《凤栖梧》枕石南晁

61、第 61 章 多谢夫人！

　　二月的汴京，天光清亮。

　　沿街茶楼敞着木窗，晨间的风穿窗而过，卷着浅淡茶香与街边早点的热气，温温软软落满一室。

　　雅间内茶烟轻扬，几盏热茶搁在案上，尚有余温。陈留盯着桌上新沏的第四壶茶，唇角微微下撇，肩背塌着，语气透着实打实的乏意，“公子，三壶茶下肚，实在喝不动了，再喝怕是要吐了。”
　　沈承宁望着窗外，靠着案几，桌下踢了一脚陈留，语气带着几分嗔怪，“本来就是坐这儿做做样子，偏你老实，一杯杯硬灌。这会儿撑得难受，倒晓得抱怨了。”

　　楚清辞看着陈留窘迫的模样，唇角微弯，轻轻移开目光，出声打圆场，“采薇，下楼拣几样点心上来。”
　　“是。”采薇应声起身，步子轻快，掀帘下楼往柜台去了。

　　楼下管事早已默默留意这间雅间许久。四人衣着料子上乘，气度不俗，进店后只点了四壶清茶，久坐无言，半点别的开销也无。若不是看着四人仪态端庄、绝非寻常闲客，换做旁人这般占着雅间久坐，早就被他客气请走了。他时不时抬眼打量楼上，心底暗自揣测几人的来路。

　　很快点心摆满半桌，沈承宁扫了一眼，没说话，只神色略浅。陈留看着点心嘴馋，却不敢擅自动手，只默默看向沈承宁。

　　“吃吧。”楚清辞微微抬手，神色温和松弛。

　　“多谢夫人！”得了话，陈留才敢拿起一块糕点入口，清甜软糯的口感刚好压下满嘴茶苦，肩头的紧绷也松了些许。

　　沈承宁见状，桌下又踢了他一下，“少吃两块垫垫就行，待会儿还要赶路，别吃撑了。”

　　陈留嘴里含着点心，堪堪咽下第二块，指尖刚要再伸，外头传来两声轻叩，雅间木门被缓缓推开。一名布衣男子躬身而入，身形利落，快步走到沈承宁身侧，俯身贴耳，极低极低地低语数句。

　　沈承宁静静听着，神色平平，只待那人说完，轻轻颔首。来人随即退下，合上了门。

　　沈承宁抬眸看向楚清辞，眼底掠过一丝极淡的示意，“走吧，去广备桥转转。”
　　楚清辞并未多问，只轻轻颔首起身，随她一同缓步走出茶楼。

　　门外马车早已候定，二人登车坐好，车帘轻轻垂落，隔绝了外头的天光与人声。车轮碾过青石板，发出细碎安稳的轱辘声，一路往外城行去。沿街叫卖声、车马往来声层层叠叠，市井热闹绵长，一派安稳太平景象。

　　楚清辞随手撩开帘角望了望街景，片刻便放落，轻声问，“这出戏算是演完了？”

　　沈承宁目光落在晃动的车帘边角，“方才底下人来报，房云已经离了此处。晋王的暗哨大半跟了上去，还有一小批，依旧跟在我们身后。”
　　楚清辞语声微沉，带着几分担忧，“如此说来，我们的行踪，岂不是一直被人盯着。”

　　“不必忧心。” 沈承宁语气平稳，“我让陈留知会了外城监门使，过旧曹门时借盘查拦下他们，便能甩开。”

　　楚清辞轻轻颔首。

　　汴京的繁华从来都流于表面。白日里烟火升平，街巷喧闹不休，一派盛世无虞的模样，可朝堂之中的派系角力、人心算计、暗流博弈，尽数悄悄藏在这市井寻常烟火之下，无声潜行，难窥分毫破绽。

　　晋王近数年圣眷正浓，协管吏部铨选事宜，手握官员迁转的些许权柄，便暗中留心朝堂一众久居下位、郁郁不得志的臣子，不动声色笼络人心，手段极为隐秘。

　　集贤院给事中房云，便是他暗中留意的人选。此人混迹朝堂多年，资历深厚，却始终未能进阶升迁，心底积满郁结。晋王看得通透，行事更是谨慎至极，从不私相会面，不赠金银器物，只悄然送去一纸短笺。纸上文字看似寻常论经悟道，字句清雅，实则暗藏提携许诺，意蕴深长。

　　奈何房云生性胆小谨慎，半生为官最怕卷入党争漩涡，毁了半生清名与仕途。收到笺纸后，他终日心绪不宁，惴惴难安。依附晋王，怕落结党把柄；上交笺纸，又怕得罪权贵、断了自身前程。左右为难之下，只能悄悄将笺纸藏起，此后行事愈发规矩恭谨，步步稳妥，让人挑不出半分错处，近乎谨小慎微。

　　而章秉谦奉密旨暗中监察晋王动向，早已查到房云一事。他深知晋王心思缜密、行事周密，此事无凭无据，仅凭一纸论经笺纸，根本定不了任何人的罪责。于是索性按下此事，不声张、不追查，只暗派人手紧盯房云日常行止，静待后续破绽，伺机而动。

