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20、前尘·榜下倾盖烧尾宴中(下)
刘 ...
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刘用被年糕噎了一下，王德茂端着茶盏的手顿住了。见那人要开口恶人先告状，胡行之站起来，指着那人的鼻子。“就是你！上个月在京郊讹我！”
话说胡行之进京赶考的路上，在京郊遇见一个摆摊的。
那人蹲在路边，身前的矮桌上摊了一块布，上面摆着几样东西——玉器，砚台，瓷瓶，铜炉。东西不多，看着有些年头了。胡行之本来没打算停，他急着赶路，要在天黑前进城。但路过的时候，余光瞥见摊上有一方砚，样子古朴，很像端州老坑的料。
他步子慢了下来，走过去蹲下，把那方砚拿起来看。细看之下，应不是端州砚，却也石质温润，砚堂已经开了，摸上去滑不留手。他翻过来看底部，没有款，只有个梅花的纹样。他在心里估了个价，想着要是便宜，就买下来。
“这个多少钱？”
那摊主没答。胡行之抬头看他，那人低着头，看不清脸。他又问了一遍，那人还是没答。胡行之以为他没听见，正要把砚台放下——可刚一脱手，那桌忽然一斜，边上的砚台便掉了。砚台摔在地上，碎了。
胡行之愣住了。他拿着砚台的时候好好的，是那人自己使把戏拔掉的。
“你摔了我的砚。”声音很大，但并无意外的情绪，像是练过很多遍。
“我没有。是你自己——”
“这方砚是端州老坑，祖传的。你赔吧。”
胡行之看着他，忽然明白了。他在路上听人说过这种把戏——你过去看东西，他趁你不注意把东西摔了，赖在你头上，讹你一笔。他以为自己不会遇见，没想到真遇见了。
“多少钱？”他问。
“五十两。”
胡行之笑了。五十两，他倒是有钱，毕竟士绅出身，又是家中独子，手头宽裕的很。可这方砚就算是真的端州老坑，也值不了五十两。何况它还不是。他站起来。
“我没钱，要不你报官。”
那人看着他，看了几息，忽然笑了。“报官？你一个外乡人，到了京城，你认识谁？”他往前凑了一步，压低声音，“我也不为难你。二十两。你拿出二十两，这事就算了。”
他仍说没有，谁曾想那人拽着他不让走，说实在没钱就用他铺盖来抵。
胡行之气的无语，可皇城脚下，他一个进京赶考的举人，要是真和人斗殴传出去也不好。而且他又急着赶路，干脆随手扔了二十两出来，权当破财消灾了。
本以为就此息事宁人，没想到不是冤家不聚头。
“我讹你？”那人比他矮了半个头，嗓门却比他还大，“明明是你撞翻了我的砚台！那方砚是端州老坑，祖传的，被你撞碎了，你赔了吗？”
“你那破砚是新仿的，压根不值钱——”胡行之的声音拔高了，“而且我根本没碰到你！你自己扔地上的！”
“你血口喷人！”
“你贼喊捉贼！”
两个人隔着桌子吵，谁也不让谁。刘用嘴里还含着年糕，含糊不清地说：“行了行了，别吵了——”没人理他。
王德茂放下茶盏。他伸出两只手，一只搭在胡行之肩上，一只搭在那人肩上。胡行之感觉到那只手像铁钳一样扣住了他的肩膀往下压，动作看着轻飘飘的，力气却大得惊人，他动不了了。旁边那位也安静了、不动了。
两个人同时看向王德茂。老头笑眯眯的，脸上的褶子堆在一起。“年轻人，不要吵架。”
他说话的声音不大，语调也不高，但那只手没有松开。胡行之的肩膀开始疼了。旁边那位的脸已经白了。王德茂还是笑眯眯的，把二人压回座位上。
“中了进士，是天大的喜事。有什么过不去的，喝杯酒，就都过去了。”他松开手，端起酒杯。胡行之揉了揉肩膀，疼得龇牙。旁边那位也在揉。两个人对视一眼，从对方眼里看到了同样的痛苦——这老头什么怪力。
刘用在旁边小声说：“行了，再吵老丈把你们俩胳膊卸了。”胡行之坐下没说话，第八名也不敢动了。
“在下陆文昭。徽州人。”那人拱了拱手，语气比刚才好了不少，但还是带着一股不服气的劲儿。胡行之也拱了拱手。两个人隔着一个老王头，谁也不看谁。
刘用在旁边给胡行之使眼色——你怎么惹上这号的？胡行之用眼神回他——我没惹他，他讹我。刘用又使眼色——算了算了，都中了，过去的事就过去了。
菜一道一道地上。刘用吃得欢，王德茂吃得慢，陆文昭吃得端着，胡行之吃得心不在焉。
他还在想那方砚台。
不是心疼钱，也不全是心疼那方漂亮砚——这种人也中的了进士，以后还要同朝为官，想想就堵得慌。
胡行之端起茶盏灌了一大口。低头一看——桌上那碟桂花年糕，连带着旁边的枣泥酥、莲子酥，一样不剩。
