39、第 39 章 是你对不住 ...
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日暮西垂，深秋昼短，酉时刚过，天色便像浸了水的墨，缓缓沉了下来。
步军司巡检周适，率十余名兵士巡城，一行人皆勒着马缰，自安远门启程。马蹄踏在青石路上，声息轻浅，过各处城门时，并不靠前惊扰，只勒马在道旁缓行，周适偶尔侧头，对着身侧书记官低声嘱两句，书记官便俯首，握着笔的手在牍册上快速记着，墨汁落在纸上，悄无声息。
自安远门向东，五座主城门一一巡过，皆是远远观望便走，末了行至朱雀门前，周适忽然勒住马绳，缰绳在掌心紧了半分，驱马径直往城楼下而去，一反此前的疏离姿态。
距城门下钥尚有一个多时辰，朱雀门外进城百姓仍挑着担、背着筐，络绎不绝，人声杂而不闹，透着市井烟火。守门兵士散立在门侧，天色昏昧，灯火未明，直至周适一行马蹄声近，才看清来人官服，领头的兵士脸色一紧，慌忙遣了个小卒，快步跑去寻监门官。
“让那菜农站住。”
周适翻身下马，马靴落地时轻磕青石，他抬手拂了拂官服下摆，目光直直盯住刚被放行、挑着菜筐要进城的菜农，提步便走了过去。
“这筐中物，可逐一查验过？”他站定，视线没看菜农，反倒落在身旁值守兵士身上，语气平淡，却带着不容回避的压迫。
那兵士腰杆瞬间塌了半截，垂着头，目光盯着自己的鞋尖，不敢抬，“回巡检大人，小的、小的都细细查过了。”
周适淡淡瞥他一眼，眼尾没什么波澜，却让那兵士浑身发僵。他转而走向菜农，伸手掀开覆在菜筐上的麻布，指尖捻过麻布边角，筐里不过是些菱角、土豆，码得齐整。他将手中提灯往筐内凑了凑，灯芯跳跃，微光里忽然闪过一道寒芒，他指尖拨开土豆菱角，一柄短刀便露了出来。
“这是何物？”
他声音不高，却让周遭瞬间静了几分。闻讯赶来的监门官刚迈到近处，见状脚步一顿，往后缩了缩，立在阴影里，双手拢在袖中，只冷眼旁观，不急于上前。
菜农腿一软，当即跪倒在地，双手伏在地上，声音发颤：“大人恕罪，这、这是草民割菱剔芽用的农用菜刀，绝非歹物啊！”
“农用菜刀？”周适执起那刀，拇指轻轻拂过刀身，无厚背，有尖锋，刃口锋利，他将刀微微举起，让周遭兵士都能看清，“朝廷规制的农用菜刀，钝背无锋，你这刀，分明是肉铺剔骨刀的形制，一个菜农，带此刀入城，不合规制。”
“大人冤枉啊！”菜农磕头不止，“草民的菱角土豆易生芽，此刀顺手，实在是生计所需……”
“不必跪我。”周适收回刀，语气依旧平淡，没半分怒意，却更让人惶恐，“说法合理，也破不了城防规矩。”
他转回身，目光扫过一众值守兵士，脚步缓缓踱了两步，马靴踩过地上的落叶，发出细碎声响，“我方才在远处，立了足足一刻，进城之人，你们多是扫一眼便放行，连筐底箱角都不曾翻看。本官只拦了一人，便查出这等疏漏，平日不知，放了多少隐患入城。”
“周大人！”
监门官这才堆着笑快步上前，拱手时腰弯得极低，“大人巡城辛劳，怎不遣人通禀一声，下官也好迎候。”
周适回身看着他，眉峰微挑，没接他的客套话，只淡淡道，“你来的倒是巧，本官在此观望许久，不见监门使当值，倒是躲在别处清闲？”
“大人说笑了，说笑了。”监门官抬手抹了把额角的薄汗，笑容有些勉强，“晚间多吃了两口，肚子滞胀，去旁边茅厕耽搁了片刻，绝非擅离职守。”
周适从鼻间轻嗤一声，笑意冷淡，“十日前，朱雀门守卫刚整肃过，本官亲批的文书，如今不过数日，又回到旧貌，诸位这般敷衍，是不把城防军纪放在眼里？”
监门官脸上的笑容瞬间敛去，脸色沉了下来，语气也硬了几分，“周大人，大家都是吃朝廷俸禄，奉命办事，上头怎么吩咐，底下就怎么做，何必这般为难兄弟们。”
