《携空间逃荒，晚晚在古代顺风顺水的日子》抒七七

38、第三十八章 荒坡劫粮，趁乱劫银 车队继续南

　　车队继续南下，越往前走，路边的景象越让人心里发沉。田地荒了，大片大片的土地干裂，缝隙里连杂草都长不出来。村子的轮廓偶尔出现在路两侧，走近了才发现早已人去屋空，土墙塌了一半，门板歪斜着，院子里的枯树只剩光秃秃的枝丫。今年的天气也比往年热一些，才四月出头，风里裹着尘土扑在脸上，带着干巴巴的热意。
　　林家最先撑不住了。林文彦给他们备的粮食充足，车上塞满了米面干货，人坐的地方就那么一小块，一连赶了几天路，几个年迈的族人只觉得筋骨酸痛，身子都快散架了。林文屿掀开车帘看了看前路，又看了一眼后头拖拖拉拉的族人，想到自己父亲身体比族人更不如，也不和孟家知会一声，直接下令原地休息。
　　孟老爷听了护卫队长的汇报，眉头紧紧拧起。这林家仗着有林文彦撑腰，全然不将车队行路规矩放在眼里，明明才休整过，不过走了短短几里路，竟又自顾自停了下来。
　　孟管事在一旁道：“老爷，林家老弱太多，强催赶路也走不远，反倒容易生出事端，惹林文彦记恨咱们苛待，里外都落不下好，不如暂且维持表面和气。”
　　孟老爷沉吟片刻，终是吩咐：“罢了，传令全队就地休整，只歇一炷香，时限一到立刻动身。”
　　车队停在一片荒坡下，三面有矮丘挡风，地势还算平坦，算是个不错的落脚地。
　　林家的人扶着老人坐成一排，几个媳妇烧水灌壶，做些热食，如今他们可不缺粮食，有几个得宠的林家小辈还分到了一些糕点，嬉笑分食。
　　凌晚远远看着，这架势可不像是只歇一炷香的样子啊。也真是心大，沿路十室九空竟没有一点警觉，真以为有孟家的护卫就万事大吉了？还有林文彦，准备了这么多粮食，却又不多准备几辆车，是觉得与其花银子买车，不如把这些银子用来买更多的粮食？
　　“在想什么？”
　　“你说我们把孟家那几个带路的人绑了，我们自己走，怎么样？”
　　沈七认真想了想，“不是上选，但也可行。”
　　“说说看。”
　　“绑人不是问题，但往后我们的队伍里会多几个外人，行事多有不便，途经关卡路引、户籍也有些麻烦。再者，若就此抽身，算计我们的苏家便这样轻易放过？”
　　“你有没有听过一句话？”
　　“什么？”
　　“别让复仇的执念影响自己当下的生活。”
　　沈七摇头。
　　“世界上最好的报复，就是活得比伤害你的人更好。”
　　沈七再度摇头。而且像看交友不慎似地看凌晚，这是什么脑子有病的人和他说的自我安慰之言？
　　凌晚绷不住了，呵呵直笑，“不要这么看着我，这是我们那的名言。”
　　“一般传统的报复是，打回去、坑回去、让对方付出代价。但活得更好，你不需要对对方做什么，只要让自己的生活持续向上。伤害你的人，最想看到的是你痛苦、愤怒、崩溃，如果你不但没有崩溃，反而越过越好，那对方最大的战利品就没有了。你的好日子，是剥夺对方伤害你的快感，是对他最大的否定。除此之外呢，传统报复是花时间、精力、情绪去算计别人，甚至会把自己拖进泥潭，而活得更好是把那些资源全部用在自己身上，经营自己、提升自己，不亏的。”
　　“照你所言，假设苏家有两千两，我们只有一千两，为了报复苏家，我们不对苏家做什么，反倒逼着自己拼命赚下两千两压过他们？倘若之后苏家又攒下五千两，我们便再度追赶拼命去挣五千两。如此循环？”
　　“那当然不是这样。”
