《珠算记》居然鼬个高手

64、改口不认 周嬷嬷慌了

　　七月初一。

　　天亮了，清瑶坐在桌前，面前摊着账本。

　　昨天月底对账。赵管事问了“差额呢”。周嬷嬷说“是零”。赵管事没揭穿。合上账册。走了。

　　但他的眼神清瑶看见了。

　　那不是“好，我记下来”的眼神。那是“你当我傻”的眼神。

　　他是采买，天天去东市，青菜多少钱一斤，豆腐多少钱一块，他比谁都清楚。

　　六文和八文，差两文。

　　两文不多，但十五天，二十斤，加起来六百文，够买一百斤青菜。

　　清瑶端起粥，喝了一口，凉了。

　　她放下碗，走出门。

　　院子里安静，大房那边也安静，没有人出来，没有人进去。

　　但安静不代表没事。

　　清瑶走到穿堂，穿堂里有风，风从院子那头吹过来，带着槐树叶子的味道。

　　穿堂的柱子上有旧年的对联。红纸褪了色。字迹模糊了。但还能看出一个字“账”。

　　清瑶看着那个字，想了一件事。

　　三栏账进厨房半个月了。半个月差额全是空的。周嬷嬷不记差额。赵管事问了。周嬷嬷说“是零”。

　　但差额不是零，差额在那里，每天在那里，每斤菜在那里，每块豆腐在那里。

　　周嬷嬷可以不记，但差额不会因为不记就消失。

　　清瑶站在穿堂里，等。

　　等阿蕊，等周嬷嬷出来，等赵管事出来。

　　过了两刻钟，阿蕊从穿堂那头跑过来，脚步比平时快。

　　“小姐，周嬷嬷从厨房出来了，没回自己屋，直奔大房，走得很急，脸色发白。”

　　“赵管事呢？”

　　“没看见”

　　清瑶说。“盯着周嬷嬷，她从大房出来告诉我”

　　阿蕊走了。

　　清瑶想了一下。

　　周嬷嬷动了，从厨房直奔大房，不回屋，不换衣，不洗脸，走得很急。

　　急就是慌。

　　慌了就去找王氏。

　　王氏是她的主子，从王家跟到沈府，二十年了，出了事她第一个找的人就是王氏。

　　清瑶端起粥，又喝了一口，还是凉的。

　　她放下碗，没有再出去，穿堂已经看过了，等就是了。

　　巳时。

　　阿蕊来了，从穿堂那头跑过来，脸上有汗。

　　“周嬷嬷从大房出来了，待了半个时辰，手里一张纸，攥得紧，纸角都皱了。”

　　“看清写的什么了吗？”

　　“没有，太远了，她攥在手里，看不清”

　　清瑶想了一下。“她出来什么表情？”

　　阿蕊歪着头想了想。“眼睛红的，但不是哭，像是没睡好”

　　“还有呢？”

　　“走路比去的时候慢，去的时候急，回来的时候不急了”

　　去的时候急是慌，回来的时候不急是有了对策。

　　王氏给了她东西，她不慌了。

　　纸条上写了什么。

　　清瑶猜是新数字，旧的报价是八文一斤，改成七文，或者六文半。

　　改了差额就不是零了，差额不是零就能圆了。

　　但圆不圆得了看赵管事。

　　赵管事知道实价，改到七文他还是知道是六文，改到六文半他还是知道是六文。

　　改到哪都不对。

　　周嬷嬷不知道赵管事查过了。她昨天只跟王氏说“赵管事问了差额”。没说赵管事知道菜价。

　　她漏了。

　　午后，清瑶去了厨房。

　　厨房里没人，灶台冷的，锅空的，案板上什么都没有。

　　阿青在灶台后面蹲着，手里拿着炭条，在地上画圈。

　　清瑶走过去，蹲下来。

　　阿青抬头，看了她一眼，然后低下头，在地上写了一个字。

　　“八”

　　清瑶点头，八文，周嬷嬷今天报的价。

　　阿青又写了一个字。“六”

　　六文，实价。

　　清瑶看着阿青，阿青的眼睛亮的，她记住了，每一天的实价，她都记住了。

　　阿青又在地上画了一个圈。圈里写了两个数字。“八”和“六”。然后在两个数字之间画了一道短短的横杠。

　　八减六，差两文，二十斤，差四十文。

　　阿青算出来了。

　　清瑶看着那个圈，阿青不会说话，但她会算，她用炭条，用灰砖，用圈，把每一天的差额都记下来了。

　　清瑶站起来，拍了拍阿青的肩膀，没说话。

　　阿青不会说话，但她心里有数，她记的实价不会改。

　　走出厨房的时候碰见了赵管事。

　　赵管事从前面过来，步子不快不慢，脸上没什么表情。

　　“赵叔”清瑶说。

　　赵管事停下。“清瑶”

