《谢君一顾》长青灯白

8、兜底 闯祸大王

　　江晚棠发现，自从宫宴那天之后，她的胆子好像又大了一圈。以前她做坏事之前还会犹豫一下——往书房里放兔子，她想了半宿；塞青蛙，她踩了点；插葱，她先在花瓶前面比划了半天。可现在，她的脑子里只要冒出一个念头，手脚就已经先动了。

　　那天下午，她路过谢劭的书房门口，听见里面传来说话声。一个陌生的声音，像是在回话，声音恭恭敬敬的，带着一丝不易察觉的紧张。

　　“……回王爷，那批货确实是从南边运来的，但押运途中被人劫了，眼下只追回来七成，剩下的还在查。”

　　谢劭的声音传出来，不高不低：“谁劫的？”

　　“回王爷，查出来是……谢家三房的旁支，跟北边的人勾结，从中做的手脚。”

　　沉默了一会儿。“查清楚。把证据递到刑部去。本王不管他是旁支还是主支，动了不该动的东西，自己收场。”

　　江晚棠蹲在门外，把这些话听了个全。她听不懂那批货是什么，也不知道谢家三房是什么来头。但她听懂了一件事——有人在捣鬼，谢劭在查这件事。他公事公办的样子，跟在书房里给年糕换水的时候完全不一样。

　　她听完，轻手轻脚地溜走了。

　　那天晚上，她蹲在树杈上，看着隔壁书房的灯一直亮着。比平时亮得更久，像是今夜又要熬到很晚。江晚棠坐在树杈上，抱着膝盖，忽然想：他白天在朝堂上对别人发号施令，晚上回来还要处理这些烂摊子。一个人撑着一整个朝廷的事，累不累？他累的时候，谁来给他倒杯茶？

　　她又坐了一会儿，然后跳下树杈，回屋了。

　　第二天一早，江晚棠翻墙过去的时候，谢劭已经不在府里了。她喂了年糕，又看了一眼窗台上那三根葱，还精神着。她蹲在书房的窗台上，看着空荡荡的院子，心里有了一个主意。

　　她翻回自己院子，换了一身不起眼的旧衣裳，揣上一点碎银子，从后门溜了出去。她要去查一件事。她不知道那批货是什么，也不知道谢家三房的人是谁。但她知道一点——在京城里混日子的人，嘴最松的是茶楼的说书先生，耳朵最尖的是街头巷尾的闲汉，消息最灵通的，是城门底下那些帮人传话的脚夫。

　　江晚棠花了一个上午，在城西的脚夫行当里转了一圈，又去了两家茶楼，听了大半日的闲话，总算拼出了一个大概。

　　谢家三房那边有个管事的，姓陈，好赌，欠了一屁股债。上个月忽然把债都还清了，还多了一笔来路不明的银子。有人看见他跟北边来的商队私下见过面。而北边那支商队，恰好跟谢劭正在查的那批货的流向对得上。

　　江晚棠把这条线索记在心里，又花了几文钱，从一个脚夫嘴里套出了那个陈管事的住处，然后拍拍手，回家了。

　　她回到自己院子里的时候，已经是傍晚了。青杏急得在院子里团团转，看见她回来，扑上来就是一顿数落。江晚棠一边听一边点头，心里却在盘算着怎么把这件事告诉谢劭。

　　第二天早上，她翻墙过去的时候，谢劭正好在书房里。她站在窗台上，拍了拍手上的灰，从怀里掏出一张纸递给他。上面是她昨晚用歪歪扭扭的字写的几句话——某某赌坊欠银三百两，上月还清；某某商队北来，与谢家三房管事陈某接头三次。

　　谢劭看着那张纸，没有动。

　　江晚棠有些心虚，补充道：“我就是帮你查了一下。那个陈管事，住城西柳条胡同第三家，门口有一棵歪脖子枣树。你要是查他，从赌坊那边入手更快，他的债主我还打听到一个……”

　　“你去了城西？”

　　“嗯。”

　　“一个人？”

　　“嗯。”

