《凤栖梧》枕石南晁

11、第 11 章 暗盟

　　上元节当日，卯时初，宫城已动，内侍与各司官吏步履轻疾，往来有序，不闻喧哗。殿前司禁军自承天门一路列至紫宸殿，甲光凝霜，气象森严。各国使臣由馆伴使引至垂拱殿侧厢等候，衣袍杂色，却皆敛声静气。

　　辰时，大朝会正典。

　　使臣依序入殿，呈国书，献贡物，山呼朝贺，礼数周全。夏国此番入殿的并非拓跋荣本人，而是随行特使，贡上西北貂皮与两对玉如意，言辞谦谨恭顺，全无昨日宴上锋芒。

　　朝典直至午时方散。此后两日，大庾依礼宴请诸国使臣，唯独将夏国一行冷置一旁，不闻不问。离京之期渐近，拓跋荣心头渐躁。自那日集英殿针锋相对后，大庾君臣再无一人召见于他，仿佛夏国使团不过是宫墙下一缕浮尘。他昨夜暗接边境密报——庾军于西北沿线整军操练，兵甲之声隐隐西传。

　　一桩桩，一件件，皆非巧合。

　　拓跋荣于馆驿内室召集亲信，室中只燃一盏烛火，光影沉沉。

　　知制诰斡道冲先开口，声稳气沉：“陛下不必焦躁，庾国这是在打心理战。拖至临行之日，必会召我等议事。”

　　六班直指挥使仁多拍案而起，声线压得极低，却难掩愤懑：“等？已等了八日！除了接风宴，庾帝未曾与我等单独说过一言。陛下亲至汴京，携满满诚意而来，这般冷遇，是视夏国为无物！”

　　“正因我等诚意在先，道义在我，庾帝即便不见，天下人也挑不出半分错处。”斡道冲急声劝阻。

　　“明日便是离京之期！”仁多冷笑一声，“你真以为庾帝今晚会召？边境集兵，朝会冷遇，这汴京一行，根本就是鸿门宴！”

　　原本闭目养神的拓跋荣骤然睁眼，指尖攥住扶手，指节泛出青白。

　　斡道冲忙躬身阻道：“陛下！庾国便是要我等先低头，一旦主动请和，主动权便尽落其手。我国本就在战场落了下风，此刻再退，无异于授人以柄，任其趁火打劫！”

　　拓跋荣心中一片沉涩。

　　他亲至汴京，原想与楚炎当面敲定和议，借边事安稳，压过朝中野利外戚之势。太后野利氏与他非亲生母子，常年把持权柄，前几年一意主战，早已耗空夏国国力。如今主和声渐起，他本想借此次和谈重振君威，不料大庾竟如此不按常理出牌。

　　良久，他疲惫开口：“斡道冲，拟一帖子递入宫去，就说，朕有国事相商。”

　　“陛下！”

　　“照做。”拓跋荣闭上眼，再不多言。

　　——

　　宫中，李惟中躬身将帖子呈于御案前：“陛下，夏国主递帖，请议国事。”

　　楚炎搁下笔，抬眼时，眸中掠过一丝浅淡笑意，只淡淡几字：“沉不住了。”

　　这几日朝中议论纷然。他本心主和——连年战事，大庾虽盛，边民却流离失所，陕西知府的奏报字字泣血，他也不忍。可中书、枢密院一众文臣，如韩奇等人，皆主战。皆言夏国内部分裂，野利氏与拓跋荣相斗正酣，此时一鼓作气，可永绝西北边患。

　　唯独沈仁煦，在西北与夏国厮杀十余年，竟也站在主和一派。倒让楚炎有些意外。

　　他略一沉吟，转头对内侍吩咐：“传旨，宣靖川郡王沈仁煦、枢密使韩奇、枢密副使沈仁谦、 翰林学士承旨顾知章即刻觐见。明日辰时，引夏国主入见。”

　　内侍躬身领命，轻步退下。

　　三更初，宫中之令悄至靖川王府。

　　沈仁煦接了传召玉牌，不多言语，只命人取来朝服规整衣冠。沈承宁闻报，快步奔来主院，“父亲，深夜急召，是所为何事？”

　　沈仁煦系玉带的手微顿，语声平静：“必是为拓跋荣。明日诸国使臣便要离京，他沉不住气了。”

　　沈承宁垂在身侧的指尖微蜷，心头了然，低声叮嘱：“夏人素来狡黠，父亲千万当心。”

　　沈仁煦颔首，未再多言，随内侍踏入沉沉夜色。

　　沈承宁立在院中，再无半分睡意，只缓步踱着。月光将她的影子拉得细而长。拓跋荣亲赴汴京，断不可能只为和谈，他要从大庾拿走的，究竟是什么？她思来想去，终是无绪。

　　内侍引沈仁煦入崇政殿时，李惟中已在阶下等候。二人见礼，不多时韩奇与沈仁谦、顾知章亦至，几人先后入殿。前几日已有腹稿，此刻无需多言，便心照不宣地围至舆图前。商议至五更天，内侍方引众人去偏殿暂歇，殿内烛火半明，映得一张张面容沉敛如水。