　　此前沈承宁曾在酒楼与房云偶遇，二人隔席而坐，全程无一句交谈，本是最寻常不过的相逢。却偏偏被晋王布下的暗哨看在眼里，辗转传报，偏偏也落在了章秉谦耳中，便暗自认定沈承宁与晋王、房云暗通款曲、有所勾连。

　　但今日这场茶楼小坐，却不是巧合。

　　沈承宁心知自身早已深陷局中，被各方目光紧盯、层层揣测。与其处处避嫌、刻意撇清，落得欲盖弥彰、徒增嫌疑的下场，不如将计就计、顺势入局。她提前摸清房云行踪，特意择同一茶楼落座，坦然造出二人私下碰面、暗中往来的假象。

　　朝野揣测向来如此，越是清白坦荡、刻意避嫌，反倒越显得心虚刻意。倒不如坦然入局，大大方方接住这场无端而来的猜忌，以静制动。

　　马车缓缓停在外城街巷，素漪的药铺临街而立，木门半敞。

　　素漪望见二人进门，便搁下手中活计，起身引着二人往楼上走。待二人坐定，她便提过案上温着的茶壶，慢悠悠斟了两杯热茶，轻推到两人跟前，随后随性拉过椅子坐下，带着几分无奈，“这后院到底藏了什么人，值得你次次亲自过来盯着？”

　　沈承宁端杯抿了一口，她目光落在窗外往来的行人身上，语声淡淡，“人未必有多显赫，局倒是藏得深。”
　　素漪听得似懂非懂，轻轻挑眉，叹道，“你们朝堂博弈我不懂，只求别搅了我这小生意。你来得太勤，迟早被人摸清踪迹。”

　　沈承宁闻言，转头看向一直静坐旁侧的沈承泽，带着几分调侃，“是不是我引来的可难说，皇城值守这般清闲？我每次来外城，都能撞上你。”

　　沈承泽连忙坐直身子，拱手陪笑，“许是我与四哥休沐时日凑巧罢了。”
　　“少贫。”沈承宁收了戏谑，语气微沉，“你常在这一带呆着，可有发现什么异样？”

　　沈承泽当即敛了神色，正色开口，“四哥还记得去年陪素漪来选铺面，撞见的那几个穿深青绫褙子、戴软巾的人吗？前几日我在宫门外值守，护城河桥头停了一辆马车，久久不动。我正要让人上前驱离，马车忽然启动，车帘掀开一瞬，我看清了车内人的装束，与那日一模一样。”

　　他顿了顿，眼底藏着几分雀跃的得意，故意放缓语速，“我让人悄悄尾随，亲眼看着他们进了一处僻静宅院。四哥猜猜，是哪一方的人？”

　　“沂亲王幕僚，魏致。”沈承宁语气平平，无半分波澜。

　　沈承泽瞬间怔住，满脸错愕，一脸不敢置信的模样，“四哥居然早就知晓？我还当是旁人不知的独家线索，特意留着告诉你。”

　　沈承宁无奈看他一眼，语气平平，“你查到的这些异动，周适当时隔了几日便告知我了。”

　　沈承泽尴尬地摸了摸鼻尖，讪讪一笑，立刻补救，“那我还有一桩事，周适定然查不到。”

　　“上元那日，邓何与商历在樊楼起冲突，次日御史台便递了弹劾折子入宫。此事沾了皇家亲眷，陛下不便明断，先交开封府，又因府尹与邓何有亲眷之嫌，最终转到殿前司，由御史中丞苏万植协同监审。”

　　他再度停顿，眼里满是邀功的意味，“四哥再猜猜，这中间又发生了什么？”

　　沈承宁此前一心核查吏部异动，未曾细究这场市井纷争，闻言一时沉吟不语。目光流转间恰好对上楚清辞的视线，见她轻轻颔首，便顺势示意她直言。

　　楚清辞缓缓开口，条理清晰，“邓何是太常寺奉礼郎，荫封入仕。商历是吏部司封员外郎，执掌铨选琐事。想来是早年封官定级时，二人便有旧怨。上元宴席酒意上头，邓何仗着邓家与沂亲王的姻亲势力，失了分寸，当众争执发难。”

　　“四嫂说得半点不差！”沈承泽当即拍手称赞，“殿前司巡检是我旧识，他说邓何被拿入衙门后，酒意一醒，没等审讯便尽数招认，看着嚣张，实则外强中干。”

　　“看着张牙舞爪，原是虚有其表。”沈承宁闻言，唇角微勾，带出一点浅淡笑意。

　　“这还不是最关键的。”沈承泽敛了笑意，神色郑重起来，“苏万植拟定裁决，二人罚俸受杖，案子本可就此了结。可第二日天未破晓，便有人亲眼看见，商历悄悄从侧门入了邓宅。”

