《凤栖梧》枕石南晁

56、第 56 章 公主心中，

　　汴京城西北隅，苏家三进宅院青砖黛瓦，世代聚居于此。楚炎待幼女楚清盈格外偏爱，虽赐婚臣子，却未令她随夫归族居住，就近拨了一座规整公主宅。婚后苏则颐随楚清盈迁居此处，离苏府咫尺之遥，既合公主出降规制，又保全了苏家宗族体面。

　　公主宅一应规制尽数沿用宫中旧例，吃穿用度、仪度规矩分毫未改。朝野上下皆知陛下宠爱荣和公主，无人敢轻慢半分。

　　元日宫朝礼毕，楚清盈身怀有孕，不耐车马奔波，便径直回了公主宅。苏则颐则独自折返苏府，祭拜家庙、拜谒长辈，直至夜色沉落才归来。

　　内室暖榻铺着软绒，楚清盈半倚其上，久坐的腰身微微发僵，指尖轻轻抵着腰侧缓力。

　　贴身女使玉钏垂首躬身，轻声回禀，“公主，驸马回府了，径直去了西院。”

　　楚清盈睫羽轻轻颤了颤，眼皮微垂，半晌才吐出一句轻缓的话音，“知道了，退下吧。”

　　玉钏抬眼掠了下公主苍白的面色，唇瓣动了动，终究将一肚子话咽了回去。她虽是宫中随出的旧人，却非自幼贴身侍奉，府中诸多隐情不敢妄议，只屈膝行礼，轻步退出内室。

　　屋中女使尽数退去，门扇轻合，隔绝了外间动静。楚清盈缓缓挪动身子，侧身朝向窗棂，寻了个松弛的姿势靠稳。这一动，原本堪堪噙在眼底的泪水，便顺着眼尾无声滑落，浸湿了枕头。

　　窗下案几端正摆放着一柄羊脂玉如意，是楚炎亲赐的新婚贺礼，柄身刻着四字：荣和安睦。月光透过窗纱落在玉面上，字迹清晰分明，字字灼眼。

　　她记不清这样独坐无眠的夜晚，已经熬过多少回。

　　那日夜色沉酣，她无从知晓苏则颐究竟是真醉还是假醉，也不知贴身侍女海棠是如何入了他的卧房。她只记得次日清晨，天光微亮，寝榻前忽然传来重物落地的声响。

　　苏则颐衣衫不整，直直跪在榻前，面色惨白，一遍遍地磕着头，额间泛红，反反复复只念着一句罪该万死。

　　楚清盈彼时刚醒，抬手护住隆起的小腹，起身想去扶他。成婚一年有余，苏则颐素来恭谨克制，从未有过半分失态模样。

　　“出了何事？”她语声带着初醒的轻哑。

　　苏则颐身子踉跄往前一扑，伏在榻边，头颅一遍遍磕撞着榻沿，声响沉闷，“臣罪该万死，罪该万死。”

　　楚清盈掌心按住他的肩头，力道微紧，心头隐隐发沉，“你起身回话。”

　　苏则颐肩头剧烈颤抖，抬眼时双目通红，眼底布满血丝，话音破碎发颤，“臣昨日醉酒，今早醒来……海棠不知为何，出现在臣的房中。”

　　楚清盈掌心骤然一空，力道尽数收回，指尖微微发颤。她扶着小腹，身形轻轻晃了晃，静静看着眼前伏地痛哭的人，“什么叫，出现在你房中。”她语速极慢，声线压得极低。

　　苏则颐抬眸望她一眼，又迅速埋首，哭声愈发沉闷，再无半分言语辩解。

　　寝殿一瞬死寂，良久，楚清盈指尖攥紧衣料，褶皱深深嵌进指腹，闭眼沉声问道，“海棠人在何处？”

　　“在...在院外候着。”苏则颐语声磕绊，不敢抬头。

　　楚清盈抬眼望向窗外出空的天色，又落回跪地的苏则颐身上，胸口微微起伏，将翻涌的情绪尽数压下，“你打算如何处置。”

　　苏则颐始终伏地不动，只顾着抽泣，昨夜醉酒之事已然铸成大错，清晨醒来回想起便瞬间惊出一身冷汗，皇家降罪、苏家前程、自身仕途尽数翻涌心头，只觉罪责滔天，连滚带爬更衣赶来请罪，早已乱了方寸，半分主意也无。

