12、有客到 擦药 ...
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庭院深处的勾心斗角仿佛被一道无形的墙隔绝在外，正房内，红光笼罩下的空间静谧得近乎诡异。
萧荼目光扫过屋内布局，外厅内卧，中式风格的八仙桌与太师椅摆放得整整齐齐。
桌上那只青花盖碗正袅袅冒着热气，他伸手端起，温热从杯壁直至指腹。
压下杯盖，轻抿，茶汤入口。
一股干净到极致的兰花香，在唇齿间荡开。
萧荼却蹙起了眉。
泡茶的人高冲速度慢了点，最令人惊艳的兰香骨韵没有完全释放出来。
确认了是正宗的明前茶后，萧荼摇了摇头，将盖碗搁回桌上，低声自语：“可惜了。”
茶香渐散，空气中那股烛油燃烧的味道变得愈发明显。
萧荼鼻尖微动，视线很快锁定了屋内那盏摇曳的红灯笼。
他起身走近，指尖轻轻抚过灯笼表皮。
手下传回的触感格外细腻、顺滑，比起纸质倒更像是——人皮！
念头刚起，那股蜡烛燃烧散发的味道再次钻入鼻腔，这一次，他闻出了其中夹杂的腥臭。
如此独特且令人作呕的气味，让萧荼瞬间联想到了某种禁忌之物。
人油蜡烛！
意识到这点，一阵强烈的恶心袭来，胃里翻江倒海。
萧荼强忍着不适将烛火吹灭，再看那灯笼时，眼底已是一片冰冷的厌恶。
这东西燃烧时的气味确实能干扰邪物神智，但若是长时间使用，活人也会精神衰弱，进而产生幻觉、癫狂。
如果那些镇民想下套，绝不可能只有这一处。
萧荼脑海中闪过之前那老头叮嘱的‘零点后不要出门’，大概率也有问题。
正当他盘算着今晚是否要反其道而行之溜出去时，一股被窥视的冷意爬上脊背。
“谁？”
萧荼身形未动，指尖在雪色下闪过一丝银芒，蓄势待发。
下一刻，门帘被无声掀开，一个人影缓步走了进来。
黑藏袍，白毛边。
昏暗的光线下，那张脸白得近乎透明，乌发如墨，鸦羽般的长睫垂落，在眼睑下投出一片深不见底的阴影。
“是你？”
萧荼心头猛地一沉，脑中飞速回溯：这人是什么时候站在那里的？自己竟然一点都没察觉到？
季无咎抬眸看他，深邃的眼底似乎闪过一抹复杂的情绪，但转瞬即逝，快得像水滴入深潭。
视线触及萧荼那充满防备的姿态，男人停下了脚步。
他就那样静静地看着萧荼，目光长久且专注，久到萧荼都忍不住心生疑窦时，男人才终于开口。
“无咎。”
萧荼一愣，下意识歪了歪头：“什么？”
男人定定地看着他，神情庄重得仿佛在进行某种宣誓：“我名唤，季无咎。”
萧荼一脸错愕：‘这人搞这么大的阵仗，神不知鬼不觉地摸进来，结果就是为了做个自我介绍？’
他还在发愣，眼前光线忽地一暗。
季无咎不知何时已大步跨至身前，高大的身躯投下一片极具压迫感的阴影，将他整个人笼罩其中。
萧荼下意识蹙眉：‘第三次了！’
身体的警惕本能，竟然又一次在这个男人面前失灵。
他刚要抬脚后退拉开安全距离，对方却势如疾风，长臂一伸，掌心带着不容抗拒的力道，直接将他按在了原地。
紧接着，在萧荼震惊的注视下，季无咎从怀中掏出一只果绿色的玉瓶。
那瓶子极小，不过拇指大小，圆润可爱。
他拧开那颗圆珠般的盖子，萧荼余光瞥见里面盛满了透明的液体。
季无咎伸出食指，指尖轻轻挑出一点药液，随即手腕翻转，以极快的速度凑近萧荼的脸颊。
“你想干什么？”
萧荼警觉骤起，抬手一把扣住他的手腕，眯起眼，眼神中满是警示。
季无咎任由他扣着，目光却未曾移开分毫，只淡淡吐出两个字：“上药。”
“不需要。“萧荼手下用劲，试图将对方的手拨开。
那人只说了两个字:“听话！”
语气平和，却透着一股不容置喙的威严。
