《狐狸饲养者》草塘之狐

27、🦊前往乡下，寻找线索（一） 周六，

　　周六，天上飘起淅淅沥沥的小雨。到了下午，雨势愈发加大，分明是夏日，却显得有些阴沉。米娅推开窗户，院子里的花骨朵正颤抖着汲取着水分。机械仆人怕生锈，在房檐下一边哼歌一边给花盆填土，准备等雨停了再出去。
　　小宝害怕雨声，米娅一开门，它就溜了进来，安安静静地躺在离窗最远的床头柜旁，像一只真正的小狗。
　　望着头顶不散的阴云，她不免有些担忧：会影响到路面。
　　天气预报显示明天也会有雨，米娅默默给自己添了件外套。雨伞……哦，雨伞在大门边的伞筒里呢。
　　雨天总会叫人浮想联翩。八点钟，米娅就上了床。听着窗外那似乎永无止境的的雨声，心像是被轻轻攥了一下。
　　她想到了库亚。自那天他说要去调查工厂已经过了两三天，两人的消息还停留在他回复的“好”字。
　　“卢米纳拉又下雨了。”她打了一行字，“库亚先生那边天气怎样？花园好着吗？”
　　没有回音。米娅猜他在忙，便放下手机。明天……一切都会顺利的吧？
　　想着想着，困意逐渐袭来。第二天，闹钟准时响起，她手脚麻利地穿好衣服，推开窗。地面看上去十分潮湿，但好在雨已经小了许多。
　　她走下楼，小宝睡眼惺忪地跟在后面。一个人吃完早餐，推开大门，一辆深色的车已经停在了圆拱外。副驾驶的车窗被摇下三分之二，刚好露出驾驶座上那只狐狸的侧脸。
　　他似乎并不在乎雨水会不会飘进来。米娅看向他时，他正用手挑弄着后视镜上挂着的什么东西。
　　米娅拿起自己的伞，撑开，同时轻轻把跟上来的小宝往回踢。“快上去，我下午就回来。”
　　小宝的屏幕上跳出(＞人＜）的字符，米娅心中失笑，想蹲下来摸摸它的脑袋，但还是忍住了。
　　走到车边，她习惯性地拉开了后门。后座上放着一个枕头，底下垫着一层叠得方方正正的薄毯。
　　“放在前面吧。”罗伦说。
　　米娅下意识把手上的折叠伞递过去，被他自然接过，随手搁在副驾的脚边。
　　车门关闭，“早上好，先生。”她率先开口道，从后视镜里望着他。
　　“早上好，小姐。”
　　狐狸回以一个惯常的笑容。这时米娅才注意到后视镜上的挂坠——竟是用草编的，纹路十分细密。
　　随后车子出了城，往郊外去。米娅全程闭着眼，为了能快去快回，现在连八点都不到，她有些困。车里淡淡的熏香，还有暗色玻璃上滑过的雨珠，都让她感到十分惬意。要不是汽车压过什么东西时让她冷不丁惊醒，她恐怕都要睡着了。
　　也许是她的动静有点大，狐狸在这时发出了他们除了早安之外的第一句话：
　　“抱歉，这边的路有些不平。”
　　“啊，没事的……”
　　米娅连忙说，睡意立刻散了。
　　雨刮器以一种不慌不忙的节奏来回摆着，像某种耐心的心跳。车里又安静下来。眼见罗伦没有开口的打算，米娅最终找了个话题，“先生，您之前去过怀特兰蒂吗？”
　　“小时候来过一次，很久远的事了。”
　　他这时候倒十分耿直，目不转睛地盯着前方。
　　怀特兰蒂的确是消暑的好地方，许多人都爱在这里度假。她父母也是看中了这一点，才会选择在那儿修建了一栋别墅。
　　“原来是这样。”米娅道。
　　这时车子驶上了高速。罗伦摇下车窗，递给服务员一张卡。点点雨丝飘进车内，他毛茸茸的耳朵抖了抖，随后接着上路。
　　“能帮我个忙吗？”他忽然说，语气听不出情绪。
　　“什么？”
　　狐狸一手把着方向盘，另一只手从扶手箱里摸出一只信封，递到后面。她打开，里面是一叠照片。
　　“努力回想一下，”他说，“这里面有你眼熟的吗？”
