《狐狸饲养者》草塘之狐

39、🦊饭局，夹菜 整夜辗

　　整夜辗转反侧。当她昏昏沉沉陷在床榻间，听见咚咚的敲门声时，还以为自己在做梦。
　　“米娅？你醒了吗？”
　　好友的声音闷闷地穿过门板，像从另一个世界传来。米娅下意识想回应，一张口却哑得厉害。她立刻清醒了，撑着坐起身，摸到矮柜上的水杯一饮而尽。
　　喉咙里的燥热降了下去。她下了床，拖着步子拉开房门——
　　脖子倏地一紧，身体被毫无防备地扑倒在地。米娅的双眼瞪大了，穿着碎花睡裙的绵羊骑在她身上，发出一声凄厉的哭嚎。
　　“这——这全都是我的错！”
　　在米娅惊愕的目光中，她一边抽抽嗒嗒地耸肩，一边断断续续解释：他们下来后雪越来越大，最后连信号也断了，车完全开不上去。
　　“我把情况告诉工作人员了。”她巴巴地抹着泪，那对羊耳朵使劲扑扇，“他们说不用担心，以前也有过先例，会有人把你安全带下来的。”
　　“还有艾登！”她突然拔高了嗓音，“那个该死的、毫无同理心的——”
　　她的声音可真大，带着动物特有的嚎音，米娅一下子就笑了出来。捕捉到她的神情，她连忙又补充：“嘿，我的意思是别担心，我一点事都没有——”
　　两人从地毯上爬起来，“你的眼睛怎么肿了？”
　　阿兰卡吸了吸鼻子，米娅下意识摸了摸自己的脸，“噢……可能是昨晚没睡好。”
　　她拉着人在床边坐下，沉下一口气，缓缓把昨晚的经历讲了出来。阿兰卡一直捂着嘴，听到棕熊时，她吓得眼泪直流，紧紧搂住了对方。
　　“……大概就是这样。”米娅宽慰地拍拍她的背，那神情感叹得仿佛她才是局外人，“该说不说，这比那些游乐项目刺激多了。”
　　“这叫管理不当！”阿兰卡哆嗦着吸了口气，忽然泪眼朦胧地四下张望，“咦，你的狐狸呢？没跟你一起回来吗？”
　　“它……”
　　米娅怔了一下，随即垂下脑袋，“它受了伤嘛，就暂时留在护林员家里了。”
　　她撒谎了，她盯着自己的手指想，这是必然的。因为这件事，接下来的几天里她一直兴致缺缺。她一边非常担心罗伦的伤势，一边又因为他瞒的那件事感到焦虑，还有些火气；她忍不住胡思乱想。
　　虽然每天都被拉着闲逛，但她总是浑浑噩噩的。午餐吃到一半反胃、无缘无故连打好几个喷嚏……更糟的是，胸口一到夜里就隐隐作痛，得猛灌好几杯水才能压下去。
　　“你是不是生病了呀？”
　　阿兰卡背着降落伞从悬崖上跳下来，扯开束缚带，在她身边拧开一瓶矿泉水，“那天晚上冻着了？”
　　“不知道。”米娅摇了摇头，声音消沉，“可能太累了吧。”
　　事情的转机出现在两天后。这天注定是个不平凡的日子，因为一大早，她就接到了人类联盟的电话，祝贺她通过考试，七天后报道。又让她留意邮件，可能会有别的通知。
　　或许是早有预感，又或许是因为某个人……挂断电话，她把脸埋进掌心，心中依然没有多少喜悦。
　　不过，醒都醒了，干脆去外面走走吧。她没扎头发，随手拢了件羽绒服，便一个人溜到了院子里。
　　这几天都没下雪，路面被压得平整，还有两条细长的、蛇一样的车辙痕。雪山在晨雾中呈现一片灰蓝，像极了那个夜晚。山顶上，一缕金光若隐若现，似乎快要天亮了。
　　她揣着衣兜，沿着围栏漫无目的地踱步。一会儿站着望天，一会儿伸手拂过栅栏尖上的雪。呼出的白气在空气中消散，寒冷让人清醒了不少。
　　不知不觉间，她又转到了门口的方向。隔着几座屋子的距离，她没想到再次撞见了狐狸。
　　脚步一顿，她整个人僵在了原地。
