《风止北去》绝生扑灭

13、第13章 劫粮 又过了几日

　　又过了几日，皇帝传萧逐风上朝。
　　太和殿内，文武百官分列两侧。萧逐风站在武将队列中，银甲未穿，换了一身深绛色的朝服。他不常上朝，站在队列中间偏后的位置，前后都是他不熟悉的面孔。
　　皇帝坐在龙椅上，目光扫过殿中。
　　“萧逐风。”
　　萧逐风出列，走到殿中，躬身行了一个军礼。
　　“南北漕粮近日抵达京畿港。”皇帝的声音不大，但太和殿空旷，每个字都清清楚楚，“朕命你带领轻骑，前往港口，将漕粮护送至官仓。”
　　“末将领命。”
　　皇帝点了点头，没有再看他。高德茂上前一步，唱了一声“散朝”。
　　百官行礼，陆续退出太和殿。
　　萧逐风直起身，转身往殿外走，步伐不快不慢。出了殿门，日光刺眼，他眯了眯眼。
　　宫道上人很多。朝臣们三三两两聚在一起说话，有的上了轿，有的往宫门方向走。萧逐风走在外侧，靠墙根，尽量不引人注意。
　　走到宫门口的时候，他看见了李恩年。
　　李恩年站在道边看着他。贺安站在他身后半步的位置。萧逐风的脚步顿了一下。
　　四目相对，两人的目光都带着克制。
　　李恩年整了整袖口，朝宫门的方向走去。经过萧逐风身边的时候，他没有停，脚步也没有放慢。
　　萧逐风闻到一股檀木香，很淡，从他的方向飘过来，又散了。
　　“殿下。”萧逐风的声音不大，刚好够李恩年听见。
　　李恩年停下了。他没有转身，只是侧了侧头。
　　“萧将军有事？”
　　萧逐风走到李恩年身侧。两个人之间隔了两步的距离，不远不近。
　　“明日出发去京畿港。”萧逐风说。
　　李恩年沉默了片刻。“知道了。”
　　他的语气很平，和平时没有区别。但他的手指在袖中微微蜷了一下。那个动作很小，萧逐风看见了。
　　“殿下。”萧逐风又叫了一声。
　　李恩年转过头看了他两秒，点了点头。他转身走了。贺安跟在他身后，经过萧逐风身边的时候微微颔首，算是打过招呼。
　　萧逐风站在原地，看着李恩年的背影沿着宫道往东宫的方向走去。绛红色的朝服在日光下很醒目，越走越远，拐过弯，不见了。
　　萧逐风转身往宫门走去。赵青临牵着马等在门外，看见他出来，把缰绳递过去。
　　“将军，回营？”
　　“回营。”萧逐风翻身上马，又回头看了一眼宫门的方向。宫门洞开，里面是长长的甬道，空荡荡的，没有人。
　　他收回目光，策马往京郊大营的方向去了。
　　……
　　京畿港在京城以东二十里，水路交汇，桅杆林立。漕粮从南方运来，在此卸船，再由陆路运进京城。
　　萧逐风到港口的第二天，粮车刚装满，准备出发。
　　车队很长，一眼望不到头。萧逐风骑在马上，走在队伍中间，目光从车顶扫到路边。码头上的脚夫们扛着麻袋来来往往，吆喝声此起彼伏。他看了几眼，没有发现什么异常。
　　“出发。”他说。
　　车队缓缓移动。
　　刚出港口，官道两侧忽然涌出一群人。
　　他们穿着破烂的短褐，灰扑扑的，脸上抹着黑灰，看上去和码头上的脚夫没有两样。但他们的动作不对——脚夫扛麻袋，他们空着手；脚夫赶路，他们围上来。
　　“我们要吃饭！”有人喊了一声。
　　“粮呢！不是说分粮吗！”另一个声音接上。
　　更多的人围了过来，手臂伸向粮车，嘴里喊着“吃饭”“分粮”之类的话。他们不抢，只是围着，人越来越多，队伍走不动了。
　　萧逐风勒住马，皱了一下眉。
　　“什么人？”赵青临策马上前。
　　“饿民！”有人回答，“朝廷说发粮，粮呢！”
