8、有客到 古刹 ...
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萧荼的突然发难，让所有人都僵在当场。
王培祥整张脸涨成了猪肝色，冲他嘶吼道：“你……你做什么？难不成还想杀人？”
萧荼置若罔闻，手腕微转，匕首向前送了一分。
刃口切入皮肤，脖颈处立刻沁出一丝猩红。
王培祥浑身一僵，立时明白这个年轻人是动了真格，求生欲让他慌忙向四周求助：“喂！你们都不管管的吗？”
其他玩家刚想开口劝和，转头对上萧荼那双毫无温度的眼睛，硬生生将话咽了回去，缩在一旁活像鹌鹑。
“掮爷，现在怎么办？”曲穷碰了碰身旁的掮客，声音透着慌乱。
掮客眉头紧锁，刚欲开口。
旁边的桑别枝却抢先说道：“先看看再说。”
风暴中心的萧荼压根没理会周围的人，手里的匕首贴得更近了：“你自己说，还是我说。”
眼见求助无门，王培祥眼底闪过一丝愤然：“说什么？给帛金是之前就商量好的，我只是个传话人！有本事你找领头的去！欺负我一个老人算什么本事？”
“哦——”
萧荼拉长语调，忽然凑近对方：“说给帛金，可没说给魂币。”
“魂币”二字一出，王培祥心头猛地一跳，知道这次是踢到了铁板。
求救的眼神还没来得及传递出去，对方已经勾起嘴角，一只手如铁钳般掐住他的脖颈，猛地将人拉向自己。
那笑容看似和煦，却让人无端胆寒。
“你猜……”
刀锋在脸颊上缓缓游走，随后逐渐下移，直至停在脆弱的喉结处。
“我要是把你剁碎了喂狗，它会不会管呢？”
王培祥脸色霎时惨白，刚要开口求饶，忽觉颈上一凉，紧接着是一阵锐痛。
鲜红的血珠顺着匕首滚落，“啪”地砸在地上溅出血坑。
近在咫尺的死亡威胁瞬间击溃了心理防线。
他再也不敢耍半点心机，竹筒倒豆子般一口气全招了：“——好！好！我重说！帛金其实就是香蜡纸烛，你们去村头找香把头，他会告诉你们需要准备什么东西！”
围观的其他人只觉得荒谬绝伦，任务都已经发布，怎么可能朝令夕改？
然而接下来的一幕，彻底颠覆了众人的认知。
只见原本消失的系统面板重新弹了出来，悬浮在半空，上面的任务描述正随着王培祥的话语实时更改。
【叮！任务变更确认。】
【请前往村口寻找香把头，取得帛金参加晚上的丧礼。】
在场不乏经验丰富的老手，此刻也不禁瞪大了眼睛。
他们自然明白这意味着什么。
系统默认了萧荼的行为，并对王培祥更改后的任务进行了重新认证！
曲穷惊得倒吸一口凉气，眼珠子都快瞪出来了：“这他妈也可以？！”
围观全程的众人只觉得三观震碎，从没见过一言不合就拔刀威胁NPC改任务的，关键还真TM成功了！
倒是一旁的桑别枝，瞧见这一幕，眼中微光浮动，露出了若有所思的神情。
目的达成，萧荼嫌恶地松开手，扔垃圾一样将瘫软的王培祥甩了出去。
对方踉跄着站稳脚跟，眼里满是怨毒，死死剜了他一眼。
到了也只能愤恨地啐了一口，垂头丧气地退了下去。
曲穷凑上前，脸上满是死里逃生的庆幸：“兄弟，你胆儿也太肥了，那可是NPC啊，你怎么敢的？”
萧荼神色淡漠地收刀入鞘：“规则里哪一条写了不能杀NPC？”
“规则是没说……”曲穷摇了摇头，表情一言难尽：“可一般玩家谁敢冒这个险？而且刚才他明明说……”
“他说你就信？”萧荼烦躁地打断了他。
曲穷对上他‘老了活该买保健品’的嘲讽眼神，莫名觉得如果自己敢点头，这哥们下一秒真的会拔刀捅死自己。
他识趣地闭上了嘴，脸上还挤出了一抹谄媚的笑。
萧荼没理他，扫了一眼面板将地址记在心里，甩下两个字:“抵账”