　　几天不见，身形挺拔的男人正在和检票员讲话。他含蓄地微微弯着眉眼，似乎身上的伤不值一提。不知道说了什么，那只孔雀笑得花枝乱颤，蓝色的尾羽不停抖动。
　　米娅忽然有点儿郁闷：他都能出来了，看来恢复得不错。能和别人聊得这么高兴，为什么不来找她呢？明明两人之间还有很多事没说清……
　　心里越来越堵，手机却在这时震了起来。还好离得远，她急忙转过身子——
　　“刚刚我敲你房间没人，你起这么早？”
　　电话里传来阿兰卡略带疑惑的声音，还有点小心翼翼。
　　“这话该我问你吧？”米娅挑挑眉，继续往前走，目光落在不远处一个戴红围巾的雪人上，“别告诉我你又通宵了。”阿兰卡有熬夜的习惯。
　　“呃……”
　　阿兰卡干笑两声，火速转移了话题，“你去哪儿了？”
　　“我在下面散步，你要来吗？”米娅笑了笑，呼吸在空气中结霜。
　　“这有什么好玩的？外面多冷啊，早点回来。”阿兰卡像是松了一口气，叮嘱道。
　　“知道了。”
　　米娅心里淌过一股暖流，忍不住把刚才的好消息告诉了她：“嘿，早上凯尔的电话来了，让我一周后准时报道。”
　　“真的？我就知道你肯定行！”那边的声音显得惊喜万分，“那我可得奖励自己一顿早饭了……你要帮我带回来吗？”
　　“好啊，你要吃——”米娅握着电话，直到靠近第一座房子，才猛然想起自己离得太近了。
　　她的心没由来一跳。像是冥冥之中注定，她保持着打电话的姿势，抬起头，看见罗伦刚收好什么东西，准备往住宿区走。
　　而这时，米娅才意识到自己并没有做好准备——因为她只愣了一秒，便“嗖”地一下掉过头，仓促迈开腿，以至于差点被路旁雪人伸出来的树枝胳膊绊倒。
　　没看见我，没看见我……
　　她在心里紧张地默念。阿兰卡报菜名的声音还在耳畔，她胡乱嗯了一声，飞快把手机塞进兜里。
　　偷偷逃跑这事儿吧，不能说难，也不能说简单。难的是如何又快又不惹人注意地溜走；简单的是，她被发现很简单。就像现在这样——
　　“小姐。”
　　她听见那道声音，心里一怔，竟装作没听见。身后传来不疾不徐的脚步声，几步之后便站定了。
　　“布兰奇小姐。”
　　他的声音里带了点其他的情绪，不知道是什么，很柔软。这回可是指名道姓，米娅不得不停下来了。
　　“……”
　　狐狸站在几步之外，微笑着注视着她。两人就这么打了个照面，在过去了毫无联系的三天之后。
　　深吸一口气，她转过身，“早上好，罗伦先生。”
　　她友好地望着他，装作一副现在才发现的样子，语气却出卖了她：“你跟着我做什么？”
　　罗伦走近了，脸上仍带着和颜悦色的笑容：“我想问问您，是否有与我一起……”
　　“我拒绝。”
　　“——拜访那位护林员的想法。”狐狸把话说完，不胜轻快地眨了眨眼。
　　………………
　　“我为什么要跟你一起去？”
　　尽管早就有类似的念头，米娅还是蹙起了眉，脸上的别扭不言而喻。狐狸弯了弯眼睛，还没开口，身后就有人来打招呼了。
　　“呀，这不是伊克利普斯先生嘛。一大清早的在这儿干嘛呢？”
　　两人同时抬头，一对雪貂正从右边的小径走来，笑吟吟地冲他们抬手，绿色冲锋衣配卡其裤，雪白的皮毛没有一丝杂色。米娅记起来，第一天碰见罗伦时，他们三个就站在一块。
　　应该是他说的合作伙伴吧？
　　“法伦先生，夫人。”罗伦很快反应过来，伸出一只手，挨个同他们握了握。
　　雪貂夫人挽着丈夫的臂弯，一双黑亮的眼睛上下打量了米娅几眼：“不知这位是？”
　　“啊，这位小姐是我的友人，恰巧在这儿碰见。”
