《狐狸饲养者》草塘之狐

26、🐇调查工厂，约定旅行 餐桌对

　　餐桌对面空荡荡的，只剩她一个人。米娅的目光逐渐飘向对面那纹丝未动的早餐，心里像被什么硌了一下。
　　说不失落是假的，可说到底，她只是个客人。多了一层伙伴的身份，又碰巧住进他家，仅此而已。在他眼中，她大概与那些泛泛之交也没什么区别。
　　算了。
　　米娅从胸膛里慢慢顺出一口气，专心对付起自己的早餐来。十分钟后，她结束战斗，起身回了房间。
　　昨晚临睡前，她央求兔子再发几张花园的照片。点开手机，对话框里果然躺着几张新图。她一张张划过去，每张角度都不同，像是特地为她选的。
　　真好。
　　心里蠢蠢欲动，她打出一行字：其实这样也不错。
　　对面似乎正忙着，输入了几秒，竟直接甩来一条语音。
　　“我母亲也这么觉得，所以决定在附近再开一片地。”
　　低沉的嗓音从听筒里漫出来，像有人贴着耳朵说话。米娅忽然觉得刚才的不快全都烟消云散了。
　　“你那边怎么样了？有眉目了吗？”
　　她拉开窗帘，手肘支在窗台上。窗外晴空万里，大片的蓝色铺展开来，倒是难得的好天气。
　　“初步判断是水。”兔子道，“园里的水引自我们自己挖的沟渠，沟渠又连着附近的河流。我在水里发现了一些小型动物的尸体，按理说不该有。”
　　“难道是被污染了？”米娅第一反应就是这个，“会不会是附近工厂排的废水？”
　　那边似乎轻轻笑了一声，“你适合去当侦探。半个月前，这里的确新开了一家染料厂。”
　　闻言，米娅脸颊上浮起一丝明晃晃的笑意：“那你打算怎么做？举报吗？”
　　“先实地看看。若真是这样，再上报也不迟。”他冷静地说。
　　米娅发了个拍肩的表情过去。“注意安全！有结果了告诉我。”
　　“好。”
　　放下手机，米娅仰面倒回床上，长发披散着压在枕头上。脑袋沉甸甸的，像塞满了杂七杂八的线头。她索性打开笔记本，把往年的真题又过了一遍。正确率依旧很高，可她心里依然不踏实。
　　要是真像维恩夫人说的一样，自己没通过，那该怎么办？
　　这句话像根细刺扎在胸口，她干脆合上电脑，拨通了一个号码。
　　“嘟——嘟——”铃声响了两声便被接起，那头传来一个慢吞吞的哈欠。
　　“大忙人，终于舍得找我了？”
　　阿兰卡的声音懒洋洋的，显然刚从被窝里爬出来。“让我猜猜——是因为凯尔的事吧？”
　　“什么都瞒不过你。”
　　米娅刚笑着接了一句，她的声音便闷了下去，似乎是把被子蒙在了头上。
　　“要我说，你早该加入人类联盟了。联盟能庇护你这样孤身一人的人类，还能给你平台发挥长处。混个头衔也好啊，总比现在寄人篱下强吧？多没安全感。”
　　她瓮声瓮气地说，似乎仍对罗伦心存芥蒂。毕竟从前得知米娅和库亚是室友时，她的反应也没这么大。
　　“你之前和他握手的时候可不是这么说的。”米娅忍不住打趣。
　　那边立刻嚷了起来：“饶了我吧！我又不经常碰这些，能觉得他眼熟已经很不容易了！到底比不过你——”
　　她指的是两人私下同居的事。米娅下意识地替房主人说好话：“我在这里住得挺好的。”
　　“你迷上他了？”
　　“你迷上他了。”
　　米娅一挑眉，脑海里闪过昨天两人额头相抵的画面，有些不自在地岔开了话题，“你之前不是对库亚印象不错么？”
　　“你把他说得毫无缺点，还指望我有什么印象？”
　　阿兰卡果然被她带偏了，“要我说，你们工作能力都不错，但公司实在……呃，虽然在本地有点名气，但肯定比不过那些蒸蒸日上、一天波动几个百分点的大企业啊，指不定哪天一阵风就倒了。”
　　她翻了个身，像一只在海里沉浮的胖头鱼。“凯尔可不一样，人类企业里它一家独大，还有那么多分公司。要是我爸能有卡扎尔那智商，也不至于这么多年了还因为暴发户的身份被排挤在外围。”