　　他把那张纸放在桌上，抬头看着她。他脸上没什么表情，但他的语气沉了下来，像湖面结了冰。“你知道那是什么人吗？”

　　江晚棠被他这语气弄得一愣，小声说：“……谢家三房的管事？”

　　“谢家三房养的狗，咬人是不挑地方的。”他看着她，声音不高，但她听得出那里面压着什么东西，“你一个小姑娘跑到城西去打听他，知不知道万一被发现是什么后果？”

　　江晚棠张了张嘴，想说“我小心着呢”，但看着他的目光，那句话咽了回去。他看着她，看了很久。然后他站起来，从旁边的架子上取了一对镯子，走到她面前，拉过她的手，把那对镯子套在了她的手腕上。镯子内侧刻着一个小小的“谢”字，还有一串她看不懂的纹路，像是某种印章。

　　“这上面有我的印。”他说，“以后不管遇到什么事，亮出来。没人敢动你。”他松开她的手腕，退了一步，“下次不许一个人去查这种事。”

　　江晚棠低头看着手腕上的镯子。银的，不算太粗，但很沉，戴在手上能感觉到它的分量。她转了转镯子，指腹摸索到内侧那个小小的“谢”字，心里忽然涌上一股说不清道不明的暖意。他说“不许一个人去”，那就是说——如果有下次，他可以陪她去。

　　她没说话。她就站在那里，看着手腕上的镯子，嘴角怎么也压不下去。那天下午，她蹲在院子里喂鸡，阳光暖融融地照在她背上，她时不时抬起手腕看一眼那对镯子，像得了什么了不得的宝贝。

　　日子过得很快。

　　那对镯子戴上之后，江晚棠觉得自己像是被贴了一张护身符。以前她作妖的时候，虽然胆子大，但心里到底还是虚的，不知道捅了娄子之后该怎么收场。现在不一样了。现在她捅了娄子，她知道有个人会帮她收场。而且那个人不骂她。

　　所以她的胆子更大了。大到什么程度呢？大到了有一天，她在街上撞见了一个人。

　　那个人叫孙桂芬，是谢家三房的夫人，出了名的泼辣刻薄。江晚棠本来没想惹她，只是恰好路过茶楼门口，正好听见孙桂芬在里面跟人说话。她说的不是什么好话。

　　“摄政王？哼，不过是仗着先帝的恩宠，真当自己是谢家的主心骨了？我们三房才是正经的嫡支，他一个旁支过继的，摆什么谱……”

　　江晚棠站在茶楼门口，听了约莫三句，转身就走。她走到街角的布庄门口站定，低头转了转手腕上的镯子，心里飞过了一个念头。她不知道是谁家的祖宗在保佑她，每次她想干坏事的时候，老天爷就把现成的机会摆在她面前。她想：今天不干点什么，都对不起这对镯子。

　　一个时辰之后，孙桂芬骂骂咧咧地从茶楼里出来，她刚走到自家马车前面，正准备上车，忽然听见身后传来一阵急促的脚步声。她刚要回头，一只湿漉漉的、滴着墨汁的毛笔“啪”地拍在了她的后背上。墨汁四溅，在她的蜜合色披风上洇开一大片黑渍，像一朵巨大而丑陋的花。

　　孙桂芬尖叫了一声，猛地回过头。

　　一个戴着帷帽的小个子从她身边跑过去，一头扎进了人群里，眨眼就不见了。孙桂芬气得浑身发抖，指着那个背影的方向：“给我追——！”

　　江晚棠跑了两条街，拐进一条巷子，摘下帷帽靠在墙上喘气。胸口跳得快要炸开，但她没忍住，捂着嘴笑出了声。然后她听见巷口传来一个声音。

　　“你干的？”

　　江晚棠的笑声戛然而止。她抬起头。

　　谢劭站在巷口，逆着光，看不清表情。但他身上那股气息她隔着三步远都能认出来。她张了张嘴，还没想好怎么解释，他已经走过来了。他没有骂她，甚至没有问她为什么。

　　他只是走到她面前，看着她。目光从她额头上细密的汗珠移到她嘴角那抹来不及收回去的笑。沉默片刻，说：“她骂我了？”

