31、“同僚” 任余总 ...
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任余总以为，他同盛亦互通心意这件事，只有二人知晓。
至多再算上那只整日游荡在二人身侧的猫。从那日马背上坦诚心意，到后来他打包整摞经书回赠、藏一纸“收”字相托，全过程小猫尽数旁观，知晓的内情甚至比王老头还要多几分。好在猫儿不会言语，自然算不上泄密。
任余心里打定主意，先低调行事一段时日，等旁人视线淡去再说。他清清楚楚同盛亦交代过底线。
“我可不想被写进坊间闲话小报。”
彼时盛亦正坐在他屋内，翻读那本他送来的《论语》，听见这话抬眸望过来，眼里带着几分茫然。
“何为小报？”
“便是你们京中人常说的邸报、街头流言那类。”任余稍稍斟酌措辞，“茶楼酒肆四处传阅闲谈，若出一篇《探花郎与将军二三事》，我是半分也不愿瞧见的。”
盛亦向后倚住椅背，面上瞧不出太多情绪，唯独唇角浅浅扬着一抹压不住的笑意。
“好，我知晓分寸。”
任余狐疑地打量他片刻。
“今日怎这般轻易应下？”
盛亦抬手探入朝服袖口，摸出一方折得四四方方的纸片，轻轻展开，递到任余眼前。任余一眼便认出，正是那日夹在《论语》里、只写了一个“收”字的翰林院竹纹笺。只是笺纸四周多了一圈暗黄裱边，衬得纸片挺括坚硬，不复原先柔软轻薄的模样，背面还贴了一层细密米白薄绢，妥帖护住字迹。
“你对这张纸做了什么？”
“寻铺子装裱好了。”盛亦语气平淡，说得好似只是随口打理了一件寻常物件。
任余盯着那方裱好的笺纸，怔愣许久。当初他不过随手提笔写一字，翰林院寻常纸笔，草草折起塞进书页，本以为盛亦只会随意收在藏书夹缝、枕下或是书房抽屉，同那枚喜鹊蛋一并安放。他万万没料到，这人竟专门寻装裱匠人，郑重裱起短短一字。
“何时拿去裱的？”
“昨日散朝之后。”
“你当真将我的字交给裱画师傅过目？”
盛亦淡淡瞥他一眼。
“只递了纸片，未曾提书写之人，匠人只当是寻常练习小字。”
任余长长吸了一口气，又缓缓吐出。他这才发觉，自己终究还是低估了盛亦藏在冷淡外表下的执拗。今日能裱一纸小字，来日说不准当真会刻块牌匾悬满书房。他话到嘴边正要规劝，却见盛亦细心将裱笺重新对折，动作比上回还要轻柔几分。如今纸片加了裱衬，不能用力弯折，他细细对齐四边边角，足足多停了三息，才稳妥收进胸口贴身内袋，扣紧袋扣，抬手轻拍衣襟确认安稳。
任余到了嘴边的劝说又咽了回去。木已成舟，裱都裱完，再说什么都无济于事。往后他若是再写字相赠，盛亦必定照旧拿去装裱，这人从前那句“你写多少，我便收多少”从不是玩笑。
末了他只无奈开口。
“都已经裱完，我再说什么，还有用处吗？”
盛亦扣好袖口，抬眸直直看向他。
“没有。”
任余轻轻叹了口气。
事态发展全然脱离他预想。他本以为一句不愿沦为坊间谈资，便能让盛亦收敛举止，二人在外谨守同僚分寸，绝不惹人疑心。可他偏偏忘了，盛亦本就不擅长遮掩伪装。
第一回险些露馅，便是早朝散后。
百官陆续步出宫门，各自等候轿马，任余独自立在路边等候自家马车。盛亦自大殿内径直朝他走来，并非顺路途经，步伐又快又稳，目标直白得刺眼。周遭数位文武官员尽收眼底，目光隐晦地来回打量二人。
盛亦走到他身前站定，自袖中取出一方温热油纸包，递至他手中。
任余拆开油纸，内里是两枚白胖包子，热气袅袅往上飘。
“晨起未曾好好用膳。”盛亦开口。
“我喝过王老头熬的粥了。”
“一碗稀粥撑不到午间。”
任余捏着温热包子，余光扫过身侧一众刻意装作无事的官员。礼部侍郎半抬衣袖遮脸，眼底却不住往这边瞟；兵部郎中蹲在轿旁系鞋带，一根鞋带反反复复缠了半刻钟，早拧成一团死结。
