《携空间逃荒，晚晚在古代顺风顺水的日子》抒七七

61、第六十一章 平京县令，是个好官 界口南村距

　　界口南村距平京县并不远，正常车队一日可达。只是孟家车队因要迁就凌晚与孟老夫人，赶不得急路，到县城需两天，才在界口南村借宿。如今孟老夫人殒命，暑气炎炎，尸身停不住，车队带着伤员和三十多个绑了手脚的村民，一路加急，一日便赶到了平京县城，真是讽刺至极！
　　凌晚一行人却并未随同孟家一同赶路，沈七不同意。他们单独走在后面，照样早晚赶路、正午歇息。跟着他们的那五家人自然也留了下来，这次界口南村一场大乱，西院那边又是死人又是被抢东西，东院这边除了经历了一场惊心动魄，人和财物没有任何损失，他们不跟着凌晚和沈七跟着谁？
　　平京县城门口，守城官一边核验孟家车队的路引、入京保书，一边命人看守车队。这队人马，带着死人、伤员，还有好几十人被捆着的人，守城官不敢擅断放行，只将车队情况加急上报。消息层层递转，事态骇人听闻，根本不等孟家报官，平京县令杜瑞庭便亲自传召车队主事人问话！
　　孟老爷、孟承业、孟管事三人被领进县衙，依礼跪拜。
　　杜瑞庭端坐公案之后，神色沉肃，并未开口叫三人起身。一个外乡过境车队，竟拘押了他治下数十子民，换了任何一个父母官脸色都不会好看。他没有绕弯子，径直诘问此事的全部始末。
　　孟老爷先简略说了下车队来路、人员与南下目的。再细说当夜经过：界口南村借宿、周地主趁夜跑路、护卫误以为偷盗出声示警、全村惊动、村民由拦阻周地主转为围攻车队、双方激烈冲突，局面失控，村民连周地主一同围袭，抢粮掳人，四处作乱，村中多处起火，一直到天色破晓，乱势才渐渐平息。
　　孟承业在父亲说完后，将车队的伤亡与损失一一报上，“启禀大人，经事后清点，此番横祸，我车队损失惨重。我家祖母因乱民强闯女眷居所、意图掳人，惊惧之下殒命；中京皇商亲眷苏老爷主仆二人为护家财，遭村民殴打身亡；河宁县医学世家金家五口于乱中失踪；还有八人重伤，二十八人轻伤。另有被抢牲口：骡子四头、黄牛一头、驴子一头。被抢粮食：粟米四百斤、白米二百斤、糙米三百斤、白面一百五十斤、杂面一百斤，其余杂粮若干。被抢衣物、器具、板车等各类物资折价约二百余两。”
　　杜瑞庭越听越心惊。界口南村隶属道口镇，一向规矩本分，从来不曾上报过什么出格事端，怎么就闹出了这般大的祸事！想到那些被捆着的村民，他问道：“界口南村伤亡如何？”
　　孟承业道：“回大人，伤者数目不可知，死者计十五人，尸身尚留在村中。被擒五十五人，其中三十五人已带至县城，余下二十人腿脚不便，随后续队伍明日带到。”
　　杜瑞庭面色越来越沉！这就七十人了，这只外乡车队，竟一夜之间打死打伤他治下那么多子民！这样大的死伤，早已超出寻常民间械斗，无论起因为何，若按事态而论，都够得上聚众暴乱的定性！
　　孟管事连忙开口，“启禀大人，此事是界口南村村民率先持械发难，聚众劫掠行凶。我等异乡行旅，人手有限，寡不敌众，只能闭门固守、奋力自保，混乱之中实在难以控制分寸。”
　　杜瑞庭不知有没有听进去孟管事的话，只是问，“你们还有一队人？”
　　孟管事道：“是。另一队共五十七人，只因队中有孕夫，昨夜受了惊吓，身子不适，经不起急行赶路，故而落在后面，明日便可抵达县城。”
　　杜瑞庭问完孟家这边，又命人将被捆绑的村民带上来，问了几人，口供大致相合。村民对劫掠一事供认不讳，说最初是周地主想跑，他们怕地主跑了税摊到自己头上才去拦，后来周地主说他也交不起税，再后来不知怎地就将主意打到了车队上，基本整个村子的人都参与了……