　　江晚棠点了点头。“骂得可难听了。”

　　“所以你用毛笔甩了她一身墨？”

　　“嗯。”

　　他看着她，沉默了几秒。然后他说了一句江晚棠完全没想到的话：“甩偏了。应该再往右三寸，甩她脸上。”

　　江晚棠仰着头，看了他好几秒。然后她“噗”地笑出了声，笑得弯下了腰，笑得肚子疼，笑得蹲在了地上。他也看着她，嘴角动了一下。很轻，但很认真。

　　后来的事很简单。孙桂芬当天下午就闹到了府衙，说有人当街行凶。府衙的人来查，查来查去，查到了谢劭门上。谢劭坐在书案后面，听完来人的汇报，只说了一句话：“那是本王的人。她往你身上泼墨，是你的福气。”

　　府衙的人灰溜溜地走了。孙桂芬气得摔了一套茶具，但再也不敢闹了。

　　江晚棠是在第二天才知道这件事的。她又蹲在墙头上，小厮站在墙下面，给她通报了昨日的“战况”。她听完，蹲在墙头上沉默了很久。她低着头，看着自己手腕上那对银镯子，伸手转了转。“你家主子在吗？”她问。

　　“在书房里。您要过去？”

　　“嗯。”她跳下墙头，拍了拍手上的灰，没有翻墙，从正门走进了隔壁的院子。

　　谢劭在书房里，正在看文书。年糕趴在他脚边，听见脚步声，耳朵先动了动，然后整个身子翻过来，朝门口蹦了两步，又蹦了两步。江晚棠蹲下抱起年糕，然后走到书案前面站定。

　　“你昨天是不是替我挡了事？”

　　他没有抬头。“你往我名下做的，我自然要担。”

　　“可墨是我泼的。”

　　“那又怎样？”

　　她抱着年糕，低头看着他那双正在写字的手。修长的，骨节分明的，指间夹着一支笔。他用这双手批阅公文、处理朝政、替她挡事、给她留字条。他用这双手做了很多很多事，但她从来没听他说过一个“累”字。

　　“谢劭，”她说，“你以后别什么都替我兜着。”

　　他抬起头，看着她。目光在她脸上停了几秒。“江晚棠，”他叫她全名的时候，声音总是比平时沉一些，“你既然上了我的墙头，你的事就是我的事。你泼的墨，本王兜着。你放的兔子，本王养着。你插的葱，本王给你换水。你闯的所有祸——本王都接得住。”

　　江晚棠站在原地，抱着年糕，看着他。

　　窗外的光落在她身上，把她的眼睛照得亮晶晶的。她张了张嘴，想说点什么，但喉咙像是被什么东西堵住了。

　　最后她只说了三个字：“……谢劭。”

　　他低下头继续写字，笔尖在纸上流畅地移动，声音不高不低。“嗯。听到了。”

　　江晚棠抱着年糕，站在书案前面，站了很久。然后她蹲下来，把年糕放在地上，年糕在她脚边蹭了蹭，蹦走了。

　　她站起来，看着他那张低下去的脸，忽然弯起嘴角。“那你要说话算话。”

　　他的笔尖顿了一下。“嗯。”

　　“我以后闯的祸，你都兜着？”

　　“嗯。”

　　“那我以后要闯更大的祸了。”

　　他的笔尖又顿了一下。他抬起头，看着她。她站在窗前的光里，眼睛亮亮的，嘴角弯弯的，像一只刚刚偷到了鱼、正在计划下一次行动的猫。他看着她，沉默了一会儿，然后说了一句：“你闯。”

　　江晚棠笑了。笑得很开心。

　　那一天天气很好，春天的太阳暖暖地照着整座院子。年糕在窗台上晒太阳，缩成一团白绒绒的球。窗台上的青瓷花瓶里插着三根葱，翠绿翠绿的，在风里微微晃着。

　　江晚棠站在那束光里，忽然觉得，这辈子真的很好。比上辈子好一百倍。好一千倍。好到她想把这辈子过得很长很长。

　　长到能够把他为她做的所有事，一件一件地还给他。