《犬马:大盛朝翰林风月》鸠鱿须尽欢

12、燃灯续昼故里寻春(下) “让这

　　“让这天下，变成您想要的样子。”

　　贺亭章没说话。

　　窗外槐花香愈浓。

　　不知过了多久，胡行之感觉到怀里的人又有了反应。他低头，看见贺亭章抬眼看他，眸子里水光潋滟。

　　胡行之明白了，他笑了笑，翻身再次压上他。

　　他的藏书落了满地，无人理会。

　　他们在这间朴素的北方书房里，做了第三次，第四次。胡行之像要把现实中所有不能言说的渴望，都在梦里补回来。

　　最后一次结束时，天已微亮。

　　贺亭章趴在胡行之胸口，累得手指都抬不起来，却还在笑：“你这小子……倒是会趁人之危。”

　　“是阁老教得好。”胡行之吻他发顶。

　　“我何曾教过你这个?”

　　“教过。”胡行之认真道，“您教我要抓住该抓住的机会，不管是在朝堂…还是在梦里。”

　　贺亭章静了静，忽然撑起身子看他。

　　晨光从窗纸透进来，将他的脸照得半明半暗。

　　“回京后，我会派人给你送封疏。关于沂水的。”

　　胡行之觉得好笑，梦中的人儿，突然板起脸和他聊现实。

　　“好，好。”胡行之侧身又要亲他，“我等着。”
　　贺亭章看出他的敷衍，也不恼，只是眸中闪着些他不懂的神色。

　　是梦没错，但，只有一个人在做梦吗？

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　　晨光刺目。

　　胡行之在书房小榻上惊醒，他望着房梁，许久，才抬手盖住眼睛。

　　掌心里空无一物，没有温度。

　　而乾清宫西侧的值房里，贺亭章也刚从浅眠中惊醒。

　　他坐在床沿，左手无意识地抚过右手手。

　　他起身更衣。

　　今日还有太多事要处置：杜优密报司礼监已基本掌控，郑明催批外任的票拟需巧妙驳回几项，太医院关于皇帝病情的奏报需亲自过目……每一件，都关乎生死大局。

　　他系紧玉带，力道平稳如常。

　　只是推开值房门时，目光还是无意识地在晨雾中，往东南方向多停留了一瞬——

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　　胡行之及快地收拾好窄塌，只希望别被看出端倪。胡定之推门而入，笑道:“昨夜见楚衡你书房窗未关，怕你冻着。说你梦里都念叨什么阁老，真不愧是翰林老爷。”

　　胡行之心里一震。“我还说什么了?”
　　“不知道，”胡定之靠着他的书架，道：“你说梦话很多吗?”

　　正说话间，管家急匆匆跑来:“二位少爷！出事儿了！”

　　一早，胡家老宅的门槛，便被一个叫赵老夯的佃农踏响了。

　　老人额头磕在青石上“咚咚”响，手里攥着一把混着麦苗的泥土，嗓子是哑的：“胡老爷！他们……他们挖了界沟，把俺家三亩水浇地并到周大户庄子里去了！”

　　胡绍承放下手中的书，示意管家扶人起来。七十岁的老人颤巍巍站着，从怀里掏出一张发黄的田契——嘉靖三十年的红印已模糊，但“赵三亩，东至界沟”的字迹尚可辨认。

　　“周大户说，界沟是黄河改道冲没的，地界早没了，谁种归谁。”赵老夯气愤不已，“可那沟……是前夜被人连夜填平的！俺家老二亲眼看见周家庄丁干的！”

　　胡绍承没说话。他看向坐在下首的三个儿女。

　　胡定之捏紧了拳头，胡楚衡已起身去取县志和水文图。胡行之沉默着，目光落在田契那方模糊的红印上——那是县衙户房的章。

　　“行之，”胡绍承开口，“你去县衙，查鱼鳞册。”

　　“定之，你带赵老丈去地里，把填平的界沟挖开。”

　　“楚衡，”老人看向侄女，“查查周大户和户房谁有亲。”

　　三人应诺。

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　　县衙户房里霉味扑鼻。

　　胡行之递上翰林院的名帖，书吏脸上立刻堆起笑。鱼鳞册搬出来时，尘土飞扬。他翻到赵家庄那一片——图册上，赵老夯的三亩地清清楚楚画着，东边一条细线代表界沟。

　　“这册子……是哪年的？”他问。

　　“昌德三年新造的。”书吏赔笑。

　　“界沟还在？”

　　“在，在，画着呢。”

　　胡行之合上册子：“劳驾，我想看看弘文四十五年的旧册。”

　　书吏脸色微变。

　　旧册搬来时，胡行之直接翻到同一处。图样大同小异，唯独——界沟的线断了。断口处墨色稍新，像是后补的笔触。

　　“这是……”

　　“嗐，年头久了，虫蛀了，后来补画的。”书吏擦汗。

　　胡行之没再问。他抄下两册的页码编号，起身告辞。

　　地里，胡定之一锹下去，挖出的不是田土，是混着石灰的夯土。

　　“界沟是填平的没错。”他直起身，指着挖出的断面，“看这土层——上面是耕土，下面是夯土，再下面才是老沟底的淤泥。若是黄河冲没，该全是淤沙。”

