5、甘露 瞧瞧，小妹 ...
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等候在厅堂外的宁芙们此时簇拥进来，在美惠女神们的示意下分列成阵，束带摇曳，裙袍飘动，以歌舞娱乐天神们的耳目。
但掌管艺术与乐舞的九缪斯呢，毫不在意她们训练已久的成果，一个个只围着阿波罗，誓要他露出马脚。
率先进攻的往往是喜剧缪斯塔利亚。她拿起一只苹果，眼波一转，笑嘻嘻地喊了一声阿波罗主上，又接着说道：“我一直听说但凡有苹果生长的地方，就有生灵聆听你的音乐。”
见阿波罗颔首，她笑道：“您从前也教导我们，如有疑惑，但说不妨。”她转顾同伴，征求意见，“你们说是吧？”众缪斯纷纷点头。
塔利亚打量了阿波罗一下，看他神情间仍稍稍含笑。她又继续笑着说：“今天这支小调真是精妙绝伦，毫无瑕疵，教我们想挑毛病都挑不出来。”
“可不是吗。”情诗缪斯埃拉托笑吟吟地绕了绕发间垂下的玫瑰花，“我可是惦记着那一千顶花冠呢，看起来没机会得了哟。对吧，欧忒耳佩。”她一推身边的音乐缪斯。
正把长笛插回花篮中的音乐缪斯闻言也是一撇嘴：“谁不记得呢。阿波罗主上当年在赫利孔山见我们姐妹第一面，就放话说，'你们九个，谁能挑出我一个音的错，我就打开德尔斐的宝库，用黄金象牙还有宝石给她做一千顶花冠。'哎呀呀，几千年了，我这篮子里的花都换了千万茬，你们谁得了？”
哟，打配合呢？阿波罗一挑眉，仍不说话，看着手下的缪斯女神一唱一和。
“现在我可不敢指望这个啦。”塔利亚一摊手，眼波往赫柏那边一转，旋即飘回，复又笑道：“阿波罗主上，您今天给小赫柏的这支曲子真是美绝丽绝，尤其快到结尾那里，有一个音很特别。便想讨教讨教，这个音是怎么做出来的呢？”
“对呀，按说不该那样岔过去的。”欧忒耳佩也道，“从没见过这个调式。”
一群死丫头，跟着我几千年就只学会了拆台是吧。
阿波罗没办法撒谎。
谁让他是掌管真理的光明神。
但不代表他没办法狡辩。
“既没见过，今天便见识了吧。”阿波罗庄严地答道，“音乐是山泉眼里的活水，是树上新发的枝条。偶有偏移，自是正常。关键在于调和。”
他死也不认那个音走调了。
“调和？这种突发情况要怎么调？”塔利亚不容他出。
“阿波罗主上，教教我们罢。”埃拉托与欧忒耳佩齐声道。
缪斯女神们互相挤眉弄眼，朝着青春女神所在的方向使眼色，叽叽喳喳，确实是一群得意的天鹅。
下一刻，阿波罗微露笑意，反守为攻：“塔利亚，我去年冬天叫你抄的那三百卷乐谱，抄完了吗？抄完了就知道怎么调和了。”
一转头又吩咐到：“埃拉托，欧忒耳佩，你们明天开始，一天练习五百次唱诵，每一次都不许和上一次相同。我竟不知，一个冬天没见，你们连调和旋律的法子都忘了。”
再一转头又笑着说：“卡利俄佩，你来监督她们。对了，听说你给你儿子保证过要从我这儿讨一把祝福的竖琴？”眼角余光瞥去，也没放过舞蹈缪斯，“特尔普西科瑞，帕纳索斯舞蹈场的修建先叫停，你去陪着塔利亚抄乐谱。什么时候抄完了，什么时候再动工。”
位高一重压死神。
阿波罗的笑容很灿烂，也很耀眼。晃得缪斯们哀声一片。
