60、第 60 章 她倒是难得 ...
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晨光透亮，沈承宁刚踏入殿前司站稳脚步，身后便传来一阵急促的脚步声。
李成仁快步走进来，躬身行礼，将一张信函轻轻铺在案上，神色郑重，“大人。”
沈承宁抬眸看他，眉眼间带着几分浅淡疑惑，看不出半分凝重，“何事这么神秘？”她伸手展开纸页，纸上干干净净，只有七个字：知人则哲，能官人。
纸上无落款无印记，干净得格外反常，沈承宁静静看着那行字，有些不解，随即抬眼看向李成仁，“这是什么？”
“我今早去寻苏平打听昨晚皇城司的事，不过苏平还没等我开口，便将这两份密函交给了我。”李成仁压着声禀道，“只命我立刻呈给大人，其余并未多言。”
言罢李成仁又从怀中摸出另一张纸递上前，上面写着：陛下密授章秉谦，暗察晋王近日往来情状。
沈承宁将两张纸并排摆开，目光微微一沉，落在晋王二字上，拿起第一封，“这信件，是晋王的手笔？”
“是。”李成仁颔首，“章秉谦的人在房云私宅搜出来的，此为誊本，正本早已送入陛下手中。”
穿堂风掠过窗沿，吹得纸页轻轻颤动，殿内一时寂然无声。
“寥寥几字，不足为凭。”沈承宁缓缓叠好纸页，“苏平可还有别的话？”
“他说陛下近来严查官员升迁履历，而且入冬所染风寒久久未愈，时常咳嗽。章秉谦近日赴福宁殿奏对，频次较往日稀疏许多。”
沈承宁微微颔首，将密函递回给他，“陛下向来谋定后动，从无空举。既已着手清查，必然有据。你转告苏平，继续静观宫内动向，不必急报。”
她语气平淡，随口转了话题，“昨夜皇城司突然现身樊楼，对外是何说辞？”
“对外言道樊楼紧邻皇城、人流繁杂，殿前司值守人手不足，陛下临时调皇城司前往协防□□。”
沈承宁指节轻叩桌面，节奏缓慢，“有意思，这皇城司司职宫禁，素来不涉市井杂务，昨日倒是稀奇，便是人手紧缺也从未听闻调用皇城司的。”她抬眸问道，“昨夜闹事的邓何、商历，二人平日可有纠葛？”
“未曾听说过二人有旧怨。”李成仁据实回禀，随即随口猜测，“邓何素来行事跋扈，想来多半是醉酒失了神智，才无端闹出这场冲突。”
“世间少有纯粹偶然。”沈承宁淡声道，“商历身在吏部，恰逢陛下严查升迁关节你细查他近月往来交际，这其中定有牵扯。”
李成仁心中一动，瞬间会意。
“吏部！苏则颐不正是吏部侍郎右选？”沈承宁话音一顿，骤然反应过来其中关联，“昨日我在樊楼，亦撞见苏则颐醉酒闹事。商历、苏则颐皆是吏部核心官员，偏偏同一时段齐聚樊楼、接连失态，绝非偶然。”她语气沉了几分，即刻吩咐，“那就再查查昨日吏部还有谁去了樊楼。”
李成仁恍然，“大人是想静观圣意，再定进退？”
沈承宁抬手拂去袖上微尘，神色从容，“这几年陛下看似放权皇子理事，实则权柄自持，从未旁落。京中这点动静，我们能查到的，陛下定然早已知晓。”
“我们沉住气，不必先行妄动，等着看陛下的意思即可。”
“下官明白。”李成仁躬身，正要退下。
“且慢。”
沈承宁俯身看着案上铺开的河防舆图，抬手叫住正要退下的李成仁。“等下。这几日盯紧东水门王标的一举一动。再传信给东北水门的蒋让，让他值守放宽些。”
“漕运不久便要开启，关口松一松，正好看看他们还能运进来什么东西。”
“是。”
——
