愿落人话柄。只有个叫丁成的，见多识广，很快便嗅出了一丝不对劲。

　　一日宴后，丁成借着酒意，凑近他身旁，压低声音试探，言语间竟提及了京中隐秘的男风馆，说他既不喜女色，不妨去那里散散心，寻个合心意的少年郎解闷。

　　如今官场之中，这般癖好虽不上台面，却也不算罕事，以他如今的官位，养几个小倌，也无人敢置喙。

　　他闻言心中一震，面上却不动声色，只是笑笑，道了句丁尚书当真杂学旁收博览万事。

　　心底那点无人知晓的挣扎却翻涌上来，几日后，终究还是鬼使神差地，去了那处隐秘之地。只是不为寻欢，而为解惑。

　　馆内丝竹婉转，一个个少年郎君皆是眉目娇柔、身段纤弱，眉眼间带着刻意的讨好与柔媚，以逢迎姿态挑逗客人，往来皆是寻欢作乐的男子，他大眼一看，竟确实有几个他认识的朝中之人。

　　可他站在人群之中，看着眼前这些娇弱婉转的男伶，心底却没有半分波澜，既无贪恋，更无悸动，只剩满心的茫然与难堪。

　　老丁有一点说的对。在本朝，若他真的只是喜好男风，狎昵几个小倌，藏起这份癖好，不过是闲时取乐，于仕途、于名声，倒都无大碍。

　　可他偏偏，好像是那个甘居其内者。难道他还能找个男人来…他？

　　六、登顶

　　昌德五年，那时他还只是次辅。

　　郑明专横，说一不二。贺亭章不争，不辩，郑明说什么，他都应“是”。可私下里，他在做一件事——结盟。

　　他找到了杜优，司礼监秉笔太监，掌着批红的权。两人在昌德皇帝病重的那段日子，秘密达成同盟：将来幼主登基，内廷由杜优说了算，外廷由他贺亭章说了算。

　　这是赌。赌郑明会犯错，赌自己的判断不会错。

　　他赌赢了。

　　也是在这一年的冬天。

　　他抓包了一起“梅花失窃案”。

　　那“小贼”看着倒是一副沉稳持重的模样，他认识此人，是会试的二甲第十名，胡行之，青州人士，二十三岁。

　　有时候事情就是这么奇妙。

　　偏生是这荒唐之人，月前殿试策论里写漕运改制、边关粮饷时，字字句句都写到贺亭章心坎里。

　　这文章，若让郑明瞧见，得以为是他贺亭章亲自下场提点所得。

　　不过，他作为主管这科的弥封官，所有卷先经他手再送首辅处，若个中有那么一两份看上眼的，抽出来带回家品读，老郑哪能知道？

　　偷梅此事微不足道，他自然没有为此大动干戈，去追究一个翰林小编修攀折花木的罪过。

　　毕竟，平心而论，逾矩的狂生，也比唯唯诺诺的庸才强些。

　　于是，那夜的他放下轿帘，重新靠回软垫上。

　　“走吧。”

　　当天夜里他做了个怪梦，他只当是长久未纾解，再加上在夺位的关键时期，心理压力大。

　　并未多想。

　　直到这种梦出现了第二个，第三个，还越来越清晰。

　　这些年来，他在翰林院看过很多人。年轻的进士们来了又走，有的升了，有的贬了，有的沉下去了再也浮不上来。每一届人来，他都会从中挑几个，给予关注，给予机会，给予旁人看不懂的橄榄枝。