　　米娅愣了一下，低头浏览起来。
　　北极熊、火烈鸟、天鹅、蛇鹫……她一张一张往后翻，足足有十几张。不像常见的兽人，这些种族似乎很少出现在大众视野里，以至于米娅居然一个都没印象。
　　窗外的雨滴敲着车顶，像是某种沉闷的伴奏。良久，她摇了摇头：“没有，我基本都没见过他们。”
　　“这样啊。”
　　电光火石之间，米娅忽然问了一句：“每个种族的兽人，是不是相互都认识？我的意思是，同种族的会不会都认识彼此……”
　　她自己都觉得词不达意，但罗伦听懂了。
　　“是有这种抱团的情况，在一些群居的旧贵族里尤为常见。整个种族都听命于一人，不过他们通常不会抛头露面，也很少在社会上担任显眼的角色。”
　　“那，鳄鱼也是吗？”
　　米娅悄声问，手指捏着最后一张。崭新的相片上，一只庞然大物立在沼泽边，骇人的嘴吻格外突出。旁边插着一个画有小人的告示牌，上面打着鲜红的叉，代表“禁止入内”。哪怕隔着相纸，那双小眼睛里透出的寒意，也足够让人后背发凉。
　　“其他的我不太清楚，但这个……我小时候去我父母上班的地方，见过一只鳄鱼兽人。”
　　当时她吓了一跳，因为那位鳄鱼兽人几乎全副武装，只露出那突出的嘴巴，连眼睛也只能看见一只。
　　她拼命回忆着，狐狸突然默了一秒，“是一只青年鳄鱼？”
　　“你怎么知道？”米娅疑惑地望向他。
　　“……猜测。”狐狸的音色沉了下去。他在思考。
　　车内的空气沉寂下来了。米娅把照片放回去，还是有点儿好奇：“这些照片是做什么的？”
　　“一些有威望的家族。有些与政府合作，在经济政治上颇有建树。”
　　罗伦简短地回答，似乎对此并不感冒。他觉得其中似乎有些关联，那隐隐约约的线似乎在牵扯着什么。
　　到底是什么呢？妄下定论是可怕的，他也不愿为此让这个女孩多添一丝忧虑……
　　这时，米娅小心地开口：“你们在生意上经常来往吗？”
　　“有些是。更多只是在某些场合碰过面，算不上熟人。”罗伦随口道。
　　“是吗……”
　　米娅内心松了口气，可又提了起来。
　　没看错的话，那个牌子上被画上叉的是人类吧……
　　“您在想什么？”
　　狐狸突然笑了一下，那眼神仿佛能看透一切。
　　“先生，如果，我是说如果……”他安静地听着，“如果这会让您的利益受到损害……”
　　“您多虑了，小姐。”狐狸轻笑道，看上去毫无芥蒂，“一点蝇头小利，您为我带来的惊喜远不止这些。”
　　见米娅仍忧心忡忡，他便往后靠了靠：“高兴些，小姐，有了一点进展，这很不容易。在得出结论之前，我们的关系会一直存在的。”
　　米娅张了张口，声音却卡在喉咙里。随后车里便安静下来，两人都在想各自的事。
　　不知走了多久，到了休息站，雨已经停了。两人都下了车。米娅深深吸了一口新鲜空气，在洗手池用水泼了下脸，盯着镜子里略显疲惫的自己。她是真的很累，明明昨晚睡得也不差。
　　回到车边，罗伦还没回来。她站了一会儿，便看见他提着一个白色塑料袋，从附近的便利店里走出来。
　　“买了点东西。”他对米娅微笑了一下，坐上驾驶位，顺手放在一旁。
　　米娅坐回后座，“还有多久到呀？”
　　她忍不住往前挪了挪，距离一下子亲近了许多。
　　“速度快的话两小时，慢的话久一些。”狐狸侧过脸，说话的语气变得温柔。
　　米娅点点头，车子再次启程。车内安静极了，一般来说她很享受这种氛围，但由于才睡醒，现在倒是有聊天的冲动。不过看着狐狸专注开车的模样，她也不好去打扰。
　　于是，狐狸随意往后视镜里一瞥，看到的就是少女呆呆坐着、两手放在膝盖上的样子。
