《凤栖梧》枕石南晁

36、第 36 章 公主这几日

　　沈承宁回京已近一年，虽顶着泾原路兵马总管的头衔，在汴京却只是虚职。这一年楚炎始终未予实权，只令她安心养伤，沈承宁心中了然，便在府中静养，安享一段清闲时日。

　　中秋次日。

　　午后日影斜过长廊，郡王府内一片静谧。沈承宁与楚清辞在偏厅对弈，棋盘之上，白子已占得先机，脉络稳落，将黑子困于一隅。沈承宁指尖捏着一枚黑子，悬于枰上迟迟未落，正凝神思忖。

　　陈留自院外轻步而入，垂手立在青岚居正厅回禀，“郡王，陛下遣人宣您即刻入宫面圣。”

　　“所为何事？”
　　“内侍未曾言说。”

　　沈承宁略一沉吟，抬眸看向楚清辞，又向陈留轻声道，“我去更衣，稍后便去，你先让人奉茶款待内侍。”说罢便起身往内去。

　　楚清辞亦起身，唤来采薇，“去取郡王的官服来。”

　　采薇应声退下，其余侍女上前伺候，被沈承宁抬手谢绝，她取过紫绫圆领公服，独自入了卧房，不多时便穿戴齐整出来。

　　这是楚清辞头一回见她着紫袍。

　　一年在京休养，沈承宁肤色较西北时白皙了许多，一身紫袍衬得她眉目清俊，身姿挺括，头戴璞头，身形高瘦，气度清润又不失英气，十分耐看。

　　沈承宁撩帘而出时，楚清辞已在正厅等候。她上前一步，低声道，“公主晚膳不必等臣，陛下召见不知何时归，公主届时自行前往堂厅便可。”

　　楚清辞微微颔首。

　　不多时，沈承宁便随内侍登车，两辆马车先后驶离郡王府，缓缓消失在巷口。

　　楚清辞静立片刻，才缓缓转身向内院走去。心中却未得片刻安宁，方才内侍传召语气平和，不似急事，可沈承宁身兼郡王与边关重将，陛下每一次召见，定是从无闲话。

　　她面上无半分不安，缓步走回偏厅。案上残局仍在，黑白棋子静卧在那。楚清辞在案前坐下，指尖拾起一枚白子，却久久未曾落下。

　　——

　　入宫后，内侍引着沈承宁往福宁殿去，秋日风凉，吹得宫道两旁树叶沙沙作响，偶有枯叶轻落。

　　福宁殿偏阁内，窗纸滤去强光，屋内的光线刚好，沈承宁入内时，楚炎正临窗而立，向外望去。

　　沈承宁敛衽行礼，声线平稳，“臣沈承宁，参见陛下。”

　　楚炎缓缓回身，目光落在她身上，淡淡颔首，“免礼。”

　　案上无文书，无奏章，只一盏清茶，半炉冷香。

　　“回京近一年，一切可好？”楚炎开口，语气平淡。

　　“回陛下，一切安好。”

　　“这几日与昭华相处如何？”

　　“公主温润妥帖，处事有度，沈家上下皆敬服。”

　　“那便好。”楚炎转过身，“今日召你，有一正事。”

　　沈承宁垂手静立，静待圣谕。

　　“你既已袭爵成婚，诸事安定，如朕先前所言，望你留京。你在西北军功卓著，朝野皆知，能力毋庸置疑。朕今授你殿前司副都指挥使一职，与蔡从安同掌殿前司。他掌内城、宫禁守卫，辖诸班直；你掌外城、京畿防备，辖诸军。”

　　沈承宁心下微顿。

　　蔡从安执掌殿前司多年，势力根深，汴京兵权几近握于其手。楚炎此举，分明是借她制衡，不欲一方独大。且内外城巡防、操练、调遣权责交错，日后稍有分歧，便易生矛盾。

　　她未急于应承，沉吟片刻方道，“谢陛下抬爱，只是外城及京畿防务，向来由程愈信老将军执掌，老将军资历深厚，深得军心，臣远远不及。”

　　“程愈信年事已高，不堪重任。”楚炎抬眸，“监军屡次上奏，其纵容部下扰市，军纪废弛。朕念其旧功，令其荣休，已是周全。”
　　他语气微沉，“整肃军纪、操练士卒，是殿前司要务，你在西北多年，熟稔此事，朕信你不负所望。”