　　几束目光投来，米娅垂下的手指微微摩挲，旋即展开一个礼貌的微笑：“早上好，先生、夫人。”
　　“早安，我亲爱的。”
　　像在跟小辈说话，雪貂夫人轻点头，脸上浮出亲切的笑容。
　　“您还没用饭吧？”她用同样的温和语调问罗伦，手上的珍珠戒指在雪光中闪啊闪，“我们正要去餐厅，您要不要一起？顺便可以再聊聊天。”
　　“这是我的荣幸。”狐狸说。
　　米娅刚松口气，夫人却又转向她，眼里划过一丝兴味：“这位小姐也一起来吧？这里的菜品多样，应该很合您的口味。”
　　嗯？
　　“那我就陪夫人先去了。等会儿在彩色玻璃窗那家见吧？”
　　一锤定音，法伦先生左眼上的刀疤似乎颤了颤。他冲两人点头，随后把手覆上夫人的手背，有说有笑地走远了。
　　看着那两个矮小的背影渐渐变成小黑点，米娅才吐出一口气。
　　“他们不是你的合作伙伴吗，邀请我做什么？”
　　她转过头，语气里压着一点儿疑惑。
　　对面的人负着手，如实解释：“他们之前与人类联盟有过合作，是亲人类派。”
　　“人类联盟”几个字钻进耳朵，正打算开溜的女孩脚步一顿，意外地扬起了眉毛。
　　“不去也没关系，我会和他们说明，他们会理解的。”罗伦安慰道，又靠近了一点，一只手搭在胸前，微微俯下身，“另外，我能送送您吗？”
　　他总是一副毫无恶意、绅士有礼的表情，叫人不得不把那些拒绝的话咽下。
　　回去的路上，谁也没有说话。一阵寂静的簌簌声后，米娅盯着越来越近的门牌号，终于忍不住了。
　　“你——你身体怎么样了？”
　　她咬了咬下嘴唇，表情因为混杂着别扭和紧张变得有些古怪。话音刚落，她就压起了眉，不像问候，倒像是试探。
　　狐狸停了停，不出所料地弯起了眼睛：“您指什么方面？”
　　“当然是抓伤的地方，还有……其他的症状。”米娅低着头，心里泛起了嘀咕。
　　“这点小伤不算什么。”狐狸漫不经心地抬起眼皮，顿了顿，忽然对远处的雪山产生了浓厚的兴趣，“只是换药的时候容易出血。”
　　“你就不能小心点吗？”
　　听他这么说，米娅忍不住皱起了眉，“难道这附近没有医生吗？”
　　那天也是，他明明可以立刻坐直升机走的。
　　狐狸抖了抖耳朵：“应该是有的吧。”
　　“不过，这种事越少人知道越好。”他淡淡地笑着，似乎毫不在意伤口会不会二次感染。
　　“那你来找我啊，我可以帮你……”
　　米娅被他不出所谓的态度急到了，倏地抬头，差点就要薅他的领子，“或者我去你家——”
　　直到狐狸诚恳非常、面带笑意地冲她表达感谢，她才意识到自己似乎上套了。胸口憋了一口气，米娅无奈地瞥他一眼：
　　“你对这个合作有把握吗？”
　　“没有。”
　　“啊？”
　　这可在米娅的意料之外。在她眼里，没有什么能把他难倒。
　　“谁让我在约定的第二天就‘失联’了呢。”狐狸从容地笑笑，似乎有些遗憾。
　　“那你会被刁难吗？”
　　“法伦夫妇为人和善。”狐狸道。表情分明没变，米娅却突然想到——别说是看起来就慈眉善目的雪貂，就算是脾气暴躁的棕熊，恐怕也不敢对他说什么吧。
　　“那你别刁难他们了。”米娅说。
　　狐狸的嘴角上升了一点，顺着她的话点头。
　　他们是挺和善的，身材又小巧……米娅脑海里却自动浮现出狐狸拖着伤口，还要应付外人的画面，心中还是叹了口气。
　　“如果你不介意，我和你一起去吧。”
　　她慢慢说，同时走到了前面，不想去看他的表情，“我还要帮朋友带饭，顺便一起了。”