　　“……”
　　后方有车疾驰而过，他快速扫了一眼后视镜，方向盘往右打。“饿了吗？”
　　米娅摇摇头，表示自己才吃过早饭。
　　“中午可能到不了，我买了一些食物和水。”他解释，又补充，“到了再找吃饭的地方。”
　　“噢……”这话体贴得让米娅怔了怔，“好的，没问题。”
　　大约过了半个小时，外面又下起了小雨。经过一个收费站的时候，通讯员忽然点了点耳麦，“抱歉，先生。”
　　她低声道，“因不明原因，通往怀特兰蒂的高速路段突发大批动物迁徙，造成连环堵车，半小时前已经封锁了。”
　　闻言，米娅唰地睁大了眼睛。狐狸反应很快，向她了表达感谢，紧接着升起车窗，什么也没发生似的继续往前开。
　　事已至此，虽然失落，米娅还是打起了精神：“我们……”
　　“我们走另一条路。”狐狸道，语气冷静。
　　“另一条路？不回去吗？”
　　“高速封了，那就走小道。”狐狸神色如常，“还有一条盘山路可以通往，要去吗？”
　　“盘山路？”
　　米娅既惊讶又高兴，那是她从未放在心上的出口。
　　见她乐呵呵的，狐狸一打方向盘，拐入了出口。他们开进公路区，等车子平稳地行驶了一阵，米娅突然一晃神，感到了一点儿不适。
　　她不会晕车了吧？
　　这个念头一闪而过，但她从来没有晕过车啊？
　　可胃里那股越来越强烈的翻涌感骗不了人。嗓子眼里有呕吐的感觉，她忍不住咳嗽起来。
　　“那个，罗伦先生。”她捂着胸口，讪讪道，“你有晕车药吗？”
　　“嗯？”
　　她急急补充：“我走大路不会晕车，但是走这种弯路可能……”
　　话没说完，罗伦一只手伸到后视镜上，修长的手指一挑，那串草编的挂坠便落了下来。
　　“多闻一会儿，这种甘草有治疗晕眩的功效。”
　　犬类的指甲不经意划过她的掌心，带起一丝奇异的痒。米娅连声道谢，将它放在掌心嗅闻，一股清新的气息萦绕在鼻间。
　　米娅顿时愣住了。她认得这种药草，被叫作“露心花”，以前在她的家乡随处可见。
　　这种惊喜让她暂且忘记了不适，好奇而仔细观察着它。编织的样式随意却细致，是他自己编的吗？
　　它的草色变得更浅，握在手中也不似之前那般粗糙，像是经过改良。怪不得她没有第一时间认出来。要知道她曾经捡了一大篮编发箍，后来觉得扎得慌，就全套在她养的动物身上了。
　　“好点了？”
　　狐狸的声音从前面传来。米娅回过神，“噢……好多了，非常感谢。”
　　她摩挲着挂坠的纹路，隐隐间竟生出些不舍。然后困意又涌了上来——哦，这草还有安神的效果。
　　后座安静下来，免不得让狐狸瞟一眼后视镜，发现米娅抱着那个枕头，一副迷迷糊糊、想睡又不睡的样子。
　　“毯子是新的。”他的声音放缓了。
　　后座足够宽敞，米娅慢半拍地点了点脑袋，又抬起手腕，“那这个……”
　　“替我拿着吧。”
　　米娅心里泛起一点暖意。她蜷缩在狐狸背后，缩成一团，把被子从头到脚裹住自己，天地顿时暗了下来。
　　醒来就到了。她在心里默念，靠着门框沉入了梦乡。
　　引擎的低鸣盖过了后座平稳的呼吸，一路无言。由于山路难走，车开不快，到达怀特兰蒂时已经是下午一点。米娅足足睡了三个小时，一路上竟没有被颠簸吵醒一次。直到雨点骤然猛烈，噼里啪啦地砸向车玻璃时，她才慢慢醒了过来。
　　细雨连绵不绝。罗伦不在车内，米娅坐起来，下意识地去开车门，却发现被反锁了。副驾驶的玻璃留了一条缝，装着速食的袋子被打湿了半边。
　　四周的商铺连成一片，她掏出手机，地图上的小圆点显示他们正处于怀特兰蒂。