《凤栖梧》枕石南晁

6、第 6 章 挑衅

　　临近午时，宫宴罢，众人依次退场。沈承宁与沈承泽并肩往宫门口行去，积雪在靴底咯吱作响。忽闻身后有人唤，回头望去，竟是蔡综。沈承宁瞥了眼身侧的沈承泽，见他微微摇头，便敛了神色，静立等候。

　　“沈兄，留步。”蔡综疾步赶来，叉手行礼的动作草草了事，刚弯下的腰便直了起来，透着几分漫不经心的倨傲。

　　沈承宁背手而立，目光带着几分考究，未言先颔首，姿态不卑不亢。

　　“方才席间未能与沈兄痛饮几杯，实属遗憾。”蔡综语气带着刻意的熟稔，官腔十足，全然没有同龄人的青涩内敛，“不知沈兄可否移步樊楼，你我再续前缘，喝个尽兴？”

　　沈承宁抬手虚拒，语气平和：“多谢蔡公子美意，只是家中尚有俗务缠身，不便久留，改日再叙吧。”

　　说罢转身欲走，却被蔡综侧身拦住，语气添了几分逼迫：“沈兄这是不给我面子？不过一顿酒罢了，耽搁不了沈兄多少时辰。”他仗着太子妃弟弟的身份，向来跋扈，并未将这位刚从边关回来的沈都虞候放在眼里。

　　沈承宁缓缓转身，眼底笑意未减，语气却多了几分锋芒：“蔡公子说笑了。且不说家中确实有事，单说刚从宫宴出来，便急着另寻酒肆，传出去，岂不是让人误会，蔡公子对宫宴的膳食酒水，有什么不满？”

　　“自然没有！”蔡综脸色微变，显然没料到会被这般诘问，一时有些慌乱，语气也弱了几分。

　　“既无不满，那在下便先行一步了。”沈承宁轻轻点头，带着沈承泽转身离去，留下蔡综僵在原地，攥紧的拳头青筋毕露。

　　直至二人翻身上马，沈承泽才按捺不住笑意：“四哥，也就你能治得了这纨绔，我还从未见他这般吃瘪过。”

　　沈承宁目视前方，马鞭轻叩马腹，声音平淡：“蔡从安怕是在他耳边说了不少话，他这般针对我，未必是他自己的主意。”

　　这一场加恩宴，虽来客不多，却让她见遍了京城的宗亲贵族。几番接触下来，各人的心思立场，也约莫有了几分底。

　　接下来的月余，楚景珩果然依旨，带着沈承宁参加了不少世家宴席。沈承宁本就不胜酒力，几杯下肚便面露醉态，头重脚轻。这事传到沈仁煦耳中，自然引得他勃然大怒，将沈承宁唤至主院狠狠斥责了一番，罚他闭门思过数日。消息一出，京中渐渐有了些闲话。

　　宫中，皇城司章秉谦躬身回禀：“陛下，探事司来报，沈都虞侯近日闭门未出。臣派人打听，说是受了靖川郡王的斥责，被禁足府中了。”

　　楚炎正摆弄着御案上的茶壶，指尖摩挲着壶身的纹路，头也未抬：“因何斥责？”

　　“回陛下，据郡王府家丁透露，是沈都虞侯这几日屡屡醉着回家，惹得郡王动了怒。”

　　楚炎闻言，抬眼朗声大笑：“沈承宁倒是没辜负朕的期望。这才回京月余，便沉溺于此，看来边关的日子，的确是太苦寒了。”

　　笑罢，他收敛神色，语气沉了几分：“继续盯着，行事谨慎些，莫要露了马脚。”

　　靖川郡王府内，却是另一番景象。沈承宁的确被禁足了，却是她自己主动求来的。这一个月的宴席周旋，让她彻底看清了皇帝的心思——无非是想用温柔乡磨去她的锋芒，让她沉溺享乐，不思进取。既然如此，不如将计就计，倒也落得个清净，少了许多不必要的叨扰。

　　这几日，沈承宁每日都在府中，教沈承姝与沈锐廷练习枪法。沈家本是武将出身，联姻也多择武将之女，所以家中子弟无论男女，自幼便要习武，耍得一套好枪，射得一手好箭，早已是惯例。

