《携空间逃荒，晚晚在古代顺风顺水的日子》抒七七

59、第五十九章 夏税重负，夜生横祸 队伍继

　　队伍继续南下，奔赴京州路途。
　　周砚提的那几条，前四条孟家都推行了。全队统一调整了行路时辰，晨昏赶路、正午避晒；所有辎重车马尽数搭起遮阳棚；多余杂物一律舍弃减负；至于后面缀着的散户，跟得上不赶，跟不上不管。那些散户就像一团被风吹着滚的枯草，有人掉队了，又有新的人补上来，始终维持着二三十人的样子。
　　唯独第五条，完全没动静。
　　又是一日酷暑日暮，天地间的燥热迟迟不散，队伍寻了一处开阔平地扎营歇息。
　　连日赶路水源紧缺，孟家当即派出寻水人四处探查，总算在数里外的山坳间觅得一处水源。那是石壁向内凹出的一方坑地，数道石缝源源不断向此渗水，积成一汪清亮亮的水潭。潭水积满外溢，在干裂的土石间浸出一条细细的湿痕。
　　找到水源的消息传开，整个营地都活泛起来。不论是孟家车队、凌晚一行人，还是后面尾随的那些散户，纷纷提着木桶、瓦罐赶去取水。自过洛河之后，孟家便不再收取寻水费，尾随的散户也得以沾光，只是必须排在最后。
　　金家也派了人去取水。他们的日子不好过，虽是孟家雇佣的，孟家管吃管水，但那水仅够入口，多余一点没有。金家人想要些水洗漱，孟家开出了一个天价。无可奈何，他们只能找人买了桶，跟着众人一同去打水。
　　山坳里地方开阔，众人三三两两分散各处取水。陈平挑了一处水质清亮的位置，弯腰打水，木桶刚提出水面，余光瞥见身侧多出一双布鞋，一道人影紧贴过来，几乎要蹭到他的胳膊。他直起身，侧头望去，是金家两名弟子之一，叫邹良。
　　邹良像是被陈平的目光灼到，立刻把头低下去，往旁边移了两步，手忙脚乱地把自己的桶往水里按，动作又急又僵，水花溅了一裤腿。
　　陈平没说话，全程看着邹良的举动，待人打完了水、提着桶走了，也不管浪费水，他把桶里的水倒了，又拿清水涮了一遍桶壁，再重新打水。这打水的地方说大不大，说小也不小，非得挨他那么近？而且金家的人本来就是沈七交待过的他们要重点防备的人。
　　回去之后，陈平和沈七说了这件事。“金家那个叫邹良的弟子，不太对劲，刻意接近我，我看他，他又慌慌张张。”
　　这时另一个护卫将一张纸条递给沈七，“刚才打水的时候，金家另一个叫李来顺的弟子，故意撞了我一下，我正要发火，他给我塞了这个。”
　　沈七接过纸条，展开。上面写着一行字：小心水有毒。
　　李来顺，正是之前金锦璋给凌晚开药方，给凌晚暗示的那个。
　　沈七没有说什么，似不在意，又似意料之中。

　　又走了两天，队伍拐上官道侧边的一条岔路，进了个村子。村口立着一块碑，刻着“界口南村”四个字。界口南村属于京州，与属于洛州的界口北村虽相距不远，但规模大了不止一倍。村中屋舍齐整，道路宽敞。村尾一座青砖大宅格外扎眼，围墙高耸，门楣上挂着“耕读传家”的匾额，一看就是此地最富的人家。
　　孟管事登门拜访，宅子里也是管家出来接待，客客气气的，“我家老爷说了，东西两座偏院可以腾出来，诸位尽可住下。只是莫要扰到主院，夜里也落了锁，烦请各位不要往那边去。至于宿银，东院一晚十五斤粟米，西院十斤。”
　　孟管事应了下来。他们实在需要一个地方好好休息一番，两处院子，正好他们和凌晚一家一处，当然，凌晚先挑。
　　凌晚没怎么犹豫，挑了东边那个大的，正面三间正房，两侧各有两间厢房，另有库房、灶房、杂物间等。
　　管家当即安排人腾院子，院子里到处堆着箱笼被褥、瓮罐铁锅，库房大门也被敞开，几名汉子进进出出，将里头存着的物件尽数往外搬，还有人在一旁不住催促：“都搬走，手脚利索些。”
