《凤栖梧》枕石南晁

5、第 5 章 那人是谁？

　　沈承宁刚要叉手回话，眼角余光瞥见沈仁煦递来的眼色，带着示意。她几番犹豫，终是躬身应道："谢陛下。"

　　楚炎眼底掠过一丝笑意，似是达成了既定目的，转而对楚景珩道："四日后便是昭华的生辰，你可带着沈家两位郎君一同赴宴，正好让他们与京中世家多熟络些。"

　　楚景珩目光扫过沈承宁，见她垂眸立着，神色难辨，便躬身回话："儿臣遵旨。"

　　席间本在静观其变的蔡从安，此时忽然主动开口，语气带着几分恳切："陛下，臣的幼子蔡综，年龄虽比沈都虞侯稍小，却总喜居家中，不善言辞。臣怕他憋坏了性子，也想让他出去多与外界接触接触。可否也让太子殿下带着他一同赴宴？"说罢，他又转向楚景珩躬身行了一礼，姿态谦卑。

　　"蔡卿家的五郎，朕是见过的。"楚炎朗声大笑，语气带着几分赞许，"年纪虽小，一套枪法却耍得极好。况且蔡综也是太子妃弟，自然该一同带着。"

　　越国公秦砚之端着酒杯的手微微一顿，他放下酒杯，侧头向沈仁煦望去，目光沉沉。沈仁煦察觉到那道视线，抬眼与之对视，不过瞬息，秦砚之便轻点了下头，随即转头看向殿中，神色依旧淡然。

　　宫宴并未持续太久，众卿叩谢过皇帝赐宴后，便依次退离。

　　刚一出宫门，沈承泽便按捺不住，压低声音愤愤道："蔡从安倒是好盘算！女儿嫁给了太子不说，还妄想让儿子娶公主，天底下的好事都给他一家占去算了！"

　　沈承宁蹙眉："如何说？"

　　"四哥有所不知。"沈承泽语气愈发愤愤，"那蔡综为人张扬跋扈，根本不是蔡从安说的不爱说话。他成天打着太子小舅子的名号欺行霸市，只是确有一身好武艺罢了。况且他年龄与昭华公主相当，公主又尚未婚配，蔡家这是起了痴心妄想！"

　　"不可妄议天家之事。"沈仁谦面色一正，沉声告诫。

　　沈承泽讪讪住了嘴，脸上的愤愤却未完全褪去，小动作不断，显然仍是不甘。

　　回程的马车上，沈承宁闭目靠在车壁上，脑海中反复回响着宫宴上的种种。她隐约明白，皇帝想让她留在朝中，无非是想分化沈家在陕西路的势力——等父亲百年之后，陕西路的主帅之位易主，也便少了许多阻碍。可她不解的是，皇帝为何又要让她去接触京城世族？这岂不是反倒给了她积蓄人脉的机会？楚炎这步棋，着实让她捉摸不透。

　　宫中，掌事太监伏地回话："陛下，众卿皆已乘车离去。"

　　楚炎半躺在摇椅上，闭目养神，语气平淡："可有何异常？"

　　"暂无异常。离席后，靖川郡王与蔡副指挥使并无交谈，至宫门口后，便分别乘车离去，未有停留。"

　　"继续派人盯着。"楚炎依旧未睁眼，指尖轻轻敲击着摇椅扶手，节奏沉稳，"一举一动，皆要报来。"

　　——

　　隔日一早，帖子便送到了靖川郡王府。原本昭华公主的生辰宴席，外男并无资格参加。但皇帝以"孝谨端淑、侍奉太后有功"为由，给昭华公主加了邑号，晋升为昭华长公主，特举办加恩宴，沈承宁与沈承泽这才得以入宫贺寿。

　　嘉平二十五年，十一月十八。

　　卯正时分，沈承宁用过早膳，正准备入宫，堂妹沈承姝便蹦蹦跳跳地凑了上来，语气娇俏："四哥，带姝儿一同去吧！姝儿也想看看长公主长什么样！"

