18、第 18 章 在边境待着 ...
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野利遇乞在殿中静待没藏铁离，忽闻侍卫通传：“帝师弟子丹增求见。”
他心头一凛，忙在主座上坐直，抬手理了理衣袍，敛去几分不耐：“宣。”
丹增步入殿中，双手合十，微微躬身：“见过谟宁令。”
野利遇乞即刻离座，亦合掌还礼，语气恭谨：“师父不必多礼。不知师父前来，有何吩咐？”
“传藏索上师令，” 丹增语气平和，“已有月余未给陛下讲经，不知陛下龙体是否好转？若安好，上师明日便进宫讲经。”
野利遇乞指尖微紧，面上仍维持着恭敬：“下官昨日听闻陛下已渐愈，想来这几日便可劳烦上师移步宫中。”
“那便好。” 丹增再行一礼，转身离去。
野利遇乞目送他背影消失在殿外，才缓缓舒了口气，面色瞬间阴鸷下来，对李文广沉声道：“把拓跋小儿放出来，告诫他，谨言慎行。”
夏国奉佛为国教，上师地位尊崇，即便是帝王见之亦需行礼。前朝拓跋氏掌权时，上师便可参预朝政；如今野利氏把持大权，仍不敢有半分怠慢。这便是野利遇乞留着拓跋宏性命的缘由 —— 本是扶立的傀儡，皇后亦是野利氏女，谁知拓跋宏亲政后处处作对，成婚至今未主动踏足皇后殿半步，反倒独宠一位汉人妃子。
前段时日，野利遇乞逼他立皇后与堂弟拓跋垣所生之子为太子，拓跋宏誓死不从，野利遇乞盛怒之下杀了那汉人宠妃。拓跋宏得知后，竟提剑欲刺野利遇乞，被他下令软禁，此后便以绝食相抗，几度昏厥。
朝堂暗流涌动，部族离心离德，野利遇乞只觉腹背受敌，低声自语，语气狠厉：“一个个都要与本王作对，便都等着受死。”
话音未落，内侍再次通传：“禀谟宁令，没藏部族长没藏铁离求见。”
“宣。”
没藏铁离仅带一名随从入殿，见了野利遇乞，只行了个抱臂礼，便直挺挺地立在堂中，目光沉沉地望着主座上的人，一言不发。
野利遇乞半倚在榻上，后背靠着软枕，一脚踏在榻边，右手支着身子，左手端起酒盏抿了一口，喝完挥了挥手，示意内侍给没藏铁离搬来一把椅子。
他又抬盏饮尽杯中酒，随手将酒杯掷向殿角，瓷片碎裂声刺耳，才坐直了身子，似笑非笑：“没藏都统倒是沉得住气，想来在兴安府这半月，过得甚是舒心。”
没藏铁离勾了勾唇角，顺着他的话头道：“自然舒心。兴安府繁华兴盛，又有城外三万燕军司护佑全城，某何愁不舒心？”
野利遇乞眸色一沉，不再兜圈子：“没藏都统既知燕军司在此，便该知晓其用处。”
“这倒未必。” 没藏铁离打起太极，神色淡然。
“哈哈哈哈！” 野利遇乞怒极反笑，重重拍向案几，“没藏都统倒是会装糊涂！你若不知，本王便让你知晓！”
“哦？” 没藏铁离挑眉，“那房当部、米擒部的首领，要不要一并请来听听？”
“你！” 野利遇乞最忌他人掣肘，没藏铁离的话句句戳中他的要害，让他无从发作。
李文广见状，忙上前假意斥责：“没藏都统慎言！莫忘了堂上坐的是谟宁令，岂容你放肆？”
没藏铁离的目光移到他身上，一声冷笑，带着几分轻蔑。李文广被他看得心底发寒，硬着头皮续道：“当下国难当头，谟宁令心系天下，才召集各部议事，没藏都统当以大局为重，助力朝廷渡过难关。”
“夏国的朝堂，何时轮到一个汉人指手画脚了？” 没藏铁离语气冰冷。
“你……” 李文广语塞。
“没藏铁离！” 野利遇乞按捺不住怒火，“敬酒不吃吃罚酒！本王唤你来，是想好好解决问题，休要再兜圈子！”
没藏铁离收回目光，重新看向野利遇乞，静待他下文。
“减免一年赋税你不肯，” 野利遇乞放缓语气，似是做出让步，“本王再添一年，减免两年赋税 —— 这已是本王最大的诚意。”
“若是如此，那某无话可说。” 没藏铁离起身便要离去。
“拦住他！” 野利遇乞猛地拍案而起，堂上侍卫即刻拔刀相向，挡住了没藏铁离的去路。
没藏铁离转头，目光锐利如刀：“这便是谟宁令的诚意？”
李文广忙示意侍卫收刀，又偷瞥了眼野利遇乞的神色。
野利遇乞深吸一口气，压下怒火：“你到底想要什么？”
没藏铁离缓缓转身，一字一句道：“我要陕西路、河东路。”
野利遇乞一愣，似是未反应过来。
“没藏部助你攻打庾国，” 没藏铁离语气笃定，“事成之后，庾国的陕西路、河东路，全归没藏部统治。谟宁令，意下如何？”