　　屋内闲谈的气息缓缓沉淀下来，安静了几分。

　　楚清辞微微垂眸，轻声思忖，“争执由邓何而起，过错全在对方，商历本是无辜之人，何苦主动登门？”

　　她话音刚落，二人目光骤然相触，心念相通，几乎异口同声道出二字，“晋王。”

　　语声落下，一室寂然。

　　沈承宁眼底掠过一丝诧异，她素来知晓晋王暗中布局、笼络朝臣，也清楚他与沂亲王往来密切。只是沂亲王素来待人温厚，处事面面周全，待人接物从无远近亲疏之分，外人从来抓不住他半分结党勾连的痕迹。如今邓何滋事有错在先，商历却逆势登门，主动贴上去了结私怨纠葛。这一步走得反常，全然不像吏部官员该有的分寸，反倒像有人在暗中递话、主动贴合沂亲王一脉。

　　沈承宁想到此便取出随身舆图，平铺在案上，指尖轻轻落于图中街巷。

　　“春尚书院是顾家三房产业，这一房无人入朝为官，却常年接纳朝臣隐秘往来，顾知章不可能一无所知。且东水门私货流通屡禁不止，虽为监门使王标值守，若无冯胥默许，断然行不通。”

　　“所以此前邓何被刻意引至局中，目标从来不是他本人，而是整个邓家。”

　　沈承泽微微蹙眉，满脸不解，“邓家如今最高官职不过三品闲职，算不上朝堂重臣，值得他们这般费心拉拢？”

　　官职是虚，底蕴是实。”沈承宁轻声解惑，“邓家祖上多有阁臣重臣，数代积攒的人脉根基盘根错节，深埋朝野。再加与沂亲王的姻亲纽带，拉拢一户邓家，便能撬动两方势力，利弊悬殊，自然值得。”

　　“那蔡从安呢？”沈承泽顺势追问，“冯胥是他下属，他又常与沂亲王往来，此事会不会与他有关？”

　　“他不会涉足。”沈承宁轻轻摇头，看得通透，“蔡从安为人圆滑，却最懂审时度势、明哲保身。他是太子岳丈，一身荣辱全系东宫，绝不会贸然蹚浑水，自毁前程、拖累东宫。”

　　楚清辞目光落于舆图之上，轻声发问，“这春尚茶楼，是何时开设的？”

　　“三年前。”沈承宁指尖圈出一片隐蔽地界，“原是闲置荒院，改建为茶楼之后，顾家逐年并购周边宅院，尽数打通连片，地界幽深隐蔽，极少有人留意此处异动。”

　　“三年前。”楚清辞低声念过这三字，静了片刻，才缓缓抬眼，语声轻缓，带着几分不确定的揣测，“这般逐年蚕食、隐秘拓地的布局，倒有几分像是晋王的行事路数。”

　　沈承宁抬眸，“何以见得？”

　　“你之前提过父皇命章秉谦暗中核查晋王结党营私的踪迹，朝堂耳目遍布、无从落脚。”楚清辞语速平缓，条理分明，“外城这类隐秘巷陌，恰好成了他暗中联络、培植势力的绝佳去处。顾家三房无权无势、清白不起眼，最适合用来遮掩行迹、充当幌子。”

　　沈承宁微微颔首。

　　“那今日茶楼这场入局之戏。”楚清辞续道，“消息很快便会传入宫中、晋王府。晋王后续的一举一动、一言一行，便是最确凿的证据，无需再多查证。”

　　素漪安静听着，胳膊随意搁在桌上，坐得松散。过了会儿才开口，“你们朝堂的事我听不懂，我就盼着铺子安稳，别生是非。”

　　她偏头看向沈承泽，随口道，“你也别总往我这跑，次数多了，容易招人注意。”

　　沈承泽坐在椅上，身子微微一塌，随口抵了句，“我来的时辰乱，没规律，没人注意的。”

　　素漪扯了下嘴角，不冷不热，“是没人注意，还是你自己觉得没人注意？上元节乱成那样，你顾着跑，连旁边人出事都不知道。”

　　身侧二人低声辩驳两句，是寻常拌嘴的调子。沈承宁没听进半句，只定定看着桌上的舆图，久坐不动。

　　窗缝钻进来的风掠过案面，吹得舆图边角微微翻卷。她垂着眼，肩背缓缓绷起。沈家这些年一直敛藏锋芒，行事处处审慎，方才在纷乱朝局之中稳住根基。此番坦然现身，表面瞧不出半点疏漏，可落在楚炎与各方势力眼底，凭空多出一处可供揣摩、攻讦的话柄。自身牵涉其中尚且不论，此番竟将楚清辞一并拖入漩涡，往后难保不会被人拿来大做文章。沈承宁念及此处，懊悔不已。

　　楚清辞看在眼里，没有说话，只是安静抬手，轻轻覆在她的膝上。

　　沈承宁抬眼，对上她安静的目光，楚清辞微微摇头，动作极轻。她反手扣住那只温热的手，紧绷的肩背，慢慢松了下来。