　　“那是怎样？”
　　“具体情况要具体分析。针对你说的这种呢，我们先用传统报复，把苏家的两千两拿走，让他们一无所有。然后我们过我们的日子，若是他们走运家底超再度过我们，就再拿走。如此循环！”
　　沈七点头，受教了。
　　变故来得突然。矮丘的枯草丛里猛地窜出一大片人影，约莫二三百个，衣衫褴褛，面黄肌瘦，但眼神凶狠，手里攥着木棒、砍刀、铁叉，也不喊话，直扑孟家、苏家、林家的粮车。
　　林家首当其冲。他们粮食多，壮丁少，匪徒扒上粮车，先扯开一麻袋，见里面真是粮食，能拖车就拖车，不能拖车背上粮食就走。林文屿冲出来喊了一声“住手”，话音未落就被一个匪徒推了个趔趄，重重跌坐在地上。
　　苏家那边粮车被扯翻了两辆，苏老爷强撑着镇定，勉强指挥着护卫抵抗。一众丫鬟婆子挤在主车厢旁，缩作一团瑟瑟发抖，车厢内的苏夫人与苏秀慧吓得不停尖叫。
　　孟家的护卫是最精良的，拔刀冲上去。匪徒们一哄而散，往后退了几步又聚起来，也不逃远，死死盯着几辆粮车不肯走。护卫们不敢追远，只在车队外围结成防线。这些匪徒只抢粮，不伤人命，护卫也不敢下死手，怕激怒对方。
　　散户那边围着的匪徒不算多，其中一半都是冲着凌晚的牛车去的。沈七手里攥着一根短棍，脸上没什么表情，李有信和周砚护站在他身后，三人将王李守义、桂兰还有凌晚挡在后面。
　　最先冲上来两名匪徒高举木棒，还没近身就被沈七一棍扫翻，李有信、周砚跟上一人补了一脚。余下匪徒持铁叉围刺，周砚抬手扣住叉柄用力一拧，夺下铁器，反手用叉尾狠狠砸在匪徒肩头；李有信沉腰一拳击中对方肋下，再抬脚踹在对方小腹，将人狠狠踹翻。沈七手中短棍不断横扫，棍棍精准磕在匪徒膝盖，一片痛呼此起彼伏，众人纷纷跪倒在地。
　　有人见胭脂铺那边就两个女人和一个老人，转而扑了过去。老板娘拉着庄秀儿后退，一旁的老车夫忽然动了，他抄起脚边赶车长鞭，手腕一抖，鞭梢像长了眼睛，缠住匪徒的脚踝。老车夫猛地一扯，那匪徒“扑通”一声趴在地上，手里的木棒脱手飞出。紧接着是下一个，老车夫收鞭、甩鞭行云流水。他们挨着凌晚，无需防备身后，只需专心抵挡正面攻势，老车夫应对从容，一鞭便拦下所有进犯。
　　私塾先生一家挨着凌晚另一边，陈念安面色惨白，挡在母亲与姐姐身前，其父兄又护在他身前，好在没有匪徒往这边冲，偶有一两人也被李有信挡下了。
　　眼见能抢的都抢了，剩下的他们也奈何不了，领头的人打了一声呼哨，众人开始后撤。
　　林家损失最为惨重，三辆骡车被拖走一辆、搬空一辆，仅剩的一辆也掀翻在地，撒了一地的粮食，几个匪徒正弯腰把这最后的粮食捡拾走。而此时孟家护卫已经腾出人手来，孟管事让护卫分出一队把林家粮车周围的匪徒驱散，护住剩下的粮食。
　　事情本该到此为止，林文屿忽然高声开口：“等等！那个人——”他指着一个正在拾粮的疤脸汉子，“赵大柱！”那个在兴和村偷了他们粮食、留了一张欠条的赵大柱，也是后来杀官差被朝廷通缉的赵大柱。
　　“抓住他！别让他跑了！他是赵大柱！”林文屿厉声喝喊。
　　林家一众年轻族人瞬间群情激愤！他们对赵大柱可谓恨之入骨，劫了他们一次不够还来第二次！
　　正要撤退的匪徒也顿了一下，赵大柱回过头来，认出林家人，神色一滞，心底生出几分愧色。
　　“之前偷我们粮食还知道留张字条说是欠，现在呢，你还有什么话说？”
　　“先前欠的还未还，现下又来抢，欺人太甚，把我们的粮食还给我们！”