塔利亚心中暗骂一句小气鬼，只得放弃，转而讨要鲜花插戴。“好啦，姐妹们，你们看看，黄金的花朵得不到，活儿倒是摊了一堆。哎呀呀，小气的首领，新鲜的花儿总得给我们几朵带吧？”
埃拉托也帮腔道，“对呀对呀，没有黄金也罢了，总得给几朵鲜花香草吧？我们也够可怜的啦。”
“你头上插着月桂，你头上呢，佩着玫瑰，倒向我讨花带？欧忒耳佩还抱着花篮坐在这里呢，怎么不闹她去？”阿波罗毫不客气地反诘道。
塔利亚弯起眼角还没说什么，那边埃拉托已三下五除二把发间的玫瑰花摘下来，远远地抛到正载歌载舞的宁芙队伍之中。欧忒耳佩也举起花篮，轻轻一拍，篮中花朵顿时飘飞一空，又散做千万春花，满殿翩翩飘舞。惹得小爱神厄洛斯爬到桌上要逮花玩耍，幸好旁边的美惠女神眼疾手快，把他抱了下来。
这执掌爱情诗的缪斯笑盈盈地一拍手：“这不就成了？”
她二人充作先锋，其余缪斯女神皆笑盈盈在旁助阵擂鼓，不瞧见自己的首领阿波罗吃瘪不罢休。
阿波罗正欲说话，忽然眼皮一跳，坐正了身体。
“姐姐们要新鲜花朵插戴，怎么不找我？”少女的声音清脆甜美，娇嫩又轻快地响了起来。
是赫柏。
不知什么时候，这小女神离开座位走了过来，正站在灯影里，发间的桃金娘幽幽地散发芳香，春花缤纷交叠着从她眼畔唇角掠过。瞧见这一出，她笑弯了眼：“荷赖姐姐们才送了我好多鲜花，我就借她们的心意一用啦。”
说着把一枝勿忘草佩到埃拉托的发间，一枝苹果花装饰在塔利亚的面具上，含羞半开的克里特芍药呢，则簪到了欧忒耳佩的长笛端梢。她又吐了吐舌头笑道，“若不是荷赖姐姐们祝福过的花朵，怎么配得上几位缪斯姐姐呢。”
“那我们呢？”卡利俄佩也来玩笑。
其余缪斯也齐声问：“对啊，对啊，我们呢？”
赫柏便笑着将鲜花一一分插到缪斯女神们的秀发间，衣带上，器具中，让四季的芬芳融入了仙馔密酒的馨香。
端详一番，她又拍手笑道：“看，四季的花儿都跟着缪斯姐姐们的歌声一起开了。”
“哎哟，我的小青春。”塔利亚最经不住逗，伸手戳了一把她脸上的酒窝，笑个不停，“跟赫尔墨斯学的？巧嘴巧舌惹人怜。”
赫柏也不避开，反而晃了晃脑袋：“塔利亚姐姐要是开心，下次再写个好玩的戏剧给我看看吧。”
塔利亚当即笑允，又拧了拧她的脸蛋。卡利俄佩则拉了她坐到身边，递了一块苹果卷给她吃。玩笑片刻，赫柏起身走开，穿梭在来往密集如水的人群中，有如一朵睡莲随波飘来漾去，将怀中捧着的花朵挨个儿给诸神送了一遍。走到时序女神面前时，她笑着表示，怎么能够用姐姐们给她的鲜花做回赠呢，那也太讨巧啦。
便拿出三串珊瑚累累缀连的项链，这可是她在忒提斯的银色洞府里亲手采来的，鲜艳可爱，正衬托姐姐们的肤色呢！时序女神们接了，含笑缠在白皙的手臂上。
掌管春季时序的欧诺弥亚趁机也捏了一把小妹妹的脸蛋。听见赫柏小声轻呼，瞧见她跳跳跃跃地顽皮躲开，又撞上后面舞蹈的宁芙，险些一个趔趄摔倒，时序女神们也笑成了一团。嗯，捏小青春比捏云朵晚霞什么的好玩多了。
阿波罗冷眼瞧着，他想：“那群缪斯们倒罢了……我这个金箭明恋对象都还没捏过她的脸颊，这群荷赖倒捏起来了！”