　　杜瑞庭听完心绪久久难平。夏税政策刚出来时，他就觉得不妥。明面上税收不涨，可不要银子全要粮，这是变相的加税，百姓负担陡增十倍不止。不止村民受影响，城里这几日都有些暗流涌动，粮铺已然隐隐有囤积居奇、待价而沽的迹象。
　　杜瑞庭道：“此案本官还要派人进一步查证。参与劫掠的乡民先行收监。孟家众人先找地方安置休息，随时等候传讯，案子了结之前，不得离开平京县城。”

　　第二日早上，凌晚一行到达平京县城。和孟家一样，核完路引、入京保书便被带去了县衙。
　　杜瑞庭早已在公堂等候，念凌晚有孕，免了凌晚和沈七的礼，让二人坐着回话。
　　从二人进来，杜瑞庭就在细细打量。先前听孟管事讲述，他还以为这是一支很落魄的队伍，可眼前这两人，气色实在太好了。那个叫凌晚的哥儿挺着微隆的肚子，面色红润，坐在椅子上懒懒散散的，像是刚睡醒没多久。旁边的沈七身姿端正，眉目沉静。二人容貌整洁，衣摆干净，全然不似长途跋涉之人。从安梁一路南下到京州，数月奔波，还能有这样的状态，这户人家是什么底子，杜瑞庭心里大体有了数。
　　他开口问那晚的事，沈七一一回答。当问及东院有什么损失，沈七道：“没有。”
　　杜瑞庭意外，“没有？无人受伤，亦无物资被抢？”
　　沈七道：“微末，可不计。”
　　凌晚道：“我家有个护卫原来身上就带伤，经过那晚厮杀快养好的伤口又坏了，养的鸡也不下蛋了；陈先生家的小哥儿怕血，看见红就晕了，磕到了脑袋，起了个包；族老家的扁担打断了；周家烧水的陶罐没绑好，从车上摔到地上，碎了；冯家的小孙女吓坏了，哭了一夜，嗓子哑了，现在晚上都不敢睡觉。”
　　杜瑞庭听完，果然微末，可不计。
　　他没有怪罪凌晚插话，甚至觉得这个小哥儿面对他不胆怯倒有些意思。他继续问，“这二十人都是你们擒获的？”经衙役检查，这二十人与孟家押来的那三十五人不同，全是腿被打断，力道又狠又准！
　　凌晚道：“是。还有孟家押来的那三十五个人里，也有二十个是我们抓的。”
　　杜瑞庭道：“你们全队不过五十七人，除去老弱妇孺，有抵抗之力者不足三十人，是如何抵挡住全村百余人围攻，并擒下四十乱民？”
　　凌晚道：“一开始就下重手，村民怕了，自然就好对付了。”
　　杜瑞庭不赞同，“这些村民世代耕作，并非凶恶之徒，你们怎可一开始就下重手？”
　　凌晚道：“一开始不下重手，后面就只能下死手了。我们被抢劫过很多次了，有经验。”
　　杜瑞庭闻言心头骤然一凛！数次遭劫，还能安然无恙坐在这里，还能云淡风轻说出这话，绝非只靠经验！孟家和他们一路同行，怎么就没有这样的经验，这样的应对能力？分明是这些人本身就很厉害，不但有勇也有谋，一开始就强势反击，将村民逼向更弱的西院和周地主那边！
　　杜瑞庭又问了一两个问题，便让凌晚和沈七退下了。
　　他招了招手，师爷凑近。
　　杜瑞庭吩咐，“好好查一下这些人的底细。”

　　孟家给孟老夫人办了丧事。挑了一口上好的棺木，又请了阴阳先生看地，在城西一处坡地上买了块墓地。下葬那天，孟家上下披麻戴孝，跪在坟前磕头。孟老爷吩咐孟管事收好地契，等日后安定下来，再来迁坟。
　　李来顺等了两天，没有金家人的任何消息，便找上了孟管事。
　　“孟管事，我……”他像是不知道该怎么开口，“我师父和师兄一直没有消息，金家就剩我一个。我的医术比不得师父和师兄，孟家要是还需要大夫，不如另请一位，我这点本事，怕是耽误事。”
　　孟管事微微皱眉。