　　楚清盈静静看着他颓然伏地的模样，眼底情绪层层沉淀。此事关乎皇室体面，更是府中家丑，半分张扬不得。她抬手拭去颊边残泪，声音冷硬平直，“滚出去。”

　　苏则颐茫然抬头，眼底满是错愕。

　　楚清盈眸光一厉，字字清晰落地，“我让你滚出去。”

　　屋外人声寂寂，无人敢近。半个时辰后，楚清盈才缓缓平复气息，起身整理衣衫鬓发，抬手唤人，“唤周喜嬷嬷入内。”

　　方才苏则颐狼狈闯院、跪地痛哭，加之内室清晰传出的斥责声，早已传遍整座院落。上下侍女仆役皆屏息敛声，各司其职，无人敢私下议论，却人人心知府中出了大变故。

　　周喜一路行来，听下人简略禀报，心中已然有数。踏入内室时，只见楚清盈背门端坐妆台前，身形单薄，一动不动，“公主。”周喜屈膝行礼。

　　楚清盈轻轻吸了吸鼻息，缓缓转身。周喜是她自幼倚仗的奶嬷嬷，随嫁入府，素来只掌府中琐事、清闲颐养，从不用近身劳作。望见熟悉的人，她强忍的情绪瞬间绷不住，泪水无声滚落。

　　周喜快步上前，抬手替她拭去泪水，心疼不已。

　　楚清盈垂眸敛泪，片刻后才将昨夜今晨的变故轻声道出。周喜闻言，面色一点点沉下来，眼底满是震惊与痛心。海棠自幼贴身侍奉，相伴十余年，是公主最信任的亲信，这般逾越规矩的行径，无异于背主反噬。

　　楚清盈肩头微颤，倾身靠在周喜怀中，压抑的哽咽终于溢出，“嬷嬷，我该怎么办。”

　　周喜一下下顺着她的脊背，沉声道，“先稳住心绪，把海棠传来问个清楚，若真是驸马醉酒失德，自有处置章法；若是她居心叵测、刻意攀附，断不能轻饶。”

　　楚清盈闭着眼轻轻点头，待气息平复，玉钏入内替她重整仪容。片刻后，周喜扶着她移步西院正厅。

　　厅堂正中，海棠直直跪地，脊背绷得僵直，双肩不住颤抖，连呼吸都格外谨慎。

　　楚清盈一身素色常衣，面色素白寡淡，缓步绕过跪地的人影，落座主位。她腰背端得平直，抬眼望去，眸光清冷无波，“抬起头来。”

　　海棠浑身一颤，艰难抬头，泪眼朦胧，视线躲闪游离，始终不敢与座上之人对视，眼底惶恐与愧疚交织。

　　“昨夜究竟是怎么回事。”楚清盈声线极轻，却裹着彻骨寒意。

　　海棠喉头哽咽破碎，断断续续回话，“奴婢去西院给驸马送吃食……彼时驸马不在院中，奴婢放下食器正要离去，驸马便醉酒归来，骤然将奴婢抱住，力道极大，奴婢奋力挣扎，终究挣脱不开。”

　　楚清盈五指缓缓收紧，死死扣住座椅扶手，指节泛出青白。身子微微前倾，眸光沉沉压落，“然后？”

　　海棠几乎泣不成声，“而后驸马将奴婢带入里屋，奴婢不敢高声呼救，终究……无力反抗。”

　　“西院仆从众多，当夜就无一人察觉？”楚清盈语声微颤，藏着按捺不住的冷意。

　　海棠连连叩首，额头抵着冰凉青砖，“奴婢慌乱失措，只顾躲闪挣扎，全然无暇顾及周遭情形，奴婢不知！”

　　厅堂一瞬死寂。一滴泪水从楚清盈眼尾无声滑落，转瞬隐匿在衣料纹路间，她静静凝视着跪地的人，语速缓慢而沉重，“事发之后，你为何不第一时间来禀我？非要等到天亮，由驸马亲自登门请罪，你才肯露面。你是在等他，为你撑腰？”

　　“奴婢不敢！万万不敢！”海棠惊得连连磕头，额间迅速磕出红痕，隐隐渗血，“事后奴婢衣衫凌乱，狼狈不堪，实在无颜前来见公主，并非有意拖延隐瞒！”

　　周喜立在一旁，眼见公主心绪起伏不定，胸口微微起伏，终是上前一步，语声沉厉，字字铿锵，“海棠！你自幼随侍公主，贴身相伴十余载，殿下待你亲厚全然不假，事事信任托付。如今殿下身怀六甲，身子孱弱，你不思本分避嫌、替主分忧，反倒在驸马失德之时失守底线、行此苟且之事！”