他从赫柏走过来时就开始正襟危坐，目不斜视。心中思忖，万一这小丫头又来当众抓我的手，把我当一块蛋糕看，我就如此这般握住她的手腕，安抚三两句，然后把她速速移交给缪斯们看护。
谁知赫柏竟也目不斜视，分完鲜花转身就走。
她什么意思？莫非金箭一个下午就失效了？
阿波罗想到这里，拿起一块蜂蜜苹果蛋糕，把在手里看了看，又放下了。
那边赫柏送完一圈，又上到王座旁，挑选出象征青春的蔓长春花，簇到了她含笑旁观的尊贵父母的冠冕中。
小厄洛斯见状也吵着要花儿带，赫柏便摘了自己头上的花冠给他，又从身前捞了一盘鲜花糕饼递过去。这一下小爱神总算开心了。阿芙洛狄忒见状，顺手采来一朵玫瑰簪到赫柏的发间。
卡利俄佩一推阿波罗的胳膊：“瞧瞧，小妹妹刚才是专门过来给你解围呢。”
“还送出去好多花儿。”舞蹈缪斯特尔普西科瑞补充道。
埃拉托这时环顾一圈，发觉某事：“哎哟，小赫柏没有送你呀，阿波罗主上。”
阿波罗面不改色：“什么鲜花能媲美我不朽的头颅？除却那一枝被我赐福洁净的月桂。埃拉托，我还没问你，今天怎么抛却了象征艺术胜利的月桂，却带上了阿芙洛狄忒迷惑理性的玫瑰。”
“我们可不管那些，今天小赫柏要是把那盏青春甘露给了你，可得分我们姐妹一半儿。”塔利亚截断了话题。
阿波罗含笑瞥她一眼，并不接话。
跟镇定没关系，是他压根听不懂这句话的意思。
什么青春甘露？
旁边的阿尔忒弥斯简洁地同他解释了几句。她很确定自己的弟弟对这次宴会没有半点印象。
原来今日诸神赠礼竞赛，不独为了炫耀，更是为了竞争一样奖品。宙斯欲令欢宴氛围喜悦盛大，好讨得妻女欢心，早早放出话来，说赠礼最美最好的便能得到小妹妹赫柏掌心泉水所酿造的青春甘露。
须知赫柏是奥林匹斯山上最为特殊的一位天神。
她是青春不老的化身，自从她诞生在赫拉的白臂中，诸神再不必十年一次服用仙馔密酒以维系不朽的神性。
小女神的掌心会流淌出带有青春之力的泉水，但可惜数量稀少，从她出生到现在，大概也才只得了一两瓮。
酒神眼馋许久，想要讨去酿造新酒，其余神祇对此也各有盘算。奈何宙斯下令，不允许任何神祇向赫柏讨要青春泉水，除非有神王与神后的特许。酒神不信邪，去缠着小妹妹试了一试，竟被宙斯扔出天门勒令思过，隔了一年才允许他重新登上奥林匹斯雪岭。其余天神见状，也只得偃旗息鼓。
今番有此机会，自然都卯足了劲儿要为自己的赠礼夸善竞好。
原来如此。阿波罗托住下巴，倚在桌上想了一下，赫柏会把青春甘露给谁呢？
那肯定是自己。
毕竟他送给她的音乐堪称毫无瑕疵，怎么当不得最美最好？
更何况她还喜欢自己。虽然她中了金箭，但那也是喜欢。没看她刚刚特意过来为自己解围吗。
不对，她要是喜欢自己，干嘛一眼都不看自己，也不给自己赠花。他用眼角余光瞥了一眼，连潘和狄俄尼索斯都有花带，这一对蠢货甚至还在互相攀比谁的花颜色更好！
算了，福玻斯·阿波罗，你的脸就是最好的装饰，不需要更多的陪衬了。
话是这样没错，可是，给缪斯们送完鲜花转身就走的青春女神，今天下午抓着他不放问东问西的活泼少女，哪个才是真实的？
唉。阿波罗又在心里发愁地叹了口气。不会是阿芙洛狄忒那个小心眼输不起的家伙在做局吧？