辰时已至，日光照进屋内，驱散了晨间的凉意。
苏则颐自宿醉中醒转，头脑沉胀，四肢酸软。他撑着床沿坐起身，按着发胀的太阳穴，喉间干涩发紧，“来人。”
女使轻步入内，垂首恭立，举止规矩。“驸马有何吩咐？”
“现下什么时辰了？”
“回驸马，辰时已过。”
苏则颐心头一紧，仓促起身，脚步虚浮，险些踉跄。今日本该入朝当值，竟睡过了时辰。他眉头紧蹙，语气带着几分愠恼，“都这时辰了，为何不早些唤我？”
“公主一早便为您递了告假牒文，吩咐院中众人，切勿打扰您歇息。”
苏则颐脚步骤然顿在门边，僵滞片刻，缓缓坐回椅上，心底莫名发虚，“昨日樊楼之事，公主已然知晓？”
“昨日长公主途经樊楼，撞见驸马醉酒，特意命人将您送回府中。”
屋内骤然一静，苏则颐背脊微绷，喉间发涩。
苏则颐后背骤然冒出一层冷汗，喉头发紧，张了张嘴，半晌也没能说出一句话。这一个月来，他满心郁结，只敢躲在府中对着楚清盈发脾气，仗着楚清盈不会向外张扬，行事肆无忌惮。可一想到昨日醉酒失态，尽数被楚清辞撞见，再联想到楚炎的威严，心底便翻涌着止不住的后怕。
他压下心绪，低声试探，“公主……可有说什么？”
“公主只命奴婢们好生伺候驸马。”
闻言，苏则颐紧绷的肩头稍稍松弛，悬心略落，“伺候我梳洗更衣，再唤海棠过来。”
"是。"女使应声退下。
屋内四下无人，只剩苏则颐独坐椅上，沉积多年的郁结缓缓翻涌于心间。自上次与楚清盈争执后，他便再也不愿维持从前那般事事迁就、温顺恭谨的模样。二十余年，他在苏府始终藏锋敛锐，刻意装出温和隐忍的性子，原以为成家立室、身居官位便能挣脱桎梏，不必再刻意逢迎，谁知婚后依旧步步拘束、处处克制，思来只觉满心憋屈，无从排解。
他身为次子，自幼便活在长兄的光环之下。兄长样样拔尖，深得父亲苏万植偏爱，他常年居于人后，难得出彩。所幸他不甘平庸，寒窗苦读，一朝金榜题名考入进士，方才凭一己之力在苏家站稳脚跟。步步熬拼、苦心经营得来的吏部侍郎右选之位，在外人眼中，却全然成了驸马身份带来的皇家恩赏。世人当面曲意奉承，背地里的轻视与讥讽，他心知肚明，只是向来隐忍不发。
“听说官人唤我。”海棠掀帘从门外走入，径直走到苏则颐身前站定。
纷乱的思绪骤然回笼，苏则颐抬眸看清来人，嘴角勉强扯出一抹浅淡笑意，“你来了，坐。”
海棠瞧着他满脸郁郁，落座后微微凑近，伸手挽住他的胳膊，轻声问道，“官人是有什么烦心事吗？”
苏则颐轻轻喘了口气，心底的后怕与郁结尽数压在字句里，缓缓开口，“我昨日在樊楼醉酒，撞见了长公主殿下。此事，你知道了吗？”
“自然知道。”海棠瞧出他眼底的胆怯，心头微沉，顺势柔声引导，“官人怕什么？长公主偶遇妹夫，顺手照应本就是情理之中，何况昨日还有靖川郡王同行。这事对外只说是郡王派人送您回府，尽数归在长公主的情分上，体面周全，根本无需多虑。”
经她一番点拨，苏则颐心头悬着的石头骤然落地，神色松快不少，“对，是这个理，你说得没错。”
海棠眸光微凝，紧盯着他的神色，适时补充道，“靖川郡王不过是爱屋及乌，官人也不必感念这份情面。”
这话瞬间勾起苏则颐心底积压的火气，方才平复的心境再度翻涌，他冷哼一声，语气满是愤懑，“哼，这二人不知分寸，行事愈发放纵，全然不将旁人放在眼里。”