　　有孟家护卫在场，林家底气大涨，几个林家青壮年趁着赵大柱愣神的空档，一拥而上，死死扣住他的胳膊。几人中不知是谁补了一句：“不还我们粮食就杀了你妹妹！”
　　赵大柱身子猛地一僵，声调有些发颤：“你们说什么？”
　　一个身着锦缎短褂、面皮白净的年轻人回答道：“你还不知道吧，你妹妹现在被关在河延县大牢里，只要我二叔一句话，就能要她性命。”
　　话音落下的刹那，赵大柱骤然发力挣脱束缚，反手扣住说话那人的脖颈，将人死死钳制在身前，边退边问，“你所言当真？你可知我妹妹叫什么名字？”
　　“你妹妹叫赵二丫，是春和戏班的伶人。不止是她，还有王二狗的娘王刘氏也在大牢关押着。你速速松开我！我二叔是礼部仪制司司务协理，连知县都听他的，我若有半点损伤，我二叔定叫知县杀了牢里所有人！”
　　王二狗此时也跑了过来，听到这话，在那年轻人的脖颈上又抵上了一把刀！
　　匪首见局面已至此，当即带着余下匪徒围拢上来护着赵大柱与王二狗撤离，并趁机放下话，“七日之后在此换人，备好五车粮食、五车清水送来，若是少一样，你们就给这小子收尸！”

　　荒坡上一片狼藉，翻倒的车辆、踩碎的木箱、散落的行李，还有几处暗红的血迹混在尘土里。
　　林老爷晕了过去，被绑走的是林家的长房长孙，林家最寄于厚望的一个。几个族人围着他又是掐人中又是灌水，半晌才缓过一口气来，睁眼第一句就是“志儿呢”，随即又闭了眼。
　　林文屿的妻子发丝散乱，满脸泪痕，攥住丈夫衣袖哽咽：“夫君，我们回县城！回去报官，救志儿！”
　　林文屿脸色铁青，语气强硬不容转圜：“孟老爷听到了，眼下当务之争是救我志儿！匪徒只给了七天期限，我们这离县城已是四天路程，往返快也要六天，不能再耽搁，还请孟老爷即刻下令车队折返。”
　　孟老爷神色凝重，“林家主，旱途行路艰难，人马本就疲乏。车队全员折返，队伍臃肿，加之刚遭劫掠，伤的伤、惊的惊，恐怕还未行至县城，七日之期就已经到了。”
　　林文屿略微一想，“那就选派两名精干护卫，骑上快马先行回城送信，越快越好！”
　　孟老爷道：“孟家可以出护卫，但马是沈夫郎的，林家主若要用马，得问过沈夫郎。”
　　林文屿心头火烧火燎，他的长孙、林家下一任家主被人绑了，不过两匹马，有什么可问的。“不必问了！孟老爷速去安排！”
　　凌晚也是乐了，他和沈七都在这站着呢，林文屿不但不问他们一句，看都不看他们一眼。
　　孟老爷没有下令，孟管事垂手立在一旁也没有动，两人都看向凌晚。
　　凌晚也不和林文屿计较，只是淡淡抛出一句，“赵二丫死了。”
　　荒坡上安静了一瞬，哭声停了，骂声停了，只剩下野风掠过枯草的声音。
　　林文屿猛地转头看向凌晚，目光凌厉。凌晚无视那道目光，没有再说第二遍，只是语气平平地补了下文，“在牢里被人杀了，就在我们被关的那个晚上。”
　　林夫人腿下一软，捂着脸跌坐在地，肩膀抖得厉害。一旁林家族人哗然一片，个个满面错愕。林文屿眸光沉沉，死死盯着凌晚，厉声质问，“是何人所为？”
　　凌晚双手一摊，“这不重要。重要的是，你们回去报官也换不到人。”
　　林文屿沉默了很久，像是把这句话翻来覆去嚼了好几遍，才开口：“换不到人，也要报官。我志儿被匪徒绑了，换不到人就让官府出兵剿匪，救回志儿！”