连渣都没剩。
碟子干干净净的，跟洗过一样。
他看了一眼刘用。刘用正嚼着什么东西，腮帮子鼓鼓的，嘴边还沾着一点糖浆。
“你不是不爱吃？”刘用含混不清地问。
胡行之张了张嘴，又把嘴闭上了。他确实说了不爱吃，但他那是为了堵刘用的嘴，又不是真的不爱吃。算了…这话说出来就更丢人了。
“…嗯。”
他把茶盏放下，无力望天。
刘用嚼完了，舔了舔嘴唇，伸手把那碟子转了个方向，对着光看了看，确认没有漏掉任何一小块残余，才心满意足地把碟子放下。“那可惜了，挺好吃的。甜而不腻，糯而不黏，火候刚好。”
胡行之面无表情地看着他。王德茂在旁边笑眯眯地喝茶。
点心撤下去之后，胡行之趁着等菜的间隙，默默在心里盘点了一遍今天见过的贡生们。
这届都是些什么人啊？
李持芳。冰山一样的人，从头到尾没见他笑过，中了榜眼跟不值钱似的，看不出喜乐。
陆文昭。路上抢他铺盖、讹他砚台的那个。第八名，就这种人，竟然还在他前头。
王德茂。六十八岁，十二回会试，头一回中。一只手捏得他肩膀差点碎掉。胡行之揉了揉还隐隐作痛的肩。
刘子澜。干掉了两盘桂花年糕、一碟枣泥酥、半碟莲子酥，正在拿帕子擦嘴角的残渣。胡行之看了他一眼，唉，你是没吃过饭吗。
他端起茶盏抿了一口，在心里默默感慨了一句。朝廷药丸。
正想着，门口忽然静了下来。
人群自动让出一条道来。胡行之放下茶盏，顺着众人的目光看过去。先进来的是一个身形高大的老者，五十来岁，虎背熊腰，面色赤红，胡子连鬓，走起路来虎虎生风。绯色官袍穿在他身上，撑得肩宽腰圆，不像文臣，倒像沙场退下来的老将。胡行之认出来了，是当朝首辅，郑明。他只在邸报上见过这个名字，今日是头一回见真人。比他想象的还要——粗犷。
旁边有人小声议论：“郑阁老这身板，听说年轻时候能扛着石狮子走三圈。”胡行之心想，应该不是传说。
郑明之后，进来的人就文气多了。
那人走在郑明身后半步，绯色官袍穿在他身上是另一种样子。肩是肩，腰是腰，身量比郑明高些却清瘦，姿态端得很正。他目不斜视，脸上没什么表情，眉心微微蹙着，像是不太喜欢热闹的场合。
但那张脸实在是好看。不是柔美的那种好看，是端正的、清俊的、让人看了一眼还想再看一眼的那种。
胡行之端着茶盏，忘了放下。他不知道自己为什么移不开眼。那人明明跟旁边的人说着话，明明没有看他，明明只是从门口走到上首这一段路，他的目光就是跟着他，一直跟着。
刘子澜在旁边说了句什么，他没听见。李持芳看了他一眼，他也没察觉。直到那人在上首落了座，端起茶盏，他才回过神。
“……那是谁？”他问。
刘用顺着他的目光看过去。“贺，贺阁老，次辅。你见过？”
胡行之摇了摇头。他在老家只读邸报，邸报上没有画像。他不知道次辅长这样。他以为次辅也是郑明那样的。他不知道次辅可以长这样。
刘用在旁边嘀咕：“你盯着人家看了那么久，我还以为你认识他。”胡行之没答，低下头喝茶。新续的茶有点烫，他舌尖被烫了一下，也没觉出来。
这时候又进来一个人。年岁比二人都大一些，山羊胡是白的，面容清癯，举止从容，脸上挂着淡淡的笑，像是什么都不往心里去。他进门先跟郑明拱了拱手，又跟贺亭章点了点头，然后往自己的位子走去。李兰溪。胡行之知道他。
刘用在旁边压低声音：“那是李阁老，如今好像不太管事儿。”顿了顿，“他儿子好像也在这科。”
听这话时，胡行之的目光正好略过李持芳，那人正端着茶盏，垂着眼，像是像是从阁老们进门就没抬眼瞧过。
“他儿子是谁啊？”刘用到处张望。
“这我哪知道。不过这种事情，过几天估计就人尽皆知了。”胡行之说。
刘用应了一声，继续吃他的花生米。
胡行之又看了一眼上首那个人。那人正跟郑明说着什么，侧脸对着他，眉心微蹙。他忽然想起刚才盯着人家看了那么久，心想应该没有人注意到。
他不知道贺亭章注意到了。他进门的时候就注意到了——角落里有个年轻人，端着茶盏，直直地看着他，目光撞上了也没躲。
那种目光他见过很多次，但这个人不一样，不是敬畏，不是巴结，不是算计。他说不上来是什么。
他大致数了数座次。
啊，是那个第十。
移开目光，继续跟郑明说话。没有再看那个人。
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本届进士图鉴(小胡视角):
李持芳《神秘道系男子》
陆文昭《抢我铺盖的人》
王德茂《怪力老头》
刘子澜《你没吃过饭吗。》
……
更多新人物，敬请期待！
