3、沉塘前夕3 天边的鱼肚 ...
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天边的鱼肚白像是一块发霉的抹布，勉强擦亮了后山的轮廓。雾气还没散，湿冷地贴在皮肤上，像极了顾漫漫昨晚在塘底窒息时的触感。
她靠在岩石后，脸上的血痂已经干透，把半张脸拉扯得僵硬如铁。她没动，只是盯着山脚下那座青砖瓦房。那是秀才赵文远的家，此刻门口挂着的白灯笼在晨风里晃荡，像两只招摇的眼睛。
沈渡蹲在她身后，手里捏着半块冷硬的干粮：“确定那小妾还在？”
“在。”顾漫漫的声音哑得像砂纸磨过，“窗台上的兰花盆倒扣着。那是原主留给她的最后一点善意——花盆倒扣，意味着‘天塌了有人顶着’，让她别跑。只要她不跑，这出戏才能唱全。”
沈渡把干粮递到她嘴边，眼神晦暗不明：“你现在的脑子，到底是谁的？”
“是死人的。”顾漫漫张嘴咬了一口，嚼得很慢，仿佛在咀嚼某种仇恨，“昨晚我在水里的时候，脑子里全是顾娘子的碎片。她怎么被绑，怎么被塞进猪笼，怎么看着水面上的月光一点点变远……那些恐惧和绝望，现在都变成了我的燃料。”
她咽下最后一口干粮，转头看向沈渡，眼底没有一丝活人的温度：“准备好了吗？我们要送他们上路了。”
这一次，顾漫漫不想只让他们死。她要诛心。
“你去县衙，偷那套公差服。”顾漫漫从怀里掏出一张皱巴巴的黄纸，那是她从土地庙供桌下抠出来的旧告示，“然后大张旗鼓地来村里。记住，你不是来查案的，你是来‘贺喜’的。”
沈渡挑眉：“贺喜？”
“对，贺喜赵文远即将高中。”顾漫漫嘴角勾起一抹诡异的弧度，“我要让他以为，他做的那些龌龊事，不仅没人知道，反而成了他的‘青云梯’。”
沈渡盯着她看了两秒，忽然笑了，笑得有些发冷：“我明白了。捧杀。”
两人分头行动。
沈渡走后，顾漫漫绕到村口的土地庙，再次确认了那个油布包的位置。里面是那封足以毁掉秀才的信、当票，还有那截带血的玉簪。但她这次没拿走，只是把它们重新摆放了一下——信在最上面，玉簪压在最底下。
随后，她摸到了瓦房侧面的小窗。
敲窗声三长两短。窗户推开一条缝，露出一双惊恐万状的眼睛。小妾阿蘅缩在角落里，浑身发抖。
“顾姐姐……”阿蘅看见顾漫漫那张鬼一样的脸，差点叫出声。
“嘘。”顾漫漫翻窗而入，动作轻得像猫。她抓住阿蘅的手腕，力道大得惊人，“听着，阿蘅。外面来了公差，说是给秀才报喜的。说你勾引县丞之子的事，县丞很满意，要收秀才做门生。”
阿蘅愣住了，眼里满是不可置信：“真……真的？”
“当然是真的。”顾漫漫撒谎连眼睛都不眨，“但是，县丞有个怪癖，他喜欢‘贞烈’的女子。秀才要想攀上这门高枝，就得证明你是个‘为了他才守身如玉’的好妾室。所以，一会儿无论发生什么，你都要配合我演一出戏。”
阿蘅已经被吓破了胆，听到有一线生机，拼命点头：“我听姐姐的！只要能活命！”
“好。”顾漫漫把那包东西塞进她怀里，“一会儿出去，你就跪在祠堂门口，大声喊冤。记住，不是喊你冤枉，是喊‘秀才冤枉’。你要说，是你勾引了他，是你逼他当掉祖产，是你害死了前一个姨娘翠儿。把所有的脏水都往自己身上泼，越难听越好。”
阿蘅脸色惨白：“为什么？这样我会被打死的！”
“不会。”顾漫漫盯着她的眼睛，“因为这时候，公差会来‘主持公道’。他会拿出这封信和当票，证明这一切都是秀才指使你的。而你，只是一个被逼迫的可怜虫。只有把你洗白了，秀才才会被彻底钉死在耻辱柱上。”
阿蘅似懂非懂，但求生的本能让她抓住了那个油布包。
天色大亮。
祠堂门口聚满了看热闹的村民。赵文远穿着一身崭新的蓝衫，正站在台阶上假意安抚众人，实则满脸得意。他娘赵婆子更是笑得见牙不见眼，拐杖敲得地面咚咚响。
就在这时，马蹄声如雷鸣般炸响。
沈渡一身皂衣，腰挎长刀，骑着高头大马冲进村口。他身后跟着几个同样装束的“公差”（其实是昨晚那几个被沈渡用银子收买的闲汉）。
“报——！”沈渡勒马停在祠堂前，声音洪亮，“府台大人有令！闻听本村秀才赵文远，深明大义，大义灭亲，特赐‘义民’匾额一方，并准其入府学读书！”
赵文远一听，整个人都飘了。他连忙跪下接旨，脸上堆满了谄媚的笑：“草民谢大人恩典！草民也是为了维护纲常，才不得不忍痛沉塘……”
“慢着。”沈渡抬手打断他，目光扫视全场，“但在颁赏之前，还有一桩奇案需当众审理。据闻，这赵秀才家中有一美妾，名为阿蘅，为了成全主人的名声，竟欲自尽殉主。此等贞烈，实在罕见！”