　　孟老爷没有立刻接话。先前孟管事与他分析利弊：车队全员折返不行，人疲马乏，时间上来不及；原地等待也不行，此地不安全。且无论方案一还是方案二，林云志是在他们眼皮底下被绑走的，林文彦若是让他们出钱出力，这笔账算不清楚。最好的办法就是像之前不管凌晚一样不管林家，一走了之。只是孟老爷不想把林家得罪死，没有采纳。但现在“剿匪”两个字像一盆冰水浇在他上火的心头！这剿匪可不是一天两天，甚至不是一年两年的事。他们要在这里耗多久？如果林云志死了，林文彦又会怎样对孟家？孟老爷当即改了主意！
　　孟管事只一眼便领会了孟老爷的暗示，上前一步拱手禀道：“老爷，我们的水不够了，撑不了七日。没有水，牲口走不了，护卫也无抵抗之力，那些匪徒如果二次来袭，我们倒成了拖累。不如留下几个好手相助林家主，其余人马先去前面的河吉县补给安顿。”
　　孟老爷装作一副深思的样子，“倒是有理，就这样安排吧。”
　　林文屿怔了一瞬，像是没听懂他在说什么。片刻后他骤然抬眼，声音陡然拔高，满是愤懑：“孟老爷这是何意？你们答应过我二弟，一路照顾我们！如今我长子被绑，你们连报官都不肯一起，就把我们丢在这荒郊野外？”
　　孟老爷道：“林家主想差了。林家族人也可与我们一道前去河吉县安顿，这里只留下几人配合官府办案，这么多老弱妇孺留在这里也无甚用处。”话虽如此说，但孟老爷知道林家不会走。
　　林文屿冷声道：“既如此，为何不一起返回河延县安顿？”
　　孟管事道：“林家主，实不相瞒孟家银钱本就紧张，如今又损失了些粮草，返回河延县，一来一回路上又是白白消耗。既然要南下，继续往南走才是合理、合利。”
　　一个林家族人站了出来：“孟老爷，你们这分明是托辞。商人重信，你们既然答应了林大人，就该守诺。今日若弃我林家于不顾，日后你们在京城，还要不要做生意？”
　　林文屿的妻子声音沙哑：“孟老爷，我求您了，我志儿才十九岁，您也是做父亲的人……”她没有说完，声音就断了。
　　苏家那边传来一阵异样的骚动。苏夫人脸色惨白，几乎是从车上跌下来的：“钱箱！我们的钱箱不见了！”之前只顾关注粮食，现在一清点却发现他们装着财物的钱箱不知何时不见了。
　　苏老爷快步冲至车前，一把掀开车帘，里面翻得乱七八糟，唯独那只盛放银钱的大箱子不见了。箱中有现银、银票，还有苏夫人多年积攒的首饰，几乎是苏家此刻全部家底。
　　苏夫人声音发颤：“这已是我们的最后家财，往后我们要怎么办？”
　　苏老爷的脸色沉得像是灌了铅，“周遭各处都找过了？”
　　苏夫人泪水滚落不止，摇头，“那么大一只箱子，若是在一眼便能看见。必定是方才人慌马乱，被贼人趁机摸走了。可我和秀慧一直待在车里，车厢门也全程关着……”说到后面，苏夫人也不确定起来。当时匪寇冲杀而来，她与女儿吓得魂飞魄散，只顾着失声尖叫，方寸大乱，哪里还记得清车厢周遭动静。
　　苏老爷道：“所有护卫、家丁、仆从的行囊都打开检查！挨个查验，不许漏掉一人！”箱子太大不好藏匿，但若是开箱取走财物，分散藏匿，也不是不可能！
　　苏夫人抬手，自脖颈间取下系着红绳的铜钥匙，指尖冰凉发颤：“可钥匙我一直贴身戴着，从未离身，外人没有钥匙，如何开箱取走财物？”
　　苏老爷胸中翻涌起一股燥郁怒火，想开口责怪苏夫人，一个大活人还看不住一个死物！可他们此番举家南迁本就是投奔苏夫人娘家，现在更要是靠苏家立身活命，看着苏夫人摇摇欲坠的身子，到了嘴边的苛责，硬生生吞落腹中。“先搜查一遍再说！”