《凤栖梧》枕石南晁

12、第 12 章 “此番亲使

　　沂亲王府，主院偏殿。

　　楚宗祁临窗而坐，手中一方细绒，正缓缓擦拭一件白瓷。府中幕僚方正轻手轻脚入内，躬身低声：“王爷，人走了。”

　　楚宗祁指尖微顿，抬眼斜斜一瞥，声线浅淡：“何时？”

　　“半个时辰前，城门下钥前一刻离京。”
　　“垂拱殿内的话，可探到一二？”
　　“议事时尽数屏退左右，内外不得近前，暂无消息。”

　　楚宗祁将瓷瓶轻轻搁在案上，起身行至窗边。窗外天色沉淡，风过庭枝，无声无息。他目光落向远方，片刻才缓缓开口，语气平静得近乎寻常：“既如此，便给拓跋荣，备一份薄礼相送。”幕僚方正心领神会，躬身退下。

　　夏国使团此番在京搅起风波，朝野皆知。只是垂拱殿密议一事，外人无从知晓，只当拓跋荣亲至汴京却碰了一鼻子灰，两国战事，怕是又要再起。

　　坊间流言更是沸沸扬扬，说夏国主曾当众求娶昭华长公主，被陛下以已有婚约驳回。一来二去，闲话愈演愈烈，竟传成长公主不日便要大婚。皇城城司为此拿了数人，可众口铄金，越压越盛。

　　二月初一，楚炎驾临坤宁宫用膳。殿内只他与皇后二人，宫娥内侍不远不近的侍奉在周围。皇后秦令徽见他用至七分饱，才缓缓放下筷子，语气温婉开口：“陛下，今早太医院来禀，太子妃又有身孕了。”

　　楚炎面上微松，露出几分真切喜意：“哦？皇家绵延，乃是国之喜事。”

　　“太医说，太子妃脉象稳健，气血充盈，这孩子想来健壮。”秦令徽执筷为他布了一箸菜，语气柔缓。

　　"那长大会定会像他曾外祖一样，守护我大庾平安。"

　　“陛下说笑了，臣妾的孙儿，只愿他一生平安安稳，长在京中，伴在身侧便够了，不必驰骋沙场。”

　　她轻轻一转话头，目光微垂，似是随口一提：“太子十七岁成婚，如今已有两子，圆满得很。昭华也已十七，婚事……也该提上日程了。”

　　楚炎放下筷子，执杯浅啜了一口酒，语气平淡：“昭华的事，朕自有安排。”

　　秦令徽知道他不愿多谈，却仍是轻声道：“都怪那夏国主，在大殿之上胡言，引得民间流言四起，但终究还是女儿家清誉要紧。”

　　楚炎淡淡道：“朝堂权谋，不必放在心上。”

　　“臣妾不懂朝堂，可臣妾只有这一个女儿。”秦令徽声音放得更柔，“臣妾兄长之子秦煜，性情敦厚，学识亦不差，与昭华自幼一同长大，堪为良婿。”

　　楚炎放下酒杯，杯底落案，轻响一声，“休得胡言。”他语气已淡了几分，“昭华尚未婚配，何来良婿之说？皇后怕是醉了。”

　　“朕说过，她的婚事，朕自有安排。”言罢，便拂袖起身，径直离去。

　　秦令徽僵在原地，指尖微微攥紧。

　　楚炎出了坤宁宫，并未乘步辇，只负手慢行，向福宁殿而去。

　　贴身内侍喆吉见状，悄悄挥手，令随从尽数退至五步之外，不远不近跟着。

　　皇后性子温和，不妒不争，这些年后宫安定，全赖她持重。太子楚景珩性情，也与她如出一辙，敦厚宽和。只可惜，秦令徽终究不懂朝堂。

　　楚炎心中，早已为楚清辞定下人选，御史中丞苏万植次子，家世清贵，祖上曾入阁拜相，一门文臣，风骨清正，不附藩王，不结朋党。他既欣赏苏家气节，也欲借这桩婚事，将苏家稳稳拉在身侧。只可惜苏万植前年父丧，守孝未毕，婚事只得暂且压下。

　　明年，丧期便满了。

　　——

　　皇宫，棠梨阁。

　　采薇轻步走近，压低声音：“公主，陛下刚从坤宁宫出来，听闻……与皇后不甚愉快。”

　　楚清辞正拈着针线，指尖翻飞，绣着一方素绢。闻言只轻轻抬眼：“怎么说？”

　　“皇后又提了您的婚事，还提了秦家公子。”采薇顿了顿，“陛下没应。”

　　楚清辞轻轻摇了摇头，唇角勾起一抹极浅的笑意，又低下头，继续穿针引线。母后终究是没看明白，父皇绝不会将她许给秦家。外戚已是枝繁叶茂，若再与皇室联姻，只会尾大不掉。她未来的夫家，必定是父皇要倚重、要拉拢、要平衡朝局的人。