“上头？”周适往前半步，目光直直盯着他，语气轻却有力，“值守缺人、盘查松懈、军纪涣散，也是上头的意思？是于指挥使，亲口与你说的？”
监门官喉间一哽，张了张嘴，却说不出话，脸色青一阵白一阵。
周适懒得再与他纠缠，转身走向自己的马，一手扶着马鞍，翻身利落上马，对着身侧的书记官沉声道，“记下来，戌时，朱雀门值守，应到二十八人，实到十二人，军纪松懈，盘查敷衍，未尽值守之责。”
言毕，轻夹马腹，策马径直入了内城，马蹄声渐远。
“虞候，这、这可怎么办？”值守兵士凑到监门官身边，声音发慌。
监门官看着周适一行的背影，狠狠啐了一口，抬手擦了擦嘴角沾着的点心碎屑，冷哼道。“怕什么！新官上任三把火，由着他烧！过了这阵就好了！”说罢，甩了甩袖子，转身踱回附近的营房，门帘一掀，便没了身影。
周适入城，因朱雀门紧邻靖川王府，便直接策马往府门而来，勒住马后，翻身下马，对着府门门仆拱手，语气恭敬，“劳烦通禀，步军司巡检周适，有紧急军务，求见指挥使大人。”
门仆连忙躬身行礼，“周大人，王爷约莫一个时辰前，携长公主出府了，算着时辰也该回府，大人不妨先入内，到主屋书房等候。”
“也好，有劳。”
周适随门仆入府，府内庭院静谧，路灯昏黄，照得廊下影影绰绰。他在书房落座，下人奉了茶，他指尖轻叩茶盏边沿，心神却还在方才巡城的事上，茶水温热，也未曾饮一口。
不过片刻，便听见院外传来急促却沉稳的脚步声，沈承宁快步走入书房，衣服上还沾着些许夜露的湿气，她抬手解下外间的素色披风，随手递与身旁的陈留，动作利落，眉眼间还带着几分街市归来的浅淡倦意。
“深夜造访，打扰指挥使大人，下官失礼。”周适连忙起身，拱手行礼，态度恭谨。
沈承宁抬手虚扶，语气平和，无半分官威，“周巡检勤勉职守，为城防奔波，何来打扰之说，坐。”
待周适落座，沈承宁才缓缓坐于主位，执起案上茶杯，轻抿了一口热茶，目光落在周适身上。
“下官刚巡完东城，亥时前还需赶往西城巡守，时间仓促，便直接来府中，有要事禀报。”周适坐直身子，语气凝重。
沈承宁放下茶杯，指尖轻抵杯沿，微微颔首，示意他继续说。
“白日下官行至东水门，见门内值守兵士，与汴河上的漕船私下交接，行迹十分诡秘，刻意避人耳目。”
“私下交接？”沈承宁眉峰微不可查地一蹙，转头看向陈留，“取汴京舆图来。”
“正是。”周适接着道，“说来也巧，下官昨日巡守京畿，今日晨时等东水门开城门才入城，正好撞见，那船外形简陋，不似官纲粮船，卸货时也拿不出市舶文引，下官亲眼看着，船上卸下数口油布裹着的长箱，箱子极沉，四个壮汉抬着都费力，门军连问都没问，便引着一行人，避着路人，悄悄入城了。”
“下官已遣了两个亲信，悄悄尾随，一行人行至东北水门旁的广备桥畔，进了桥边的茶肆后院，再没出来。”
沈承宁站在案前，看着铺开的舆图，指尖顺着东水门、广备桥的位置，轻轻划过，指尖顿在舆图上的一处，沉默片刻。
“东水门，是谁的下辖地界？”
“回大人，是捧日军左厢都指挥使，冯胥冯大人。”
“冯胥……”沈承宁低声念了一遍这个名字，指尖在案上轻轻点了点，“前几次你巡检上报，说冯胥辖内，值守规整，从无疏漏。”
“是，冯大人向来管束部下极严，值守人数足额，换值时辰从未耽搁，对来往行人货物的盘查，也一向细致，从无敷衍。”周适如实回道。
沈承宁闻言，眸色微深，又问道，“东北水门，又是谁的辖地？”
“是神勇军左厢都指挥使，蒋让大人。”
