40、第 40 章 还是沾了长 ...
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嘉平二十九年，十月二十二。
天方亮，沂亲王府门前已是车马络绎。外州官员不能亲至，也遣人千里送贺，贺礼从府门排至街心，场面煊赫。
午时开宴，巳时刚过，宾客便携家眷陆续登门，前院后院一时人声鼎沸，衣香鬓影，好不热闹。
而今日宴主楚宗祁，仍在后厅逗鸟。
“天寒，连鸟都懒了。”他掸了掸指尖落的细屑，语气平淡。
身侧幕僚魏致立刻躬身会意，“一鸟孤鸣，难免冷清。属下再去寻几只成对来，热闹了，便有生气。”
楚宗祁淡淡一笑，转身接过侍女捧着的湿帕，净了手，周遭侍女立刻上前，为他换上寿宴吉服。他今年四十有五，体态却不见半分臃肿，身形挺拔，面部线条利落分明，唇上一抹短须，更衬得端稳持重。
他身为皇帝兄长，手中虽无实权，却素来乐善好施，重才惜士，美名播于朝外。这些年暗中提携寒门士子、结交官员无数，众人也正因他无实权、不触帝忌，才敢与他这般亲近往来。
“外头人到得如何？”楚宗祁接过温水漱口，侧头吐在铜盆中。
“已到半数，大娘子在前厅照拂。”
“军中那几人，可来了？”
“都来了，于指挥使携家眷已至，殿前司检法官邢大人也到了。另，顾学士携夫人亦已入府。”
“顾知章？”楚宗祁眯了眯眼，指尖轻叩案沿，“倒是个聪明人。”
他换好吉服，重新落座，“不急，人未齐，开宴便稍缓。”
“是。”魏致躬身退下。
沂亲王府在外城东北，与靖川王府相隔不近，巳时刚到，沈承宁便与楚清辞登车，往宴上赶。
白日的汴京与夜色下截然不同，先前几次出府皆是沈承宁下值之后，楚清辞对白日街景仍觉新鲜，掀着车帘一路看。
路线依旧是熟路，她望着窗外轻声叹，“原来白日的潘楼是这般模样，夜里灯火盛，却倒掩了它原本的壮阔。”
沈承宁顺着她的目光望去，唇角微扬，“潘楼外墙漆色本就讲究，白日里看，才见真章。”
“下次出府，我想来这儿。”楚清辞偏头看她，眼尾微弯，“尝尝你说的莲花鸭签，今日预订，一个月后总该能吃上吧？”
沈承宁被她这模样逗得低笑一声，作势便要去掀车帘，“自然可以，若想吃，今日便吃，贺寿不去了，就去吃莲花鸭签如何？”
“不可胡闹。”楚清辞忙一把拉住她胳膊，方知是被戏弄，颊边微热，轻轻拍了她一下，“骗我。”
沈承宁笑了笑，又温声道，“若下午回府得早，便过来。”
楚清辞没应声，依旧望着窗外，嘴角却一直轻轻扬着。
这些日子，她渐渐看清了一个与旁人嘴里全然不同的沈承宁。沈家上下都说她寡言，可楚清辞知道，自己在府中说话最多的人，正是沈承宁，甚于日日相伴的采薇，甚于天天来寻她的沈承姝。又说她沉闷无趣，可这般随口玩笑，却是一日多过一日。想到这里，她心头一暖，悄悄侧眸，又看了一眼身旁的人。
巳时五刻，车马稳稳停在沂亲王府门前。沈承宁如常先跃下车，转身回身，伸手来扶楚清辞。
“当心腰伤。”楚清辞低声嗔了一句。
沈承宁抿唇，朝她极轻地眨了眨眼。
门仆早候在一旁，见车马至，连忙上前躬身，“恭迎长公主殿下，恭迎郡王。王爷已在府中等候，二位快请入内。”
“公主请。”沈承宁侧身抬手。
楚清辞微微颔首，二人一同踏入府门。
此次寿宴设在沂王府外城别院，地方宽敞，宾客虽多，也不显拥挤。
门仆在旁垂首引路，轻声禀道，“今日虽是男女同席，然开宴之前，男女仍分两院。女眷入后院，男宾在前院，以免失了规矩。郡王请随小人往前院便是。”
