《她掌心的猫》摄鸽

81、第 81 章 突如其来的

　　姬子旭和Tom在二楼的设备间里又待了大约十五分钟。

　　姬子旭蹲在墙角，用手机的手电筒功能照亮了预留给设备底座的几个地脚螺栓孔位，用随身携带的软尺测量了它们之间的间距。

　　Tom站在她旁边，在平板上飞快地记录着数据，偶尔抬头看一眼她指示的方向，在她指出哪个位置需要提前预留检修通道时默默点头。

　　“这里的空间留得够吗？”姬子旭站起来，拍了拍手上的灰，指了指墙角那台大型设备预留位后方的空档。

　　“如果设备需要从后面维护，至少需要一米的侧通道。”

　　Tom低头看了一眼平板上的建筑图纸，放大了一倍局部，皱眉看了看，然后用手指在屏幕上比划了一下。

　　“Right now, we've left about sixty-five centimeters. We might need to move it over this way—just shift the pipe shaft a bit to the west. I’ll tell the construction team, and they can adjust it tomorrow.”

　　（“目前预留了大约六十五公分。可能需要往这边移——把管道井往西边挪一点就够。我跟施工队说一下，明天就调。”）

　　“麻烦你了。”姬子旭说，声音不高不低，带着一种已经进入了工作状态后特有的专注和平稳。

　　他们从二楼下来的时候，大厅里的光线已经明显变暗了。
　　夕阳从西侧的窗户斜斜地切进来，在地面上拉开一道宽阔的光带，把空气中的浮尘照得像镀了金的微粒。

　　克劳福德站在大门内侧，手里端着一杯已经换了新茶的杯子，背靠着门框，姿态放松。

　　他看到两个人从楼梯上下来，目光从姬子旭的脸上扫到Tom的脸上，然后微微弯了一下嘴角。

　　“Found anything that needs fixing?”（“发现什么需要调整的吗？”）他问。

　　“Just a couple of adjustments.”（“就是几处小调整，”）

　　姬子旭说。

　　“Nothing major. I'll send the revised layout tonight.”（“没什么大问题，我今晚把修改后的布局图发给你。”）

　　“Good. That's what I wanted to hear.”（“很好，这正是我想听到的。”）

　　克劳福德把茶杯放在旁边的窗台上，然后从外套内侧口袋里取出手机，低头看了一眼屏幕。

　　“It's getting late. I was thinking—if you don't have any other plans tonight, a few of my associates are gathering for dinner at a place not far from here. Informal, nothing fancy. Just some friends, a decent bottle of wine, and a lot of talk about things that may or may not be relevant to your work.”

　　（“天快黑了。我在想——如果你今晚没有别的安排，我几个同事在离这儿不远的地方有个晚餐聚会。非正式的，没什么讲究。就是几个朋友，一瓶不错的酒，聊很多可能跟你的工作有关也可能无关的话题。”）

　　姬子旭的目光从克劳福德脸上移到了窗外。
　　天色已经从傍晚的金红变成了更柔和、更沉静的暖灰色，街灯还没亮起来，但远处的天边还有一道细细的橘色光带，像被谁用画笔轻轻抹了一笔就收了手。

　　她低头看了一眼手机上的时间。
　　距离天黑透还有一个多小时，她今晚确实没有别的安排。

　　“What kind of associates?”（“什么样的同事？”）她问。

　　克劳福德微微偏了一下头，像是在心里列了一份简短的名单。

　　“There's a gentleman who used to run the regional planning office for Greater London. He's retired now, but he still has contacts in the city's infrastructure department. If you ever run into permitting issues or zoning questions, he's the one who can tell you who to call without actually telling you who to call. Then there's a woman who runs a consultancy that does policy advisory for tech companies entering the European market—she's sharp, and she knows where the regulatory bottlenecks are before they appear. And a few others who are just interesting to talk to.”

　　（“有一位先生，曾经负责大伦敦地区的规划办公室。现在已经退休了，但在市基建部门还有人脉。如果你遇到许可证问题或者区域规划方面的疑问，他能告诉你可以找谁，但又不会明着告诉你是谁。还有一位女士，经营一家咨询公司，为进入欧洲市场的科技公司提供政策咨询——她很敏锐，在监管瓶颈出现之前就能预判到。还有几个聊起来挺有意思的人。”）

　　他顿了顿，语气里带着一丝温和的、英国式的自嘲。

　　“I should warn you: they all talk a lot. But they talk about useful things.”
　　（“我得提醒你：他们都很能聊。但聊的都是有用的事。”）