“官人消消气。”海棠连忙柔声劝慰，假意感慨道，“一位是当朝公主，一位是世袭郡王，位高权重，哪一个都不是我们能招惹的。依我看，唯有自身站稳脚跟、实力足够，才能不受旁人冷眼轻视。”
苏则颐微微颔首，深以为然，“你说得在理。昨日我与吴大人、齐大人一众在樊楼饮酒，也算维系了不少人脉。吴大人背靠晋王，根基稳固，待日后局势再稳些，我们也算有了可靠依仗。”
海棠闻言眉眼柔和，亲昵抱紧他的胳膊轻轻晃了晃，“我就知道官人最通透。官人放心，吴大人的良妾是我自幼一同长大的姐妹，心性牢靠，绝不会生事，有好事定然会提携我们。”
苏则颐神色渐缓，抬手轻轻拍了拍她的胳膊，低低应了一声，“嗯。”
——
初春的晨风带着料峭寒意，穿过狭长幽深的街巷，扫过斑驳墙垣，轻轻拂在行人身上，浸得衣衫微凉，透着一股子冷清肃静。
兰枝紧护怀中包袱，不肯退让，“叶妈妈当初分明应允，让我出了正月再离府，时日未到，为何骤然赶人？”
管事妈妈拉扯她的行李，满脸不耐，“你烫伤小少爷，大娘子宽厚，不曾追责，如今归还你身契，已是格外开恩，别不识好歹。”她懒得多言，扬声吩咐，“把人拖出去，行李一并扔了！”
几名小厮立刻上前，动作粗蛮，不由分说架起兰枝、夺过包袱，转瞬便将人推出王府后门。
厚重木门轰然合拢，落锁闷响隔绝了府内与外界，兰枝猝不及防跌坐在青石地上，手肘蹭得生疼。她撑地起身，望着紧闭的门，心中满是怒火。
巷子里路过的行人纷纷驻足打量，低声议论不断，听得兰枝脸上发烫，浑身不自在。她不敢多做停留，胡乱收拾好散落的东西，垂着头快步走出街巷。她此刻满心慌乱，压根没有留意，巷口茶摊坐着两个人，目光一直牢牢跟在她身上。
兰枝快步走出朱雀门，彻底离开内城森严的管控地界，方才松了紧绷的心弦。她抬眼扫过街边的铺面，随意择了一间临街客栈，上前轻声问道，“店家，可有空房？”
刚才与小厮撕扯，衣衫沾了灰尘，她模样看着颇为狼狈。
柜台后的掌柜抬眼打量她一番，神色平淡无波，出声应道，“房是有的，但一百文一间，需先付钱再入住。”
兰枝闻言，没有半句迟疑，抬手从怀中摸出三钱银子，稳稳搁在柜台上，“先开三日。”
掌柜目光骤然被桌上的白银吸引，眼底藏不住诧异。寻常市井百姓日常只用铜钱，碎银已是难得，这般整块的银钱，绝非普通人家能轻易拿出。他当即收敛了随意的神色，麻利收起银两，脸上堆起殷勤的笑意，“姑娘随我来，二楼有雅间。”
上楼途中，掌柜忍不住随口攀谈打探，“姑娘来汴京，是探亲还是谋生？”
“家中亲友在汴京经商，我特地前来投奔。”兰枝语气平淡，随口扯了句说辞，滴水不漏。
掌柜闻言连连称羡，感慨其亲友家底丰厚，兰枝只淡淡一笑，并未接话。
待到掌柜关门退下后，兰枝并未急于歇息，俯身贴在门板上静静听着门外动静，确认走廊无人，才落上门栓，彻底安下心来落座休整。
许氏早已料到兰枝离府必有异动，便提前指派两名府兵乔装跟随，二人原本以为，兰枝被逐出王府，定会第一时间暗中联络沂亲王府的势力，可连日蹲守下来，对方竟安分守在客栈屋内，两日两夜闭门不出，半点对外联络的动静也无，诡异的状态让人全然摸不透她的真实盘算。
夜色沉沉笼罩街巷，长街灯火尽数熄灭，四下寂静无声。蹲守的府兵熬得身心俱疲，其中一人压着嗓音，满是疑虑与不耐，“这人在里面待了两天两夜迟迟不出，莫不是察觉咱们的踪迹，索性翻窗逃走了？”