　　明明是抱怨，她却唏嘘得过了头，听上去竟有几分庆幸。“你说，你入职以后会不会见到她啊？”
　　佐拉雅·卡扎尔，人类联盟的最高代理人，也是那些挖墙脚的记者最忌惮的一类人：高知、沉稳、不屑一顾，你永远别想从她身上撬出什么来。每次出现在新闻里，身后总有一枚标志性的五芒星。
　　米娅毫不留情地笑了：“你先等我通过了再幻想吧。”
　　“好吧。”阿兰卡像是特别惋惜似的，“那你现在的进度怎么样了？噢，我不是要给你压力——”
　　“老样子，还是90%左右。”
　　“那已经很好了！”
　　绵羊把嘴凑近话筒，声音里满是艳羡，“我上学那会儿要是有你这样的同桌就好了，也不至于被我爸送去外面镀金……你到底怎么学的？把资料全部背下来了？”
　　“也不是。就大致给考点归归类，理解着记。你要不要考考我？”
　　她忽然感觉心里痒痒的。虽然没到过目不忘的程度，但她的记性确实不错。小时候爷爷奶奶考她那些科学、医学上的知识，她总能对答如流。那时大人们都说，家里以后又要出一位科学家……
　　“不要，我早就毕业了。”
　　阿兰卡干脆地拒绝。安静不过两秒，忽然话锋一转，“唉，等等，不如我们来选去哪里旅游吧？”
　　“什么？”米娅没反应过来。
　　“庆祝你通过面试呀！你不会没想过吧？”
　　米娅一愣。她倒不是没幻想过自己顺利通过，只是她大概会给狐狸说一声，给阿兰卡说一声，再给兔子说一声……
　　“等我一分钟。”
　　阿兰卡不由分说地把电话撂在一旁，很快发来一封邮件。
　　米娅好奇地点开，竟是一长串景点名单。每一行都嵌着链接，点进去是实地的照片和视频解说。
　　“你上哪儿找的这么多攻略？”她顿觉惊奇，鼠标不由自主地往下滑。
　　“我喜欢旅游嘛，所以经常研究城市的景点。有些是我去过的，有些还没去。等你考完了咱们就立刻出发——反正你一定会过的，提前准备又怎么了？”
　　“你就对我那么自信？”
　　两人还没一起旅行过，听着阿兰卡在耳边念叨，米娅心里的紧张不觉散了些，“你想去哪儿？”
　　“我都行，看你自己咯。”
　　阿兰卡答得爽快，“我还在海上飘着呢。刚才吃早饭的时候，有位羚羊过来邀请我共进午餐，我答应了。是一位非常英俊的羚羊哦。穿的也是高定。难道我的春天终于要来了？”
　　她的语气里带了夸张的哽咽。
　　“真的？有没有照片？”
　　“还没，等会儿吃饭的时候看能不能拍张合照。”
　　阿兰卡嘿嘿笑起来，声音却忽然低了下去，像在和谁说话。过了一会儿，她的声音再次响起，带了点儿不满，“好啦好啦，我知道了。”
　　米娅很少见到风风火火的阿兰卡这副模样，竟有种吃瘪的意味：“怎么了？”
　　“是我爸给我找的保镖头子，说他一个顶十个。”阿兰卡声音忿忿，“是只黑山羊，又高又壮，表情像冻了十年的冰。”
　　“呃……你们相处得好吗？”
　　“好极了。”电话那头的阿兰卡咬牙切齿起来，“说话像掺了毒，连我在房间待着都要寸步不离地守着。要不是我用‘这是本小姐的隐私’拒绝他，那家伙恐怕巴不得永远离我一尺近。”
　　真敬业啊。
　　米娅在心里感叹，目光继续随着网页滑动。一张张美不胜收的图片掠过眼前，她觉得自己选择困难症都要犯了。
　　似乎察觉了她的心思，阿兰卡适时出声：“你觉得这座雪山怎么样？第二页第六个。”
　　“我看看。”
　　米娅的注意力被吸引了过去：喀隆雪山……海拔……位置在维尔丹蒂亚。
　　“这里我还没去过，听说四季如春，就这一座雪山是例外。”
　　米娅点开影像，动态画面里出现了葱郁的树林、灌木丛、小木屋，镜头一转，还有狍子、雪兔和狐狸蹿过雪地……
　　“好多动物啊。”
　　米娅忍不住惊叹，内心有点儿欢喜。一个樵夫模样的壮实男子正在劈柴，十几条猎犬被拴在身边的雪橇上，百无聊赖地趴在地上吐着舌头。