　　李来顺道：“其实……我算不得金大夫正经的弟子。当年我爹找他看病，他下错了药，我爹没了。我娘要报官，他怕了，就说收我做徒弟将医术教给我。可这些年我不过在医馆打杂，他也就教了我些入门的，剩下的都是我自己东学一点西学一点，也就瞧个普通病症。”
　　孟管事将此事报给了孟老爷。
　　孟老爷听完，沉默了一阵，摆了摆手：“不请了。老夫人走了，有没有好大夫也不那么要紧了。”再说京州的大夫，聘他们放弃家业跟随车队南下，那得花上一大笔银子，还是将这笔钱省下用作买粮为好。
　　孟管事道：“那要不要跟沈七说一声？咱们这边不要，那边或许需要。”
　　孟老爷点了点头，让孟管事去处理。
　　孟管事找到沈七，将李来顺的事说了。
　　沈七听完，只回了两个字，“不用。”
　　孟管事也没有多问，转身走了。
　　平京县的粮价果然涨了。夏税开征之后，小麦涨到二百二十文一斤，白米一百八十文。街上粮铺门口整日有人站着，看的多进去买的少。现在能买得起精细粮的只剩下城中那些大家富户，普通人买的全是糠麸、碎粟、黑面。白日里乞丐多了不少，缩在墙根底下，面前摆着破碗，也不出声。到了晚上，撬门的、翻墙的，一晚上能闹好几起。
　　孟家和凌晚的车队都没有再采购粮食。孟家带的粮够吃两个月，凌晚那边更足，能吃三个月。这么多粮食，又是外地人，很惹人眼红。有几个本地泼皮在客栈外头转了两天，后来听说了界口南村的事，一夜灭了一个村子，还绑了五十多号人，立马散了。

　　派去界口南村的衙役回来了，领头的差役进后堂禀报。
　　“大人，界口南村七十七户，如今只剩六户。其中三十四户房屋被烧，周地主家的西院烧成了白地，主院烧了一半，东院倒还完整。”差役顿了一下，“死的十五人全部找到，三人有亲属在，已经将人埋了。其余人尸体无人认领，天热，已经腐了，属下让人在村外挖了个坑埋了。周家西院的废墟里，刨出了五具残缺尸骨，损坏严重，已无从辨认，推测应该是失踪的金家五人，属下让人一并埋了。”
　　杜瑞庭挥手让差役退下。后堂只剩他和师爷两个人。
　　“你说，”杜瑞庭端起茶盏，没有喝，只是捏着盖子慢慢转，“这事要是据实以报，我这个县令还做不做得？”
　　师爷压低了声音，“大人，暴乱二字往上一递，府衙必定追究。上头可不会管起因是夏税，只会将‘教化无方、治下生乱’的罪责推给大人。何况一村人口流失，夏税又是一大缺口，到时候多罪并罚，大人怕是……”
　　杜瑞庭沉默了很久。
　　“那就按械斗办。”他说，“百姓因财起意，聚众斗殴，死伤若干。不提暴乱，不提民变。”
　　师爷应了一声，又开口，“既如此，大人准备如何赔偿苦主？”他斟酌着道：“那日在堂上，属下看那凌晚和沈七……据衙役查的消息，凌晚和沈七都是永兴县李家村村民，随行十二名护卫出自永兴县长风武馆，周砚、李有信二人是边军退役出身。从安梁府一路南下，路引保书齐全，保人是……”
　　杜瑞庭摆了摆手，示意师爷不用说了。那保书，谁不知道有银子就可办下来，半分用处没有。凌晚和沈七绝非普通百姓，衙役查到的不过是表面信息。两人那样的底气和姿态，不是几个武师和退伍兵能撑起来的。
　　师爷见他不说话，又压低了一分声音，“那日在堂上，属下看那凌晚和沈七言语随意，并不畏惧大人，怕是有些不为人知的手段，若赔偿未令其满意，他们要是闹起来……”
　　“他们不会闹。”杜瑞庭放下茶盏。
　　师爷一愣。
　　杜瑞庭道：“你没听出来吗？他们那日在堂上，不过是告诉本官，他们不在意赔偿，但也不好欺，本官最好不要寻他们麻烦。所以本官给他们最好的赔偿，就是让他们顺顺当当地走。”