野利遇乞缓缓坐回榻上，指尖摩挲着案沿，目光沉沉地思索着。余光瞥见李文广在一旁拼命使眼色，他沉默片刻，抬眼看向没藏铁离，吐出两个字：“可以。”
——
沈承宁回西北已两月有余。日常除了巡防，便是督导城池加固 —— 泾源路的城防早已竣工，只剩些后续修缮，倒不甚费力。
秋收过后，冬意渐浓，夏季旱灾虽让收成减了些，但靠着朝廷救济，百姓尚可挨过这个冬天，只是边境守军的处境，却愈发艰难。
河北路疏渠进度远不及预期，四条渠同时动工，至今才堪堪完成五成。朝廷不愿先前的千万投入付诸东流，只得再加派人手、追加钱款。河北路粮食减产七成，京东两路也好不到哪里去，朝廷不得不持续输粮，方能解燃眉之急。
夏国那边，八大部落首领在兴安府滞留二十日后，陆续返回属地。线报传回，说是各部落应了减免一年赋税的条件，愿向朝廷输送钱粮共渡难关，此事便这般翻了篇。因着两月来，夏国并无异动，楚炎便以 “粮食先紧着百姓” 为由，下旨令陕西路裁汰冗卒，编入厢军补役。
沈仁煦数次上书力陈其弊，终惹得楚炎不耐，只撂下一句话：“这些士兵若沈卿不愿裁撤，便自行筹措粮饷，朝廷分文不补。”
沈仁煦硬着头皮接了旨，果不其然，下月收到的钱粮，仅够朝廷定额。
夏国虽也开仓放粮，边境灾民却仍源源不断地涌向庾国。沈承宁只得令人将这些流民统一安置，严令不许私自走动。
翌日，泾原路镇戎军都监程翼前来禀报：“一月前，拓跋宏亲赴高庙祭天，又有上师出面调停，夏国百姓起义已渐平息。朝廷还减免了部分赋税，给了几位起义头领官职，如今夏国内部已趋平定。”
沈承宁闻言，指尖微顿。看似风平浪静，可总觉得哪里不对。
“百姓起义退散，那镇压的军队，可有返回韦州一带？”
“应是未曾返回。” 程翼道，“线人说，边境驻军人数未变，甚至有继续裁减的迹象。”
沈承宁垂眸思索，夏国这般安排，实在不合常理。
“那黑水镇燕军司呢？”
“已从兴安府撤走了。”
“回黑水镇了？”
“这倒不知。”
“派人去查，务必摸清其去向。”
“是。” 程翼领命退下。
沈承宁转身往沈仁煦的营帐去，“父亲，夏国近一月举动蹊跷。我让程翼探查，天都山一带夏军仍不足五万人。”
“夏国遭旱灾重创，按理该休养生息一年半载，” 沈仁煦沉声道，“但防人之心不可无。边境巡防换成三个时辰一班，再加派人手；收容的夏民，尽数遣返。”
沈承宁点头，又问：“朝廷运送的军粮，可有消息？” 距上次发粮已四十日，按例二十五天一运，如今早已逾期。她近日巡防，见多地守军已有缺粮之象。
“昨日迎粮的人传回消息，” 沈仁煦叹了口气，“军粮行至京兆府北六十里处，遇上山崩，大部分粮车与随行人员坠入谷中，剩余不足一营一月之用。”
“什么？” 沈承宁一惊，快入冬了，道路难行，朝廷本应一次性送来两月军粮。
“我已上书请奏补发，最快也要十五日后才能送达。” 沈仁煦补充道，“京兆府粮库尚有结余，我已派人去调，或可解燃眉之急。”
沈承宁稍稍松了口气，眉头却仍未舒展。
奔波一日，返回房中时，沈承宁只觉腰伤又犯了。这两月操劳，旧疾愈发频繁。陈留问了当地人，学了个土法子，用热水浸湿绸布敷在腰间，倒能缓解些疼痛。如今每日回房，热敷已成了惯例，陈留便在床前候着，随时准备递上新的热绸布。
沈承宁趴在榻上，腰间覆着热布，脑海中仍盘旋着白日的事，不自觉地叹了口气。
“公子还在为军粮烦忧？” 陈留轻声问道。
沈承宁侧头看他：“眼看着便要下雪，天暖时尚可挨一挨，雪落之后再缺粮，巡防的兄弟们怕是要冻饿交加。”
“朝廷总不至于这般狠心吧？” 陈留愤愤不平，“陕西路还有二十五万将士，若把我们都饿垮了，谁来抵御夏国？”
陈留都懂的道理，楚炎怎会不知？沈承宁心中了然，无非是等父亲低头认错罢了。她又叹了口气，随口问道：“在边境待着，苦吗？”
陈留一愣，摇头道：“不苦。跟着公子，做什么都行。” 他十岁便跟着沈承宁，如今已是第十五个年头。
“过了年，我给你说门亲事，” 沈承宁道，“总跟着我戍边也不是长久之计。到时候让承泽给你谋个殿前司的职位，比在这吃苦强。”
陈留脑袋摇得像拨浪鼓，猛地站起身：“小的哪儿也不去，就留在公子身边！”
沈承宁见他激动，便不再提：“瞧你急的，好日子还不愿过？罢了，换块热绸布来吧。” 她抬手取下腰间冷掉的绸布，随手扔给了站在榻前十步外的陈留。
作者有话说
第18章 第 18 章
