《凤栖梧》枕石南晁

7、第 7 章 暗涌

　　沈承宁随楚景珩一同进福宁殿时，楚炎正端坐在御案后用点心。见二人到来，他抬了抬眼，指了指案上果碟：“你们来得巧，昭华刚给朕送了些果子。” 说着命内侍舀出小半，送到二人面前，“尝尝，这是她亲手做的广寒糕。”

　　沈承宁接过玉碟，并未动筷，只侧头看向楚景珩。楚炎瞧着这一幕，似笑非笑：“朕赐你的果子，你看太子做什么？”

　　沈承宁心头一凛，知晓这话藏着试探，当即躬身跪下：“长公主亲手所制，乃天家恩典，臣位卑，不敢擅食，愿先观太子殿下示下。”

　　“怕什么。” 楚炎笑了一声，语气漫不经心，“朕赏你的，便安心吃。”

　　“昭华的手艺可是宫中一绝。” 楚景珩在一旁眨了眨眼，率先拈起一块送入口中。

　　沈承宁这才依言进食，广寒糕口感软糯，裹着清雅的桂花甜香，不腻不齁，确是难得的美味，比她以往吃过的任何点心都要出众。

　　“如何？” 楚炎目光带着几分期待。

　　“长公主手艺卓绝，臣从未尝过这般佳品。” 沈承宁躬身回话，语气恭谨。

　　楚炎听罢朗声大笑，刚要再说些什么，内侍便躬身通传：“陛下，蔡从安候在殿外。”

　　“传。” 楚炎敛了笑意，放下玉碟。

　　蔡从安入殿后，先叩拜皇帝，复又向楚景珩行礼，目光掠过沈承宁时，只淡淡一扫，未有半分多余神色。楚炎将这细节看在眼里，却未点破，沉声道：“岁末将至，上元佳节万国来朝，乃我大庾盛事。朕令太子总领大朝会及使臣接待事宜，诸卿需鼎力配合。”

　　“儿臣遵旨，定不负父皇所托。” 楚景珩躬身应道。

　　“沈承宁，你协理太子，主理外事接待与仪仗排布。” 楚炎看向沈承宁。

　　“臣遵旨，必尽心辅佐太子，不负陛下重托。” 沈承宁躬身领命。

　　楚炎转而望向蔡从安：“蔡从安，你掌京城宿卫，使臣入京，安保为要。从殿前司抽调人手，听候太子调遣。”

　　“臣遵旨。” 蔡从安垂首应答，抬眼时目光在沈承宁身上短暂停留，又迅速收回，神色平静无波。

　　“太子居中调度。” 楚炎补充道，“沈承宁久在边地，谙熟军务，可管仪仗与外围巡检；蔡从安掌内城，守宫禁与使馆宿卫。你们三人定要同心，才能方保无虞。”

　　“儿臣谨记。” 楚景珩躬身应下。

　　楚炎只是淡淡的交代了几句，其中细节并未深究，他特意给几人留了模糊的地带，又挑了些不重要的事说与三人听。

　　——

　　申时，东宫议事厅。

　　沈承宁先至，一身绯色常服，静立一侧，神色沉静。楚景珩与她闲话各国使臣礼俗，她对答从容，条理分明。不多时，蔡从安抵达。入厅先向太子行礼，目光扫过沈承宁，仅淡淡一点头，无多余言语。

　　楚景珩先述外事流程，而后问道：“使臣驻鸿胪寺使馆，上元节前一日觐见，夜宴大庆殿。蔡副使，布防人手可备妥？”
　　“回太子，诸班直两百人守使馆内围与宫禁诸门，内城禁军五百人巡外围及宫道，皆已待命。” 蔡从安躬身回话
　　。
　　“承宁兄，你便负责外城至使馆沿途及大庆殿外仪仗布防，与蔡副使的内城布防衔接。” 楚景珩看向沈承宁。

　　“臣遵旨。” 沈承宁转向蔡从安，“蔡副使，内外城交接处需双方协同，烦请将交接节点与布防图誊录一份送至臣处，以便核对，免生疏漏。”