“你干嘛？”阿尔忒弥斯瞥了弟弟一眼，“一副丧气样，也不嫌晦气。”结果这蠢弟弟竟幽幽地回了一句：“辛西娅，我快被这丫头折腾死了。”
阿尔忒弥斯一按手臂上的鸡皮疙瘩，问：“哪个丫头？赫柏？她做什么了？福玻斯，你踢门出来的时候被门撞头了？你才见她几次。”
阿波罗看着金杯中的琼浆，叹气道：“两次？三次？我上一次见她是什么时候？总不会是她出生那次吧？”
阿尔忒弥斯听得更觉古怪：“莫名其妙，你发什么……”她看了眼弟弟那忧郁的脸色，顿了一下，“你这会儿想这个干吗？”
他们姐弟正小声交谈。
金色厅堂里的灯火又轻轻地一跳。
有重要的客人到了。
“我们到迟了，差点错过小赫柏的生日。”云层之下，海浪骤然一涌，波山耸立，托着两道身影升入天门。
赫拉与宙斯对视一眼，起身款款笑道：“来得巧，还能赶上你们小侄女选定谁来饮那一盏甘露呢！”
海王波塞冬与海后安菲特里忒携手走来。先同王座上的那一对夫妻见过礼，又与同辈的姐妹农神德墨忒尔、灶神赫斯提亚打过招呼，方笑着接过了青春女神递来的酒杯。
小侄女成年，海王波塞冬倒也大方，一挥手便将爱奥尼亚海赠与了赫柏。
众神侧目。都知道波塞冬大方，但不知道他这样大方。
赫柏有些惊讶，转眼去看父母，宙斯含笑看着，并不说话，赫拉微微摇头。
她默想片刻，大大方方地谢过叔父波塞冬，接下了那份昂贵的赠礼。
爱奥尼亚海？伯罗奔尼撒到西西里之间的那片海？
呵，好大的手笔。阿波罗腹诽了一句。和他看法相仿的天神不少，厅堂内许多视线晃来晃去，忖度猜测。
海后安菲特里忒并不在意，笑着同农神德墨忒尔闲谈起来，无非是说些儿女们的家务事，比如令她操心的独生子特里同的婚事。
过了一会儿，王座上的宙斯一抬手，私语散去，弦乐收住。
人群之后，赫柏手中不知何时已捧了一只黄金杯，杯盏内清澈的液体正散发出异常动人的芳香。众神热烈的瞩目投了过去，她只是微微低头不语，犹豫含羞，似有所思。
片刻后，这女神轻盈鹤立，裙幅一旋，朝着阿波罗所在的席位走去。
“噢……”或者失望或者了然的声音此起彼伏。
光影摇曳，她发间的玫瑰还染着月亮落下的露水。颊边酒窝浮起。微步行来，如穿越回旋起伏的海波，叫他想起提洛岛上空飞过的群鹤。
他从母亲勒托的怀抱中娩出，提洛斯正在崛起，泉水涌流，棕榈树震颤枝条。他跃出海面，看见一群鹤拍打翅膀自云层中飞过。
天鹅在他的身后引颈长啼，领着温煦的日光在岛屿上流转徘徊，那群鹤却恍若不觉，自顾自地飞往太阳西沉的方向。
天鹅们拽着金色的战车降落在他面前，他登上车驾，向着极北的希柏里尔飞去，宙斯在那里等候，要赐予他言说神谕的尊荣。
他的视野中再也不见那群鹤影。
笑语低微，塔利亚和埃拉托在互相递眼色，欧忒耳佩把花篮往后面挪了挪，打算堵住一会儿自家首领携带青春甘露逃跑的路线。
此时此刻，阿波罗坐在诸神的欢宴中，面上微笑，矜持地注视着那向他走来的少女，心中莫名地想着那群鹤。
她手捧金杯，越走越近。
经过他的视野时，裙摆曳地，半步不停，从他身前翩然走过，只遗落一片被她的青春晕染过的芬芳云气。
“噗哧。”
那执掌爱与美的女神倚在榻上，掠了掠鬓发，轻轻地笑出了声。
作者有话说
第5章 甘露