楚清辞下意识看向沈承宁，这是她出嫁后第一次正式出席别府宴席，纵然先前见过场面，心底仍有几分不安。
沈承宁朝她轻轻点头，语气安稳，“公主往后院去便是。有事便让采薇来寻我。”
“好。”楚清辞声音微轻。
目送她身影转入后院月门，沈承宁才转过身，随门仆往前院去。
别院极大，清扫得一尘不染。前一日刚落过雪，路面不见残雪，只枝头梅花上覆着一层薄白，清雅有致，主人品味，一望便知。
穿过长廊，前院的笑语声已遥遥传来。沈承宁侧头对陈留微一递眼色，随即提步走入院中。
院内宾客云集，她目光快速一扫，已锁定几张熟面孔。心念未转，一道身影已迎面而来，正是楚宗祁。
“见过王爷。晚辈恭贺王爷寿辰，来迟一步，望王爷海涵。”沈承宁立定，行叉手礼，微微躬身。
楚宗祁朗声一笑，上前扶住她臂弯，“承宁肯来，本王便欢喜。听闻你近来公务繁忙，今日到此，只管放松，不必拘礼。”
说罢，抬手引着她往人群中去，笑意温和，“今日军中也来了不少人，有几位，还是你的下属。”
沈承宁心头微紧，顺着他指的方向望去，眉头几不可察一蹙。殿前司几大厢军指挥使，竟来了近半。除沈家军旧部之外，其余几乎尽数在此。
楚宗祁引着她走到众人面前，扬声道，“今日不谈公务，不论爵位高低。这是本王侄女婿，算自家人。稍后喝酒说笑，可不许欺负我这侄女婿。”
满院皆笑。
不远处屋内，蔡从安与于洪武静坐旁观，于洪武眯着眼，从斜倚的榻上支起身子，“王爷怎么把他也叫来了？”
“他是长公主驸马，这般场合，合该到场。”
“好一个驸马爷。”于洪武冷笑一声，遂即起身，“躲了他整一个月，倒在这儿撞上。”
“你急什么。”蔡从安淡淡道，“这席上，甘愿做马前卒的，多得是。”
于洪武啐了一口，起身往外走去。
院中文武各半，文官多是生面孔，彼此行过礼便算招呼。沈承宁转眼看见苏则颐，心下一紧，楚清辞既在后院，必与楚清盈相见，不知情形如何。
她正欲上前，于洪武已从旁侧屋晃了出来。
“下官见过指挥使大人。”于洪武叉手行礼，发福的肚腩顶着，腰弯得勉强，胡须上沾着酒渍，脸上堆着一副笑里藏刀的和气。
沈承宁不动声色后退半步，拉开些许距离，抬手回礼，“于大人，许久不见。头疼，可好些了？”
“劳指挥使挂心，依旧疼得厉害。”于洪武虚虚按了按额角，一副病弱模样，“只是王爷寿宴，不敢不到。估摸着宴罢，又要疼上好几日。”
“身体为重，于大人好生保重。”沈承宁不愿在此多纠缠，目光已越过他，看向别处。
于洪武见她这般敷衍，心头不快，正要发作，肩头忽然被蔡从安按住。一个眼色递来，他才勉强压下火气。
此时苏则颐也走近，拱手行礼，“见过郡王。”
“苏大人。”沈承宁微微躬身。
于洪武眼珠一转，忽然笑道，“对啊，沈大人与苏大人是连襟，瞧我这记性，定是方才酒喝糊涂了。”
“还得恭喜苏大人高升。”他拍了拍苏则颐臂膀，一脸热络。
苏则颐本是文质书生，不善与这般粗直武夫周旋，只得草草谢过。
于洪武见他嘴紧，撬不出话，又转而笑道，“苏大人这可是喜上加喜——听闻荣和公主，有身孕了？”
苏则颐脸上这才露出几分真切笑意，“于大人消息灵通，堪堪三个月。”
沈承宁微怔，亦随之道贺。周遭众人一听，纷纷围上来附和恭喜。
殿前司检法官邢柯上前一步，笑道，“那今日可要沾沾苏大人喜气。年纪轻轻便做到吏部侍郎右选，日后我等兄弟们的仕途，还得多仰仗苏大人。”