　　沈承姝年方十四，眉眼灵动，娇憨可人。三叔战死后，留下她们孤儿寡母，便一直住在靖川郡王府中。沈承姝尚在襁褓时，便是沈承宁一手带大，她对这个堂妹，向来多了几分宠溺。

　　"待姝儿再长大些。"沈承宁抬手揉了揉她的发顶，语气温和，"日后的宴席，定有机会让你见到公主。"

　　沈承泽也上前帮腔，笑着安慰："姝儿乖，等回头为兄打听打听，看看上元节的大朝会，能不能带你进宫见见世面。"

　　沈承姝一听这话，顿时喜笑颜开，手舞足蹈地跑去用早膳了，再也不缠着二人。

　　出门时天还暗着，雪花簇簇落下，沾湿了沈承宁的锦袍肩头。她与沈承泽并骑而行，缓缓向宫门口去。朱雀门内，微光刚漫过坊墙，挑着炊饼担的小贩已支起担子，竹梆轻敲，吆喝声在雪雾中悠悠荡开，混着马蹄踏雪的轻响，倒添了几分人间烟火。

　　方至宫门口，天已微亮。内侍引着二人往紫宸殿偏殿走去，殿内已有先到者。沈承宁刚一迈入殿门，数道目光便齐刷刷投了过来——离京七年，席上多是陌生面孔，她从容抬手叉手行礼，姿态端直，神色淡然。

　　此次加恩宴，宴请的外男多为宗室亲眷，拢共不过二十余人。沈承宁自寻了把椅子坐下，刚坐稳，便有一人含笑上前搭话：“久闻沈都虞侯威名，为我朝戍边七年，着实为国之栋梁。”

　　沈承宁望着来人，衣着华贵，眉眼间竟有几分眼熟，一时却想不起来头，正暗自盘算，沈承泽已上前笑道：“四哥，这位是晋王殿下。”

　　“臣沈承宁见过晋王殿下。”沈承宁恍然大悟，起身再行礼。

　　晋王楚景沅上前按住她的手臂，语气热络：“沈都虞侯不必多礼，你我少时还同过窗，那些日子，至今历历在目。”

　　怪不得觉得眼熟。沈承宁心中了然。少时的楚景沅，与如今判若两人。他是庶长子，母亲为宫婢出身，母家单薄，那时长得瘦小孱弱，性子也极为内向，虽只比沈承宁小一岁，看着却稚嫩许多。可眼前的晋王，身形壮实了不少，言谈间举止得体，尽显皇家风范，早已没了当年的怯懦。

　　“都虞侯此次回京，会呆得久些吗？”楚景沅挨着她坐下，目光带着几分关切。

　　“具体还需陛下衡量。”沈承宁浅声道，“目前看，应是参加完大朝会便回西北。”

　　“那尚有两月左右。”楚景沅笑道，“都虞侯正好在京中好好休整一番。”

　　正说着，内侍高声通传：“太子殿下驾到——”

　　众人齐齐起身行礼：“恭请太子殿下万安。”

　　“无需多礼。”楚景珩抬手回礼，目光一扫殿内，很快落在沈承宁身上，快步走了过来，语气带着几分熟稔的欣喜，“承宁兄竟来的如此早。”
　　晋王见此也叉手行礼："见过太子殿下。"
　　"大哥不必多礼。"楚景珩摆手，他和这个庶出的兄长虽然日常交集不多，但也没什么仇怨。

　　众人见太子对沈承宁这般亲近，纷纷有意无意地凑了过来。楚景珩环视四周，朗声向众人介绍：“诸位，这位便是靖川郡王家的嫡子、泾原路左厢都虞侯沈承宁将军。”

　　众人复又抬手行礼，楚景珩又为沈承宁逐一介绍在座诸人。几番寒暄往来，殿内人渐渐齐了，沈承泽悄悄拉了拉沈承宁的衣袖，示意她看向一侧：“四哥，你看门边那个座位，那人便是蔡综。”

　　沈承宁顺着他的视线望去，只见那人身着宝蓝色锦袍，眉眼锋利，嘴角噙着一丝若有若无的傲气，神色张扬，与沈承泽先前形容的丝毫不差。

　　“再看那边。”沈承泽压低声音，“那个穿月白锦袍的，是礼部尚书家的次子秦煜，也是皇后娘娘的外甥。皇后一直有意将昭华公主指婚给他，只是陛下迟迟未点头。”