　　身后的脚步声没停，狐狸跟上来，正好站在她肩旁，“……你别和我说话。”
　　她硬邦邦地说，棕发在寒风中微微飘荡，遮住了她的脸，也遮住了少女的心事。
　　罗伦很听话地闭嘴了。
　　餐厅的窗户都贴着彩纸，一丝阳光透进来，像教堂祭台后的彩绘玻璃。似乎是时间太早，里面空荡荡的，只有寥寥几名服务生。法伦夫人挥着小短手，在不远处的四人原木桌冲他们微笑。
　　米娅暗自吸了口气，小心地挨着罗伦坐在最里面。菜单递过来，上面的菜肴让米娅愣了一下——这居然是一家中餐厅，别说点菜了，那些从没见过的菜品图都让人眼花缭乱。
　　她只好偷偷在桌下扯了扯身边人的衣角。罗伦心领神会，修长的手指在菜单上虚虚一划：“来点清淡的怎么样？”
　　米娅连连点头。
　　很快，几盘冒着热气的炒菜端了上来，光是那香气就让人忍不住咽口水。
　　不过……这是筷子？
　　米娅有些惊讶地看着面前竹签似的长棍。她知道这是东方的餐具。
　　见她有些茫然，法伦夫人给了她一个鼓励的笑脸。
　　“我们之前去国外出差时学会了用这个，可惜回来后一直没有用武之地。刚好这家餐馆有一些特色菜。”
　　“黑色的叫公筷，原色是自用。像这样——”
　　她兴致勃勃地捞起长袖，率先夹起了一颗……豌豆，“唉呀，没想到这么久我还是宝刀未老。看见了吗？”
　　她得意地冲雪貂先生一挑眉，豆子丢进碗里，发出轻微的脆响。
　　呃。
　　米娅为难地看着手里的筷子。她小时候倒是有这种玩具，不过早就不知道扔哪儿去了……
　　“手夹住上面。”
　　耳畔传来浅浅的呼吸，狐狸低声道。米娅反应过来，连忙照做，“再高一点，拇指按住。”
　　她的手指开始发僵，筷子在手里颤巍巍地抖了起来。“好了，慢慢地……”
　　话音未落，米娅伸出去的筷子就自动掉了下来。
　　“……”
　　她无语地看向狐狸，对方却弯了弯嘴角，抬起手腕夹了片炒肉放进她碗里，“像这样。”他的眼睛在笑。
　　米娅果断在抽屉里翻出刀叉，将肉叉进嘴里，还挺好吃的。
　　不过，她要怎么夹菜呢？
　　“您拟好的那份合同，我们已经看过了。”
　　这时，法伦先生发话了。狐狸放下筷子，点了一下头。米娅这才想起此行的真正目的。
　　“我们本来打算和您多探讨一下细节，没想到您一‘失踪’就是好几天，怎么也联系不上呢。”
　　他的妻子笑着打趣道，两只手交握着撑在桌沿，那姿势像在祈祷。
　　闻言，狐狸轻轻颔首：“因为我的个人原因拖累了此次合作的进程，我深感抱歉。”
　　“不不，您说得太严重了。”雪貂先生的回复就像他给人的印象那样，稳重而温和，“我们不是爱钻牛角尖的人，您给的条件和价格很公道，我们很满意。”
　　“况且，难得出了这种小插曲，倒是更有意思了，不是吗？”
　　他意有所指地说，手上却笨拙地给自己的妻子夹菜，雪貂夫人含笑看着他。
　　米娅有些发怔：这是成了的意思吧？
　　“——感谢两位。后续若有新的合作机会，我会优先想到二位的。”
　　狐狸眨了眨眼，似乎心情和米娅一样。
　　敲定合作后，餐厅里的气氛似乎都变得轻松活跃起来。不过大多时候都是雪貂夫妇在热络地讲话，狐狸只是恰到好处地应上几句。更多时候，他都在给米娅夹菜。
　　米娅默默地嚼着，心里总感觉怪怪的。可她也不敢插话。
　　“顺便一提，您挑的这地方真不错呢。”
　　雪貂夫人笑眯眯地夸道，目光却在两人之间转了转，“要不是这儿的主人死活不松口，我都想在这里购置一套房产长住呢。”
