《桃祸》竹观砚

8、风起青萍 与此同

　　与此同时，汴京的另一端，季府书房内。

　　灯火通明，将夜色隔绝在外。

　　季沐琛并未坐在案前，而是负手立于巨大的《大周江南漕运图》之前。他虽与李衡同科，却只拿了探花，如今官拜翰林院编修，品阶不过正七品，看似只是个终日与笔墨纸砚打交道的清贵文人。

　　但此刻，他却掌握着连许多朝廷大员都不曾知晓的秘密。

　　陛下虽明面上是派李衡南下巡查漕运，但私下里，却早有密诏，命这位最受圣心眷顾的年轻翰林，通过江南的“暗桩”，全程监察局势，以防地方势力拥兵自重。

　　因此，李衡在江南的一举一动，几乎都在季沐琛的掌控之中。

　　那幅绘制精细的舆图上，密密麻麻地标满了朱砂记号——有些是李衡南下前亲手所画，有些则是这三日，季沐琛根据各地传来的密报，连夜添上的。

　　“大人，墨府那边已经传话出来，墨小姐要去慈云庵祈福。”暗卫跪在阴影里，低声汇报。

　　“知道了。”季沐琛的声音听不出喜怒，他伸出手指，点在地图上“慈云寺”所在的位置，指尖微微用力，几乎要将图纸戳破，“告诉咱们的人在墨府的眼线，盯紧了。若有人想趁乱对墨小姐下手，不必请示，就地格杀。”

　　“是。”

　　“另外，”季沐琛转过身，那双总是带着三分笑意的眸子，此刻冷得像结了冰的湖面，“江南那边传回来的消息，过滤干净了吗？”

　　“回大人，已确认。盐帮确实是受人指使，幕后之人……正是王将军府上的门客。李大人坠海的消息是真的，但‘已死’是假的。他们故意放出的风声，就是为了引蛇出洞，顺便断了墨府和李明策的联系。”

　　季沐琛冷笑一声，随手拿起案上的一封密信，丢进炭盆。

　　火焰腾起，瞬间吞噬了纸张。

　　“王莽这只老狐狸，以为烧了账本，杀了钦差，就能瞒天过海？”季沐琛慢条斯理地整理了一下袖口，“可惜，他忘了，李明策从来不是一个人。”

　　他走到窗边，看着窗外渐浓的夜色，语气平淡却字字诛心：

　　“李衡在江南拼了命，是为了给墨家那丫头挣一个‘诰命夫人’的名分，也是为了给朝廷清理蛀虫。结果墨家倒好，风声一变，就想把人推出去挡枪。”

　　“既然墨家想当缩头乌龟，那就让他们缩个够。”

　　季沐琛回过头，看向暗卫，眼中闪过一丝狠戾：

　　“传我的命令。从现在起，封锁所有关于李尧泽还活着的消息。墨府若问，便说李大人‘确已殉职’。我要看看，没了这层保护，墨家还能在汴京的风浪里，撑几天。”

　　“至于墨泠鸢……”

　　季沐琛顿了顿，眼底闪过一丝极复杂的情绪，似是惋惜，又似是嘲讽。

　　“她若真想去慈云庵，便让她去。派人暗中护着，别让她真死了。李衡要是知道他那宝贝疙瘩想不开，怕是会活过来找我拼命。”

　　“是！属下即刻去办！”

　　暗卫领命，如鬼魅般消失在黑暗中。

　　季沐琛独自站在书房里，良久，才长长地吐出一口气。

　　他走到书案前，铺开一张崭新的宣纸，提笔蘸墨，却迟迟没有落下。

　　笔尖悬在纸面上方，颤抖了许久，最终只落下两个字：

　　“蠢货。”

　　不知是在骂李衡，还是在骂他自己。

　　他收起笔，吹干墨迹，将那张纸仔细折好，放入一个锦囊。

　　“去，”季沐琛对虚空说道，“把这个，交给江南那个正在海边捡贝壳的疯子。”

　　“告诉他，汴京的风，已经刮起来了。”

　　“若他再不回来，那朵他拼了命想护住的桃花，就要被人连根拔起了。”

　　暗卫的身影融入夜色后，书房内重归死寂。

　　季沐琛并未回到案前，而是走到博古架前，从暗格里取出一只白玉酒壶。他倒了一杯酒，酒液清澈，却在触及唇齿的瞬间，烧得喉咙发烫。

　　他不喜欢这味道，太烈，太冲。

　　可李尧泽喜欢。

　　“李尧泽，你倒好，在江南喝海风，喝泥水，喝血酒。”季沐琛对着空荡荡的屋子自言自语，指尖摩挲着温润的玉杯，“我在汴京，却还得替你守着那个连你面都没见过几次的深闺小姐。”

