《凤栖梧》枕石南晁

2、第 2 章 归府

　　十一月的汴京，朔风卷着碎雪刮过新郑门的青砖城楼。官道旁的梧桐枝桠秃尽，覆着层薄霜，道面被车马碾得冰硬，残雪积在辙印里，寒气冷得人鼻尖发疼。

　　禁军甲士列阵道侧，戈矛凝霜，甲叶在冷光里泛着沉寒。肃立的身影连落雪都惊不散，一直绵延到城门下。

　　迎接的队伍早已候着。最前侧是位身着绯色内侍服的宦官，面白无须，腰束银带，正是内侍省副都知。他身后跟着枢密院检详官与吏部考功司主事，皆着朝服；开封府推官与殿前司诸班直都虞候立在次列，各带僚属，规规矩矩垂手。

　　沈仁煦的马至，内侍省副都知率先踏出一步，尖细嗓音朗然响起，手中明黄御敕扬了扬：“靖川郡王、陕西路经略安抚使沈仁煦，接陛下口谕 ——”

　　沈仁煦翻身下马，沈承宁紧随其后按剑躬身。泾原路亲卫齐齐单膝跪地，甲叶相碰的脆响在官道上连成一片，又迅速被风声盖过。沈仁煦俯身垂首，声线沉稳无波：“臣，沈仁煦，接旨。”

　　“西北戍边，劳苦功高，今召卿回京省职，慰劳有加。卿可速入城，明日入内殿见驾。钦此。”

　　“臣，谢陛下隆恩。” 沈仁煦叩首接旨，起身时，内侍副都知已笑着上前，亲手扶了他一把，语气热络却裹着层官腔：“郡王一路辛苦，陛下日日念着西北的战事，明日见了郡王，定是欢喜的。”

　　吏部考功司主事这时上前躬身：“郡王，下官吏部考功司主事，已为郡王安排好郡王府仪仗，宿卫亦备妥，入城后便可归府休整。”

　　开封府推官亦上前禀道：“郡王，新郑门至东华门街道已清场，殿前司禁军仪仗已备，可随时入城。随行亲卫下官亦安排了城外班直营驻泊，饮食起居皆妥当。”

　　沈仁煦颔首：“有劳诸位。”

　　一旁的殿前司诸班直都虞候抬手喝令，身后两百禁军齐齐抬戈，一声 “起驾” 落定，仪仗次第展开。幡旗招展，鼓乐声轻起，不张扬，正合郡王爵的规制。

　　沈仁煦被引上舆轿，内侍副都知与枢密院检详官分在两侧陪行。沈承宁翻身上马，立在舆轿左侧，陈留率亲卫紧随其后，与殿前司禁军仪仗并行。亲卫的马蹄声沉稳，与禁军步伐相合，却透着股边关军独有的悍烈，撞得路面残雪簌簌往下掉。

　　行至城门下，沈承宁抬眼望了望开封的城墙 —— 青砖巍峨，比边关土堡坚实百倍。可这繁华京畿的风，竟比西北的风沙更凉，直往衣领里钻。她余光瞥见陈留靠过来，压低声音：“公子，方才那枢密院检详官，与内侍副都知在城门后密谈了片刻。”

　　沈承宁眸光微冷，未回头，只淡淡 “嗯” 了一声，目光落在舆轿车帘上，指尖无意识地扣了扣剑柄，指节泛白。

　　从新郑门到靖川郡王府不过两刻钟。沈承宁仔细留意着京中景致。日渐西陲，商贾的叫卖声仍不绝于耳，一切好像都和七年前离京时没两样，又好像哪里都变了。

　　舆轿行过两条街巷，便至靖川郡王府前。府门早已清了雪，两盏大红灯笼挂在朱漆门柱上，映着满地白雪，添了几分暖意。沈家众人立在府门前的丹墀下，翘首以盼。

　　靖川郡王府坐落在朱雀门西侧，三进三出的宅院是太祖钦赐，宅第匾额亦是亲笔御书。沈家人维护得好，百余年来，匾额上的字迹仍不减当年气魄。

　　舆轿至，沈仁谦率先上前，几步到轿前，伸手扶沈仁煦下轿，目光落在他鬓角的霜雪上，眼底满是关切：“兄长，一路辛苦，西北的雪，定比京中更甚吧？府里暖阁早烧好了，炭盆备得足足的。”