　　两个人站在穿堂里，风从院子里吹过来，槐树叶子沙沙响。

　　清瑶没有绕弯子。

　　“赵叔，差额不是零吧”

　　赵管事的嘴角动了一下。

　　“不是”他说。

　　两个字，够了。

　　“您跟沈伯安说了吗？”

　　“说了”

　　“说了多久？”

　　“一炷香”

　　清瑶点头。“沈伯安怎么说？”

　　赵管事想了一下。“他没说什么，只说'我知道了'？”

　　知道了。

　　清瑶想了一下。沈伯安说“我知道了”不是不管。是要查。

　　查不会当面说，会私下查。

　　查采买单，翻柜子，对实价。

　　查了周嬷嬷就圆不了了。

　　清瑶点头。“赵叔，谢谢您”

　　赵管事看了她一眼。“清瑶，你小心”

　　“我知道”

　　赵管事走了。

　　清瑶站在穿堂里，没动。

　　赵管事说“你小心”。

　　他为什么说“小心”。

　　因为他知道差额不是零，他也知道周嬷嬷会改口，改口的时候会牵出更多的人。

　　更多的人包括王氏。

　　王氏不会坐以待毙。

　　她会动。

　　动就会有更大的动静。

　　赵管事说“小心”是提醒清瑶。不要冲在前面。不要当出头的人。

　　清瑶明白。

　　她不会冲在前面，她让数字冲在前面，让三栏账冲在前面，让差额冲在前面。

　　数字不认人，三栏账不认人，差额不认人。

　　不认人就不会被收买，不会被威胁，不会被改口。

　　清瑶转身，走回屋里。

　　坐在桌前。

　　她从枕头底下抽出一封信。

　　父亲的，前天到的，左手写的，字歪歪扭扭，但每个字都认得出来。

　　“阿瑶，太仓的出入库我开始抄了，用左手，右手的字有人认得，抄了三天，发现入库数比出库数多，多出来的去了哪里，不知道。但我记下来了，你放心，我不乱动，只抄，抄完藏好，等你来算？”

　　信的末尾还有一行字，字更小，像是偷偷加的。

　　“太仓的笔不好当，每天有人盯着，我写的每一行字都有人看，但我用左手，他们看不懂，你放心。”

　　清瑶把信折好，放回枕头底下。

　　父亲变了。

　　以前的父亲老实，懦弱，不敢动，不敢说。

　　现在他开始用左手抄账，他开始偷偷写信，他开始学着藏。

　　藏不是懦弱，藏是保护自己。

　　清瑶想了一下，父亲在太仓，每天有人盯着，他写的每一行字都有人看。

　　但他还是在抄。

　　因为抄下来证据，证据不需要马上用，藏好等需要的时候再拿出来。

　　跟清瑶一样。

　　太仓的账跟厨房的账是同一回事，都有差额，差额都漏出去了。

　　厨房漏的是小钱，太仓漏的是大钱。

　　但今天只对付小钱。

　　小钱够了。

　　清瑶合上账本，走到窗边，院子里的槐树叶子还在响。

　　阿蕊又来了。

　　“小姐，周嬷嬷回了自己屋，关了门，一直没出来”

　　“赵管事呢？”

　　“回了前院”

　　清瑶点头。“好，不用再盯了”

　　阿蕊走了。

　　清瑶坐在窗边，想了一件事。

　　周嬷嬷拿了纸条，回了屋，关了门，一直没出来。

　　她在干什么。

　　在看纸条，在背纸条上的数字，在准备改口。

　　改口需要时机，什么时候改口。

　　等赵管事再问的时候，等月底再对账的时候。

　　赵管事会再问吗。

　　会。因为他已经跟沈伯安说了。沈伯安说“我知道了”。知道了就会查。查了就会再问。

　　再问的时候周嬷嬷就会改口。

　　“上次记错了，不是八文，是七文”

　　但改口需要理由，什么理由。

　　“我记错了”不是理由。记错了说明她不会记账。不会记账就不应该来厨房。

　　“菜价变了”也不是理由。赵管事天天去东市。菜价变没变他清楚。

　　周嬷嬷没有理由改口。

　　但她会改。

　　因为王氏让她改，王氏的纸条上写了新数字，周嬷嬷照着报。

　　报了就完了。

　　因为赵管事知道实价是六文，阿青记了实价是六文，两个实价堵死了所有的路。

　　周嬷嬷没有路了，但她还不知道。

　　清瑶吹灭了桌上的油灯，躺下，脑子里还是那些数字，六文，八文，两文。

　　窗外有虫叫，叫得很响。