沈承宁忽然回身，倚住案沿，唇角勾起一抹浅淡的冷笑，笑意未达眼底，“难怪，蒋让是沈家旧部，忠心耿耿，他们断不敢走东北水门，宁可绕远路，走东水门的市井街巷，冒着暴露的风险，也不肯碰蒋让的地界。”
“那箱子里的东西，可看出端倪？”沈承宁看向周适，语气凝重了几分。
“箱子四角露着铁箍，油布裹得严实，抬动时声响沉闷，不似寻常丝绸粮米，倒像是……硬物，分量极重。”周适仔细回想，一字一句回道。
沈承宁垂眸静思，忽然想起晚间在东市，潘楼旁的巷陌里，好似也见过几个人，抬着类似的铁箍长箱，匆匆走过，当时只当是寻常商货，未曾在意，如今想来，处处透着蹊跷。
“你继续派人，盯紧东水门，还有其余各处漕运往来的城门，一举一动都记下来，另外，暗中查一查广备桥那间茶肆，背后是何背景，何人做主。”
“那冯胥，该如何处置？”周适追问。
沈承宁抬眸，目光沉静，语气平缓却有分寸，“此人行事极为谨慎，向来不留痕迹，贸然动他，打草惊蛇，也查不出什么。暂且不动，静观其变，慢慢深挖，总能揪出根由。”
“下官明白。”
周适刚想起身告辞，忽又顿住，想起朱雀门的事，连忙补充，“大人，下官来府前，途经朱雀门，虽已经过数次整肃，可于洪武辖下，依旧敷衍了事，监门官吏个个混日子，城防如同虚设。”
“今日陈留，也同我说了安上门的事。”沈承宁指尖轻叩案面，语气淡却藏着锋芒，“于洪武一心排除异己，把左厢都虞候陶卫彻底架空，底下兵士只听他一人号令，安上门离殿前司不过几里路，依旧我行我素，分明是摆明了，要与我作对。”
周适闻言，眉头紧紧锁起，神色沉重，忧心忡忡，“大人，这般下去，城防恐生事端。”
“此事牵扯甚广，非一朝一夕能解决。”沈承宁语气平静，安抚道，“不必过分忧心，眼下重中之重，是盯紧漕运一事，绝不能让有心之人，钻了城防的空子，坏了京城安稳。”
“下官谨记大人吩咐，定全力以赴。”周适拱手，神色郑重，随即起身告辞，不敢多做耽搁，快步出了王府，赶赴西城巡守。
——
进了十月，气温骤降，中旬前后，汴京落了第一场雪。
不比北地雪厚风烈，只薄薄一层，悄无声息地覆上檐角、瓦缝、枯树梢头。满城银白，透着一种清寂的好看。
休沐之日，沈承宁难得不必早起。午膳过后，她掐算着时日，料想月事将至，便起身往素漪院中去施针。
往日院角竹竿上晒得满满当当的药材干，如今早已尽数收进屋。一推门，浓重药气扑面而来，呛得她微蹙鼻尖。屋内四处堆着药筐、草篓、石碾，两名女使正低头慢磨，见她进来，慌忙起身行礼。
“你这是……要在府里开医馆了？”沈承宁以袖轻拂身前漂浮的细粉，声音带着微呛。
素漪正低头抄方子，抬眼见是她，搁下笔，轻笑，“倒是个好主意，闲时无事，也能打发光阴。”
沈承宁寻了张干净椅子坐下，指尖在膝头轻轻一扣一松，几番欲言，又生生咽回去。最后像是下了极大决心，才淡淡开口，“你总闷在院里也不是办法。若不嫌弃，我托大嫂为你相看……婚事也好。”
话音刚落，她刻意偏头，目光落在窗纸破口处漏进来的那一缕天光，不敢去看素漪的表情。
素漪微微一怔，随即歪头看她，眼里带着几分戏谑，“怎么，郡王如今也同大嫂一般，爱做媒了？是到了年纪，都免不了这般吗？”
“你！”沈承宁脸一热，被堵得语塞。
“我懂了。”素漪忽然收笑，猛地起身，“必是郡王嫌我碍眼，想捻我走。”
她说着就要往外走，沈承宁连忙起身，一把攥住她手腕，力道不重却不容挣脱，将人按回椅中，“你明知我不是这个意思。”
素漪别过脸，唇角撇了撇，不发一语。沈承宁无奈，挥手让女使退下，才重新坐定，指尖无意识地摩挲着椅臂。
“我只是……怕你无聊。”她叹了口气，“若有个人能陪你说说话，总好过一人独守。”
“就像你和公主那样？”素漪倏然回头，目光直直盯住她。