　　镜头推到他长满胡茬的脸，米娅微微愣了一下：“人类？”
　　“是呀，你看见了吧？这就是负责人，他们家世世代代都住在这山上，经验丰富着呢。”
　　阿兰卡介绍道，语气里也生出几分兴致，“我看看……条件也不错，山上有大型木屋民宿，旁边有功能餐厅，还能滑雪，晚上还有篝火晚会。不过，你那小身板受得住吗？”
　　阿兰卡总担心她身上没有毛皮会冻着。之前住一起时，总隔三差五往她手里塞保暖小物件。有时一副手套，有时一对毛绒耳罩，米娅偶尔用用，更多是放在衣橱里吃灰。毕竟她那时候人生地不熟，大多时候都居家办公。
　　“都进化到这个地步，没点抗寒装备怎么行？”
　　米娅一边同阿兰卡逗趣，一边盯着屏幕。那里面是白茫茫一片雪野，周围森林覆盖面很广，但显然有人定期清理过，丝毫不显杂乱。
　　画面一转，山下夏日小镇出现在视频里。松果风铃在檐下轻响，酒吧里果汁的气泡咕噜噜地冒着。
　　大自然真是奇妙，山脚和山上竟能同时存在两个截然不同的季节。
　　“不过，这种景点应该很出名吧？会不会人挤人啊？”米娅有点儿担忧。
　　“应该不会，这才中旬，人流量不大。”阿兰卡想了想，“那就我们两个——”
　　“还有你的保镖。”
　　“——加上我的保镖，我们开车去？还是坐火车？飞机？”
　　她说着已经把电话夹在肩上，手指在键盘上噼啪作响，“坐飞机当天就能到。要不就用我爸的私人飞机？他最近在跑生意，没空管我，偷用一下应该不会发现……”
　　“我们可以开车去，边玩边走。”
　　米娅赶紧打断了她这个危险的想法，接着提议，“坐火车也行，我还没体验过卧铺呢，还能看看沿途的风景。”
　　“噢，你说的在理。一下子飞过去是有点没意思。”
　　阿兰卡煞有介事地点头，思路一转，“那我们订火车，一天就能到。十五号考试，那就订十六号的。我在这个位置……”
　　她自顾自地盘算着。米娅知道她爱做旅行规划，便安静地等她思考。“维尔丹蒂亚在这儿……嗯，那就这样：那天你从本地出发，这趟火车会经过卡尔丹小镇，我们就在那儿汇合。”
　　手机上“叮”一声弹出购票成功的信息，米娅早已习惯了她在这方面的雷厉风行，“那我就选民宿了。”
　　她滑动页面，“这房子还挺大的，有两三层呢，那就订一间？”
　　“我要最大的。”阿兰卡骄傲地说。
　　“我看看……最大的一百五十平左右，户型都差不多。咱们住几天？”
　　“至少要玩一周吧！你们成绩多久出来？”
　　“等个一到两周。”
　　“那就订两周。”阿兰卡毫不含糊。
　　“好了。小镇上应该能买到需要的器材，到时候再说吧。我们带些衣服就行。”
　　“你要戴上我送你的耳罩。”
　　“好好好，还有手套，我不会忘的。”
　　过了一天，米娅正在桌前温习，手机忽然响了。屏幕上蹦出了一个显眼的名字。米娅心下一跳，连忙接起。
　　“喂？”
　　“你好，米娅！”
　　维恩夫人的语气如少女般活泼，没有一丝这个年龄该有的苍老。
　　“您好，夫人——”米娅顿时正襟危坐，不自觉挺直了腰。
　　“噢，亲爱的，你总这么叫我，让我老觉得自己还活在过去呢。”
　　老妇人甜甜地说，声音像兑了温水的蜂蜜，“不过，我更愿意你直接叫我塞特罗——和以前的名字差不多，对吧？我总是很念旧。维斯佩拉这边可真晒啊，还好我的保护头套能防晒。我建议你也弄一顶，还能把旁人的眼睛挡住。”
　　接着，她的声音忽地离远了。“什么？你还没找到？”
　　像在同一个麻烦的家伙说话，她友好的声音骤然拔尖，“你这个老不死的，要是被我找着了怎么办？”
　　接着便是一阵起身的动静，电话那头吵吵嚷的，还有什么摔东西的闷响。米娅紧张得坐在桌前一动不动，过了好一会儿，老妇人的声音才重新回来。
