《莫劝拾遗风吹远》蘸黑糖

4、第三章

　　　　侯府主人归来，全府灯火通明，颜华靓褪下从宫里穿回的锦衣，换上舒适轻便的衣袍。
　　他受了伤，伤在左臂，身先士卒攻城时被流矢击中，军中缺衣少药，一路征战草草处理。颜华靓不把伤痛放在心上，侍从更衣时发现纱布渗血，才记起方才在宫里沐浴，伤口浸在水中惹得伤情反复。
　　“侯爷，您忍着点疼。”纱布粘着皮肉，侍从田舒小心翼翼揭开，对着狰狞的伤口，重新上药。纵使手脚再轻，药粉深入血肉揪起的剧痛仍不可避免。
　　端坐在正厅里的颜华靓半边衣服敞开，冷汗滴落，眉间抽动，硬是忍住了没有发出声音。
　　这下痛楚甩不掉了，他赶走所有人，独自踱步到庭院。
　　夜已深透，万籁俱寂。偶有清风拂过，吹动耳畔金链，引得树叶沙沙作响。这一刻宛如身在军营，铁马倥偬，在每个黎明时分踏上征程。
　　无人时，颜华靓的怒气终于爆发，凉亭里的玉质桌凳被征战的长剑砍成几段，四周悬挂的纱帐也成了残破的碎缕。
　　周国不仁，趁夏国新君即位偷袭边境，颜华靓临危受命，对战来犯者。周军连连败退，夏军捷报频传，不仅打退敌军更夺下周国都城，周军军心溃散，更别提一战之力。一鼓作气，再而衰，三而竭，本是攻下周国的绝好机会，居然半途叫停搬师回军。
　　缔造这胜绩的主帅怎能咽得下这口气。
　　是国主？是侯充？还是朝中那帮蠹虫宗亲？终究是谁断送尚嘉族一统继而进攻莽族的大好机会？
　　颜华靓愤愤不已，又无可奈何。宴会上兄长的忌惮和打压昭然若揭，想再领兵弥合夏周两国无异痴人说梦。
　　他提剑落寞地走回卧室，倒在床榻中。不止伤口痛楚，还有身体的疲累，彻底推倒了苦守不隳的神志，手中剑掉落在地，他闭上眼睛坠入昏睡。

　　“承天立命，治辖万邦，然天道有云，分久必合，合久必分。内有天灾连续，外有祸乱不断，末代帝被莽族斩杀于京城城下，承天一朝终至覆亡。太子与二皇子侥幸不死，携手共同向西逃亡，途中遭遇莽族追兵捕杀，为保存尚嘉族血脉，至亲二人于乱军中分散而奔，约定‘先到达牢关关外者举义军立新廷’。”
　　“经历千难万险，太子延周先到关外，由共同逃亡的臣僚拥立为新皇，而一年后，原本杳无音讯传闻已死的二皇子延夏在砥砺山以西另立朝廷。二人对峙，都标榜自身为尚嘉正统。”
　　干巴巴的苍老声音，絮絮叨叨念着百年前的事迹，这些陈年旧史早就听厌了，叶劲青翻了个身准备再次舒服打盹，冥冥之中神志从混沌恢复清明，这里不是周国，更不是自己熟悉的床榻！他猛然坐起环顾四周，陌生的房屋，朴素的装饰，身下硬邦邦只铺了薄薄一层床单的木板，这里是……
　　对了！这里是夏国！
　　宫庭偏僻一角。
　　叶劲青立时从床上跳起，一时间只想冲出屋外挥剑砍杀。恰好回归的理智让他即刻镇静下来，身在敌国力量悬殊，岂能逞匹夫之勇！
　　他慢慢坐回床榻，动作轻柔刻意掩盖动静声响，还闭上了眼睛，将昔日宫中偷听来的教书先生的繁冗说教回忆。
