5、大雨 二十年前， ...
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雨已经下了整整二十七天，月牙湖的水位涨到了前所未有的高度，码头最上层的青石阶早已没入水下。往日系船的木桩，如今只能堪堪看得见最上面的一小节。
湖面上被白茫茫的雨雾包裹着，略显浑浊的水浪一波接着一波，拍打着岸边，发出沉闷的、不祥的轰鸣。
水月村里唯一一条，长长的石板路成了小溪流，雨水裹挟着泥沙，枯枝和各家各户冲出来的杂物，哗哗地冲向低处。
土坯墙被泡得发软，好几户人家的墙角已经开始坍塌。
狗也没精神叫了，只是趴着，圆溜溜的眼睛里透着和人一样的绝望。
天早就黑了，但今夜没人睡得着。
村长家的堂屋里挤满了人，一个个愁容满面，接连发出无声的叹息。
一个老头拿出烟杆，想抽个旱烟。他把烟杆夹在腋下，用有些皲裂似枯树枝的手指掏出火柴，连续几次，竟没有擦出一点火星。
老头的脸色更难看了，带着些许挫败的怒意将烟杆放回腰间。他把那根废火柴随手丢在地上，又把其余的收好，重新放到胸前的口袋里，想着等天儿好了，晒晒干，还能用。
一盏油灯放在桌上，火苗被从门缝钻进来的风吹得摇摇晃晃，把墙上的人影拉得忽长忽短，映衬着满屋子人焦灼不安的心。
没有人坐，村长家板凳也不够用。男人们蹲着，女人们靠着墙，稍大点的孩子们被留在家里，这种场合不该有孩子。
只有一个刚满几个月的娃娃，被阿娘抱在怀里，闭着眼睛睡着，圆圆的脸蛋红扑扑，带着淡淡的笑意，这个怀抱就是她的整个世界，温暖又安心。
屋子里弥漫着湿透的粗布、汗水和恐惧混在一起的味道。
“村长，这可咋办啊”，老张第一个开口，他的铁匠铺早就停了工，炉火灭了半个月，“再这么下去，别说吃饭，这村子都要没了。这老天爷是不想让咱们活了吗？”
“我家那房子，后墙已经塌了半”，王跛子蹲在门边，声音发颤，“这雨再不停，怕是撑不到明儿个了。”
“我家米缸都见底了”，陈婶用围裙擦着脸，分不清是雨水还是眼泪，“娃儿饿了三天，就喝点糊糊。村长，你给拿个主意啊！”
“主意？什么主意？”村长闷声说，“老天爷要下雨，我能有什么主意？”
堂屋里一阵沉默。只有屋外的雨声，哗哗哗，一刻不停。
“要不……”一个苍老的声音响起，是村西头的刘瞎子，他已经七十多了，眼睛早就看不见，但耳朵比谁都尖，“要不，咱们去求求水神？”
话一出口，所有人都看向他。
“求水神？”老张皱起眉头：“老刘叔，那虚头八脑的东西，能靠谱吗？就算咱们村儿有个小庙，大家伙也都是，一个个风吹日晒靠手吃饭，都求神去不得饿死。”
“那你说咋办？”刘瞎子把脸转向他的方向，浑浊的眼球一动不动，“你有别的法子？”
“我……”老张语塞。
村长始终没说话。他坐在桌后面的矮凳子上，胳膊撑着膝盖，盯着桌上的油灯。火光在他脸上跳动，照出几道深深的皱纹。
他是村长，是村里最有见识的人，年轻的时候在县城做过营生，见过世面。
“水，水神……”在角落里的一个三十多岁的小伙子，说话有点不利索，“俺小时候，听，听俺爹说，说是……要用活人祭，女，女的。”
“活人？！”屋子里像炸开了锅。
“那不是杀人吗！”
“那不就是个传说吗？哪还能当真？”
“可是……可是总比全村人一起死强吧？”
最后这句话，声音很低，但每个人都听清了。是王跛子说的。他说完就低下了头，不敢看任何人。
屋内霎时陷入了一片死寂，显得雨声更大了，砸在瓦片上，像无数颗石子。
“谁？”陈婶尖声问：“你说谁去？你家滴娃？还是我家的？”
“我……我不是那个意思……”
“你就是那个意思！”陈婶的声音带了哭腔：“你们这些男人，就知道欺负女人孩子！”
“够了！”村长拍了一下桌子，油灯跳了跳，差点熄灭。
他站起来，走到门口，推开半扇门。外面的雨幕像一堵墙，黑沉沉的，什么都看不见。只有哗哗的水声，还有远处什么地方，传来土墙坍塌的闷响。
他站了很久，久到屋里的人以为他变成了石头。
屋内所有人的目光都聚集在他的背影上，等待着，期待着他能够安抚他们焦躁的心，引领他们走向活路。
最后，村长缓缓转过身，向众人宣布了自己的决定。
