《凤栖梧》枕石南晁

26、第 26 章 平安回来就

　　因沈承宁病体未愈，回京的车马缓了数日，直至十一月下旬，才到汴京。她身子虽有起色，却禁不得风寒，一路都乘在马车里，车厢内只她与素漪二人，气氛静得微妙。

　　并非有嫌隙，只是近来沈承宁屡屡在梦中哭醒，次次都被素漪撞破。她素来好强，不愿叫人看见这般模样，素漪心细，几次过后便懂了，此后再听见她梦中哽咽，只装作未闻，轻手轻脚掀帘下车，宁可同车夫坐在风雪里，也不肯进去。

　　沈承宁掀开车帘一角往外望。

　　今年汴京未雪，风也不似西北那般刺骨割面。距城门尚有五里时，全军停驻休整，换朝服、整衣冠，一番打理后，她才下马车，翻身上马。

　　一身素色半孝朝服，神色依旧，人却早已不是当年模样。

　　她凭战功升泾原路马步军都总管，又袭了靖川郡王爵位——朝廷早在西北便已下诏：由嫡子沈承宁权袭靖川郡王，待二十七月丧满再行正式册礼。只是册封未行，她又刻意疏远虚衔，军中朝中仍多以官职相称，偶有人直呼其名，她也坦然应下。

　　再行数里，前方已列着迎接的队伍。沈承宁眯眼望去，人群之中一抹明黄格外醒目，是太子楚景珩。陛下竟遣太子亲迎，这份礼遇，重得超乎寻常。她立刻示意陈留通报齐镇开，齐镇开闻言忙下车上马，加快步子往新郑门方向去应酬礼仪。

　　此番迎接阵仗，远胜三年前，内侍近臣皆恭敬有加。一应礼仪行毕，楚景珩快步上前，眼眶微红，叉手深深一礼，声音微颤，“时安兄。”

　　只三字，再多说一句，泪便要落下来。

　　沈承宁与他身形相近，两年未见，昔日京城贵公子般的太子，早已沉稳成熟，眉宇间多了风霜，想来北上修渠时，吃了不少苦。这几年她困于西北战事，京中风云变迁，竟错过了许多。

　　她亦拱手还礼，无言，却胜千言。腰伤禁不得久骑，入内城后，陈留便将她扶回马车。沈承宁闭目静坐，听着街边市井喧闹，半晌才缓缓睁眼，看向身旁素漪，语气平静，“日后便住郡王府吧。府中有嫂嫂、妹妹，你们应当合得来。若觉闷，也可在京中开一间医馆，打发时日。”

　　素漪抬眸，只轻轻问，“那你呢？”

　　沈承宁垂眸，声音淡得像风，“陛下忌惮沈家，我迟早还是要回西北戍边。”

　　素漪轻轻叹了一声，摇了摇头，未再多言。

　　这两年相伴，两人早已是朋友，她太清楚沈承宁的性子。自老郡王去后，她便愈发沉默寡言，心气也沉了下去，旁人劝不动，也拦不住。

　　不多时，马车停在朱雀门内的靖川郡王府前。

　　府门前早已站满了人，个个翘首以盼。沈承宁深吸一口气，扯出一个尽量安稳得体的笑，掀帘而下。入目便是一张张熟悉又关切的脸，心头一热，未等开口，泪已先落。

　　“二叔，大嫂，二嫂，三嫂。”她一一唤道，声音微哑。

　　沈仁谦上前，紧紧握住她的手，反复打量，眼眶泛红，“好，好，平安回来就好。”

　　一语落，府前众人皆红了眼。大嫂许氏连忙拭去泪，笑着招呼，“四叔平安归来是大喜事，快进府，酒菜都备好了，暖暖身子。”

　　沈承姝已是十六岁的姑娘，两年多不见，出落得温婉沉静，不再像三年前那样缠上来撒娇，只望着她，眼底满是心疼。沈承宁朝她微微一笑，伸手牵住她，又携着沈承泽，一同入府。

　　府中陈设一如旧日，一草一木都熟悉得叫人心安。进了正堂，许氏请她坐主位，她轻轻摆手，依旧坐了次席。

　　“四叔，请喝茶。”沈锐廷端着茶盏，恭敬上前。

　　沈承宁看着眼前少年，身形挺拔，竟比她还要高出些许，一身英气，皆是常年习武的模样。她接过茶，浅啜一口，温声道，“廷锐稳重多了，是大嫂教得好。”