　　她目光凌厉锁住海棠，句句戳心，“驸马醉酒乱性，是他品行有亏。可你身为殿下最亲信之人，不知自保、不懂规训，事发之后怯懦藏私、不敢禀明实情！你扪心自问，对得起殿下多年的真心相待吗？”

　　厉声斥责落毕，厅堂死寂更甚。海棠浑身脱力瘫跪在地，哭声嘶哑破碎，一遍遍磕头请罪，额间红痕愈发深重。

　　周喜敛了厉色，转头望向主位的楚清盈。

　　楚清盈端坐良久，眼底翻涌的怒意、失望与寒凉，一点点沉沉落尽，余下一片空洞疲惫，“事已至此。”她嗓音沙哑干涩，没了方才的冷厉，只剩无尽无力，“罚你、逐你、责你，又能如何。”

　　海棠哭声一滞，怔怔抬眸望她。

　　楚清盈微微后仰，卸了满身紧绷的力道，脊背轻轻靠上椅背，整个人松弛下来，透着极致的倦怠。指尖无意识摩挲着椅边木纹，动作缓慢空茫。

　　堂中只剩烛火噼啪细响。

　　“我累了。”她轻声道，“不想再拉扯纠缠。”她抬眼看向海棠，目光平淡无波，无怒无泪，只剩一片沉沉安静。

　　“你清白已失，再回我身边贴身侍奉，你我日日相对，终究难堪度日。”

　　她停顿许久，每一字都落得极轻，“若是送你出府，你无根无靠，此事一旦外泄，这辈子便彻底毁了。”

　　楚清盈微微偏头，避开她的视线，下颌轻轻绷紧，又缓缓松开。

　　“你若愿意。”唇瓣轻动，话音轻得近乎无声，“往后不必再做婢女。做他房里的人吧。”

　　海棠浑身骤然一僵，瞳孔微张，瞬间忘了哭泣。良久，她才猛地回过神，重重磕首，肩膀剧烈起伏，泪水尽数砸落青砖，不敢出半分呜咽，只一遍遍用力叩拜，“奴婢……谢殿下恩典。”

　　身侧的周喜指尖悄然攥紧袖口，指节泛白。她垂眸敛尽眼底酸胀，一言不发，静静立在原地。

　　楚清盈轻轻阖眼，肩头微垂，静得如一潭止水。片刻后，才淡淡出声，“起来吧。”

　　此后海棠被安置在西院一处偏僻偏院，本是下人居所，草草收拾出来，院落空旷冷清，只拨了两名普通女使近身伺候。

　　公主宅连日来死寂沉沉，人人谨言慎行，敛声屏息。苏则颐每日按时前来晨昏定省，礼数周全，却始终不敢多言半句。府中下人早已尽数听闻内情，无人敢触公主霉头。海棠独居偏院，除了每日定时送达的餐食，再无一人踏足院落，形同软禁。

　　这日午后，送饭的粗使嬷嬷放下食盒便要转身离去。

　　“妈妈留步。”海棠快步上前，抬手拉住对方衣袖。

　　嬷嬷面露不耐，抬手甩开，眼底藏着分明的鄙夷。府中流言早已传遍，人人都知晓这位贴身侍女背主攀附，品行不堪。

　　海棠强压窘迫，陪着笑脸再次拉住她，趁人不备，悄悄将一沓银钱塞进嬷嬷袖中。

　　嬷嬷指尖触到银钱，脚步顿住，神色稍缓，语气敷衍，“小娘有何事？”

　　“连日劳烦妈妈送饭奔波。”海棠低声试探，“敢问妈妈，府中一切可还安稳？”

　　“安稳得很。”嬷嬷话语带话，“人人安分守己，半点逾矩的事都不敢做。”

　　海棠脸上笑意一僵，抬手从怀中摸出一封叠得整齐的信纸，递了过去，“妈妈可否帮我一个忙，替我送一封信出去？”

　　嬷嬷脸色骤变，当即就要抽身离去，“这等事我不敢做，小娘自重。”

　　“妈妈且慢！”海棠死死拽住她不肯松手，慌忙摘下满头首饰，尽数塞进嬷嬷手中，“我所有银钱首饰尽数给你，只求妈妈帮我这一次！”

　　嬷嬷看着满手珠光宝气，终究动了心思，快速将物件揣入怀中，压低声音，“送给谁？”