另一人微微摇头，神色谨慎，“我方才特意找店家打探过，这两日她从未踏出房门半步，三餐茶水皆是店小二送入屋内，没有任何外出迹象。”
连日紧绷的神经稍稍松懈，先前说话的人倦意翻涌，低声道，“那我先眯片刻，缓缓神，等会儿换你歇息盯守。”
“成。”
一人闭目休整，一人凝神紧盯客栈门窗，夜色浓稠如墨，将整座街巷裹得密不透风。没过多久，客栈房门轻轻开启，人影终于现身，值守府兵瞬间警醒，猛地推醒身侧同伴，语速急促，“快醒醒，别睡了，人出来了！”
休憩的人骤然惊醒，瞬间凝神望去，“在哪？”
“快看，上那辆黑漆马车了！”
二人不敢耽搁，借着夜色隐蔽行踪，压低声音，“快走，跟上去！三更半夜街上无人往来，务必藏好踪迹，万万不可被人察觉。”
两人不远不近跟在马车后方，全程谨慎尾随，不敢有半分松懈。一路熬至拂晓，天色微亮，外城城门缓缓开启，那辆黑漆马车没有丝毫停顿，径直驶出城外。二人对视一眼，心知此事蹊跷至极，咬牙紧随其后。
一路快马兼程、徒步奔波近两个时辰，马车最终停在了郊外一处僻静幽深的庄院门前。
二人在远处观望，确认马车里人入了庄子，才低声道，“看这情形，她应当是在此处落脚了。你留在这盯着动静，切勿妄动。我即刻回去禀报大娘子。”
天色彻底清亮，晨雾渐散，回城府兵快马疾驰，匆匆赶回王府内堂复命。许氏端坐案前，神色沉静，周身气场沉稳内敛，静待回话，“你可看真切了？”她语气平缓，听不出喜怒。
府兵躬身垂首，据实回禀，字字清晰，“属下看得真切，绝无差错。兰枝连夜同两名妇人走出客栈，径直登上黑漆马车出城，我二人一路隐秘尾随，亲眼见她入了郊外庄院，方才折返回来禀报。”
许氏指尖轻叩案沿，眸色微沉，稍作思索便沉声吩咐，“挑几名行事稳妥、手脚利落的人手，即刻出城彻查。务必查清那处庄院的归属、底细，还有与兰枝接洽的两名妇人的真实身份、来路根底，细细摸排，不得遗漏半点线索。”
“属下遵命。”府兵应声领命，躬身退下。
堂内重归寂静，许氏静坐片刻，细细思忖兰枝的反常举动，眼底掠过一丝深意，随即缓缓起身，移步往青岚居方向走去。
尚未走近院门，便见院内人影往来，匠人抬着树苗、扛着工具进进出出，一派忙碌热闹的景象。许氏见状快步上前，拦下一名路过的女使轻声问询，“院中这是要栽种树木？”
女使见是许氏，连忙屈膝躬身，恭敬回话，“回大娘子，栽种的是木兰花苗。王爷早前瞧见院中景致空旷单调，略显萧瑟，知晓公主素来偏爱木兰，便提前置办了花苗，今日特意请来匠人入园栽种修整。”
许氏闻言唇角微扬，轻笑一声，语气带着几分清淡感慨，“他倒是难得这般细心体贴。”
说罢，她抬步踏入院中，目光扫过满园忙碌景致，却不见楚清辞身影。一旁值守的女使连忙上前迎候，“大娘子可是前来寻公主？”
“嗯。”许氏微微颔首，目光环顾四周，“公主可是在房中歇息？”
女使据实回禀，“回大娘子，院中匠人劳作嘈杂，恐惊扰公主清静，王爷一早便带着公主出府散心了。”
许氏闻言微怔，心底暗自琢磨，往日沈承宁满心都是朝堂公务，素来清冷寡淡，从无这般三天两头的出府游玩，她稍作停顿，追问道，“可曾说何时回府？”
“王爷说，晚膳前应能回府。”
许氏眉梢轻挑，缓缓吩咐，“也罢，待公主回府，即刻派人来告知我一声。”
女使躬身垂首，恭顺应下，“是，奴婢谨记。”
作者有话说
第60章 第 60 章