　　沈承宁垂眸，“臣谢陛下恩信，只是臣尚有一事，请陛下恩准。”

　　“讲。”

　　“臣初掌禁军，诸事生疏，且内外城防务交错，巡防多有重合，恳请陛下令枢密院明定界限，以免日后纷争。”

　　楚炎看她一眼，淡淡一笑，“你倒通透，放心，你既娶了昭华，是大庾的驸马，朕便不会让你置身险地。”

　　“谢陛下。”

　　“朕即刻下旨调令，明日你便往枢密院，与韩奇、蔡从安一同商议。”

　　“是，臣还想和陛下讨要一个人。”

　　——

　　自从陛下授了官职，沈承宁便整日奔波。与蔡从安商议内外城界限时，屡屡碰壁。蔡从安每每以老臣自居，仗着资历处处压制。谈及朱雀门、宣德门巡检布防，他便搬出旧例，说此法沿用数十年，上下相熟，并无差错，执意要外城依照内城规矩，定下巡防人数与交接时辰。

　　沈承宁句句点出其中弊病，蔡从安辩不过，便拿祖制压人。最后还是韩奇从中调停，两人才各退一步，暂且定下章程。

　　这半个多月，沈承宁早出晚归，连在家用膳的工夫都没有。楚清辞看在眼里，暗中嘱咐陈留多照看着，别让她旧伤复发。可连日奔波，即便乘车出行，京畿巡营仍免不了骑马，一来二去，腰伤终究还是重了。恰逢休沐，她才终于回府静养。

　　这几夜虽有热敷，却不见多少缓解。陈留几次去请素漪来施针，都被她推脱。直到今日，沈承宁连下地行走都困难，陈留才硬是把人拉了过来。

　　九月上旬，天气已带微凉。

　　沈承宁俯卧在榻上，只着一件中衣。楚清辞怕她着凉，特意让人搬来屏风，挡去穿堂寒气。她坐在榻边圆凳上，静静等着更换热绸巾。

　　正静坐间，屏风后传来细碎声响，两道人影拉扯着走近。她抬眼望去，陈留已引着素漪进了内室。

　　“郡王，公主，素漪姑娘来了。”陈留垂手立在一旁。

　　素漪理了理衣襟，低眉屈膝行礼，“见过郡王，见过公主。”

　　沈承宁勉强撑起身，看了一眼楚清辞，才轻声道，“麻烦素漪姑娘了，这几日实在不适。”

　　楚清辞闻言起身，由采薇扶着，到榻边圆桌旁落座，并未多言，只对素漪轻轻颔首。

　　素漪走到榻前，将银针、艾草一一摆开，而后抬手，轻轻撩起沈承宁后腰的衣料。

　　楚清辞看得真切。

　　她与沈承宁成婚一月有余，尚且未曾有过半分肌肤之亲，此刻却被另一个女子这般近身。她眉尖微蹙，一语不发，目光却牢牢落在那处，一瞬未移。

　　一根根银针轻轻刺入，沈承宁埋首在枕间，偶尔有低低的气息漏出。素漪又取艾草温熏，一套施针下来，已是半个时辰。

　　施针毕，素漪将药草铺在绸巾上，热敷在沈承宁腰间，才回身对楚清辞道，“公主，民女施针已毕。眼下还需热敷两刻钟，稍后请人替郡王取下即可，民女先行告退。”

　　“今日有劳素漪姑娘。”楚清辞颔首。

　　素漪再行一礼，便随陈留退了出去。

　　两人走后，楚清辞也让采薇退下，“稍后我替郡王取下便是，天色已晚，你下去歇息吧。”

　　采薇瞧着屋内气氛有些异样，却也不敢多问，应声轻步退去。

　　连日困倦，沈承宁俯卧在榻上，渐渐昏睡过去。施针过后，腰间松快许多，她睡得很沉。

　　楚清辞坐回榻边，一言不发，静静望着她。这大概是她第一次，这般清楚地看沈承宁的睡颜。她身形不像寻常男子那般魁梧，却因常年从军，线条干净利落，肩背舒展，趴在榻上，竟显出几分的温顺。

　　掐准时辰，楚清辞才伸手，轻轻替她取下腰间的药敷。绸巾之下，是碾成细末的草药，她一点点揭去，指尖极轻。沈承宁的腰腹线条清瘦利落，干净秀气，并无半分粗重之感。擦去残留药渍时，她才看清，那薄软肌肤之下，藏着几道浅淡交错的旧疤——深浅不一，长短错落，应是当年在西北战场上，一刀一箭留下来的痕迹。