　　沈承宁望去，秦煜模样与蔡综大相径庭。秦家祖父虽是武将，自秦煜父亲这一代便弃武从文，他受其影响，生得温文儒雅，身材修长，正端坐在那里，不多言语，神色平和，与周遭的热闹格格不入。

　　沈承宁沉默片刻，低声道：“所以那晚蔡从安为蔡综求恩赐，是为了针对秦煜，而非我？”

　　“也不尽然。”沈承泽撇了撇嘴，提起蔡从安便一脸不齿，“那个老狐狸，向来盘算得周全，能铺的路，定会给自己铺遍。既能让儿子在公主面前露脸，又能制衡沈家，何乐而不为？”

　　沈承宁戍边时虽有来自汴京的线报，但还是多有不熟悉，决定不再多言，审时度势。

　　辰时初，内侍引着众臣入紫宸殿，加恩礼将行。沈承宁身着绯色朝服，依品阶立于第二排中间，恰在太子楚景珩斜后侧。对面一排首位，正是沂亲王楚宗祁——这是她回京后首次得见此人，不免多留了几分留意。早在泾原路戍边时，便听闻这位亲王表面和善宽厚，实则心思深沉，蔡从安在朝堂上屡次参奏沈家，背后多有他暗中撺掇。

　　楚宗祁身侧并立着首相李惟中，依旧是一丝不苟的模样，目光平视前方，不露半分情绪。其余重臣亦垂手肃立，殿内静得能听见檐角积雪坠落的轻响。

　　辰正时分，景阳钟鸣彻宫闱，内侍高声唱喏：“陛下驾临——”

　　楚炎身着赭黄常服升御座，太后、皇后随后入东侧锦座落座。殿内众人躬身行半叉手礼，齐声呼道：“陛下圣安，太后、皇后万安！”

　　“平身。”楚炎抬手，声线沉肃，目光缓缓扫过殿内。

　　今日的主角昭华公主楚清辞，正候在偏殿东廊。她身着褕翟衣，七翟凤冠缀满珠翠，垂珠随呼吸轻晃。楚清辞生得周正利落，面皮莹润白皙，眉峰微挑却不显柔腻，眼眸亮堂澄澈，看人时眸光清明，垂目时便敛了神色，添了几分端庄。鼻梁挺直，唇形秀气，下颌线条干净利落，无半分娇柔之态，一身翟衣衬得她端方中透着爽利，尽显天家嫡女的明朗风骨。

　　她指尖微微攥着衣摆，心底难免有些紧张——她是姐妹中第一个受此加恩的。婢女采薇瞧出她的不安，连忙上前握住她的手臂：“公主。”

　　“无事。”楚清辞调整着呼吸，轻声问，“殿内人都到齐了？”

　　采薇踱步至殿门口望了望：“应是齐了，众人正在跪拜陛下，想来稍后便要宣公主进殿了。”

　　话音刚落，殿内便传来楚炎的声音：“今日为昭华公主加恩进封，宣公主入殿接旨。”

　　内侍出来传旨，引着楚清辞缓步入殿，行至礼毡南向位，面北而立。她目光下意识扫过在场众人，看到楚景珩时，他投来一记安定的眼神，可楚清辞的目光却未多停留，反而被太子身后的一道身影吸引。那人长的清秀，绯色朝服衬得身姿端直，还未等她细看，便被内侍引至殿前。

　　殿内静绝，太常卿出列，至宣旨案前躬身取旨，展卷高声宣读，制词朗然回荡殿宇：
　　“嘉平二十五年戌月，皇帝制曰：昭华公主，皇后所生，嫡脉天枝，性资敏淑，孝谨端良。侍奉太后有晨昏之恭，敦睦宗室无娣姒之隙，淑范昭彰，宜膺恩典。今特加邑号曰「昭华长公主」，增食邑一千户，锡之册文，以彰天家隆恩。尔其祗承休命，永守礼度，钦哉！”

　　宣旨毕，太常卿持圣旨、册文，缓步至楚清辞身前，略躬身呈递。楚清辞屈膝行二拜礼，双手过顶恭接，交予身侧宫女捧持，叩首起身，复行叉手礼，垂目朗声奏：“儿臣昭华，恭领圣旨，谢陛下隆恩。儿臣定谨守礼度，敦睦宗室，不负天恩圣训。”