　　萧逐风看了一会儿。那些“饿民”的衣服破，料子却不差，补丁缝得整整齐齐，不像是常年穿破衣的穷人。他们的手上没有老茧，喊话的时候眼睛不看粮车，看萧逐风。
　　“不是饿民。”萧逐风低声对赵青临说，“抓。”
　　话音刚落，有两个人扑到粮车上，把麻袋的口子撕开了。米粒哗啦啦地洒出来，落在地上。另几个人蹲下去捡米，一边捡一边喊：“粮食都撒了！官老爷不管我们死活啊！”
　　萧逐风正要动手，身后传来马蹄声。
　　一匹快马从官道上奔来，马上的人翻身下来，单膝跪地：“将军，东宫来人传话。”
　　萧逐风心头一动：“说。”
　　“殿下说，东宫附近的官道上也有闹事的，殿下去处理，让将军顾好港口，不要分心。”
　　萧逐风听完，沉默了一瞬。然后点了点头，对那传话的侍卫说：“告诉殿下，我知道了。”
　　他转过头，对赵青临说：“动手。”
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　　官道上，李恩年站在路边。
　　他本来在东宫阅折子，听见外面有吵嚷声，声音越来越大，像是有很多人聚在一起喊什么。他放下笔，走出宫门，顺着声音往官道上走。
　　贺安跟在他身后。
　　官道上的场景和港口差不多——几十个穿着破衣的人围着几辆粮车，喊“吃饭”“分粮”。他们的动作很大，但始终没有真的动手抢，只是在拖延。
　　李恩年看了一会儿。他注意到其中一个人的鞋。鞋上沾了泥，鞋底的纹路很新。那鞋不是草鞋或破布鞋，是铺子里卖的厚底布鞋。
　　“把这些人押去京畿港巡检司牢营。”李恩年对贺安说，“用东宫的人。”
　　贺安愣了一下。东宫侍卫调出去抓人，这事传出去不好听。但他没说什么，转身去安排了。
　　李恩年站在原地，看着那些“饿民”被侍卫一个个按住。有人喊“冤枉”，有人喊“太子打人了”。李恩年没有理，转身回了东宫。
　　他回到书房，把门关上，坐了片刻，然后拿起笔，写了一行字：港口如何？
　　他把纸条折好，交给门口的侍卫：“送去给萧将军。”
　　……
　　萧逐风收到纸条的时候，港口的人已经清干净了。
　　他和京畿巡检司的人一起动手，把闹事的几十个人一个个按倒，连推带搡地关进了巡检司牢营。整个过程不到半个时辰。
　　他展开纸条，看了上面那四个字，嘴角弯了一下。把纸条折好，收进怀里。
　　“将军，”赵青临走过来，“人都关进去了。巡检司那边问，怎么处置？”
　　“等朝廷的意思。”萧逐风说。
　　……
　　皇帝知道这件事的时候，正在御书房批折子。
　　高德茂站在旁边，把事情的经过说了一遍。皇帝听完，手里的笔顿了一下。
　　“李明安的人？”
　　高德茂没有直接回答，只说：“查过了，那些人不是普通的码头脚夫。”
　　皇帝沉默了片刻。
　　“不杀人，不烧粮，不造反。”他把笔放下，靠在椅背上，“他能耐了，知道怎么让朕没法动手。”
　　高德茂低着头，没有说话。
　　“萧逐风呢？”皇帝问。
　　“萧将军已经把人都抓了，关在巡检司牢营。粮车晚了一天进城。”
　　皇帝沉默了一会儿。
　　“传朕的口谕。”他说，“京畿港劫匪冒充码头脚夫，扰乱漕运，罪不可赦。全部斩首，严惩不贷。对外就说——码头刁民闹事，已平定。”
　　高德茂应了一声，正要退下，皇帝又叫住他。
　　“萧逐风延误粮运，罚俸半年，以观后效。”
　　高德茂顿了一下，想说什么，又咽了回去。
　　“下去吧。”
　　……
　　隔天朝会上，高德茂宣读了处罚结果：萧逐风延误粮运，罚俸半年。码头闹事者全部斩首。
　　皇帝坐在龙椅上，听完高德茂念完旨意，目光从殿中扫过，在李明安脸上停了一瞬。