　　沈承宁翻身下马，拱手行礼，脸上挂着恰到好处的笑容：“二叔。”
　　“承宁竟出落得如此利落！” 沈仁谦言语间难掩激动，上前拍了拍她的肩膀，指尖触到她肩头坚硬的甲片，又顿了顿。

　　沈承宁还没来得及细看这阔别七年的家，两道身影便扑了过来，一左一右抱住她的胳膊：“四哥！”

　　是沈承泽和沈承姝。

　　言语里的兴奋藏都藏不住。这七年，沈仁煦多有回京省职，沈承宁却一次也没回来过。眼前的两人变化颇大，沈承姝早已不是当年那个缠着四哥要糖吃的小豆丁，眉眼间多了几分娇俏；沈承泽也褪去了青涩，长开了许多，竟比自己还高出半头，肩背也宽实了。

　　二人被众人簇拥着进府，侍女早已捧着暖炉、热茶迎上来，递到沈仁煦与沈承宁手中。陈留率亲卫随府中管事去偏院安置，一路小心收好了二人的佩剑、甲胄，动作轻缓，不敢有半分疏漏。

　　沈家男子多从了军，留在京城的只剩女眷幼子。偌大的宅子全靠三位儿媳打理，却不显萧瑟，反倒井井有条，连廊下的雪都扫得干干净净，只留了几分错落的脚印。

　　“儿媳给公爹请安，公爹一路辛苦，身子可还安好？” 大儿媳许氏领着二儿媳柳氏、三儿媳闵氏齐齐屈膝福身，声音温婉规整，礼数分毫不差。许氏微微上前一步，补充道：“府里备了公爹爱吃的莲子羹，温在小炉上，稍后便让侍女端来。”

　　沈仁煦放下茶盏，抬手示意众人起身，目光扫过三个儿媳，语气温和却带着世家主君的威严：“都起来吧。一路无碍，劳你们费心了。京中府里的事多亏你们打理，家宅安稳，我在西北才无后顾之忧。”

　　“这是儿媳们的本分。” 三人齐声应着，起身侍立在旁。柳氏、闵氏与其一众子女皆是眉眼温顺，垂着眼帘，不敢多言。

　　沈家嫡长孙沈锐廷年已十四，身着宝蓝锦袍，眉目清隽，带着几分少年英气，身姿端直，已见世家子弟的沉稳。其后跟着的弟妹或牵或抱，粉雕玉琢，由乳母侍女随侍左右。沈锐廷上前一步，躬身行礼，动作标准，语气沉稳，全无孩童嬉闹之态，倒有几分军中子弟的肃正：“孙儿锐廷，给祖父请安，给四叔请安。祖父一路回京，天寒路远，辛劳了；四叔戍守西北，捍御疆土，侄儿自幼便听闻四叔斩敌建功的事迹，心中万分敬佩。”

　　沈仁煦眼中闪过一丝赞许，抬手虚扶：“起来吧。”
　　沈承宁坐在一旁，颔首道：“听闻你学业武艺皆有进益，倒是没堕了沈家的名头。”

　　孩童们被女使引着，挨个上前请安。沈承宁看着这些粉雕玉琢的小脸，唇角不自觉漾开点浅淡的笑意。

　　沈仁谦看着这光景，笑着对沈仁煦道：“兄长，锐廷这孩子愈发有担当了，将来定能撑起沈家，不坠咱们沈家的威名。”