　　蔡从安垂眸，语气平淡：“沈虞候，内城宿卫自有旧例，布防图乃司内机要，不便轻出。交接之事，自有臣麾下将领处置，不劳沈虞候费心，你只管外城便是。”

　　沈承宁未动怒，只看向楚景珩：“太子，安保环环相扣，交接处权责不清，恐生疏漏。内外一体，布防互通，方能周全。还请太子定夺。”

　　楚景珩眉头微蹙，看向蔡从安：“承宁所言有理。国之大事，不可因私废公，蔡副使便誊录一份送至承宁处。”

　　蔡从安沉默片刻，躬身应道：“臣…… 遵太子令。” 语气平静，听不出喜怒。

　　议事毕，二人先后告退。蔡从安本以为凭太子岳丈的身份能得几分体面，却不料反被沈承宁掣肘，只觉胸中郁气难平，拂袖而去。

　　接下来几日，外事安排屡屡不顺，蔡从安数次暗中阻挠，甚至向女儿太子妃诉苦，却始终未能撼动太子的决定，心中火气更盛。

　　腊月廿四，汴京城雪后初晴，寒意浸骨。沂亲王府内，几株红梅开得正盛，枝桠覆雪，艳白相映。楚宗祁身着素色常服，携两名幕僚在梅下闲步，神色惬意。

　　不多时，府中管事悄然上前，在他耳边低语几句。楚宗祁眼底笑意未变，微微颔首，对着身旁的幕僚道，“备两盒新制的酥酪，你亲自去一趟。”
　　“要往何处去？” 幕僚方正诧异。

　　“蔡副使近日掌内城宿卫，操劳得紧。” 楚宗祁语气平淡，似是随口一提，“府中梅开得好，邀他来坐坐，替他松松筋骨。”

　　实则，管事方才禀报的，正是眼线传回的消息 —— 东宫议事定了沈承宁协理外事，蔡从安颇有微词，私下抱怨边将越界。楚宗祁早算准他的心思，才借机递出橄榄枝。

　　殿前司衙门外，蔡从安刚处理完内城禁军调遣，正欲回府，便见楚宗祁的亲随上前通报：“蔡副使，我家王爷邀您过府赏梅，备了热酒，想请您小聚片刻。”

　　蔡从安心中微动。沂亲王身份尊贵，向来待人温和，竟会主动邀约自己一个四品武官，这份礼遇让他心头熨帖。加之近日因沈承宁之事憋了口气，正想纾解，便颔首应道：“有劳王爷挂记，我这便随你去。”

　　沂亲王府中，楚宗祁已在梅下备好了案几，摆着酥酪、鲜果与一壶温酒。见蔡从安来，当即起身相迎，满面和煦：“蔡副使可算来了，快请坐。雪后寒梅最是耐看，配着热酒，正好驱寒。”

　　蔡从安拱手行礼，落座后赞道：“王爷府中这梅，确是佳品。”

　　“不过是些寻常花木。” 楚宗祁亲手为他斟酒，语气热络，“蔡副使掌内城宿卫，责任重大，上元将近，使臣云集，更是忙得脚不沾地。我这府中清净，你若得空，便常来坐坐。”

　　他话语亲切，毫无亲王架子，让蔡从安渐渐放下拘谨。几杯酒下肚，楚宗祁似是无意提起：“听闻太子近日受命总领使臣接待，还请了沈承宁协理？”

　　蔡从安端杯的手一顿，面上掠过一丝不虞，随即叹道：“王爷消息灵通。沈承宁是员好将才，只是久在边地，怕是不熟京中礼仪与外事规矩，此番协助太子，怕是要多费些心思。”

　　楚宗祁微微一笑，并未接话，只转而说起京中趣闻、品评梅花，绝口不提公务。蔡从安本有满腹牢骚，见他不追问，也不好主动抱怨，只在心中愈发觉得沂亲王体贴通透。

　　宴罢，蔡从安告辞时，楚宗祁递过一个锦盒：“这是府中匠人新制的暖手炉，材质温润，你常在外奔波，正好用得上。”

　　蔡从安接过锦盒，触手温热，心中更是感动：“王爷厚爱，臣铭感五内。”

　　“些许小事，何足挂齿。” 楚宗祁摆了摆手，笑意温和，“日后若有烦心事，或是想赏梅饮酒，随时来府中便是。”