　　“两朝内乱由此而起，双方人马对战无数。待延周一方的大军抓获对方将领后，才得知二皇子延夏早在听闻兄长继位后，不忍残余社稷陷入分疆裂土的泥淖，自刎身亡，政权由丞相颜华弥把持。延周得知后咳血倒地，伤怀数月忧郁而死，朝政由大将军叶兆荷一力挑起。莽族得知后，趁机征发大军猛扑关外，两方当朝权臣摒弃前嫌，共组联军打退莽族，保全尚嘉族牢关外立锥之地。”
　　“再十余年，政权传承至颜华氏和叶氏各自后人，为光复承天旧朝故土，凸显雪耻之意从而聚笼民心，颜华氏和叶氏皆去帝号，只称国主。周国和夏国从此建立，以龙归、浪滔为各自国都，聚力积累。”
　　鸟鸣，风动，打破叶劲青耳里的寂静。
　　“往后几十年间，两国为争夺交界处金矿人口逐渐交恶，终至短兵相接，攻伐不止……”
　　“咕咕。”鸟儿停在窗外，窗纸上映出毛绒绒的轮廓。
　　凭借出色的记忆，老先生的授课记得只字不差，可惜被打断了。鸟儿又叫了几声，叶劲青知道那是联络接洽的暗语，周国有人始终在暗处保护不离。他握拳用指节在床板上叩了三下，意思唯有他和暗处的人知道。
　　果然，当晚深夜时分，有人神出鬼没般在他床前匍匐行礼，“拜见主上！”
　　叶劲青盘腿坐在床沿，明明还未过弱冠，却有着和年龄极不相称的冷傲和老成，与一路被押来夏国途中表现出的麻木截然不同。他目光睥睨年龄相仿，与自己一模一样身形的人，“打探得怎么样了？有无被人发现？”
　　来人自小是他的贴身护卫，名为阿先，黑衣裹身，出手敏捷，穿行无阻。“回主上，这夏国皇宫守卫松懈，属下转完了大半都没被发现。”
　　软禁人质的地方怎会松懈大意，定是有人故意放纵的。
　　“锦成侯……”叶劲青此刻穿了一件普通平民衣袍，与往日尊贵身份的装束相去甚远，隐于黑夜里，任谁都看不透他所想。
　　以为主人欲知道颜华靓的动向，阿先连忙禀告，“他这两日都在府里，半步都没有跨出。”
　　“他受伤了，在左臂。”叶劲青似乎在自言自语。
　　“主上慧眼如炬。”阿先上一刻还在佩服主人的洞察，下一刻脸色一紧，“有人来了。”他早就在四周布下了细如蛛丝的特制透明丝线，一旦走入打破，动静立刻就能传到他手中知晓，也因这样，确保万无一失后才在今夜现身。
　　叶劲青猜想了来客的多种可能身份，拦住了阿先的动作，“浪滔城不必再探了，你最近也不必再出现。”
　　“啊？那如何保护主上？”外院的木门已经扣响，门外依次亮起灯盏。
　　叶劲青也听见了这番动静，没有时间过多解释，“照做就是，离浪滔城远远得，懂么？！”
　　“是。”阿先绝不违逆，话音未落，形迹已消失。
　　善战者制人而不制于人。
　　孤身在此步步为营，怎会落入颜华氏兄弟布好的圈套。
　　叶劲青恢复成颓废的样子，躺下闭目养神，可安静的睡眠不久即被搅扰，杂乱的脚步声冲入室内，一时间好多人站在床头，不容分说赤手空拳揪起寄宿者，“国主召命”。

　　第二日一早，叶劲青被“请”入乾元殿。殿中酒香四溢菜肴丰盛，诸多身份不凡的大臣宗亲围绕前方主位相谈甚欢。
　　他一出现，全场静默。一身刻意准备的锦衣绣袍，尽显周地清雅飘逸的风格。内侍在前引路，领入座位，正好在众人中央，直面空置的夏国国主宝座。
　　窃窃议论声不绝于耳，不用想就知道都在议论自己，叶劲青动作恣意洒脱，举起酒杯招来一旁的内侍示意倒酒。