　　许氏站在一旁，眉眼间尽是欣慰。

　　其余子侄也不复三年前的怯生生，纷纷上前行礼，一声声“四叔”唤得清脆响亮，沈承宁听得心头一暖，连日疲惫都散了大半。

　　用过膳，众人各自散去，沈承宁回了自己的小院。她离京这些年，许氏始终命人日日清扫，一应用物分毫未动，小院不见半分萧条，反倒处处留着人气。

　　素漪被许氏安置在后院厢房，距主院与沈承宁的小院都近。许氏心知她是沈承宁的救命恩人，又一路从西北护持归来，不敢有半分怠慢，只是该以何等身份相待，她还在暗自斟酌。

　　还未入夜，沈承宁刚洗漱毕，陈留便引着素漪进了小院。

　　这两年间，但得空闲，素漪总会来为她疗治旧伤。起初沈承宁颇有些排斥，不喜与人近身，只是腰伤日重，渐至影响起居，才由着她施治。

　　素漪将艾草、银针一一排开，略作整理，便要施针。陈留如常坐在一旁，三人这般相伴度日，已不知多少个夜晚，言谈举止间，竟还似身在西北军中一般。

　　沈承宁俯卧榻上，微微撩起腰间衣料，静候施针，思绪却已飘远，向陈留问道，“城外随行将士，可都安顿好了？衣食一应，可齐备？”

　　“已安置在外城巡防营帐中，衣食器物皆已发下。我晚间离开时，尚有物资源源不断运往营地。”

　　沈承宁沉吟片刻，又道，“你去查一查，是哪一司负责支给，数目多少，粮草又预备了多久。”

　　“是，明早便去办。”

　　“哎哟——”

　　话音未落，素漪一针落下，沈承宁不觉低呼一声。

　　素漪抬眸淡淡看她一眼，“少说话，免得一会儿又头疼。”

　　“那你也不必下这般重手。”沈承宁小声抱怨。

　　陈留在旁听得好笑，抿着嘴忍笑。

　　针灸罢，素漪略作叮嘱，便与陈留一同退出房去。行至院中，陈留眼角余光扫过素漪，终是忍不住，大着胆子道，“公子腰伤，多亏姑娘费心。也只有姑娘，能这般劝诫公子。”

　　素漪一听便知她言外之意，当即打断，“打住，我无此意，你们公子更无。府中诸位，怕是都存了撮合之心，连大嫂席间也隐隐有此意。我对她并无半点私情，你们再如此，我便索性回夏国去。”

　　“别别别，是我多嘴，是我误会了！”陈留连忙轻拍自己的嘴，连声道歉，神色惶急又诚恳。

　　素漪不再多言，淡淡翻了个白眼，自回了房。

　　——

　　昨日抵京，齐镇开已遣人往枢密院递上边功疏。次日天未亮透，沈承宁便与齐镇开一道，由小黄门引至紫宸殿外，静候宣见。

　　不多时，喆吉缓步而出，高声唱喏，“宣陕西路安抚使齐镇开、权靖川郡王、泾原路马步军都总管沈承宁入见——”

　　二人整衣敛容，低首拾级而上，入殿便趋至御座之前，双膝跪倒，行稽首大礼。

　　“臣，齐镇开，恭请陛下圣安。”
　　“臣，沈承宁，恭请陛下圣安。”

　　御座之上，皇帝楚炎声音沉稳，“平身。”

　　“谢陛下。”

　　沈承宁起身，垂手侧身立在殿角，目不斜视，姿态恭谨自持。

　　夏庾这一战，楚炎心中五味杂陈。

　　早前他与拓跋荣暗有缔约，欲以最小代价拨动夏国内政，却高估拓跋荣实权，未及一年，夏主便已形同软禁。是他自负轻敌，不听臣下劝谏，才致两国开战，庾国折损六万余众，多名大将殉国。

　　他素来忌惮沈家，亦曾暗怨沈仁煦，可事到如今，心头只剩满心自责与悔愧，不知该如何面对沈家一门，面对陕西路死伤军民。

　　齐镇开禀报西北战事，楚炎一语不发，时而颔首，时而目光深远。战事曲折繁复，齐镇开足足说了半个多时辰，方才叙毕。楚炎温言褒奖，赞他临危不乱，稳守军心，终破夏军。

　　语毕，楚炎目光转向沈承宁，神色间先带了几分悯然，缓缓开口，“卿自泾原远来，风霜劳苦。卿父靖川郡王，为国死难，忠烈昭然。朕每一思及，不胜嗟叹。”

　　沈承宁躬身沉声道，“先父以身许国，死得其所。此乃将门本分，不敢劳陛下挂怀。”

　　楚炎微微颔首，语含嘉许，“卿以少年之身，当丧父之痛，处危城之势，安军心、定边情、用间除酋、保全一城军民，忠孝兼具，才略过人，不负沈家将门之风。”

　　沈承宁垂首，“臣微末之功，全赖陛下威德、将士用命，臣不敢居功。”

　　楚炎望着她一身素服，眉宇间犹带风霜，愧意更重，却只依礼制道，“卿权袭郡王，待孝满之日，再行正式册典。这数月，卿且在京静养，不必急于复出。朝廷有功必赏，自有定论。”

　　“臣，谨遵圣谕。”

　　楚炎轻轻抬手，“退下吧。”

　　齐镇开与沈承宁再行叩首大礼，“吾皇万岁、万岁、万万岁。”

　　礼毕，二人低首躬身，相顾无言，稳步退出殿外。