　　言罢，她侧身转向东侧锦座，再行半跪拜礼：“谢太后、皇后慈恩。”

　　“平身吧。”太后抬手，语带温煦，“既受恩典，更当勉力。”

　　楚炎环视殿内，抬手示意：“公主加恩，乃宗室盛事，诸臣同贺。”

　　众人躬身行叉手大礼，齐声贺道：“恭贺陛下，贺昭华长公主加恩！圣恩广被，宗室安康！”

　　待众人平身，内侍省都知高声唱喏，声震殿檐：“昭华长公主加恩礼成——！”

　　礼落，楚炎笑道：“礼成设宴，今日兼贺公主生辰，诸臣入席，共庆此喜。”

　　楚清辞随后被内侍引至偏殿内隔室，褪去沉重的褕翟衣与凤冠。

　　“奴婢恭贺长公主殿下！”采薇语气中难掩激动。

　　楚清辞嘴角微扬，思绪却仍停留在殿内那道身影上。换好常服后，她踱步至偏殿门口，沉吟片刻，问道：“采薇，方才你可有留意，站在太子殿下身后那人是谁？”

　　采薇认真回忆了一番，加恩礼上皆是熟悉的宗室亲眷与重臣，那人的确是头一次见，以往宫宴也未曾有过印象：“奴婢也未曾见过，稍后着人去问便是。”

　　紫宸殿内，太常卿与宗正寺官属即刻撤去宣旨案与礼器，内侍们抬着花梨木宴桌鱼贯入殿，按制排布——御座前设独案，东侧宗室席按尊卑列桌，西侧宰执席分设靖川郡王、宰相、枢密使独案，皆南向对御座。内隔室亦按制设宴，太后、皇后居主位，宗室王妃、高阶命妇分席而坐，与前殿外男宴厅以雕花梨木屏风、回廊相隔，仅留内侍传膳通道，男女分席，恪守礼制，无丝毫交集。

　　“殿下，奴婢问清楚了。”不多时，采薇俯身至楚清辞面前，低声道，“那小郎君是靖川郡王之子沈承宁，戍边多年，近日方才回京。”

　　“沈承宁。”楚清辞暗自念了两遍这个名字，只觉耳熟得很，却一时想不起在哪里听过。

　　“可惜今日男女分席，怕是难见上一面了。”采薇语气中带着几分惋惜，又笑道，“不过奴婢刚才远远瞧了一眼，沈家公子生得英挺端正，的确是极好的模样。”

　　楚清辞点了点头，未再多言，只是目光偶尔会掠过屏风那头，似在探寻什么，又似只是无意一瞥。

　　辰正三刻，内侍高声唱喏：“开宴——！”

　　膳夫们捧着食盒入殿，鹿肉脯、蟹酿橙、莲花鸭、酥蜜食等珍馐依次奉至各案，金樽玉盏列于案前。内廷教坊乐工奏起《寿仙曲》雅乐，乐声轻扬婉转，不歌不舞，合乎公宴端肃之制。

　　楚炎执盏，率先赐酒：“今日双喜临门，诸臣共饮此杯。”

　　众人起身接酒，躬身谢恩后浅饮一口，归盏于案，复又落座。前殿外男宴厅，言谈多围绕边防政务、宗室礼制；内隔室女眷席间，太后、皇后向昭华长公主赐下加恩赏与生辰礼——金镶玉摆件、御织云锦、御笔书画，宫女一一奉至公主案前，楚清辞皆躬身谢恩。

　　酒过三爵，内侍承帝旨，至前殿高声传：“今日恰逢昭华长公主生辰，诸臣可附贺。”

　　沈家父子、李惟中、韩奇等众人再度起身，行叉手大礼，齐声贺道：“恭贺昭华长公主千秋圣寿，福寿绵长！”

　　贺声穿透屏风，传至内隔室。楚清辞隔屏躬身敛衽，轻声谢恩：“蒙诸臣厚贺，谨谢恩典。”

　　她侧耳听着屏风那头的动静，隐约能辨出几道熟悉的声线，却独独想不出沈承宁的模样该是何种声音。