　　李有信在旁边看了半天，忍不住说了一句，“咱们就住一晚，这又是搬箱子又是清空库房，连牲口带饲料都拉走了，也不嫌费事。还是拿我们当贼在防？”
　　凌晚也觉得奇怪，看了看隔着一条甬道的主院，那边好像也在收拾。

　　天色渐沉，夕阳余辉洒落庭院。
　　王桂兰特意炖了一只鸡，加了许多干蘑菇同煨，肉汤香气漫满小院。安哥儿起初还有些不舍，毕竟他喂养了这么久。可待凌晚分给他一碗油亮喷香的鸡汤，那点不舍瞬间抛得干干净净。
　　饭后的余火烧了一锅热水，这天气大家洗漱用的都是冷水，热水是给凌晚洗头洗澡用的。凌晚要用香脂香膏，说冷水洗不干净，其实现在的冷水和温水也差不多了。不过凌晚要热水那就热水，也不费事，柴火更是不缺。
　　天黑透了之后，村里的灯陆续熄了。孟家巡夜的人分成三组，两个守在村口，两个绕宅子外围走，还有两个在院子里盯着。对于借宿村子，队伍一直是很谨慎的，何况还有兴和村林家被偷的前车之鉴。
　　大约过了子时，沈七忽然睁开了眼。他听见主院那边有脚步声，踩得杂乱，走得仓促。他没有立刻起来，侧耳细听了一会儿，除了脚步声，还有低沉的车轴声，压着响，但还是漏了出来。有人在说话，断断续续的，听不清内容。
　　今晚，沈七同样安排了三组人巡夜。陈平和那个给沈七递纸条的叫李云山的一组，负责宅子外围。他们和孟家的护卫几乎同时发现了异常。月光底下，映出一片晃动的黑影，一行人刻意收着动静，赶着一辆又一辆牛车，车上堆着满满当当的东西。
　　几人第一反应，这些人偷盗了队伍的物资！陈平大喝出声，并冲上去阻拦，“偷东西！有人偷东西！”
　　对方骤然被截住，吓了一跳，听清陈平在喊什么，连忙解释，“没有，我们没有偷你们的东西。莫要高声叫嚷！”
　　陈平几人哪里肯听，呵斥之声愈发响亮。夜半人声突兀，不仅惊醒了两院歇息的众人，更穿透寂静夜色，落进了村中熟睡的家家户户。
　　村民们弄不清情况，只听见偷东西。有人当即敲着锣，沿村叫嚷，“进贼了！大家快起来，村里进贼了！”
　　各家院门次第推开，村民披着衣衫，手持锄头、柴刀、木棍，纷纷冲出来，循着声响汇聚过去。不多时，一根根火把将地主家宅前的整片空地照得亮如白昼。
　　周地主一身绸衫，僵立车旁，脸色惨白如纸，浑身紧绷。几名下人护在他身前，他的两个儿子则紧挨在他身侧。前面被密密麻麻的村民死死堵住，后面则是车队的那些人，牢牢包围着他们。
　　一名年长村民挤到最前，看清满车行囊，声音都变了调，“东家！你这是……要走？”
　　周地主没有说话。
　　那村民心头一沉，“东家，夏税就要收了，你走了，这税怎么办？”
　　另一个村民不等周地主回答，紧跟着问，“这税是摊到村里的，你走了，税就得我们背！一百亩地的税，我们拿什么交？”
　　越来越多的人围拢过来，所有人的脸上都是同一种表情，不是愤怒，是恐惧——交不上税，后果无法承担的恐惧。恐惧压到顶了，就变成了想抓住什么，包围圈不断缩小。
　　周地主看着这些人，他就是因为这个才走的。
　　大靖税法严苛：佃户交不上赋税，便由田主补足；田主无力承担，便由全村摊派补齐，层层往上转嫁。更有连坐之规，村中一户缺口，其余邻里就要分摊填补，总之税粮一斤都不许短少。
　　村民担心他走了，税摊到自己身上。他更担心，村里那些交不上的份额，最后会落在他头上。
　　村长面色铁青，“你这一走，是要逼死全村啊！”
　　周地主终于开了口，声音带着几分疲惫，“就算我不走，这笔税也照样交不出。”