沈承宁指尖一顿，下意识蹭了蹭鼻尖，语气微虚，“我与她……怎么了？”
“别当我看不出。”素漪笑意深了几分，“这些日子，你总带她出府。承姝同我说，公主一提起你，笑起来眉眼都弯着，那欢喜是从里往外透的。”
沈承宁喉间一哽，一时不知如何接话，指尖无意识在桌面轻轻敲了两下。
“你们现在到底什么情况？”素漪往前倾了倾身，“她……知道你的身份了吗？”
“怎么可能。”沈承宁答得极快，语气却微有不稳。
素漪向后靠坐，脚尖轻点地面，慢悠悠抬眼看向她，“那你……想让她知道吗？”
一句轻飘飘的话，像石子投进静池，荡开一圈圈涟漪，沈承宁顿了许久，才低低吐出两个字，“不想。”
“当真不想？”
屋内静了静，只剩窗外风掠枯枝的轻响，沈承宁起身，把案上那罐飘着细粉的药罐往远处一推，踱步到窗前，指尖轻轻叩着窗框。
“她很好。”她望着院中残雪，声音轻淡，“善解人意，通情达理，若是正常婚配，该是世间极好的妻子。”
顿了顿，她声音压得更低，“只可惜……偏偏遇上我。”
“可我瞧着，她分明已对你动了情。”素漪抬眼瞥她，语气认真，“那你呢？”
沈承宁回身，扯了扯嘴角，露出一抹极淡的苦笑，重新落座，“不过是近来走得近些罢了，我待她，就如同待你与承姝一般，当是妹妹。”
素漪听罢，脸上笑意渐渐敛去，起身取来银针布巾替沈承宁施针，她动作不急不缓，细细擦拭针身，指尖稳得异乎寻常，最后找准穴位，一针针稳稳刺入，才淡淡开口，“我与公主虽不常往来，却也看得明白。她待你，是真心。”她看向沈承宁，眼神认真，“你若一味以妹妹待她，便是……负她。”
沈承宁头顶插着针，动弹不得，只能侧眼看向她，眼里带着几分不解与一丝不易察觉的慌乱。
“你给她希望，却不给她着落。”素漪一字一顿，“是你对不住她。”
直至施针结束，两人再无一言，各自沉默出神。
沈承宁起身欲走，素漪忽在身后唤住她，“你方才说的话，我听进去了，我想开一间医馆。”
沈承宁回头，眉眼微舒，唇角弯起一抹浅淡笑意，“铺面可以托大嫂打听，沈家京中闲置铺子不少，可寻一处地段好的。其余的，我公务走不开，让承泽帮你打点。”
素漪唇角微扬，从鼻间轻哼一声，“多谢。”
离开素漪院落，沈承宁转道去了主屋书房。此处原是父亲沈仁煦处置公务之地，官员议事多在此间。每逢心乱，她便来翻一翻父亲遗留的书卷，让自己沉静下来。
指尖抚过旧书泛黄纸页，墨香混着陈年木质气息，稍稍压下心头纷乱。
再回青岚居时，夕阳已斜。暖光穿窗而入，将小院染成一片柔和的金红。沈承宁立在阶下，披着落日余晖，望着院内女使们忙碌的身影，指尖不自觉一松，那股紧绷的劲儿，才缓缓卸了些。
这院子她自幼长大，沉寂多年，如今竟又有了几分儿时的热闹。
“郡王怎生立在门口，不进来？”
楚清辞倚在门边，一身素色常服，发间只簪一支简单玉簪，眉眼在夕阳下显得格外柔和。
沈承宁回过神，缓步走近，声音轻淡，“无事，只觉今日日色好，晒着暖。”
楚清辞抬眸望了望天，轻声道，“下午郡王不在，皇伯父府里的二嫂嫂过府说话，顺带送了寿帖。十月二十二是皇伯父生辰，特邀你我一同过府。”
“过府？”沈承宁接过帖子随手翻开，目光落在一行字上——“敬邀长公主清辞偕靖川郡王臣沈承宁，届期贲临，共襄嘉筵，以介眉寿。”
她指尖微顿，抬眼看向楚清辞，眼底掠过一丝极淡的复杂情绪，快得让人抓不住。
“二嫂嫂说，皇室亲眷多半会到，嘱咐我务必前去，说许久未曾一聚。”楚清辞语调轻快，眼里带着期待。
“既如此，便去。”沈承宁浅浅一笑，神色平和，只是指尖在帖子边缘轻轻一掐，又迅速松开。
“嗯。”
沈承宁踱进偏厅，在蒲团上坐下，随手拿起一册棋谱，却久久未曾翻动一页。