　　乐呵呵的目光落在身上，米娅手一抖，小声道：“你别夹了。”
　　“不喜欢？”狐狸问，不等她回答，又换了另一道菜。
　　“……”
　　她只想找个地缝钻进去。
　　“二位的关系似乎很亲近呢。”雪貂先生也开口了，眼里闪过一丝好奇。
　　米娅从堆积如山的餐盘里抬起头来，头一次不知道该说话还是该沉默。
　　“你也真是，打听人家小年轻做什么，闲得慌？”
　　雪貂夫人笑骂了一句，雪貂先生立刻噤声，冲米娅憨厚地笑了笑。米娅觉得自己是该说点什么了。
　　“没关系的，夫人、先生。伊克利普斯先生以前是我家的邻居，所以总会照顾我。”
　　这也不算撒谎，米娅想。
　　“原来是这样。”像想起了什么，雪貂夫人望着她，眼里浮现出怜爱，“乖孩子，这次是一起来的吗？”
　　“啊，不是，我是和朋友一起的，只是恰好遇见了。”米娅连忙矢口否认。
　　“那你们真是有缘啊。”她笑着用手指点了点桌沿，眼睛都眯得看不见了。
　　是挺有缘的。想起这几天发生的种种，米娅却轻松不起来。
　　一顿饭吃得很快。虽然米娅不会用筷子，但盘里的菜就没下去过，倒也吃得饱饱的。这时候，阿兰卡给她发消息抱怨自己饿得不行了，米娅连忙安抚她，又悄悄给狐狸发了条消息。
　　罗伦看了一眼，起身向两人道别：“先生、夫人。”
　　他微微欠身，语气里带着恰到好处的谦和，“非常荣幸能与您会面。我先告辞了，改日再向二位赔罪。”
　　雪貂夫妇年纪比狐狸大上不少，从从容容地点了点头。两人顺利地走出了餐厅。只是——
　　“你不和他们再聊聊吗？”
　　不得不说，一顿饭下来，她对狐狸的气消了不少。可一出餐厅门，她又立刻清醒了。
　　“要紧的事谈完了，就没有闲聊的必要了。”
　　他用公事公办的语气说，眼波流转，忽然放柔了声调，“不是要给朋友带餐吗？我陪你一……”
　　“不需要，你走吧。”
　　米娅拒绝得干脆，仿佛半小时前心软的那个人不是她。
　　狐狸挑了一下眉：“为什么？”
　　他的神情有些无辜，红尾巴垂下来，慢悠悠地扫了扫，“我刚才照顾得不合你心意吗？”
　　这句话让米娅愣了一瞬。想起那只没空过的盘子，她的心里漫上一股说不清的滋味。
　　“……那只是让你的举动顺理成章的借口，先生。”她抬起下巴，语气冷淡，“我不需要任何人照顾。”
　　尤其是你。她闷闷地想。
　　换作平时，米娅绝不会这样说话；可今天不知怎么了，她看狐狸哪哪都不顺眼：他的耳朵、他的皮毛，包括那双时刻隐含关切的漂亮眼睛，都让她一秒也待不下去。
　　她刚才是精神失常了吗，居然在担心这只狡猾的狐狸？
　　迅速扫了狐狸一眼，见他依然表情未变，米娅的心情更糟了。她转身就走，这次身后的声音略显急促：
　　“——米娅。”他连小姐也不叫了。
　　像是有条绳子缠住了她的小腿，她竟不能再迈动分毫。
　　“我很抱歉一直瞒着你。但如果你愿意让我解释，我会把一切都告诉你。”
　　像是怕米娅消失不见，他说得极快，随后望着她，喉咙滚动，“……可以吗？”
　　声音有点哑，像在示弱。
　　米娅的心猛地翻腾了一下。她侧过脸，愣愣地看了他许久。直到天空又开始飘雪，细小的盐粒落在肩头，她抿了抿唇，转身迈了几步，最后下定决心般回头：
　　“你晚上有空吗？”
　　在狐狸开口的一瞬，她又急急补充，“有时间就过来找我吧……实在没有就算了。”
　　说完，像害怕他再追上来似的，帽子一扣，逃也似的跑了。
　　罗伦没有跟上来，这让她暗暗松了口气，又有些担忧。
　　这家伙，应该会来的吧？