　　姬子旭听出了他话里的意思。

　　这顿晚餐说是“非正式”，但坐在一起的人里有前规划官员、有政策顾问。
　　这些人恰好都在她接下来要推进的设备安装和欧洲市场拓展过程中能发挥作用的位置上。

　　克劳福德没有明说，但他其实是在帮她铺路。

　　她看了一眼自己手机上的日程表。
　　明天的安排已经填满了，早上再回一趟现场确认施工队调整后的情况，下午和克劳福德团队的技术人员过一遍设备运输的物流细节，晚上还有一个和国内团队的跨时区视频会议。

　　今晚是她出发前最后一段可以自由支配的时间了。

　　“That sounds like a good use of time.”（“听起来确实值得去，”）姬子旭说。
　　她的语气平静，但嘴角有一道极浅的弧度，像是被某件小事轻轻戳了一下。

　　“I'd like to join. Thank you for the invitation.”（“我愿意参加，谢谢你的邀请。”）

　　克劳福德微微颔首，那是一个英国式的、不张扬但很真诚的点头动作。

　　“Excellent. The restaurant is about twenty minutes from here. I'll send you the address—we're meeting at eight, but you can come a bit early if you want to avoid the rush. They do a good negroni there, if that's your sort of thing.”

　　（“太好了。餐厅离这儿大概二十分钟。我把地址发给你——我们约的是八点，但如果你想避开高峰期，可以早点到。他们那儿的尼格罗尼调得不错，如果你喜欢的话。”）

　　“I'll keep that in mind.”（“我会记着的。”）

　　姬子旭说。
　　她正要开口询问餐厅的具体位置和是否需要提前点餐之类的细节，就被一阵从街道拐角爆裂开来的引擎声浪猛地打断了思路。

　　那声音低沉而暴烈，像一头被从笼子里放出来的野兽，肆无忌惮地撕裂了傍晚街道的安静，带着一种极致的张扬，仿佛是在炫耀自己引擎的每一颗零件的力量。

　　姬子旭循声回头望去。

　　一辆银灰色的跑车正从街道尽头以一个不算慢的速度直冲过来，车身低矮、线条凌厉，宽大的进气格栅像一张正在吞咽路面的嘴。

　　它在离他们不到十米的地方猛地减速，刹车片发出短暂而利落的摩擦声，然后稳稳地停在了门口那辆深色货车刚刚停过的位置上。

　　车身上没有任何标识，但引擎盖下方那台V12发动机在熄火前发出了一声低沉的、像是被按住喉咙的咆哮，然后安静了下来。

　　克劳福德站在门框边，端着他那杯茶，目光落在那辆车上。
　　他的表情没有太大变化，但他的眉毛微微抬了一下，像是认出了什么。

　　“Well, that's not a delivery truck.”（“嗯，那可不是送货车。”）

　　姬子旭看着他，注意到他语气里的那种带着几分熟悉感的无奈，像是在说“又是她”时才会有的那种语气。

　　姬子旭歪了歪头，没听懂。

　　那辆阿斯顿·马丁 Vulcan的车门是那种天鹅门式的开合方式，向外打开，随后又微微向上扬起，然后一只踩着平底乐福鞋的脚伸了出来，落在地面上。

　　帕里斯从驾驶座上钻出来的时候，金发被晚风吹得扬了一下。
　　她穿着一件剪裁宽松的米白色亚麻衬衫，袖子随意地卷到小臂中段，露出一截被英国午后的阳光晒得微微发红的皮肤。

　　她的脖子上挂着一条细长的金链，链坠是一枚小巧的圆形硬币，在傍晚的光线里闪了一下。

　　她从车里出来之后先是弯腰从副驾驶座的位置摸出了一双细跟裸色高跟鞋，然后单手扶在车门边缘，把乐福鞋换了下来，全程动作流畅自然，像是一个已经重复过无数次的本能动作。

　　她开车的时候穿平底鞋，下车的时候换高跟，从来不嫌麻烦。

　　她站直了，金发大波浪在肩头垂落下来，然后她转过身，朝姬子旭的方向露出一个灿烂的、毫不掩饰的笑容。

　　姬子旭皱了皱眉。

　　她记得帕里斯上午还在纽约，她们的通话记录显示区号是美国。
　　就算帕里斯挂了电话之后立刻订机票，从纽约飞伦敦也要七八个小时。

　　也就是说她打那通电话的时候人可能已经在机场了。
　　或者更早，在她给姬子旭打电话之前就已经在路上了。

　　克劳福德低头喝了一口茶，然后侧过头对姬子旭说了一句声音压得极低、带着一种“你待会儿就会明白我在说什么”的语气的话。

　　“She's been like this since she was five. You'll get used to it.”（“她从五岁起就这样了，你会习惯的。”）

　　姬子旭还没来得及回应，帕里斯已经走到了近前。