“多谢将军。”任余斟酌许久，选了最稳妥的回应，不远不近，刚好贴合普通同僚的距离。
盛亦微微蹙眉看他。
“你同我，何须这般客套。”
周遭瞬间静了几分，此起彼伏的咳嗽、清嗓声接连响起，众人面上神色藏不住异样。任余咬下一口包子，没有接话。他心里透亮，这句无需客套，藏着的潜台词分明是二人关系绝非泛泛之交。盛亦不是不懂旁人听了会揣测流言，只是他根本毫不在意。
可任余在意。包子已经咬开，此刻再丢开反倒显得欲盖弥彰。
他闷头咀嚼，眼睁睁看着盛亦翻身上马，策马离去。一众官员收回望向盛亦背影的视线，齐刷刷落在他身上。
任余几口将余下包子尽数塞进口中，腮帮子鼓得如同囤粮的仓鼠，含糊吐出一句“不过同僚之交”，匆匆登上马车。
自然无人信服。
第二回破绽，出在翰林院。
盛亦散朝并未径直回将军府，特意绕路来到翰林院，借口归还先前借走的《论语》。书卷搁置在任余案头，封皮干净平整，连一道折痕都寻不见。任余随手掀开书页，整册典籍空白处密密麻麻写满小字，并非正统治学批注，全是盛亦直白直白的心里话。
“学而时习之”旁写着：懂了。
“有朋自远方来”旁写着：你来将军府，也算。
“人不知而不愠”旁写着：从前你直言斥我，我从未动气。
任余飞快合上书卷，不敢再往下细看。这般直白心绪若是被旁人窥见，“同僚”二字便再也撑不住体面。
“全书读完了？”任余低声询问。
“尽数读完。”
“当真读懂？”
“你尽管出题考校。”
任余环视四周，李正源躲在三排书架之外，佯装翻找典籍，耳朵却牢牢朝向这边；另外两名同僚伏案摊书，视线却频频往他案头飘。
“改日闲暇再考，你先回府吧。”
盛亦立在案前，半点没有动身的意思。他静静望了任余片刻，伸手端起案上早已放凉的清茶，浅啜一口，重新放回原处。
“茶水凉透，莫再饮用。”
话音落，他才转身离开。
任余独自坐在案前，盯着那只被盛亦碰过的茶杯。杯沿沾着一片细碎茶叶，静静沉在杯底。他凝望茶叶半晌，抬手将茶杯推至桌角，再也不曾触碰。
不多时，李正源自书架后走出来，怀中抱着一册颠倒的典籍，径直走到任余身侧，将书搁在桌面。
“大人。”
“何事？”
“您同盛将军……当真仅仅只是同僚？”
任余望着李正源满眼真切的模样，心中略有不忍，却依旧维持平静口吻。
“只是同僚。”
李正源轻轻点头，抱起颠倒的书卷转身离开。走没两步又顿住脚步，回头提醒。
“大人，您瞧，书拿反了。”
任余抬眼望去，随口应声。李正源低头将典籍正过来，看清封面是《诗经》，沉默两息，又原样倒转回去，快步走远。
待到当日傍晚，盛亦照旧来翰林院外接任余下值。马车停在街口，他并未坐进车厢，独自立在车旁等候，佩刀悬于腰间，一身深蓝锦袍，落日余晖将他衬成一道深邃剪影。
任余踏出翰林院大门，一眼便看见盛亦，巷口各处藏着不少观望之人：卖馄饨的老者刻意放慢收摊动作，扛糖葫芦草靶的小贩，在巷口来回踱步三四趟，分明根本无心做生意。
他快步走到盛亦身侧，压低声音。
“往后能不能不必日日前来接我？”
盛亦垂眸看向他。
“不能。”
“为何？”
“你不会骑马，行路不便。”
“我徒步走回去亦可。”
“步行耗时太久，家中晚膳会放凉。”
任余正要反驳自己并不在意饭菜凉热，脑海里忽然浮现前一晚的排骨汤。盛亦特意策马奔赴城南采买新鲜排骨，纵马奔大半个城池，赶回时砂锅里汤汁尚且滚烫。到了嘴边的话，又默默咽了回去，抬步登上马车。
车厢内摆放一只精致食盒，掀开盖子，两碟热菜、一壶温茶还冒着热气。那只猫不知何时溜上车，缩在车厢角落细细舔舐爪子，一副每日准时等候在此的熟稔模样。
任余看看猫儿，又看向身侧的盛亦。
“猫怎会在此处？”
“它自己跳上来的。”
“分明是你开了车门放它上来。”