　　卯时七刻，垂拱殿外。

　　拓跋荣由内侍引至偏殿等候，只带了斡道冲与仁多二人。殿外静得能听见衣袂摩擦之声，等待的片刻，空气里似有弦紧绷。不多时，通事舍人唱喏，三人缓步入殿。

　　楚炎端坐御座，见他进来，面上浮起一层得体温和的笑意：“夏国主，这些时日，一切尚安？”

　　拓跋荣微微颔首，礼数浅淡却不失体面：“大庾款待周全，朕一切安好。”

　　“请坐。”楚炎抬手虚引，语气平和如旧，“夏国主特意求见，是为何事？”

　　拓跋荣瞧着楚炎这般故作不知，心头压着几分郁气，面上依旧正色：“朕在汴京逗留多日，市井坊间皆有走动，大庾国力之盛，果然名不虚传。”

　　楚炎淡淡应道：“大庾立国百年，历代君王勤政不怠，才有今日安定。”

　　“正因亲眼见了强盛，朕才心生敬意，愿效中原礼乐法度，重整夏国。”拓跋荣深吸一口气，声线沉了几分，“数十年两国交兵，边民流离，朕不忍再见生灵涂炭。此番亲至，是携十足诚意，前来请和。”

　　楚炎指尖轻叩御座扶手，语气无波：“夏国主心系苍生，堪称明君。只是不知，这和谈，要如何谈？”

　　拓跋荣目光扫过殿内文武，似是下定了莫大决心，忽然起身拱手。一旁斡道冲脸色微变，想要阻拦，已然迟了。

　　“说来不怕大庾陛下见笑，夏国权柄旁落，朝野皆知。朕亲政十年，朝政始终握于野利氏一系。同为君王，陛下应当明白，受制于人之苦。”他语气诚恳，字字沉缓：“此番入朝，和谈为次，主为向大庾求援。”

　　楚炎眸色微深，面上依旧不动声色：“夏国主想要何种援助？”

　　拓跋荣再度拱手，语气郑重：“恳请大庾陛下助朕亲政，收归权柄。朕愿以夏国世代臣服为约，重修旧好，永不犯边。”

　　一语落，殿内气氛骤然一凝。李惟中抬眼望向楚炎，神色微凛——这与他们预先商议的方向全然相悖，一时难辨真假，只得暂且静观。

　　拓跋荣见众人沉默，又稍稍侧身，面向殿中诸臣缓缓开口：“数十年征战，死伤数十万。野利氏一心好战，觊觎中原，若叫他们彻底掌权，边境再无宁日。”

　　他目光微转，落向沈仁煦，语声放得更缓：“朕久闻靖川郡王满门忠烈，三位公子皆战死西北。朕的幼弟，亦丧身于沙场。郡王心中之痛，朕感同身受。”

　　沈仁煦面容平静，无半分波澜，只目光依旧端正向前。只是垂在袖中的手，指节几不可查地收紧。三子战死，是他心底最深的一道伤，从不示人，更不容旁人以此作伐。

　　楚炎沉默片刻，再开口时，语气已淡了几分：“夏国主希望朕如何相助？”

　　拓跋荣抬眼，语气恳切：“朕前几日在殿中所言，愿迎娶昭华长公主，并非虚言。恳请陛下将公主嫁与朕为后，日后必立公主所出为储。”

　　殿内众人瞬时恍然，绕了这一大圈，低眉顺眼，示弱诉困，终究还是落在了公主和亲一事上。

　　楚炎忽而轻笑一声，笑意未达眼底：“夏国主哪里是真心求娶公主，你要的，不过是大庾的名分与威势，借朕的女儿，去压你朝中的野利氏。朕看得明白。”他语气一正，再无半分缓和，“昭华早已许配人家。即便没有，朕也绝不会将嫡亲公主，送去和亲。”

　　拓跋荣一时语塞，僵在原地。

　　斡道冲见状，立刻出列躬身：“大庾陛下，我皇所言句句赤诚，绝非权宜之计。臣等在汴京多日，亲见中原礼乐之盛，是真心愿与大庾结为翁婿之邦。夏国朝堂动荡，我皇不甘受制于人，还望陛下出兵相助，助我皇安定朝政。”

　　楚炎抬眼，语气淡而锋利：“朕出兵相助，能得什么？”

　　斡道冲应声开口：“夏国愿归还所占横山、天都山全境，两国就此休兵，永世不再开战。”

　　夏国使团终究在规定时限内离开了汴京，赶在城门落锁之前，全数出城。拓跋荣坐在御车之中，神色疲惫不堪，却仍抬手掀开一角帘幕，望着渐渐远去的汴京城楼，久久不语。许久，他放下帘幕，转向身侧的斡道冲，声音轻得几乎听不清：

　　“卿说，朕……能赢吗？”

　　车马碾过官道，向着西北而去，将一殿权谋、半城烟火，都抛在了身后。