　　赵老夯蹲在沟边，抓起一把石灰夯土：“他们……他们这是存心的啊！”

　　远处，周家庄的护院朝这边张望。胡定之解下佩刀，重重插在挖开的界沟旁。护院退了。

　　胡楚衡的调查最快。

　　“周大户的妹妹，是户房陈书吏的填房。”她把一张姻亲关系图铺在桌上，“陈书吏的连襟，在府衙刑房。周大户的长子，去年捐了个监生，座师是……”

　　她顿了顿，看向胡行之：“是已致仕的赵侍郎，郑阁老的门生。”

　　线索如藤蔓，悄然缠上朝堂那棵巨树。

　　三兄妹在书房碰头时，已是深夜。

　　胡行之将两份鱼鳞册的描摹图并列铺开；胡定之带回一包夯土样本；胡楚衡作的关系图如蛛网展开。

　　“一条界沟，”胡行之指着图，“在旧册上被抹去，在新册上被补回。实际地里，被人填平。关联的胥吏、豪绅、致仕官员，背后是……”

　　他没说下去。但三人都明白——是郑明。或者说，是郑氏那条庞大根系末梢的一次微小蠕动。

　　“爹让我们查的‘说不清的田’，”胡楚衡轻声道，“就是这样‘说不清’的。”

　　不是天灾，是人祸。是胥吏一笔改册，是豪绅一夜填沟，是层层庇护的网，让三亩地悄无声息换了主人。

　　“怎么办？”胡定之问，“报官？县衙、府衙，都和他们连着。”

　　胡行之沉默良久。他想起贺亭章说“以法定天下”，想起那卷手稿上锋芒毕露的批注。

　　“不报官。”他说。

　　胡定之一愣。

　　“我们帮赵老夯把地要回来。”胡行之摊开纸，开始写字，“但不是告官，是换地。”

　　“换地？”

　　“周家庄北边有片河滩地，大约五亩，虽贫瘠，但面积大。我们出面，用那三亩水浇地换他五亩河滩地，补贴他些银钱，立契公证。”胡行之笔尖不停，“周大户贪那三亩好地，必答应。”

　　“可这岂不是……”

　　“示弱？”胡行之写完，吹干墨迹，“对，示弱。但换来的五亩河滩地——”他抬眼，“楚衡，你查过县志，那片河滩，是不是正卡在周家庄引水的渠首？”

　　胡楚衡眼睛一亮：“是！若占了那片河滩，周家庄下游百亩田的灌溉……”

　　“正是。”胡行之将文书递给胡定之，“二哥，明日你带这份换地契去找周大户，客气些，就说胡家不愿为小事伤了乡谊。”

　　胡定之接过，恍然大悟：“等他换了，我们在河滩上……”

　　“不，我们什么也不做。”胡行之摇头，“只是把地契收好。等有一天——”

　　他望向窗外沉沉的夜色：

　　“等有一天，朝廷要清丈田亩、整顿水利的时候，这片卡着周家庄命脉的河滩地，自会说话。”

　　烛火噼啪。

　　三兄妹相视无言。

　　这从来不只是三亩地。

　　这是大明千万亩“说不清的田”里，最微小的一块碎片。而碎片背后，是盘根错节的利益，是即将到来的风暴，是一场需要有人先去点亮火把的——

　　漫漫长夜。

　　临别那日，胡绍宗让人牵来匹枣红马。

　　“驿马太慢，骑这个。”

　　胡楚衡拍了拍马鞍旁青布囊，“沂水三年水文录，县衙旧档我誊了一份——知道你得交差。”

　　胡定之塞来短匕：“精钢的。京城那地方，笔杆子不如这实在。”

　　胡绍承立在门檐下，晨光将他半旧直裰照得发白。他只说：“秋凉前，再回来一趟。”

　　马蹄嘚嘚远去时，胡楚衡忽然又追出几步，扬声道：

　　“三哥——多回来看看——”

　　胡行之勒马回望。

　　她立在漫天朝霞里，像株淬火的青竹。

　　马车驶出诸城时，城门在烟尘中渐远，他想起昨夜胡楚衡临别时的话：

　　“二哥，咱们胡家的‘之’字辈——济之大哥没能‘济世’，定之哥哥在‘定边’，你在‘行路’。而我……”她看了眼书房匾额“守拙斋”三字，“父亲给我取名楚衡，是望我能‘权衡’。可是这世道啊，女子连秤杆都摸不着。”

　　她将一沓诗稿塞进他行囊：“这些诗，若有机会……让该看的人看看吧。不是为显露才名，是让人知道，世间尚有睁着的眼睛。”

　　马车颠簸，胡行之抱紧行囊。

　　–––

　　胡行之归来那日，陈典籍将那份沂水汛报搁在他案头，一言不发。

　　他展开，见末尾朱批四个字：

　　“详实可用。”

　　批注时间是四月初四——他梦见贺亭章后的那日。

　　而汛报边缘，有一点极淡的、已干涸的朱砂渍。形状隐约像山峦——像那个人无意识顿笔时，留下的印记。

　　胡行之有点当机了。

　　是巧合罢...