这一月有余，她梳理军中盘根错节的关系，刚理清些许头绪，却寸步难行。捧日军左厢都指挥使于洪武自上月末便告假，只称寒天触发旧疾，头痛难愈，一假便是半月。辖下城防依旧散漫，朝中人心知肚明，楚炎却似视而不见，每遇朝议，皆有意避开不提。
李成仁近日多方打探，才摸清几分脉络。
“程愈信虽已荣休，手却伸得极长。下官打听得知，他与沂亲王往来甚密。两家虽无姻亲，但前几年程愈信次子在酒楼失手打死人，开封府本判流放，但不出两年便安然回京。”
沈承宁眉峰微蹙，示意他继续。
“如今开封府府尹，正是靳源。”
“靳源？”
“正是沂亲王妃的族弟。”
“你是说，程愈信正因此事，才与沂亲王结好？”沈承宁指尖轻叩桌面，“他在京中关系，竟如此盘根错节？”
“汴京这池水，远比下官想象更深。”
“郡王在看棋谱？”
楚清辞掀帘而入，打断沈承宁的思绪。
她猛地回神，张口未语，只微微颔首，指尖在膝头轻轻一攥，又松开。
楚清辞径直走来，拣了块蒲团在她身侧坐下，离得不远不近，恰好能听见彼此呼吸的轻重，“许久未与郡王对弈了。”
沈承宁会意，轻轻拂净棋盘，将一盒白子推至她面前，“公主请。”
楚清辞指尖拈起一枚白子，落子清脆。她棋风锐进，落子干脆，不过数十手，边角之地已尽数占据。沈承宁的黑子数次被围，接连被吞吃十余子，棋势看着窘迫非常。
可她只垂眸盯着棋局，指尖慢悠悠摩挲着黑子，神色始终平和，不见半分焦躁。落子亦轻，不抢实地，不逞厮杀，看似处处退让，却在中腹缓缓织出一道无形脉络。
楚清辞步步紧逼，将几处残子尽数吞灭，盘面优势愈发显豁。她抬眸淡淡看她一眼，声音清如碎玉，“郡王再不出手，这局便要输了。”
沈承宁唇角微不可察一扬，声线温淡，“公主棋风锐盛，臣且陪着便是。”
话音落，她指尖一落，一子落在中腹空旷之处，看似平平无奇。
楚清辞起初未觉异样，待再落一子，骤然心惊。
先前被吞的残子、看似舍弃的边角、散漫无章的黑棋，竟被这一子一气贯通，瞬间织成天罗地网。她大片看似稳固的白棋腹地，反被尽数笼罩，处处是断点，处处隐杀机，再无转圜余地。
一子定局，胜负已分。
沈承宁将手中棋子放回棋奁，语气依旧从容，“承让。”
楚清辞望着残局默然片刻，轻轻收指，唇角微弯，“郡王藏得很深。”
一句平淡话语，却让沈承宁心口猛地一缩，呼吸骤然一滞，指尖在膝头轻轻一扣，又迅速松开。她垂眸看向棋局，睫羽轻颤，掩去一瞬复杂心绪。
楚清辞见她神色异样，轻声道，“总觉得郡王今日心绪烦闷。”
沈承宁抬眼看她一眼，又迅速移开目光，眼神飘忽，指尖无意识摩挲着棋盘边缘，扯出来一个理由，“劳公主挂怀，不过些许公务琐事。”
楚清辞端起旁边的茶壶，斟了一杯热茶，轻轻推到她面前，“往日都是郡王开解我，陪我散心。如今郡王若愿说，我亦可听。”
沈承宁指尖摩挲着杯沿，望着杯中水波轻晃，沉默不语。杯壁温热，掌心却微微发凉。
楚清辞不再追问，目光落回残局，“方才棋局之上，你被吃大半棋子，也未见如此烦闷。”
“棋是死的，人是活的。”沈承宁低声道，声音微哑。
楚清辞指间转着一枚白子，声线柔和，“那活人的事，更不必急于一时。你既肯一步步布子，静待定局那一着，便该知晓，凡事皆有先后轻重。”
她将白子轻轻放回枰上，落在沈承宁那手胜棋之侧，指尖轻触木面，动作极轻，“你不愿说，我便不问。”
顿了顿，她声音更柔几分，像夕阳下的暖风，“若心烦，这棋，我可以陪你多下几盘。”
沈承宁抬眸望向她，她喉间微涩，指尖在杯沿轻轻一停，终是轻轻嗯了一声。
这一声，轻得几乎听不见。
作者有话说
第39章 第 39 章