　　次日，杜瑞庭传唤此次事件各家主事人。
　　孟家戴孝，凌晚有孕，其余散户老的老小的小，再加上周敬堂形容枯槁，杜瑞庭一概免了礼。
　　公堂肃穆。杜瑞庭清了清嗓子，开口宣判：“界口南村一案，本官已查清。案情明晰，并无争议。参与劫掠之村民，当场擒获者依律定罪惩处，趁乱逃逸者即刻张贴海捕文书，全境通缉，待缉拿归案，一并追责。”
　　堂下一片沉寂，没有人说话。
　　杜瑞庭接着说：“至于各家苦主赔偿，本官裁断如下。”
　　“周敬堂身为界口南村村民，不遵朝廷完税之令，反于深夜携家潜逃，本当从重问罪。然其宅舍遭焚、财物被掠，家人亦蒙受重创。祸由其起，亦受其害，两相折抵，免其罪责，亦不再另行赔付。”
　　周敬堂站在堂下，肩头微微一僵，随即像是被抽去了最后一点力气，整个人矮了一截，颓然垂首。
　　“永兴县商民孟广源，呈报一行损失共计一千二百两。因难以辨明虚实，本官按一半采信，计六百两。但车队防卫失度，致界口南村村民十五人殒命，赔银减半，计三百两。另加伤者汤药钱五十两、死者抚恤银一百二十两，合计四百七十两，由界口南村原七十六户按户均摊，每户六两一钱八分。”
　　“永兴县沈期一行，未曾呈报损失，亦未致人殒命，不罚不赔，可随离本境。”
　　孟家人没有说话，他们是最大的受损方，但自始至终就没指望过能拿到赔偿，杜瑞庭怎么判，他们都无异议。
　　凌晚坐在椅子上，从头到尾就没怎么动过。杜瑞庭念前半段判词时，他都低着头看着自己的手指甲，直到听到“可随离本境”的时候，他才抬了一下头，和沈七对了个眼神。
　　张地主大着胆子开了口，“大人，村子都没人了，这银子我等找谁来赔？”
　　师爷出列答话，“村中尚有六户，可先找这六户。其余逃走人员，待官府抓捕归案后，尔等再寻其赔偿。”
　　张地主又问，“要是这些村民没银子赔呢？”
　　师爷道：“可写下欠条，分期偿还。”
　　张地主急了，“我等还要南下，不可能在此地久留。况且那逃走的人，什么时候能抓到？”
　　师爷语气平淡，“缉拿之事本无定期，衙门自当尽力。对方无银可赔，尔等双方可自行协商他法。”
　　张地主道：“那些村民还有房子和田地，衙门能否先垫付银子？等村民卖了房子和田地，再将银子还给衙门。”
　　师爷只觉得张地主想得美，“界口南村所有在逃村民房产、田地皆收归官府统一处置，谁也不能动。” 夏税的窟窿还准备用这些填补呢，这些外地人倒惦记上了。
　　张地主面色灰白。虽然之前也不抱什么希望，但真得了这么个结果，仍如冷水浇头，他涩声开口，“那不就相当于我们什么赔偿都没有？” 他要那欠条有何用？而且就算是欠条，也只有六家的欠条。
　　杜瑞庭接过话，语气不轻不重：“尔等若南下离境，只能如此。但若愿留于平京县，本官倒是可以给出另一个补偿。”他顿了顿，目光扫过堂下众人，“此次车队各户，无论受损与否，凡愿意留者，本官可批落户平京县，入籍界口南村。另，每户再安置一套房产，田地按丁核发，一丁半亩。尔等在此安居，有被抢物资者，亦有足够时间慢慢追偿。”
　　此话一出，堂下一阵低低的哗然！
　　留下来？落户平京县？
　　众人心中震动，迫切想要交谈商议，却碍于公堂规矩，不敢高声喧哗，只得彼此侧目对视。
　　杜瑞庭道：“本官给你们一天时间考虑。明天这个时候，愿意留的，可前来办理入籍手续。”
　　这杜瑞庭也算是个好官，最终给出了这样的安排。碰上偏向本地人的，或是贪财的，别说赔偿，还会找理由将车队的财物全扣下。