　　他仰头将杯中酒饮尽，辛辣的液体顺着食道滚落，一路烧灼至胃袋，却奇异地压下了心头的烦躁。

　　“墨家那老狐狸，滑得很。”

　　季沐琛走到窗边，推开雕花木窗。夜风灌入，吹动了他束发的玉簪，几缕碎发垂落在额前，让他看起来少了几分朝堂上的肃杀，多了几分少年人的落拓。

　　他目光幽深地望向墨府的方向。

　　墨砚之，字守拙，也就是墨泠鸢的父亲，此人表面上是个清流文官，实际上却是个典型的“明哲保身”派。当年李尧泽之父李尚书还在世时，两家走动频繁，墨砚之也曾拍着胸脯说“李墨两家，亲如一家”。如今李尚书一倒，李尧泽外放，墨砚之的第一反应不是如何营救，而是如何切割。

　　“墙头草。”季沐琛轻嗤一声。

　　他太了解这种人了。这种人最怕的，不是失去名声，而是失去利益。

　　“既然墨家想当缩头乌龟，那就让他们缩个够。”

　　季沐琛眼底闪过一丝厉色。他放下酒杯，重新回到案前，提笔蘸墨，在另一张空白的宣纸上，开始书写一封截然不同的密函。

　　这一次，他的笔锋不再凌厉，反而带着几分漫不经心的慵懒，仿佛只是在写一封寻常的家书。

　　“沐琛致王将军亲启：”

　　“闻江南漕运生变，李钦差不幸殉职，实乃国之痛失栋梁。然，此事或有蹊跷，据密报，盐帮背后似有朝中大员撑腰，意图构陷忠良，扰乱漕运。”

　　“沐琛身为御史，职责所在，不得不查。然墨府与李氏渊源颇深，若此时贸然插手，恐惹火上身。不知将军以为，此时此刻，是‘明哲保身’为上，还是‘舍身取义’为妙？”

　　“另，听闻墨小姐近日身子抱恙，恐受惊扰。将军素来爱惜羽毛，想来不愿见汴京再有流言蜚语，污了墨小姐清誉。”

　　“沐琛拜上。”

　　写罢，他将信纸仔细折好，换上另一枚暗红色的火漆印——那是王将军的死对头，枢密副使的私印。

　　“去，”季沐琛将信递给刚刚返回的暗卫，“把这封信，当作‘无意间’泄露给王将军身边的人。记住，要做得像是一场意外。”

　　“大人高明。”暗卫心领神会，躬身退下。

　　季沐琛靠在椅背上，长长地舒了一口气。

　　他这是在借刀杀人，也是在逼蛇出洞。

　　王将军若是聪明，此刻就该知道，季沐琛虽然官小，却掌握着足以让他万劫不复的证据。而墨府那边，一旦察觉到风向不对，势必会加快切割的进程。

　　这样一来，墨泠鸢就成了真正的孤舟。

　　“李尧泽，”季沐琛揉了揉发胀的太阳穴，喃喃自语，“你若是再不回来，你那心肝宝贝，可就要被这汴京的风浪给淹死了。”

　　他站起身，走到书架旁，抽出一本厚重的典籍。书页翻开，里面夹着的，不是奏章，也不是密报，而是一截干枯的桃花枝。

　　那是去年春日，李尧泽去君山寺访友时带回来的。

　　“蠢货。”季沐琛低声骂了一句，却小心翼翼地将那截枯枝重新夹好，放回原处。

　　窗外，更鼓声敲过三下。

　　夜深了。

　　而汴京的棋盘上，第一颗棋子，已经落定。

　　季沐琛知道，明日一早，墨府的门槛，就不会再那么热闹了。

　　那些平日里借着诗词唱和、借着力荐门生、借着各种名目，频频向墨家示好、实则想攀上李尚书余荫的权贵之家——

　　现在，他们会换一种方式来。

　　不是敲锣打鼓来“退亲”，而是悄无声息地“毁诺”。

　　有人会托人带话，说“犬子年幼，尚不堪大事，前番提亲之事，还请墨大人见谅”；

　　有人会借着“为李钦差祈福”的名义，派人送来一封措辞哀婉却字字疏离的唁文，以此向外界宣告——墨李两家，从此陌路；

　　更有甚者，会直接收回此前许下的种种承诺，把墨家晾在一边，任由流言发酵。

　　这不是退亲，却比退亲更狠。

　　因为这是在告诉所有人：

　　墨家已经不配和他们结亲了。

　　而那个此刻还在对着桂花发呆的姑娘，即将面对的，将是她人生中最漫长、最寒冷的冬天。

　　“罢了，”季沐琛吹熄了烛火，在黑暗中低语，“既然你非要护着她，那我便……多管闲事这一次。”

　　“只此一次，下不为例。”