　　那一眼的意思很明确：我知道是你做的，但我不说。说了就等于把三皇子牵扯进来，把德妃牵扯进来，把一个皇子指使劫匪扰乱漕运的事摆到明面上。皇室的脸面比什么都重要。
　　李明安站在队列里，面色不变。他的手在袖中攥了一下，又松开了。
　　父皇没有罚他，没有骂他，甚至连一句重话都没有说。那种沉默比任何责罚都更让人不安。
　　他回到府邸的那天晚上，在书房里坐着。他没有点灯，黑暗中只有他一个人呼吸的声音。他现在不能动萧逐风。父皇盯着他，东宫那边恐怕也在盯着他。
　　他叫来身边的幕僚，一个姓周的中年人，跟了他多年，办事稳妥，嘴也严。
　　“去查。”李明安说，“查萧逐风和李恩年到底是什么关系。不只是翻窗那点事，我要知道他们什么时候认识的，怎么认识的。”
　　周幕僚应了一声，转身要走。
　　“等等。”李明安叫住他，“从萧逐风进京那年开始查。他十六岁从朔州来，到上京之后所有的行踪、见过的人、去过的地方，一件不落。”
　　周幕僚点了点头，退了出去。
　　李明安靠在椅背上，闭上眼睛。
　　他在脑子里把萧逐风和李恩年的事过了一遍。春猎挡箭，东宫养伤，深夜翻窗，侧门出入。一个武将，一个太子，两个人走得太近了，近得让他觉得不安。
　　一个太子不该跟任何将领走得太近。李恩年不会不懂规矩，他从小就不犯错，功课做到最好，礼数做到最全，挑不出毛病。但他在萧逐风这件事上，出了一个大差错。
　　李明安想不通。一个从来不犯错的人，为什么会在这个人身上出这么大的差错？
　　除非，那不是错。
　　他睁开眼睛，看着头顶的房梁。
　　如果那不是错，那是什么？
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　　李恩年回到东宫之后，他走进寝殿，把朝服换下来，穿了一身月白色的常服。贺安端了一盏茶进来，放在桌上，退到门口。
　　“殿下，要不要传膳？”
　　李恩年摇了摇头。他坐在床沿上，低着头。阳光从窗棂的缝隙里漏进来，在地上画出一道道细长的光纹。他看着那些光纹看了一会儿，然后抬起头。
　　“贺安。”
　　“在。”
　　“萧将军那边，最近让他少来。”李恩年说，“别让人看见他频繁出入东宫。”
　　贺安沉默了片刻，应了一声：“是。”
　　李恩年没有再说话。他站起来，走到书案前，拿起一本账册翻开。上面写的是江南今年的赋税账目，密密麻麻的数字像蚂蚁一样排在一起。他看了几行，一个字也没有看进去。
　　他把账册合上，放在桌上。
　　罚俸半年不算什么，萧逐风不缺那点银子。但他怕的不只是罚俸——怕的是李明安下一次会下更狠的手。这一次只是闹事，下一次呢？给萧逐风按一个谋反的罪名？
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　　傍晚，他把贺安叫进来。
　　“准备一套隐蔽的行头。”他说，“晚上带我去京郊大营。”
　　贺安看了他一眼，没有问，应了一声，退出去准备了。
　　夜色沉下来的时候，李恩年换了一身玄黑短衣、窄袖束腰，脚穿一双软底快靴。他不习惯这种打扮，走路的时候衣料蹭着皮肤，总觉得哪里不对。
　　贺安走在他前面，出了东宫侧门，沿着宫墙根下的暗处走了一段，路边停着一辆不起眼的马车。
　　“殿下，上车。”
　　李恩年弯腰钻进去。贺安坐在车辕上，甩了一下鞭子，马车往城外走去。
　　一路上李恩年没有说话。他的手放在膝盖上，攥着衣料。他从来没有做过这种事——偷偷摸摸出宫，穿成这样，去一个他从来没有去过的地方。他知道京郊大营在哪，但他从来没有进去过。