　　“让你看笑话了，米娅。那老头子找不到钥匙了。我说了要用智能锁，他非说传统的钥匙才有家的温暖……你说是不是有病？”
　　塞特罗絮絮叨叨的，显得既恼怒又无奈，“上次回去之后，我告诉他我见着你了，他特别惊讶，差点把腰闪了呢。”
　　她的语气又恢复了长辈对小辈的温和，“他特别想见你。当然，我也是。”
　　“你们住在维斯佩拉吗？”米娅心里涌过一阵暖流，忙不迭地问。
　　冯恩夫人喜欢织物，总给她绣各种各样的玩具和漂亮毯子，光是小披肩米娅就有五六条；冯恩先生每次都会带小礼物，有时是一袋子糖果，有时是亲手刻的木头玩具，逗米娅叫他爷爷，再把她举得很高很高……
　　“没有，我们住在赛博会里。”
　　那头似乎眨了眨眼，声音里带了神秘的笑意，“你现在还在卢米纳拉吧？”
　　“嗯。”
　　“那就好。实际上我们已经订好了来卢米纳拉的车票，下周三出发。”
　　什么？！
　　米娅瞳孔一颤，急急忙忙开口，“那、那我来接你们……”
　　话一出口，她又想起自己如今住在别人家里，要是被罗伦怀疑了——
　　“不用，孩子。你在休假吧？别为了我们浪费时间。”
　　那边的声音果断而温和，带了一点儿安抚，“我们已经订好了酒店，五天后就能见面。”
　　两人还想聊上几句，塞特罗却又被紧急叫走了，据说是有新人在实验室里把什么东西烧了，目前一片狼藉。
　　挂了电话，米娅想起了自己的家。卢米纳拉的房子在变故后被卖掉了，现在变成了一家双层服装商场。而乡下的怀特兰蒂，米娅出生在那里，那栋老房子最后也被烧了个精光。这些年有零星的人类和兽人回去重建，但大部分仍保持着当年的模样。
　　是该回去看看了。她打定主意，要在维恩夫妇来之前去一趟。
　　对了，狐狸还说过要和她一起。但想起前几天那奇怪的氛围……她还是一个人去吧。
　　就这么想着，她查起去往怀特兰蒂的车票。页面刚加载出来，“今日票已售罄”几个字便映入眼帘。她没多想，翻到下一页，还是无票。
　　这下米娅有些意外了。她调整了一下坐姿，眼睛紧盯着屏幕，一直点到第八页，却发现连续一周的居然都被买走了，就像被人包场了一样。
　　不会吧？
　　米娅屏住呼吸，有点儿摸不着头脑。
　　既然这样，那还是得找人开车……
　　想到罗伦，那天早上的谈话也一并浮了上来。那种不被信任的感觉稀罕又真实，让她在心里轻轻唉了一声。
　　她点开狐狸的消息框，两人几乎从不交流——说来好笑，米娅有很多次都是从小宝嘴里听见他的转述。也许就连机器人和他聊的天都比自己多？
　　“我最近要回怀特兰蒂一趟，罗伦先生要一起吗？”
　　她小心翼翼地敲出这行字，眼睛刚离开屏幕一秒，消息便弹了出来，“乐意之至。”
　　好像早就等着她似的，很快又是一条：“定好时间了吗？”
　　“下周三之前，可以吗？”
　　米娅心里砰砰直跳，她可不想在考试前几天还为这事分神。
　　“好。”那边几乎没停顿，“大概四小时车程。会晕车么？”
　　“不会。”米娅斟酌着回复，“周末的话你有空吗？早上去，下午回来。”
　　她知道他事务繁忙，周末也未必腾得出时间。今天是周五。
　　“那就周末吧。”意外的绿灯。
　　空气安静了几秒，米娅还是忍不住又问一句：“你开车么？”
　　过了一会儿，对面抛来一句：“你想开？”
　　米娅倒会开，但怕长途。道路泥泞的话，她怕连人带车滑到路外。“不不不，我技术不行。”
　　顿了一下，她慢慢补了一句，“你的伤还好么？”还能开车吧？
　　“托小姐的福，恢复得比之前任何一次都要快。非常感谢。”
　　出乎意料的迅速，狐狸的措辞一如既往地挑不出任何毛病，就像回到了之前的相处状态。
　　尽管那天两人不算太愉快，米娅还是暗暗松了口气。
　　“不用谢。周末见。”