说罢拎起灯笼就走，半句解释也无。
即便不用回头，萧荼也能猜到身后那群人此刻是何等惊骇。
但现实往往就是这么荒谬。
玩家们奉为圭臬的规则、束缚，在系统眼中，不过是一行随时可以删改的代码罢了。
曾经有一场副本，他的肉身刚入局便被损毁，之后便只能顶着一具稻草人的身体做任务。
明明逻辑崩坏至此，系统却连最基础的“可疑判定”都没有触发。
从那一刻起他就明白了——
对【长生】而言，玩家不过是用来扮演角色的工具人。
至于工具人是金身还是铁骨，只要不影响世界线的推进，它根本不在乎。
萧荼的身影很快消失在大雾中。
季无咎沉默片刻，起身跟了上去。
曲穷看完面板上的提示，嘴里喊着“等等我”，也追了上去。
人群中，光头盯着萧荼消失的方向，眼神怨毒：“多管闲事！他不想给帛金就威胁人，万一触发了保护机制，让系统误以为我们都要造反怎么办？”
桑别枝瞥了他一眼，朱唇轻启：“蠢货。”
“你——”光头男勃然大怒，刚要发作。
桑别枝却已收回视线，转身便走。
掮客看着这一幕，面露无奈，终究还是怕这群新人坏事，临走前撂下了一句：“在副本里，失去魂币就等同于死亡。”
人群瞬间死寂，只剩下面面相觑的惊惶。
......
香把头的住处极好辨认。
村口只有一间房子，孤零零的矗立在一颗巨大的老榕树下。
与镇上其他建筑不同，这间屋子建得异常低矮压抑，大门狭窄，成年人想要进去，必须弯腰低头。
周围的树林将院子团团围住，为数不多的几缕光线透过缝隙照进来，只勉强能够视物。
乍一看去，鬼气森森，透着一股说不出的阴邪。
萧荼推开那扇摇摇欲坠的院门，一股令人作呕的酸腐气息瞬间扑面而来。
他不动声色地掩住口鼻，眉头微蹙。
那味道源自门廊下一排陶制大缸，里面发酵着制香用的黏液。
院子里，大大小小的簸箕铺陈开来，晾晒着一些叫不出名字的植物和半成品的香。
边角的架子上，整齐码放着一摞摞制香用的竹签。
就在他打量四周时，身后的脚步声杂乱响起，其他人也陆陆续续赶了过来。
一时间，狭小逼仄的院落被塞得满满当当。
众人屏息等了一会儿，屋内不见半点人声。
张佳宁踮起脚尖，忍不住冲着屋内喊了一嗓子：“喂，有人在吗？”
“什么事？”
一道尖利的声音毫无预兆地从门后钻了出来，吓得众人齐齐打了个哆嗦。
紧接着，一个身形枯瘦的老人佝偻着背走了出来。
他个头极矮，不过一米六上下，蜡黄的皮肤紧紧贴在骨头上，像是一张被风干了许久的橘皮。
若不是那双眼珠子还能转动，简直就像是一具刚从土里刨出来的尸体。
众人下意识地后退半步。
倒是站在最前面的桑别枝，眉梢都没动一下。
她看向老人，语气平淡：“老人家，我们需要些香烛纸蜡参加晚上的葬礼，不知道您这里有吗？”
老头没接话，只是慢吞吞地从裤腰上抽出一杆旱烟锅，在门槛上“笃、笃”磕了两下，填好烟叶，划火点燃。
“吧嗒——”
白色的烟雾混合着尖利的嗓音：“香蜡纸烛，我这里要多少有多少，就怕你们……”
他那双浑浊的眼珠子在众人脸上一一扫过，森然一笑：“——没有合适的东西来换！”
众人拧起了眉，瞬间明白什么叫阎王好见，小鬼难缠。
曲穷硬着头皮走上前，赔着笑脸道：“老人家不妨直说，说不定您想要的东西，我们恰好就有呢？”
火星明灭间，老头神色莫名：“我要一截檀香木。”
“檀香木？”
玩家们互相对视一眼，纷纷摇头，表示身上并无此物。
老头似乎早就料到了这个结果：“我倒是可以给你们指个去处。”
说着，他抬起烟斗，指了指阴森森的后山方向：“半山腰上有座破房子，那里就有。”
