《末代风华之白杆兵》南墙血饮

31、 袭职（续） 袭职的文书

　　袭职的文书送出去第七天，朝廷的回文还没到。

　　马家旁支又动了。

　　这回不是族老出面，是马邦聘亲自来了。他带了三十多号人，从下路寨过来的，到了宣抚司门口，说要"祭奠宣抚使"。门口的兵拦不住，也没敢拦——马邦聘毕竟是马家人。

　　秦良玉在后堂听说了，没动。

　　覃安来问要不要关大门，她说"开着"。

　　马邦聘进了灵堂，上香，磕头，一套礼数做得规规矩矩。磕完头站起来，转身往外走，走到院子里，停住了。

　　他看了一眼秦良玉。

　　秦良玉站在廊下，没说话。

　　马邦聘在灵堂站了一会儿，出来，走到院子里，没急着走。

　　他看了一圈——门口的兵换了岗，新岗的人腰上挎刀，站得直。灵堂里香火没断，有人守着。校场方向传来枪杆戳地的声音，一下一下，很稳。

　　马邦聘转过身，朝秦良玉拱了拱手："夫人辛苦了。"

　　秦良玉站在廊下，没说话。

　　马邦聘又看了一眼校场方向，声音不大："祥麟毕竟还小，这摊子事，夫人一个人扛着，怕是不轻。"

　　顿了顿，往前走了一步。

　　"下路寨那边，几个土目也托我带了句话——若有用得着马家人的地方，尽管吩咐。"

　　话说得客气，但意思很明白：你在石柱站稳了没有？需不需要马家旁支"帮忙"？帮了忙，就得还。

　　秦良玉看着他，没接他递的梯子。

　　"覃太君前两天来过。"她说，"马家的事，轮不到旁支操心。"

　　马邦聘的笑容僵了一下。

　　秦良玉又加了一句："你万历二十二年围过衙门，这事朝廷还没忘呢。"

　　马邦聘的脸色变了。他嘴角的笑还没收干净，眼睛已经冷下来了。

　　站了一会儿，拱了拱手，转身走了。出了宣抚司大门，他回头看了一眼，没说话，上马走了。

　　秦翼明和秦拱明是第十天到的。

　　秦翼明二十三岁，秦邦屏的长子，瘦高个儿，脸上没什么表情。他进门先跪在灵前磕头，磕了三个，站起来，垂着手站到一边。

　　秦拱明二十一岁，秦邦屏次子，比堂兄矮半个头，进门没跪，先开口问："姑父到底怎么死的？谁害的？"

　　秦邦翰从后面过来，一巴掌拍在他后脑勺上："闭嘴。"

　　秦拱明闭上嘴，但脸上不服气。他退到一边，攥着拳头，攥得指节发白。

　　秦良玉看了看他们两个："去歇着。"