　　蔡从安躬身谢过，转身离去。楚宗祁望着他的背影，眼底笑意渐渐淡了几分，却依旧维持着温和神色。

　　——

　　除夕将近，沂亲王府张灯结彩。楚宗祁正与幕僚方正对弈，听闻蔡从安来访，当即放下棋子，满面和煦地迎至府门：“蔡副使今日怎得空？快请进，刚温好的梅子酒，正适合驱寒。”

　　蔡从安神色沉郁，拱手行礼：“叨扰王爷。” 入府后，眉宇间的郁色仍未散去，落座时指尖不自觉攥紧了袍角。

　　楚宗祁瞧在眼里，却故作不知，亲手为他斟酒：“年前事务繁杂，蔡副使掌内城宿卫，想必辛劳。今日来我这，便暂且松快些，不谈公务。”

　　酒液入杯，泛起细密酒花。蔡从安饮了一口，终是按捺不住，沉声道：“殿下有所不知，近日东宫议事，倒是遇着些不痛快。”

　　楚宗祁抬眉，语气关切却无深究之意：“哦？东宫之事，皆是为国操劳，怎会不痛快？”

　　“太子令我配合沈承宁协理外事安保。” 蔡从安语气带着隐忍，“那沈承宁不过是个从六品边将，随父回京省职的临时差事，竟要我殿前司的布防图，还敢在太子面前直言置喙，倒像是他掌着京营一般。”

　　楚宗祁轻轻摇头，似是劝慰：“沈承宁久在边地，许是不懂京营规矩，行事直接了些。太子既看重他，想来是赏识其才干，蔡副使不必与晚辈计较。”

　　“计较？” 蔡从安冷笑一声，“他仗着太子青眼，事事插手，分明是越界！我殿前司内城宿卫，自有祖制旧例，岂容一个边将指手画脚？”

　　楚宗祁放下酒杯，指尖摩挲着杯沿，语气放缓，带着几分若有似无的点拨：“蔡副使息怒。太子年轻，初掌外事，想是求稳心切。只是…… 郡王手握边军重兵，如今其子又得太子青睐，日后前程不可限量，蔡副使在京营的根基，怕是要多些考量。”

　　这话正戳中蔡从安心事，他面色愈发凝重：“王爷所言极是。沈仁煦本就与我素有芥蒂，如今沈承宁这般势头，日后怕是要压我一头。”

　　楚宗祁微微一笑，话锋转得自然：“其实也未必。外事接待关乎国体，一丝一毫都容不得差错。沈承宁虽懂军务，却不熟京中礼仪与使臣习性，若真出了纰漏，太子面上无光，他这个副手，自然难辞其咎。”

　　他顿了顿，似是随口补充：“听闻此次来的使臣中，有西域诸国使者，性情桀骜，且喜夜游京市。内城与外城交接处人多眼杂，沈承宁负责沿途巡检，若真有使者走失或遇袭，责任究竟在谁，可就难说了。”

　　蔡从安眸色一动，抬眼看向楚宗祁。亲王依旧是那副温和笑意，仿佛只是随口提及。

　　“王爷的意思是……”

　　“我并无他意。” 楚宗祁摆手，语气淡然，“只是觉得，蔡副使只需按旧例行事，守好内城便是。外城之事，既有沈承宁负责，便该由他全权处置。真若出了什么岔子，太子英明，自会明辨是非，断不会让蔡副使受无妄之灾。”

　　他端起酒杯，敬向蔡从安：“来，再饮一杯。除夕将至，莫让烦心事扰了兴致。”

　　蔡从安举杯饮尽，心中已掀起波澜。沂亲王的话，句句看似劝慰，却字字点在要害 —— 沈承宁的软肋，正是京中事务的生疏；而他的机会，便在那些不可预料的纰漏之中。

　　夜色渐深，蔡从安告辞离去时，神色已不复来时的沉郁。楚宗祁立于府门相送，望着他远去的背影，脸上的温和笑意缓缓淡去，眸底掠过一丝冷冽，随即又恢复如常，转身入府，仿佛方才不过是一场寻常的亲友闲谈。