他看向萧荼的眼神，平静而温柔。
萧荼怔愣了一瞬，恍惚间，竟在这双眼睛里看到了熟悉的影子。
就在这一瞬的失神，季无咎手腕轻抖，一股巧劲滑过，轻易便挣开了萧荼的束缚。
他微微侧头，目光专注地落在萧荼脸颊的伤口上，指尖轻点，细细涂抹。
温热的指腹擦过破损的肌肤，带起一阵惊人的热意，暧昧、缱绻。
离得近了，一股幽幽的异香从前方袭来。
那是一股极古怪的味道。
初闻时微苦，像是陈年的中药材。
萧荼以为自己失血过多产生了幻觉，不由得抽了抽鼻子。
那药香在鼻腔中越发厚重，随即化为花果的甜香。
就在甜意浓烈至令人觉得腻味的前夕，味道陡然一转，一股沁人心脾的凉意扑鼻而来。
像是浓糖水中滴入了一滴苦咖啡，苦中有甜，甜中带苦，层次分明得不可思议。
正当萧荼惊诧于这香气之古怪时，那股气息忽然淡去，一同抽离的，还有对方的食指。
季无咎退后一步，抬手将萧荼额角不小心沾上的一抹血渍轻轻撷去。
低头迎上萧荼的视线时，薄唇轻启。
“铜铃压祟，晚上小心。“
声音低沉，意外的悦耳好听。
萧荼挑眉，心底冷笑：‘这人真当自己是救苦救难的菩萨？前面救人，现在又提醒？’
季无咎说完，也不再多言，收回手转身径直走向罗汉床。
他在上面盘腿坐下，结印打坐，动作行云流水，自然得让人挑不出半点毛病。
还没等萧荼开口，门帘再次被掀开，曲穷抱着铺盖大摇大摆地走了进来：“老板，搭个伙！”
萧荼看着那个熟练铺被躺下的人，一时默然。
‘难道是自己给了人一种很好相处的错觉？怎么这些人一个个都这么自来熟？’
他刚要开口赶人……
“笃笃笃——”
门外忽然响起一阵极轻、却极有韵律的敲门声。
萧荼到了嘴边的话咽了回去，目光猛地射向门口。
那敲门声三短一长，轻重有序，分明是观家人才会的暗号，意思是：‘熟人，开门。’
萧荼垂眸，心头微动，没做太多犹豫便上前拔开了门栓。
门缝一开，出现在眼前的不是别人，正是桑别枝，身后还跟着那个一脸精明的掮客。
萧荼眼中闪过一丝诧异：“你怎么会——”
话音未落，桑别枝便身形一闪，强行打断了他：“别废话，进去再说。”
还没等萧荼反应过来，两人已经像泥鳅一样滑进了屋。
确认周围没有人偷听，桑别枝压低了声音，直截了当的问道：“先说正事，你们选的哪一个？”
萧荼关好门，转身靠在门板上，闻言瞬间联想到酒席上的那道选择题：“你是说……红白择其一？”
“嗯。”桑别枝点头，眼神紧紧盯着众人。
“红啊！”曲穷裹着被子，想都没想就脱口而出。
萧荼已经迅速调整好了心态。
虽然摸不清桑别枝的底细，但既然懂观家暗号，至少说明不是敌人。
他神色淡淡：“白。”
众人的目光齐刷刷地投向角落里的季无咎。
男人双目微阖，薄唇轻启，吐出一个字：“红。”
说完便又归于沉寂，仿佛刚才只是梦呓。
桑别枝闻言，眉头瞬间拧成了一个结：“这么说，只有萧荼选了梅干菜扣肉？”
“等会儿——”
曲穷一脸懵逼地叫了停，手指颤巍巍地指着萧荼，满脸不可置信：“他不是选的白吗？怎么会是梅干菜扣肉？”
“嗯。”桑别枝先是理所应当的点头，旋即皱起了眉：“你以为的红，是指什么？”
在众人的注视下，曲穷缩了缩脖子，但很快又理直气壮地挺直了腰板：“菜的颜色啊！还能是什么？”
屋内瞬间陷入死寂。
众人扶额的扶额，望天的望天。
掮客实在憋不住了，笑得肩膀乱颤，冲曲穷竖起大拇指：“你他娘真是个人才！”
“那你们说的红白是什么？”曲穷还在状况外，一脸无辜。
“喜事和丧事啊！”桑别枝深吸一口气，简直无语凝噎：“你不会连‘梅干菜不上喜，白斩鸡不上丧’都不知道吧？”