“大伙再撑一下，我明天就去县里，找县太爷说说咱们的情况，看看能不能给发点粮食救济一下。谁家要是房子塌了，就先去祠堂里避一避，那建的高，没那么容易淹到，女人孩子，还有年纪大的优先去。行了，大家今儿个先回吧。”
“散了散了，都回去睡觉”，老张站起来，声音里透着疲惫，“在这杵着有什么用？雨又不会停。”
村长发了话，大家也没什么好争辩的了，只能等着，寄希望于上头的人。
人们陆续往外走，蓑衣窸窣作响，脚步踩在泥水里，噗嗤噗嗤的。有人小声嘀咕，有人叹气，有人在门外没走几步就滑了一跤，骂了一句粗话。
最后只剩村长一个人。
他回到桌边，看着那盏油灯。火苗越来越小，油快尽了。他没有添油，只是看着它一点点暗下去，熄灭。
黑暗里，只有雨声。还有他压抑的，几乎听不见的叹息。
第二天大早，天刚蒙蒙亮，村长穿上了蓑衣，戴上斗笠，拄着一根木棍，不是因为他腿脚不方便，而是为了更好地趟过，一路上的泥泞和水洼。
有起得早的，上年纪的人，看着他一步一步向村外走去。
整个峪县都笼罩在阴云之下，连续下了将近一个月的雨。村长离水月村越远，路上会好走一点，雨也小了一些。
走到县衙的时候，已经是中午时分，虽然天上依旧阴沉沉地，看着天色只会让人以为马上要到了傍晚。
“麻烦差爷通报一声，水月村村长求见县太爷。”村长站在县衙大门前，对着门口的两个守卫请求。
两个守卫目视前方，昂着头，瞄了两下眼前这个身穿蓑衣，风尘仆仆的老头，眼神轻蔑：“去去去，县尊日理万机，可不是谁都能见的。”
“求求差爷了，我真的有人命关天的事，要求见县太爷。”村长把腰弯的更低了，声音中是极尽的乞求。
两个守卫像化身守门的石狮子一般，一动不动，不再给村长一个眼神，也不再发出一点声音，眼睛直直地望着前方。
村长坚持了许久无果，无奈地放弃了这个方法。
他转过身，背对着县衙的大门，往前走了几步，缓缓抬起头，用有些无神的眼睛望向天空。
那里依旧是厚厚的积云，看不到一丝见到太阳的机会。这时的城里没有下雨，也没有晴朗的迹象，不知道水月村里的雨有没有小点儿。
他又想起大家垂头丧气的模样，还有他们看向他时希冀的眼神。他不能就这样回去。
村长叹了口气，再次转过身，盯着县衙的那块牌匾，又看了看不动如山的两个守卫。他缓步走向了右边的那个鼓，把手里的木棍靠在旁边的柱子上，拿起鼓槌敲了起来。
很快，大门开了，一个身穿深青衣服的官差站在门口，目光定位到鼓前的村长，声音平静地听不出一丝的波澜：“击鼓的人，跟我走，县尊要见你。”
村长松了口气，拿起搁在柱子旁的木棍，快步跟上那位官差，来到了公堂之上。
县令身穿官服，浆洗得很干净，就是看着已经有些旧了。他端正坐在堂上，堂下左右站着两排官差，昂首挺胸，目不斜视。
“堂下何人，为何击鼓，可有冤情？”县令一脸严肃。
“草民水月村村长周生，拜见大人。”村长跪在堂下，俯身行礼，随后起身，“大人，水月村接连一个月大雨，村民没法到月牙湖捕鱼，还有很多人家里被水淹了，无家可归。”
“草民恳请大人，可否拨粮救济。否则，村子里的人，怕不是……饿死，就是冻死了。”村长满脸悲凄，说到最后甚至有些哽咽。
县令听完，眉头皱起，脸色更加难看。公堂陷入了短暂的沉默。
“唉，这次大雨，整个峪县的人都不好过，不止你们水月村，周边许多村子，都被水淹了，县里设了一处临时的避难所，如今都挤不下了。”
“我已经连续三次向上头禀明了灾情，你们且先再等等，等上头的救济下来了，就会给各村一些补助的。”县尊也是满脸的愁容。
“这……”村长还是有些不放心，“大人，不知这救济粮下来，大约还要多少时日？”
“公文一道一道呈上去，再一道一道批下来，都需要时日。本县也只能按章程办事。你且先回去吧。”县令无声地叹了口气。
“……是，草民告退。”村长再次行礼，后起身迈着沉重的步子，扶着木棍，一步又一步，走出了县衙。
他在县衙大门口停下，再次抬头望天，云层依然厚重，又多了些阴沉灰暗的感觉，怕是这县城也要再下起雨了。
村长戴上拿在手里的斗笠，一步步往回走去。他仿佛已经能够看到大家在听到他的话后，一个个的脸上，那失落悲苦的神情。
可是，他要给大家希望，等等吧，再等等。
人，总要靠着希望，才能活下去。