　　沈仁煦端起一碗莲子羹，暖意从指尖漫到心底，握着碗的手指却微微收紧。他抬眼望了望窗外的雪，落在琉璃瓦上，无声无息，却积得越来越厚。

　　一家人用过晚膳，便各自安置。沈承宁回自己院子青岚居整理了一番，转身往主院的书房去。

　　沈仁煦坐在案前，手里捏着亲卫送过来的线报，烛火映着他的侧脸，明暗不定。沈承宁进门，自寻了个椅子坐下，没说话，只端起桌上的冷茶抿了一口。

　　“怎么还没歇息？” 沈仁煦抬头看了她一眼。

　　“突然离了马背，不太习惯。” 沈承宁放下茶盏，声音平平。

　　沈仁煦没接话，只道：“明早还要进宫，早些安置，别没了精神。”

　　“父亲终于提进宫的事了。” 沈承宁长吁一口气，身子微微前倾，“明天陛下设宴，我派人打听了入宴官员，其中竟有蔡从安。”

　　沈仁煦指尖一顿，随即恢复如常，仿佛早已知晓：“蔡从安身为殿前司副都指挥使，自然来得。”

　　见他这般淡然，沈承宁起身走到案前，伸手抽走他手里的线报：“爹爹，我觉得该早做准备。蔡从安前段时间参咱们那几本，陛下心里必存芥蒂，明日的宴，未必不是看咱们双方的擂台。”

　　沈仁煦侧过脸，避开她的目光，声音沉了些：“你可别忘了，蔡从安是太子岳父。”

　　“岳父又如何？” 沈承宁抬高了点声音，又迅速压低，“就算是天子，也没道理欺人太甚。”

　　沈仁煦叹了口气，目光落在她紧抿的唇上：“承宁，切莫在一件事上争个你死我活。日子还要过活，汴京的沈家人还要过活。”

　　这话像一盆冷水，浇得沈承宁瞬间熄了火，指尖慢慢松开了攥着的线报。

　　“明日入宫，切不可贪口舌之快。” 沈仁煦接过线报，重新放在案上，“时辰不早了，去睡吧。”

　　沈承宁讪讪地回了青岚居。陈留早已候在门口，见她回来，连忙上前：“公子，洗澡水已经备好，您洗过再入睡吧。”

　　“知道了。” 沈承宁径直往卧房走去，头也未回，“你也早些休息，晚上不用候着。”

　　换了衣衫，沈承宁泡进温热的水里，边关的风尘好像都被洗去了。战时在西北，能用手巾擦拭已是奢侈，这般惬意的沐浴，想都不敢想。她闭上眼，几乎要睡过去，却又猛地睁开。

　　这般安稳的日子，是沈承宁许多年未曾有过的。往昔在西北戍边，多少个日夜皆是和衣而眠，枕戈待旦，只盼着能在战事起时第一时间响应，不敢有半分懈怠。

　　思绪漫无边际地飘远，过往点滴如走马灯般在眼前掠过。自小阴差阳错的女扮男装，八岁那年母亲撒手人寰，临终前攥着她的手，眼神里满是放不下的牵挂，千叮万嘱要她护好自己，听父亲与兄长的话。可待她稍长，三个最疼她的兄长，竟都相继战死在沙场。十六岁之前，她原也该是无忧无虑的，可这场突如其来的变故，硬生生将她从温室里拽了出来，逼着她一夜长大。

　　好在她生得高挑，又有自幼习武的底子。在西北摸爬滚打这七年，京中那位娇贵公子的影子早已被磨得干干净净，取而代之的是军中猛将的模样。身形愈发壮实挺拔，原本白皙的皮肤也染上了边关独有的小麦色，带着几分风霜雕琢出的粗糙。

　　水温渐渐凉了，沈承宁起身回了卧房。躺在床上，窗外风雪簌簌，她尽力舒展着常年紧绷的身躯，那些积压在心头的情绪，被这难得的静谧一点点压了下去。寻了个舒服的姿势，她很快便沉沉睡去，一夜无梦，直到天大亮才醒来。