　　胡行之只是其中之一。

　　那日在翰林院雪地里折梅，他觉得这年轻人有意思——不卑不亢，有眼力见儿，知道什么时候该上前，什么时候该退后。

　　后来调他去文渊阁，也是顺手的事。文渊阁清闲，能避风头。郑明的刀快砍下来了，他不想让这个年轻人卷进去。仅此而已。

　　这样的后生，他手底下有好几百个。青州的、扬州的、豫州的，分属不同地域，不同派系，将来新政推开，各处都要有人。

　　胡行之也不过是其中之一。

　　可这个在雪夜里折梅的年轻人，好像不知什么时候，钻进了他脑子里，怎么赶都赶不走。

　　他坐在案前，批了半宿奏疏。朱笔落在纸上，一笔一划，稳得很。可批到一半，他忽然搁下笔，闭了闭眼。

　　心里有个念头，他不太愿意承认——这几日没见到胡行之，他心里空落落的。不是因为胡行之有用，不是因为他那篇策论，也不是因为他在翰林院表现突出。

　　只是因为他想见他。再无其他原因。

　　这个认知让他烦闷了好几天。

　　后来他不烦了，但不是因为他想通了。

　　——是忙忘了，郑明的刀悬在头顶，新政的摊子铺开了，他没空想这些。

　　再后来，是昌德帝驾崩的前一天。

　　他独自坐在偏殿的案前，面前摊着一份尚未发出、他代起草的太后懿旨。朱笔在手，稳稳落下最后一字。脑子里转得飞快——郑明会走哪步棋？杜优的人调到了没有？京营那三个指挥使，到底有靠不靠得住？究竟会不会…走到那一步？

　　这些问题在脑子里转了无数遍，转得他太阳穴突突地跳。他搁下笔，揉了揉眉心，想站起来走两步，身子却没动。动不了。太累了，累到骨头缝里都在发酸。他靠在椅背上，闭上眼，心说：就眯一会儿。

　　然后就看见了胡行之。

　　梦里没有朝堂，没有奏疏，没有悬在头顶的刀。那年轻人在水榭的回廊下，海棠花开着，落了他一肩。贺亭章看着那花，忽然想起昌德五年冬天，翰林院的梅也是这么开着。

　　他们说了很多。

　　昌德六年，皇帝驾崩，八岁的太子即位。郑明在权力斗争中败北，罢相归乡。

　　贺亭章成为首辅。

　　这一年他三十三岁。

　　站在朝堂最高处，他往下看，满朝文武，俯首听命。他往上看，八岁的小皇帝坐在龙椅上，眼神懵懂。他往左右看，司礼监杜优笑眯眯地拱手：“元辅，往后同心协力。”

　　他忽然想起十五岁那年，考官在他卷子上批的那四个字。

　　“国器无疑”。

　　他坐到了这个位置上。

　　可他没有志得意满，只觉得肩上压着千斤重担。这个国家病了，病得很重。他要给它开方子，可方子太苦，病人不肯吃。

　　他不急。

　　他有的是耐心。

　　翰林院。

　　他去视察新科翰林的经筵讲习。站在屏风后，听见胡行之在讲《孟子·梁惠王上》。

　　“……孟子见梁惠王，王曰：‘叟不远千里而来，亦将有以利吾国乎？’孟子对曰：‘王何必曰利？亦有仁义而已矣。’”

　　年轻人顿了顿，没有照本宣科地讲“仁义”的大道理，而是说：“孟子不是不要利，是要‘大利’。一国之力，用在刀刃上，是大利；用在刀背上，是小利。梁惠王问的是‘何以利吾国’，而孟子答的是‘何以大利吾国’。这是圣贤的智慧，也是为政者的本分。”

　　贺亭章在屏风后站了很久。

　　他又念了念这个年轻人的名字。

　　胡行之。行之。两个字，去声接平声，念起来像一截从高处落下的绸缎，末尾轻轻一扬。

　　像深夜里拆一封不必回的信，像棋局收官时落下最后一枚子

　　那时他还不知道，这个名字会在接下来的岁月里，与他的生命纠缠在一起。不知道那些比梦境还要荒唐的将来，不知道那些说不清道不明的牵绊，不知道他们今后将会联手侦破各式大宗小案，不知道有朝一日这个年轻人确实出息了，只不过并不是他想象的那样。

　　那时他只知道——

　　这个人，是块好料子。

　　而他，还有半辈子的时间去雕琢。

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