　　马车走了不到半个时辰，在京郊大营的营门外面停下了。
　　营门两侧挂着风灯，昏黄的光照着门口站岗的士兵。贺安把马车停在远处的树荫下，回过头，压低声音：“殿下，到了。”
　　李恩年掀开车帘，跳下马车。落脚的时候踩在一块石头上，身子晃了一下，贺安伸手扶住他。
　　“殿下，属下在外面等。”
　　李恩年点了点头，深吸了一口气，朝营门走去。
　　站岗的士兵不认识他——他穿着玄黑短衣，在夜色里看上去只是一个普通人。但他走近的时候，士兵拦住了他。
　　“什么人？”
　　士兵一愣，手里的枪差点没握住。
　　“太——”
　　“嘘。”李恩年竖起一根手指放在唇边，“萧将军在哪？”
　　士兵张了张嘴，指了指营帐的方向。李恩年快步走了进去。
　　营帐之间留出的过道很窄，两侧的帐帘垂着，偶尔有士兵经过，低着头，没有注意到他。他不知道自己走到了哪里，四下皆是甲兵肃立的哨位和帐篷，连方向都辨不清了。
　　他走得很慢，脚步轻得几乎听不见，每走几步就停下来张望一下，眉间微微蹙着，神色间藏了几分无措。
　　他不该来这里的。
　　但他还是来了。
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　　萧逐风刚结束晚上的操练。
　　他穿着一身玄色的劲装，腰间的刀还没有解。他站在营帐门口，正要掀帘进去，忽然停了一下。
　　他听见了脚步声。
　　不是士兵的脚步声——士兵走路不会这么轻，也不会走几步就停一下。那个声音很轻，带着一种小心翼翼的试探，像一个不熟悉路的人在摸索着走。
　　萧逐风侧过头，往营帐后面看了一眼。没有人，但脚步声还在。
　　他轻轻绕过去。
　　营帐后面是一条窄巷，两侧是帐篷和堆放的兵器架。月光从头顶照下来，在地上投下一个人影。那人正站在中间，低着头，像是迷了路。
　　萧逐风一步步靠近。那个人身上的气味先飘了过来——淡淡的、若有若无的檀木香。他太熟悉了。
　　他轻轻走过去，从后面一把抱住了那个人。
　　怀里的人猛地僵住了。身体绷紧，连呼吸都停了。萧逐风低下头，鼻尖贴在他的头发上，停了一会儿。
　　“殿下来这儿了。”他说，声音很低。
　　怀里的身体慢慢放松了。在他怀里转过身来，微微抬头，露出一张被月光照得发白的脸。
　　李恩年看着他，嘴唇动了一下。
　　“我来看看你……”他的声音很小，小到几乎是气声，“我……”
　　他没说下去。他低下头，避开了萧逐风的目光。他想说的话太多了——想问他在港口有没有受伤，想跟他道歉，说这半个月冷淡他不是真心的，想解释为什么推开他。但这些话到了嘴边，全变成了一个结，堵在喉咙里，一句也说不出来。
　　“既然你没事，”李恩年说，声音有些发紧，“我就先走了。”
　　他转过身，要走。
　　萧逐风一把拉住了他的手腕。
　　李恩年的脚步顿了一下，还没来得及反应，就感觉双脚离了地——萧逐风把他的腰往上一提，整个人扛在了肩上。
　　天旋地转。
　　李恩年的脸朝下，肚子硌在萧逐风的肩膀上，手脚悬空。他不自觉地拍了一下萧逐风的后背，声音压得很低很低：“你干什么……快放我下来。”
　　萧逐风没有放。他笑了一声，那笑声不大，闷在胸腔里，带着一种得逞后的得意。
　　李恩年又拍了他一下：“萧逐风——”
　　萧逐风扛着他，掀开营帐的帘子，弯腰走了进去。
　　帐帘在他们身后落下了。

　　(接下来是VIP情节，但不能发出来，桀桀桀…)