“这不都怪你嘛？”曲穷倒打一耙先埋怨上了:“你写个白斩鸡或者梅干菜不就完了嘛？写什么红白择其一啊？
桑别枝无奈地揉了揉太阳穴，还是耐着性子解释道：“当时情况太紧急，我根本来不及多想。再说了，万一指定的是错误选项，岂不是要大家全军覆没？”
众人默然，屋内一时安静下来。
许久后，曲穷才打破了沉默：“那现在怎么办？”
桑别枝的神情重新变得凝重起来：“整个行程是七天，这里只占两天。我猜，这次的选菜应该是个引子，和之后的行程走向有关。但具体会引发什么后果，我现在也不知道。”
事已至此，也只能走一步看一步了。
这里毕竟人多眼杂，不宜久留。
桑别枝交代完关键信息，便带着掮客匆匆离开。
萧荼心念急转，终究还是按捺不住，提脚追了出去。
“等等——！”
桑、掮二人转头见是萧荼，齐齐停下。
桑别枝微微侧首，视线扫向身旁的掮客。
后者极有眼力见，当即点头：“那我先回房了，你们聊。”
直到确认掮客的身影彻底消失在走廊尽头，桑别枝才回过头，目光探究：“什么事？”
“哦。”萧荼压低声音，试探着问道：“你怎么会观——”
话音未落，一只温软的手掌已眼疾手快地捂住了他的嘴。
“呜？”萧荼眼神疑惑。
桑别枝摇了摇头，食指竖起抵在唇边，随后指尖在他脸颊上极轻地敲了两下，节奏分明：‘隔墙有耳！’
萧荼心头一凛，点头表示了解，随即指了指自己的嘴，示意她松手。
桑别枝见状忙收回手。
萧荼沉吟片刻，指了指她的手。
桑别枝虽不解，但还是顺从地将手递了过去。
他拉过手，在手背上轻轻叩击：‘你怎么会观家的暗号？’
桑别枝反手握住他的手腕，学着他的样子，在手背上敲了几下。
一下，两下，停顿，再三下。
萧荼神色骤变。
桑别枝刚才回的那句话，翻译过来竟然是‘大姐教的。’
这太荒谬了。
暗号向来只有观家嫡支和心腹才会，这位桑老板既然不是观家人，那就只能是大姐的心腹。
可自己在观家多年，却从未见过这号人物。
桑别枝似乎看穿了他的惊疑，轻声安抚：“放心，我不会害你。”
萧荼不置可否地扯了扯嘴角，脑海中又浮现出另一个问题：“桑老板——”
“叫我阿枝好了。”她突然打断。
“阿枝？”
这两个字在萧荼唇齿间翻滚了一圈，莫名让他觉得有些熟悉，仿佛在哪里听过。
“嗯。”
看对方没有解释的意思，萧荼只得把疑惑吞进肚子，转而问道：“你是主动进【长生】的吗？”
对方摇了摇头。
萧荼见状，眼神微凝，压低声音提醒：“小心其他玩家，如果可以，最好离他们都远些。”
桑别枝有些不解：“有必要这么防备吗？”
“当然。”萧荼的神情却格外的认真，甚至带着一丝寒意。
桑别枝疑惑地看着他，脑海中快速回溯从进来到目前为止经历的所有事情。
突然，一道灵光闪过脑海，她福至心灵，脱口而出：“因为……没人死？”
萧荼点头，目光幽深：“按之前的介绍，这队伍里几乎一半都是新人，从山下到这里，触发死亡的陷阱少说也有三四个，在无人提醒、无人带路的状态下，他们竟然都安然度过了。”
他顿了顿，声音低沉：“这只能说明一件事——他们根本不像表现出来的那样简单。”
桑别枝背脊一凉，瞬间明白了其中的利害关系。
“我明白了，如果没什么别的事，我就先走了。”
她抬手重重拍了拍萧荼的肩膀，凑到他耳旁低声叮嘱：“万事小心。”
萧荼点头应下，目送她离去，眼底疑云密布。
“明月别枝……难道是化名？”
正当萧荼沉浸在思索之中时，耳尖忽然微微一动。
一丝极其细微的衣料摩擦声被敏锐地捕捉到。
萧荼猛地转头看向不远处的拐角，眼底杀意骤现，厉声冷喝：谁？
一缕银芒在指尖闪过，如毒蛇吐信，随时准备给予致命一击。
，还差 