　　“右手再抬高点，稳着些。”沈承宁站在沈锐廷身侧，语气耐心，伸手扶正他的手臂。

　　沈锐廷悟性极高，对于沈承宁教习的枪法，不过几日便已摸透了七分精髓。

　　“枪头甩出去后，左手要借势回勾，方能与下一招式衔接自然，一气呵成。”沈承宁亲身演示，枪法利落，枪风呼啸，看得沈承姝与沈锐廷目不转睛。

　　二人练了一个时辰，才满身大汗地歇了下来，与沈承宁道别后，小院便恢复了宁静。沈承宁活动着筋骨，往厅内走去。

　　“四哥！”沈承泽刚下值，便马不停蹄地赶来，声音带着难掩的急切。

　　沈承宁回头，见是他，脸上漾开一抹笑意：“承泽，今日怎么回来得这般早？”

　　沈承泽快步跑近，背着双手，故作神秘地笑道：“四哥猜猜，我给你带来了什么好消息？”

　　沈承宁看着他雀跃的模样，心中掐算着时日，隐约猜到了几分，却故作不解：“哦？是什么消息，能让你这般高兴？”

　　“我今日当值时听闻，各国使臣年后便会抵达汴京，来参加上元节的大朝会。”沈承泽压低声音，语气愈发激动，“陛下命太子殿下负责各国使臣的接待事宜，太子殿下已向陛下请旨，要你做他的副手，陛下已经应允了！”

　　“陛下应允了？”沈承宁眸色微动，这消息着实有些意外。沈家与皇帝之间的制衡，彼此心知肚明，楚景珩这般直白地举荐，以后怕是少不了要被皇帝敲打。

　　“是啊！”沈承泽点头如捣蒜，见他神色平淡，不由得有些不解，“四哥，你怎么好像不太开心？这可是个好机会，正好让你熟悉汴京城的事务，反正西北战事也平息了，倒不如日后就留在京中，岂不是更好？”

　　沈承宁未答，只是问道：“陛下除此之外，还说了什么？”

　　“别的倒也没说，只是叮嘱蔡副使，在人员调配一事上，多协助太子殿下与你。”

　　“原来如此。”沈承宁恍然大悟，嘴角勾起一抹意味深长的笑。

　　“怎么了？”沈承泽有些摸不着头脑。

　　沈承宁转身坐在厅前的榻上，指尖轻轻敲击着榻沿：“这些日子我闭门不出，故意让人传出贪杯误事的假象，本是想避避风头，没想到陛下仍未放下试探。如今让我协助太子，却又让蔡从安从中制衡，看来，陛下对我们沈家，终究是放不下心啊。”

　　沈承泽细细一想，顿时恍然大悟，脸上的笑容褪去，神色严肃起来：“那四哥，我们现在该怎么办？”

　　“先按兵不动，多留意殿前司的动静。”沈承宁目光沉了沉，“蔡从安既然得了陛下的叮嘱，必定会有所动作，我们只需静观其变，见招拆招便是。”

　　隔日下午，沈承宁便收到了皇帝的诏令，命次日一早随太子进宫听命。

　　辰时正，朝罢，楚景珩快步往宫门口赶来。沈承宁已候在宫道旁，一身石青圆领袍衬得身姿端直。楚景珩引着他入宫，二人并肩往福宁殿走去。

　　“承宁兄，未曾提前知会，便为你谋了这份差事，多有唐突。”楚景珩语气带着几分谨慎，目光落在他身上，似在试探。

　　“太子殿下多虑了。”沈承宁微微躬身，姿态恭谨，“为君分忧，本是臣子本分，何谈唐突。”

　　“承宁兄不怪我便好。”楚景珩松了口气，笑道，“说起来，这差事倒也有意思。你在西北戍边多年，对夏国风土人情最为熟悉，接待之事，有你相助，想必比我独自打理稳妥得多。”

　　二人一路闲谈，话语间多是事务安排，却也暗藏着几分默契。临近福宁殿宫道时，竟未留意远处走来的一行人。

　　楚清辞刚给楚炎请完安，出了福宁殿，便瞥见宫道尽头的两道身影。定睛一看，是太子楚景珩，身旁那人，正是加恩宴上的沈家公子。她脚步一顿，不顾回宫方向相反，径直朝着二人走去。