　　马祥麟在灵堂守了十天没怎么说话。

　　他十三岁，穿着孝服，腰上扎着白布条，跪在棺材前。膝盖底下的蒲团磨出了坑，膝盖疼，他也不动。

　　秦翼明不进灵堂。他站在院子里看了看，转身往校场走。

　　校场上，白杆兵正在操练。秦邦屏站在点将台上，枪杆戳地的声音咚咚响。

　　秦翼明走过去，取下一杆白杆枪，掂了掂分量，走到场中央，开始练。一枪，一枪，又一枪。扎得稳，没有花架子，每一枪像是往土里钉钉子。

　　练了小半个时辰，他听见身后有脚步声。

　　没回头，继续扎枪。

　　脚步声越来越近，停了。

　　秦翼明收枪，转身。

　　马祥麟站在五步开外，手里攥着一杆白杆枪。

　　两个人对视了一眼。

　　秦翼明没说话，把枪往地上一杵，走过去，在枪架上又取了一杆，扔给马祥麟。

　　马祥麟接住了，攥在手里。

　　秦翼明走回场中央，站定，枪尖对着他。

　　马祥麟也站好了，枪尖对着秦翼明。

　　两个人对峙着，谁也没先动。

　　日头慢慢偏西，影子拉得很长。

　　秦翼明先动了。

　　一□□过来，不快，但稳，枪尖直指马祥麟的肩窝。

　　马祥麟侧身避开，反手一□□回去，枪尖擦着秦翼明的袖子过去了。

　　秦翼明退了一步，枪尾一扫，扫在马祥麟的小腿上。

　　马祥麟一个踉跄，差点摔倒。他咬着牙重新站稳，扎好马步，枪尖对准秦翼明。

　　"脚底没根。"秦翼明开口，"你爹看了会骂你。"

　　马祥麟没说话，咬着牙又刺过来一枪。

　　这一枪比刚才快，比刚才狠，但秦翼明还是避开了，用枪尾又扫了他一下。

　　马祥麟又踉跄了一下，这次没倒，撑着枪站住了。他喘着粗气，眼眶有点红，但没掉眼泪。

　　秦翼明收枪，看着他。

　　马祥麟也收枪，攥着杆子，手心磨得通红。

　　两个人站在校场上，都没说话。

　　秦拱明不知道什么时候来的，站在边上看了半天。他走过来，什么话也没说，从枪架上取了一杆枪，站到秦翼明旁边。

　　三个人又练起来。

　　这回没人说话，只有枪杆碰枪杆的声音，叮叮当当，响了很久。

　　练完的时候天已经黑了。三个人站在校场边上，都出了一身汗。

　　马祥麟把枪杵在地上，说："再来。"

　　秦翼明看着他，没动。

　　马祥麟又说了一遍："再来一轮。"

　　秦翼明走过去，从枪架上取了一杆枪，站到他对面。秦拱明也取了一杆，站到旁边。

　　三个人又练起来。

　　月亮升到头顶的时候才停下来。浑身是汗，喘着粗气，但谁也没说累。

　　三个人把枪放回枪架上，转身往回走。走出校场的时候，马祥麟回头看了一眼。枪架上整整齐齐，月光照着，一排一排的。

　　他看了很久，秦翼明和秦拱明也没催他，就站在旁边等着。

　　过了片刻，马祥麟收回目光，转身走了。

　　覃氏是第十五天来宣抚司的。

　　她不是来吊唁的，是来找秦良玉的。

　　两人在后堂坐下，覃安上了茶，退出去关了门。

　　覃氏手里转着念珠，没说话，转了三圈，才开口。

　　"马邦聘不会就这么算了。"

　　秦良玉点了点头。

　　"他不敢明着来，会暗着来。"覃氏的声音很轻，像念经一样平，"下路寨的陈老六，你留意没有？"

　　秦良玉想了想："上次缴罚银，他出了五十两。"

　　"那五十两是马邦聘让他出的。"覃氏转了转念珠，"陈老六的寨子在马邦聘地界上，他不敢不听。往后马邦聘要做什么，会走陈老六这条路。"

　　秦良玉没说话，听着。

　　覃氏又说了几个名字——哪个寨头人是马邦聘的人，哪个表面上中立实际两头看，哪个靠得住但胆子小。这些事秦良玉不知道，马千乘在的时候也从来不跟她说这些。

　　"还有一笔账。"覃氏顿了顿，"马斗斛开银矿那笔，亏空了十万两，马邦聘知道底子。他要拿这个做文章，你挡不住。"

　　秦良玉的手攥了一下。

　　"怎么挡？"

　　覃氏看了她一眼，转了转念珠。

　　"账在观音阁。"

　　秦良玉抬头看她。

　　覃氏没解释，站起来，走到门口，停了一下。

　　"祥麟最近怎么样？"

　　"在校场练枪。"秦良玉说，"翼明和拱明在陪他。"

　　覃氏点了点头，没再说什么，走了。

　　念珠碰响的声音慢慢远了。