“这么简单？”黄海涛惊疑不定地挠了挠头。
“简单？”老头阴恻恻地笑了起来，露出一口残缺发黑的牙齿：“就怕你们有命去，没命拿。”
萧荼站在人群后方，目光扫过院外的植被。
来时他便留意过，周围山林多生长冷杉属树木，灌木层中更有大量喜阴的独叶草。
说明此地常年气温维持在二十度以下，这种气候环境，根本不适宜喜暖的檀木生长。
也就是说，老头口中的檀木，绝非正在生长的活树，而是特指某物。
他看向老头，对方眼底那股几乎要溢出来的恶意根本不加掩饰。
‘全员恶人的副本，还真是少见呢。’
萧荼微微勾起唇角，眼底闪过一丝玩味。
‘不过这样才好，至少干坏事的时候，不用感到良心不安了。’
玩家们简单商议了一番，最终决定按那老头指的路，去山腰的废弃屋碰碰运气。
掮客抬手看了看表，时针刚过五点，距离晚上八点，满打满算只剩不到三个小时。
“得抓紧时间，按那老头的表现，这檀香木恐怕不太好拿。”
众人闻言不敢耽搁，简单辨认别了方向，便一头扎进茫茫大雾中。
这趟路走得比之前顺畅许多，至少沿途没有再冒出鬼面蛛、尸婴之类令人作呕的怪物来捣乱。
地貌也与之前上山时截然不同。
如果说上山的路是苍茫的雪海林原，这里便是起伏的丘陵地带。
周围的植被多为苍劲的松柏，脚下是没过小腿的灌木丛，踩上去发出沙沙的声响。
约莫半小时后，翻过最后一道山梁，眼前的景象让所有人都惊呆了。
大雾在这里忽然淡去，仿佛从阴森的诡异山区，一步跨越到朦胧婉约的烟雨江南。
刀削斧凿般的险峰在此处豁然凹陷，形成了一块长宽约两三百米的平坦台地。
茂密的冷杉林将这里重重包裹，只有一条蜿蜒的小径，像是一条细蛇，曲折地通向密林深处。
香把头口中那座破屋，就在小径尽头。
远远望去，建筑的轮廓掩映在烟雨般的淡雾中，仙气飘飘，美得宛如童话世界。
“你们看山下！”人群中突然传来一声惊呼。
众人循声望去，顿时屏住了呼吸。
只见山下的浓雾仿佛被一只无形的大手拨开，最中心的古镇区域出现了一片诡异的真空带。
整个古镇严格按照八卦方位星罗棋布地排列，深灰色的瓦片与白色的墙壁交相辉映，宛如一幅水墨画。
而正中心的位置，一座徽派建筑的高墙大院内，矗立着一座高塔。
塔尖悬挂着一枚硕大的青铜铃铛，以它为中心，各色建筑辐射开来，大大小小的铜铃依次铺开，错落有致。
在山下时还没有太深的感触，如今在山上俯瞰，才惊觉这看似杂乱的布局实则暗藏玄机。
那些铜铃形成了一张巨大的青铜铃网，将整个官地镇封锁得如铁桶一般，密不透风。
如此神异的景象看得玩家们咋舌不已。
光是铸造这么多铜铃的价格，恐怕就是个天文数字。
这铜铃到底有何用途？
“走吧！”掮客收回视线，沉声招呼道：“任务要紧。”
无论古镇上的铜铃有何深意，都不是现在该纠结的。
当务之急，是取回檀香木，完成晚上的祭礼。
一行人沿着小路快速推进，随着距离拉近，那座破屋的轮廓也逐渐清晰起来。
走到近前他们才发现，这所谓的“破屋”其实是一座古刹。
只是因常年无人祭拜打理，才破败得不成样子。
庙前的土路早已被疯长的杂草彻底吞噬，一行人几乎是在人高的芒草丛中艰难穿行。
穿过破败的山门，便是一片开阔的广场。
一大片芒草正值盛放期，放眼望去，金黄与雪白交杂，还有些许黑色的木材露出一鳞半爪。
若有似无的烟雾中，这一切竟有一种诡异而凄艳的美感。
当看清那些“黑色木材”究竟是什么的瞬间，曲穷只觉得一股寒意袭上后背。
他盯着眼前的一切，喉咙里挤出一声惊呼：
“……我的天！”
，还差 