话音刚落，阿蘅披头散发地从瓦房里冲了出来。
她按照顾漫漫教的，一路哭喊着跑到祠堂前，扑通一声跪下，手里高举着那个油布包。
“不是我贞烈！是我该死啊！”阿蘅哭得撕心裂肺，“都是我勾引老爷！是我让他当掉祖传的砚台去送礼！前几日那个翠儿妹妹，也是我不小心推下去的！老爷是被我蒙蔽了啊！”
村民们一片哗然。
赵文远脸色一变，刚想呵斥，却见沈渡猛地一挥手，两个“公差”立刻上前按住了他。
“大胆刁妇！”沈渡怒喝一声，跳下马背，大步走到阿蘅面前，“既有冤情，为何不早说？还要替人顶罪？”
“我不敢啊！”阿蘅颤抖着打开油布包，抽出那封信，“这是老爷让我写给县丞公子的信……他说只要我勾引了那位公子，就能换回他的功名。这当票，也是他逼我去当的！还有这个……”
她哭着举起那截断裂的玉簪：“这是三年前，老夫人打死翠儿时留下的凶器！老爷怕事情败露，把它藏了起来，还威胁我说，如果敢泄露半个字，就把我也沉塘！”
这一番话，如同惊雷落地。
原本一脸得意的赵文远，瞬间面如死灰。他想挣扎，却被“公差”死死按住。
“胡说八道！你这贱人诬陷我！”赵文远嘶吼道。
“是不是诬陷，一看便知。”沈渡冷笑一声，直接从阿蘅手里夺过那封信，高高举起展示给村民看，“大家看看，这上面的字迹，是不是赵秀才的亲笔？”
人群中，几个读过几年书的老者凑近一看，纷纷倒吸一口凉气：“这……这确实是赵文远的馆阁体啊！”
“还有这当票！”沈渡又甩出当票，“一百二十两白银，去向不明！赵文远，你一个穷秀才，哪来的这么多钱打点关系？”
赵婆子见状，吓得拐杖都掉了，扑上来就要抢信：“烧了它！快烧了它！不能让人看见！”
“娘！”赵文远绝望地看着自己的母亲。这一刻，他引以为傲的名声、前程，全都在众目睽睽之下碎成了粉末。
最诛心的一击来了。
顾漫漫不知何时出现在了人群后方。她没有露面，只是混在人群里，幽幽地喊了一句：“赵秀才，你那砚台当了一百二十两，可够买一条命的？”
这句话声音不大，却清晰地传进了赵文远的耳朵里。他猛地回头，在攒动的人头中，似乎看到了一张苍白如纸的脸，正对着他笑。
那是顾娘子的脸。
“鬼……有鬼啊！”赵文远彻底崩溃了。
他不再辩解，也不再挣扎。巨大的恐惧和羞耻感瞬间吞噬了他的理智。他看着周围村民鄙夷、愤怒的眼神，看着那个平日里对他唯唯诺诺的小妾，如今正指着他的鼻子骂他是畜生。
他完了。
在这个讲究“万般皆下品，惟有读书高”的世道，身败名裂比死更可怕。
“不……我没输……我是秀才……我是官老爷……”赵文远嘴里胡言乱语，眼神涣散。他突然挣脱了“公差”的手，跌跌撞撞地向后退去。
他的身后，就是那口吞噬了顾娘子的池塘。
“文远！回来！”赵婆子尖叫着伸手去抓，却只抓到了一把空气。
赵文远站在塘边，脚后跟悬空。他最后看了一眼天空，那里没有祥云，只有阴霾。
“我没有杀人……是世道逼人……”他凄厉地笑了一声，身体向后仰倒。
“扑通——”
水花溅起，浑浊的池水瞬间吞没了那件崭新的蓝衫。
没有人去救。村民们冷漠地看着水面上的气泡一个个破裂，就像看着一个笑话的终结。
沈渡走到塘边，看着波纹渐渐平息，转身走向顾漫漫。
此时的顾漫漫，已经洗净了脸上的血污，换上了一身干净的粗布衣裳。她站在阴影里，神色淡漠，仿佛刚才发生的一切都与她无关。
“解气吗？”沈渡问她。
“不够。”顾漫漫轻声说，“死是最容易的解脱。但他活着受辱，看着他娘疯癫，看着他所有的希望破灭，才是对他最大的惩罚。可惜，他自己选了死。”
她顿了顿，看向沈渡：“走吧。这里已经没有我们的事了。”
沈渡看着她苍白的侧脸，忽然伸出手，握住了她的手腕。这一次，他没有用力，只是虚虚地扶着。
“你的手在抖。”
“血放多了。”顾漫漫没有抽回手，任由他扶着，“沈渡，如果下一个世界，我还是个任人宰割的弱者怎么办？”
沈渡停下脚步，回头看她。晨光终于穿透云层，洒在他棱角分明的脸上。
“那我就做你的刀。”他说，“或者做你的盾。只要你睁眼能看见我，我就不会让你再掉进水里。”
顾漫漫愣了一下，随即笑了。那是她重生以来，第一个真心的笑容。
“好啊。”她说，“那下次换我来救你。”
两人并肩走出村庄。身后，赵婆子的疯笑声和村民的议论声渐渐远去，最终淹没在历史的尘埃里。
而在那口枯井旁，不知何时多了一块无字的石碑，静静地注视着这对亡命鸳鸯，踏上未知的归途。
作者有话说
第3章 沉塘前夕3