　　楚清辞动作放得更轻，拿湿绸巾一点点擦净，指尖不经意擦过那些疤痕，触到那层微凉细腻的肌肤，心尖轻轻一颤。她垂着眼，没发出一点声音，只安安静静，将那一处细细擦干净。

　　榻上人呼吸平稳，睡得沉实。屋内只余灯花轻爆，静得能听见彼此的呼吸。

　　次日卯时初，沈承宁轻手轻脚自卧房出来，正撞见从偏房出来的采薇，丫头睡眼惺忪，刚要开口。

　　“嘘。”沈承宁竖指抵唇，声气放得极低，“小声些，莫吵醒公主。”

　　采薇慌忙捂嘴，连连点头。

　　“我去巡营，公主醒后，替我知会一声。”沈承宁一面叮嘱，一面不住回头望向卧房方向，脚步放得更轻。

　　秋深露重，晨风带着入骨凉意。她外罩一件玄色织锦厚披风，腰束玉带，身形挺拔，整个人裹在深浓夜色里，更显清挺。

　　将行之际，她忽然驻足，回头低声唤住采薇，“公主这几日在府中，可好？”

　　昨日虽是休沐，她大半时间都在静养昏睡，与楚清辞言语寥寥。可她分明瞧出，公主眼底藏着心事，沉郁不散，叫人放心不下。

　　“一切安好，姑爷不在府中时，几位娘子与承姝小姐常来陪伴，公主并不烦闷。”

　　沈承宁微微颔首，神色认真，“既如此便好，若公主有闷，你可去寻许大娘子，引她出门散散心，礼佛上香，皆可。”

　　“奴婢记下了。”

　　——

　　靖川郡王府距朱雀门不远，沈承宁策马而行，远远眺望片刻，便穿门往殿前司衙署去。这半月她多在外巡营，衙署倒是来得极少。

　　衙署地处外城，快马不过两刻钟路程。沿途遇上不少赴值官吏军士，见了她纷纷行礼，沈承宁只颔首示意，步履未停。刚至署门，便有亲卫近前附耳低语，她听完面色微凝，当即快步往东厅行去。

　　“成仁大哥。”沈承宁一进门，便见李成仁立在厅中，语气微松。

　　“下官见过郡王。”

　　“一纸诏令将大哥召回，未曾提前商议，是我唐突。”

　　“郡王言重。西北眼下安定，下官子女皆已长成，能回京团聚，还要多谢郡王成全。”

　　沈承宁接旨之后，心中第一个便想到李成仁。昔日在西北，李成仁任经略司参谋官，才略过人，全军皆知。更难得的是，他早年曾在枢密院掌机要文字，对京中人事、军防脉络了如指掌。她初入京城，立足未稳，最缺的便是这样一个知根知底、沉稳有谋的人。

　　略作寒暄，沈承宁便引李成仁入内室，将这半月来巡防记录、各营兵力、将官任职、军纪考绩一一摊开。

　　“这半月我遍察外城布防，重中之重，在朱雀门与宣德门。宣德门驻神勇军，左右两厢指挥使皆是旧识，尚可放心。”沈承宁指尖轻点案上名册，“最棘手的，是镇守朱雀门的捧日军。”

　　她将捧日军花名册递过去，声音沉了几分，“承泽曾在此任职，与我提过。此军乃程愈信一手提拔，根基极深。”

　　李成仁细细翻阅片刻，缓缓开口，“右厢指挥使于洪武，下官早年略有耳闻。此人以荫补入仕，在捧日军二十余年，其母族与程愈信有姻亲之谊，这也是他一向行事跋扈的缘由。”

　　沈承宁深以为然，“确是如此。朱雀门、南薰门、安上门三门，皆在他辖下，军纪涣散已久。我已令步军司巡检周适数次督查，屡次查获违纪，可他们依旧阳奉阴违，前脚查完，后脚便故态复萌。”

　　“三门皆为要害。”李成仁抬眸，目光深邃，“捧日军，必须动。”

　　沈承宁指尖轻叩案沿，心下了然，“大哥的意思是……”

　　“不可急，不可躁，更不可叫对方提前察觉。”李成仁声音压得极低，“一动，便牵动全盘。”

　　沈承宁静静颔首，不再多言。