小猫抬头瞥了盛亦一眼，眼神清清楚楚写着控诉。盛亦面不改色，安然落座。
马车缓缓驶动，车轮碾过青石板，咕噜声响绵长。任余背靠车厢壁，望向对面斟茶的盛亦。对方手腕平稳，茶水自壶嘴细细淌入杯盏，不曾溅出半滴。
“盛亦。”
“我在。”
“我们先前说好，在外只以同僚相称。”
“我记得。”盛亦将盛满温水的茶杯推到他面前。
“可你日日守在翰林院门前，旁人看在眼里，难免胡乱揣测。”
盛亦略作思索，淡淡开口。
“旁人心中如何猜想，与我无关。”
任余端起茶杯浅饮一口，水温不烫不凉，恰好适口。想起白日盛亦提醒他莫饮凉茶，这人连他习惯的饮茶温度都牢牢记在心里。
“于你无关，于我却是麻烦。”
盛亦安静凝望他两息，退让一步。
“那明日我在巷口等候，不靠近翰林院正街。”
任余暗自思忖，这大概已是盛亦能做出最大的让步。不再明目张胆守在衙门前，却依旧不会缺席，不过换一处隐蔽角落等候，同从前假意路过王老头宅院如出一辙——嘴上说着顺路，谁都清楚是刻意为之。
“也好。”
角落的小猫忽然打了个绵长哈欠，翻身袒露出柔软肚皮，腹间一团雪白绒毛，圆圆的，像一轮小小的月牙。任余望着那团白毛，忽然想起一事。
“盛亦。”
“嗯。”
“那日裱那张字条，一共花费多少银两？”
盛亦神色如常，唇角笑意却藏不住。
“不值什么钱。”
“我要知晓确切数目。”
“你追问银两做什么？”
“我将钱还你。”
盛亦端起茶杯抿了一口，缓缓放下，语气添了几分不易察觉的委屈。
“任余，你能不能莫要同我分得这般清楚？”
任余微微一怔。往日盛亦说话向来冷淡疏离，此番语调却沉了几分，实在真切。细想之下，是自己太过计较。先前盛亦接连赠他簪子、玉佩、鲜鱼，从未提过半分偿还，不过一纸小字裱装，他反倒执意还钱，这般算账实在失衡。
“罢了，就当我未曾问过。”
盛亦唇角弯得更深。
“往后我还要裱许多张，你多写几张字条，便算作补偿。”
任余抬眼望向马车顶，木梁一道细缝漏进微光，细长一缕落在盛亦肩头。他沉默片刻，低声吐出三字。
“想得美。”
盛亦骤然低笑出声，并非往日浅浅勾唇，是真切舒展眉眼，整张面容都柔和明亮。角落小猫被笑声惊动，抬眼打量二人一圈，又恹恹垂头睡去。
马车拐进王老头居住的窄巷，天色彻底沉入暮色。任余下车之时，盛亦将温热食盒递给他，又伸手将酣睡的小猫捞起，塞进他怀中。
“明日见。”
“明日见。”
任余转身走了两步，脚步顿住，回头望向马车旁的盛亦。月光落满那人周身，为轮廓镀上一层清浅银边。
“盛亦。”
“我在。”
“那张裱好的字条，寻处妥善悬挂，莫要反复折叠，折痕多了会伤纸。”
盛亦立在月色之下，静静看他两息，轻声应下一字。
“好。”
任余抱着小猫转身走入巷中，猫儿在他怀里翻身寻了舒服姿势，呼噜声愈发清晰。行至院门前推门而入，月光顺着他身后滑落在青石门槛，一片素白。
院门轻轻合上。
巷外，盛亦独自站在原地，自袖袋取出裱好的笺纸，借着清冷月光细细端详。裱衬后的纸片坚硬挺括，先前折过的边角已留下浅淡印痕，他却全然不在意，目光只落在纸上那工整的“收”字。横平竖直一如任余本人，端谨克制，可每一笔收尾都藏着一点细碎笔锋，看似安分，实则藏着几分不易察觉的软意。
他小心折好笺纸收回内袋，扣紧暗扣，翻身上马。
清脆马蹄声响彻寂静小巷，一声接着一声，渐渐远去。
一轮圆月悬在屋檐之上，清亮圆满。
院门内侧，任余后背轻抵木门，怀中抱着熟睡小猫，静静听巷内马蹄声一点点消散。猫儿抬眼望他，眼底明晃晃映着月光，仿佛看透他急促跳动的心口。
任余垂眸看向小猫，压低嗓音。
“安分些，别乱看。”
小猫并未出声，一双瞳仁在月色里亮如碎星，一眨一眨，分明是在暗自取笑。
作者有话说
第31章 “同僚”