　　暗红如血浆的液体汩汩入杯，叶劲青仰头一饮而尽。
　　好酒，无毒，比这几日的吃喝强百倍。
　　放下酒杯，刹那间惊艳于对面紧挨着宝座端坐的一人，再定睛一看，不是颜华靓又是谁。
　　夏国的锦成侯对美酒佳肴无动于衷，显然在独自出神。
　　不同于周国，夏国素喜华丽。颜华靓金冠金衣，胸口领口用红色点缀，真真好一个漂亮的富贵公子，着实很难把战场厮杀与他联系到一处。
　　叶劲青正欣赏美人沉思，只见大美人突然回过神来，看向身后。大殿里的音乐正巧换了曲调，原来是颜华皜到了，他从偏门进入，显得随意亲和。
　　所有人纷纷离座行礼，皆被颜华皜止住，随后一眼看到泰然安坐的叶劲青。
　　叶劲青全无“客人”的拘谨，靠着椅背，对他举杯遥祝以示见面礼。
　　不止颜华皜眼神如刀锋，连颜华靓也满面寒意，真是亲兄弟，凶人的样子也一模一样。叶劲青心中正感慨，忽然听见颜华皜沉稳悦耳的声音朝自己而来，“世子习惯此地吗？”
　　叶劲青懒得梳理话里含义，坐姿不变，随口答道，“你随我去龙归城住上几个月吧。”
　　周围皆惊呼。
　　颜华皜微微一笑，“今天这场本就是为迎接你特意置办的宴会，在夏国如在自家一样。”
　　叶劲青不被这番高人一等的作态糊弄，他纠正颜华皜在身份上的错误称呼，缓缓站起，效仿对方语气，“你既然对本主这么说，便是言而无信，失信天下英杰哪。”
　　“此话可解？”颜华皜沉声问道。
　　众人惴惴不安，放下手中筷箸和酒杯。
　　一首乐曲结束，袅袅只留余音，伶人不敢再续。
　　“夏军曾在龙归城下喊话，打开城门避免交战，可保周国无虞。本国主秉着仁义为上，罢兵止戈大开城门邀请你们观赏都城美景。本国主一切照做，却沦落个被软禁的下场。”叶劲青朗声而谈，大殿内都是他的回音，“方才才知道，这些都出乎夏国国主意料，兵不血刃攻下龙归又不报与你实情，那究竟是谁‘沽名钓誉’，‘通敌卖国’？”叶劲青一脸真诚。
　　颜华靓执杯在手，美酒一滴不喝。
　　“哦，竟有此事？”见这位年轻气盛的手下败者困兽犹斗，颜华皜朝身后做了一个简单手势，殿中殿外的铠甲武士随时准备朝叶劲青动手。
　　“真有此事。”叶劲青点头应和，紧接着他话锋一转，直指颜华皜所在，气势立刻就变了，“与我约定投诚的，就是锦成侯！”
　　颜华靓手中的白瓷杯应声碎裂，原来杯中盛的是清水而非酒，水渍溅湿衣袖。
　　殿中人目光全都聚集到颜华靓身上。
　　颜华皜也十分讶异，不过面上不显，将叶劲青的数种企图猜遍，“投诚？”
　　“打开城门，我继续做我的国主，他好得了战功回来邀赏。”戎装的劲爽和盛装的夺目，两种风情怎么欣赏也不够，就算在这间隙，叶劲青还能分心比一比到底哪种更好看。
　　这话居然与前几日颜华靓当众为旌鸿旅请封契合，叶劲青动机不纯，话里真假难变，但击中颜华皜最为忌惮的心病。
　　“所以，你指责锦成侯言而无信，告发他欺瞒主上？”颜华皜慢悠悠问道。
　　“据实以告罢了。”不远处兄弟两人，叶劲青一并看在眼里。
　　这两项罪责无论是谁摊上，哪怕仅有丁点谣言，都足以吓破胆求饶保命。但锦成侯可不是一般的人，他将满手碎瓷狠狠掷于地上，起身一步步走近，“难道周国降书的玺印不是你亲手所盖？”