　　“若是官府收银子也就罢了，可这次官府只收粮不收银子。我名下百亩田地，每亩税三百文，合计三十两。如今小麦市价已涨到一斤二百文，可官府折价仍是八文，三十两也就是需要缴粮三千七百五十斤！”
　　“三千七百五十斤啊！你们看看我这一百亩地，还有几棵活着的庄稼？要凑齐这份税粮，三千七百五十斤便得全数去粮铺采买，算下来，得花上七百五十两！”
　　此外，他心里还有一层没说出口的隐忧，待到家家户户都被逼着交税，一窝蜂涌去粮铺购粮，粮价势必还要再往上涨。
　　孟家车队的张地主在一旁听着这些，也给自己算了一笔账。他也有百亩田地，幸好他走了，要是还留在张家村，这次的夏税，他也得交个倾家荡产。
　　村长张了张嘴，想说什么。
　　周地主继续道：“就算我咬牙凑齐七百五十两，把自己这份税交完。你们各家呢？你们交不上的缺口，是不是最后还是要摊派到我的头上？”
　　“就算我再狠下心，倾家荡产将你们的也交了，夏税过后不过数月便是秋税，眼下夏税尚且都熬不过，往后的秋税，又拿什么去交？”
　　一连串诘问出口，村长哑口无言。
　　人群也是一片静默。
　　也不知是谁怯怯地说了一句，“不管怎么样，你不能走。”
　　“我不走，难道留在这里把最后的家底也填进这个无底洞？”周地主的声调拔高了几分。
　　四下无人接话，可那层层叠叠围起的人墙，没有半个人退后。
　　周地主喉咙滚了滚，心一横，“与其拦着不让我走，大家一起困死在这里，不如咱们村所有人一起往外逃！带上能带的东西，找一个有水、能种粮食的去处，重新度日！”
　　人群猛地一阵骚动！
　　村长则是完完全呆怔在那里！
　　有人道：“咱们祖祖辈辈都扎根在这里，这是咱们的根，怎么能走？”
　　周地主道：“根？命都没了，要根何用！树挪死，人挪活！安梁府的人都能一路都走到了这里，我们为何不能走？”
　　“这里还有我们的田，还有辛辛苦苦盖起来的房子！”
　　“田地无水，要来何用？交不上赋税，官府便要拿人下狱，留着房子又有什么用？”
　　“说得轻巧！我们不是东家你，家里有牛车、有银钱、有存粮。我们有什么？不过几斤陈粮，半分碎银，一身破衣裳，又能走到哪去？”
　　“没错！安梁府的人能走这么远，你没瞧见他们那一头头健壮的骡子和牛，还有车上满满当当的粮食物资，那些加起来比咱们全村凑在一处还要多！”
　　说这到，有些村民的眼神一点点变了。大旱以来，他们已经太久没有见过这么多粮食了，久到快要忘了吃饱是什么滋味。那车上油布边角下露出的粮袋轮廓，就像一只钩子，把每个人肚子里那股被压了太久的饥饿一下子全给勾了出来。
　　“抢了他们，我们就有粮，也有车了！”
　　这句话一出来，人群倏然一静。安静得几乎能听见夜风从火把上刮过去的声音。
　　一道道目光不约而同投向村长，可还不等村长拿定主意开口，已经有人迫不及待高声叫嚷：“大家都活不下去了！抢了他们，我们一起走！”
　　手上武器都是现成的，人也是现成的。他们村五百多人，现在这里集结了差不多三百，是车队人数的两倍，还全是有把子力气的当家人和青壮。
　　村长隐约嗅到大祸将至，想喊一声“别乱来”，但已经晚了。
　　有人动了，直接朝着偏院方向奔去。然后第二个、第三个、第五个。人越来越多，脚步越来越急，众人攥紧锄头，举起柴刀，火把火光剧烈摇晃，人声嘈杂，已经分不清是谁在呼喊劝阻，又是谁在向前冲锋。
　　孟管事从头看到尾，只觉祸从天降，局势怎么就急转直下扯到了他们身上！他的吼声从宅子门口传出来，“拦住他们！别让他们进院子！”
　　可人实在太多了。村民像是终于找到了一个可以抓住的东西，拦下了周地主没用，车队才是他们的救命稻草！