　　海棠眸光微亮，轻声道，“送给驸马。”

　　嬷嬷心头一惊，迟疑片刻，终究抵不住诱惑，攥紧信纸快步离开了偏院。

　　二更梆子响过，夜色深重，偏院院门被人轻轻推开，一道黑影侧身闪入院中。

　　海棠并未安歇，独坐厢房灯下静待，听见院中声音，她立刻轻开门缝，将人迎了进来。

　　人影入屋的瞬间，海棠立刻上前抬手环住他的脖颈，紧紧贴了上去，压抑多日的委屈尽数化作细碎哽咽，“你终于来了。”

　　苏则颐抬手搂住她的腰，将人拥入怀中，半晌才低声叹气，语气满是疲惫，“你可知我这些日子有多难熬。日日请安看她脸色，半点错处不敢出，整日提心吊胆。”

　　海棠靠在他怀中轻声啜泣，“我也未曾料到公主反应这般激烈，好在她留我性命，还给了我容身之处，我们总算还有相见之机。”

　　二人成婚一年半，楚清盈待苏则颐素来疏离冷淡，除去初一十五定例同房，平日从不召见他近身相伴。苏则颐起初恪守臣礼，恭谨周全，时常借着打探公主喜好的由头与海棠往来。一来二去，朝夕相处间，早已对体贴温顺的海棠动了私心，私下往来愈发无忌，直至那日醉酒失度，被下人窥见端倪，自知瞒不住，才主动跪地请罪。

　　“再忍些时日。”苏则颐低声安抚，“等她腹中孩儿降生，心思尽数落在孩子身上，便不会再紧盯你我之事。但今夜这般急切唤我前来，可是出了什么变故？”

　　海棠擦干眼泪，拉着他移步榻边落座，凑近他耳边，语声压得极低，“公主如今只是隐忍不发，看似放过了你我，实则将我软禁在此，对你也处处压制。长此以往，你我永远只能暗处相见，永无出头之日。”

　　她抬眼看向苏则颐，眼神笃定，“我们必须抢先一步，为自己谋条出路。”

　　苏则颐眉头紧锁，沉默不语。此事未牵连苏家、未惊动皇室，已是万幸，他早已无心再生事端。

　　海棠见他迟疑，伸手攥紧他的掌心，语气恳切，“你信我，一味退让隐忍，终究只会任人拿捏，你我二人日后绝无安稳日子可过。”

　　苏则颐沉默良久，终究松了口，“你说，该如何做。”

　　海棠眸光微沉，轻声问道，“你可知公主为何对你常年冷淡、疏离千里？”

　　“她素来性子矜贵，许是不习惯外人相伴。”苏则颐语声平淡。

　　“并非如此。”海棠轻轻摇头，字字清晰，“公主心中，早有倾慕之人。当年陛下赐婚，她曾数次抵触，万般无奈之下，才奉旨下嫁。”

　　苏则颐瞳孔骤缩，心头莫名窜起一股郁气，“何人？”

　　“靖川郡王，沈承宁。”

　　苏则颐浑身一震，满脸难以置信，“他可是长公主的驸马！”

　　“正是。”海棠轻声点拨，“你细细回想，但凡公主外出宴席、游园偶遇沈郡王，回府之后必定心绪低沉、闷闷不乐，这般模样，难道还看不明白？”

　　苏则颐凝神回想过往种种，果然处处贴合。他能接受楚清盈对自己无情无爱，却无法容忍她心系旁人，一股极强的屈辱感瞬间涌上心头，脸色骤然沉冷。

　　“难怪她对我冷脸相待！”他豁然起身，眼底满是怒意，“身为皇室公主，已然成婚，竟还心系外男，这般失检之行，便是寻常百姓家女子也做不出！”

　　海棠连忙起身拉住他，死死拽住他的衣袖，“你要去哪？万万不可冲动！”

　　“我去问她！”苏则颐怒声出声。

　　“糊涂！”海棠急声劝阻，“你此刻前去对峙，便是彻底撕破脸面！她是公主，圣眷犹存，真闹到御前，你我二人、乃至整个苏家，都要尽数倾覆！”

　　一语惊醒梦中人。苏则颐脑中瞬间浮现楚炎威严的模样，后背骤然冒出一层冷汗，满腔怒意瞬间被冷水浇灭。

　　看着他神色松动，海棠微微凑近，附在他耳边，轻声道，“咱们不妨这么做...”