　　至于是谁，她不急，也不必猜。

　　——

　　车马颠簸近一月，拓跋荣一行终抵兴庆府。御驾行至城外三里迎驾台，风卷旌旗，猎猎作响，四下却静得反常。

　　本该冠盖云集、甲仗列阵的接驾之处，今日疏疏落落，空出大半位次。野利宗亲无一人露面，其爪牙文武，皆以宿卫、告病、值守为由，尽数不至。

　　列中只剩皇族旁支、中立僚属、僧官道耆与各司不得不到的官吏，人人垂首屏息，气氛沉滞如冰。

　　天子车驾缓缓停稳，片刻，车帘微掀。

　　斡道冲先行下驾，素色官袍一尘不染，身姿端稳。他只淡淡扫过那片空阙，便垂手敛目，静立一侧，神色无波，似早已料到此般光景。

　　紧随其后，仁多披甲按剑，落地时甲叶轻响。他抬眸冷扫迎驾人群，目光在空缺席位上略一停留，便重归车驾之前，周身只余宿卫森严，不发一语。

　　一文一武，一静一锐，分立左右。

　　满城人心皆明：随驾归来者，是天子心腹；缺席不至者，是朝野实权。

　　车驾入宫，方有宫人怯怯通传，说太后在仁寿宫等候，命陛下即刻入见。拓跋荣淡淡应了一声，挥手退去左右。本就冷清的殿内，更添萧瑟。

　　半个时辰后，仁寿宫。

　　“儿臣参见母后。”拓跋荣依礼躬身。

　　“皇帝免礼。”野利太后虚虚抬手，眼未抬。

　　拓跋荣又对旁侧略一颔首：“谟宁令。”

　　野利遇乞端坐不动，只缓缓开口：“陛下回来了。”

　　礼毕，太后并未赐座。拓跋荣只得立在殿中。太后轻抚膝上狸猫，皮毛柔滑，她垂眸把玩，连一眼也未赐给他。

　　“陛下此行两月，见闻想必颇丰，不妨说与我等听听。”野利遇乞斜倚坐榻，语气轻慢，全然是听候禀报的姿态。

　　拓跋荣声线平稳：“路途遥远，天寒地冻，并无甚见闻。”

　　“陛下这般说，是怨朝中无人分忧，害得陛下亲赴艰险？”野利遇乞挑眉，语气里带着几分玩味的逼压。

　　“朕无此意。”

　　当年大庾遣使朝会之议初起，野利氏一意要遣野利遇乞之子野利旺织。此人倚仗亲族权势，在兴庆府跋扈多年，若令其出使，两国必再生兵戈。拓跋荣力阻，争执半月，方荐谏议大夫庞清前往。

　　未料野利旺织因罢职生恨，野利遇乞竟暗中派人，将庞清斩于闹市。

　　消息传来，拓跋荣震怒难平。恨对方手段酷烈，更恨自己君权旁落，无力庇护。

　　此后野利遇乞便作壁上观，口称外事一概不问，全凭陛下做主。拓跋荣初时暗喜，待召集群臣议事，方知满朝已无一人敢应。

　　直至临行前三日，使臣未定。野利遇乞于朝堂之上公然挑衅，言道既无人愿往，陛下何不亲行。

　　拓跋荣胸中积郁难泄，脱口一句：“朕为何不能亲往？”

　　一言既出，便有了今日这趟汴京之行。

　　狸猫轻叫一声，野利太后指尖微顿，殿内气氛，愈冷。

　　又轻抚狸猫，终于抬眼，语气疏淡开口：“陛下不妨说说，此行在大庾，有何收获？”

　　拓跋荣立在殿中，声线平稳：“庾帝待之以礼，朕亦明大夏诚意，两国想来，会休兵数年，各安生息。”

　　“哦？倒是与本王听闻的不一样。”野利遇乞忽然横眉一挑，语气带着淬了冰似的讥诮，“外头都传，陛下在大庾殿上，亲口求娶庾国公主，惹得庾帝十分不快。”

　　拓跋荣原配皇后，正是野利族人，这话一出，连太后眉峰都微不可察一沉。

　　拓跋荣面色不改，淡淡一语带过：“不过是权宜权衡，挫一挫对方锐气罢了。”

　　“陛下倒是心思缜密。”野利遇乞冷笑一声，字字如针，“不知情的，还当陛下往日里的稳重，全是装出来的。”

　　“谟宁令言重了。”拓跋荣微微垂眸，姿态放得极低，“朕向来鲁钝，朝政诸事，一向仰仗谟宁令支撑。些许言辞把戏，不值一提。”

　　几句虚与委蛇后，太后懒懒掩袖，神色倦怠：“哀家乏了，陛下先回去吧。”

　　拓跋荣躬身告退。

　　殿门一合，殿内方才松弛的气氛瞬间收紧，冷厉如刀。

　　“这两年，是本王对他太过纵容，竟学会编造谎言来欺瞒本宫。”野利遇乞眸色阴鸷，指尖攥得发白。五日前密报已至，拓跋荣离京前夜，曾与庾帝在垂拱殿密谈数个时辰，内容一字未泄。方才他刻意试探，此人竟轻描淡写，全然不提。

　　太后将狸猫轻放在榻边，眸色深冷：“动静收着些，谨慎为上。上次庞清一事，上师那边已有不满，不可逼得太急。”

　　狸猫轻跃落地，悄无声息。

　　“但也不能纵得太过。”她声音压得更低，“此番亲使汴京，绝不能有第二次。”