　　“公主要去哪里？”采薇在一旁低声询问，目光带着几分疑惑。

　　“去御苑转转。”楚清辞随口寻了个由头，指尖却悄悄攥紧了帕子。

　　“可御苑不在这个方向。”采薇话未说完，已看清前方身影，心头了然，便不再多言，默默跟上。

　　“臣妹清辞，见过太子殿下。”楚清辞微微屈膝行礼，声音却带着一丝不易察觉的紧张，目光不自觉地往楚景珩身侧瞟去。

　　听到女声，楚景珩与沈承宁才回过神来。沈承宁依礼低头退步，立在楚景珩身后，身姿端直。楚景珩见是她，脸上漾开笑意：“皇妹这是要往何处去？”

　　“刚给父皇请完安，想着四处走走。”楚清辞回话时，目光已落在沈承宁身上，那道身影比加恩礼上看得更真切，石青圆领袍穿得周正，肩背挺拔如松，是边关风霜打磨出的利落劲儿。

　　楚景珩瞧着她的眼神，才想起来介绍，侧身拉过身后的沈承宁：“这位是靖川郡王之子，沈承宁。”

　　沈承宁被拉得微微一趔趄，迅速稳住身形，叉手行礼：“臣沈承宁，见过昭华长公主殿下，殿下万安。”

　　一旁的采薇见此情形，低头掩住嘴角的笑意。楚清辞却未在意，轻轻点头，声音柔缓：“沈小将军。”

　　“前阵子皇妹的加恩宴，承宁兄也在席中。”楚景珩补充道，“只是男女分席，你们未曾碰面。说起来，承宁兄还是本宫少时的伴读，当年也常在宫中走动，皇妹许是见过的。”

　　楚清辞心头豁然开朗，那份熟悉感原是由此而来。少时的确听过这个名字，多是在父皇责罚太子时，隐约知晓是个调皮跳脱的少年。只是眼前之人，与记忆中的模样判若两人——不再是高高瘦瘦的白净少年，肤色是浅褐色的健康色泽，带着西北边地的清冽之气，不见半分京中子弟的脂粉气。

　　她大着胆子打量，沈承宁眉峰斜挑入鬓，眉色浓黑却在尾端收了锋，添了几分细巧；杏眼瞳仁沉黑，抬眼时淬着雪光般的锐利，垂目时睫羽纤长，投下浅浅阴影；鼻梁高挺利落，鼻型比寻常男子窄些，唇线干净分明，抿唇时下颌线绷得紧实，可侧脸轮廓却收得柔和，下巴不见方正刚硬，透着点清隽秀气。

　　整个人瞧着，是沙场风沙养出来的英挺，偏生皮相里又裹着层清隽，像株长在边地的修竹，杆直叶劲，却在竹节深处，藏着点不易察觉的细韧。

　　“约莫是有些印象的。”楚清辞收回目光，指尖轻轻摩挲着帕子，掩饰着心头的波澜。

　　“本宫还要与承宁兄去见父皇，便不多与皇妹叙旧了。”楚景珩开口道别。

　　“殿下先忙。”楚清辞屈膝行礼，转身时又忍不住回头望了一眼，恰好撞见沈承宁抬眼的瞬间，四目相对，她心头一跳，连忙转头。

　　直至二人身影转过宫道拐角，楚清辞仍立在原地，目光追随着那道石青背影，竟忘了移步。檐角积雪坠落，轻响一声，她才猛然回神，指尖攥着的帕子已皱成一团，方才那匆匆一瞥的清隽眉眼，在心头挥之不去。

　　“公主在看什么？”采薇低声询问，目光带着几分了然。

　　楚清辞脸颊微热，连忙转身往寝宫方向走去，步伐比寻常快了些，声音却故作平稳：“没什么。”

　　采薇自幼伴她长大，如何看不出她的异样，忍着笑意轻声道：“沈小将军生得确实周正，眉眼清俊，比京中那些世家公子耐看多了，说句僭越的话，倒比奴婢见过的好些姑娘家还要秀致。”

　　“不得无礼。”楚清辞假意蹙眉斥责，语气却没有半分严厉，垂在身侧的指尖悄悄松了松帕子，耳尖却泛起浅浅的红。