　　回答“是”意味随口污蔑，说“不是”承认权力不在手中，以侯充为首的大臣宗亲们好奇打量叶劲青，期待这位名不副实的“国主”会怎样应对。
　　锦成侯不给他应对的机会，“战场上打不过，尽呈口舌之能。挑拨我夏国君臣，居心何在？”
　　叶劲青刚要开口反驳，又被颜华靓抢先，“国家大事在你口中全无严肃，居心叵测。你莫不是受人指使，或者根本就是冒领周国宗族身份的歹人？”人已经站到面前，颜华靓年纪长叶劲青几岁，自然比他要高，居高临下审视，“去周地问一问百姓，可知道国主年龄几何，姓甚名谁。”
　　仓促之间还未继位昭告全境，各地百姓怎会知道都城里换谁做了主人。
　　颜华靓此举无异利用两人寥寥几句的那场“一面之缘”，既是反击也是诛心。
　　他一计转身，对着颜华皜拱手，“国主，他存不良心，行不义事，恳请将他押入刑狱审问。”
　　叶劲青内心气极，此刻无论说什么都会归结为狡辩，不过他能力天生，在困境中不露一丝胆怯和慌乱，面上照旧平静，甚至有些不羁，扫视周围，仿佛无声在说，夏国多人围攻一人，丢尽风度。
　　侯充和颜华皜对视一眼，这几日故意放松守备，目的就在于洞穿叶劲青的安排，没想到除了一个打探宫廷的钉子以外，不见其他，那钉子身手敏捷，从都城层层守备中成功逃脱。没抓到人自然拷问不出任何讯息，便有了今日安排，探一探这位身份特殊的投降者的心思，从而有利于夏国实现吞并周国的宏图大业。
　　叶劲青猜到了他们故作的疏忽，所以才有这招浑水摸鱼。颜华皓在利用他，他也利用夏国。战功显赫只是第一步，日后兵权与政权不在同一人手里，夏国还会有这表面安宁么？当然不会……只是没想到锦成侯其人比宝剑还锋利，完全不落圈套甚至还打出致命反击，真是太小看他了，刚刚过去的一战败给他也不算委屈。
　　孤身入周国有些不顺哪，大不了折返故国……叶劲青余光瞥见角落里的武士，估算着保卫大殿的兵力。
　　颜华皜轻笑一声，对这出闹剧不置可否，“也好。”他在高位上挥了挥手，立刻有内侍上前，将叶劲青请出去。
　　颜华靓身形未动，看不到迈着潇洒步子走出这里的背影。
　　音乐重又奏起，宴会继续。

　　“留步。”走在宫廷复道上的叶劲青被一队甲胄之士拦截。“请公子随我们去一个地方。”为首的汉子铠甲精美，高大威猛，说完就示意手下把人团团围住。
　　难道夏主听了锦成侯的话，果真要把我关进刑狱？
　　“去哪里？”叶劲青问道。
　　无人回答，不过把他围得更紧，大有不听就休怪动粗的压迫。
　　叶劲青想了想，选择暂且不急于出手，跟随这队人走在宫中僻静处，过了好久才出得宫门，塞进马车。
　　车厢四壁密不透风，更有四个武士随行监视，正当叶劲青决定来个半路突围时，马车驻停，他被推搡着出了车厢。
　　一座美轮美奂的高门府邸出现在眼前，同时几匹骏马也恰好到达。为首的甲士快速跑向马头，毕恭毕敬行礼后说道，“见过侯爷，奉国主命令，将人带到，请侯爷好好审问。”
　　这下，铁定不走了，就算天王老子来请也不走了，叶劲青心中阴霾全消，心情大好。