“不敢当，不敢当。”苏则颐连连摆手，“皆是陛下厚爱，为朝廷尽心而已。”
邢柯话锋忽然一转，看向沈承宁，笑意玩味，“指挥使大人也要加紧才是。也该像苏大人一样，为皇室添丁进口，绵延子嗣啊。”
旁人立刻跟着打趣，“那是自然，指挥使大人前些年一直在西北打仗，听说连个通房丫鬟都没有，房里飞过的苍蝇都是公的。这么些年积攒下来，速度定然比苏大人还快。”
众人哄笑一片。
沈承宁脸颊微热，垂在身侧的手，不知何时已悄然攥紧。
“我看未必。”有人声音更大，语气轻佻，“沈大人看着年纪不大，但也年近而立，脸上连胡茬都没有。虽说肤色健朗，可细皮嫩肉的，也难怪当年京中多少姑娘惦记。这么多年不肯娶妻，怕不是……不行吧？”
满院哄堂大笑。
“你们在说什么，这般热闹？”
楚宗祁从沈承宁身后走来，一掌轻轻拍在她肩上。
沈承宁本已压到极致的火气，被这一拍，瞬间按了下去。她心底清楚，这些人便是要在席前激怒她，叫她失态，她偏不如他们所愿。
苏则颐见气氛不对，连忙上前圆场，“回王爷，众人正恭贺下官得子之喜。”
“如此，那本王也该一道恭喜。”楚宗祁大笑，“你与荣和，皆是头功。”
“谢王爷。”
蔡从安将整场闹剧尽收眼底，拉了拉于洪武，示意他回座。
二人重新落座，蔡从安才缓缓开口，“你看，马前卒从不缺。你何必亲自上前与他冲突。此人看似沉闷，实则心思极深，一点就透。”
他顿了顿，声音压得更低，“切记，不可与他正面交锋。”
于洪武端起案上酒杯一饮而尽，粗粝手掌抹了抹嘴，怒意难平，“我也乐得相安无事。偏这小子仗着几分军功、一个爵位，便对我指手画脚。谁不知沈家在朝中本就不受待见，他倒不知收敛些尾巴做人。”
“他与他父亲一个模子，顽固不化，不懂变通。”蔡从安端起茶盏轻啜一口，淡淡瞥他，“幸而陛下素来疏远沈家，你我才有今日地位。若是沈家大郎沈承瑾还在，局面可就截然不同了。”
于洪武面色一肃，收敛了戾气，只沉沉点头，再不敢多言。
“二位大人果然在此。”邢柯摇摇晃晃踱进屋，一脸神秘，“猜猜我方才撞见了什么？”
于洪武懒怠抬眼，“有话直说，少兜圈子。”
邢柯自行寻座坐下，呷了口茶，才故作高深地晃了晃头，“方才如厕归来，在长廊遇上魏致，领着人捧着一叠帖子往西去。一阵风过，帖子散了一地，有几张落在我脚边——你们猜，上面写了什么？”
屋内几人顿时竖起耳朵，目光齐齐聚在他身上。
邢柯环视一圈，对这效果颇为满意，压低声音笑道，“帖子上写着——敬邀长公主清辞偕靖川郡王臣沈承宁。诸位，可品出什么滋味？”
众人面面相觑，神色瞬间变得微妙。这般写法按礼制本无错，楚清辞为君，沈承宁为臣。可寻常宗室宴席，为顾全婿家体面，多会添上“王妃”二字。今日蹊跷，便在一个“偕”字，一字落定，尊卑立判。沈承宁纵是郡王，在这席上，也只是依附长公主而来的跟班。
“苏大人的帖子又是如何写法？”有人立刻抓住关键。
于洪武斜倚在椅上，冷笑一声，“这不难猜。只需问问寿帖先递到谁手中，便一清二楚。”
蔡从安淡淡扫他一眼，不言不语，嘴角勾起一抹意味深长的笑。
楚清盈虽也是帝女，却是庶出，出嫁前只有荣和一个封号，地位远不及楚清辞。她那帖子如何措辞，不必多想也能猜到。
众人心中各自了然，交头接耳间，嘲讽之意渐浓。
“这么说来，咱们今日能见到沈指挥使，还是沾了长公主的光？”
“一会儿席上，可得好好敬公主一杯。”
“那是自然。”
作者有话说
第40章 第 40 章
