《莫劝拾遗风吹远》蘸黑糖

3、第二章

　　　　浪滔城内，喧嚣繁华，宫殿恢宏，坐拥夏国的主人正在宫中高台上调音抚琴。鹤筹台高十丈有余，可俯瞰全城，是国境内最高的建筑，一如颜华氏统治夏国的至高地位。高台三面临空，缀以袅袅轻纱，四角各置一樽香炉，飘散幽冷香气，此香亦有国主本人亲自调制，中央席地而坐，衣衫逶迤于坐席之上的人正是国主颜华皜。
　　他低头弄弦，琴音动听，几步之外一人垂首恭敬而立，“国主，锦成侯此役战功太过显赫，属下派去的人不幸失败了，之后再要削他实力恐怕更难了。”说话的是颜华皜的心腹侯充。
　　“四弟此战拓地无数，又攻破了周国国都，功劳甚大。”颜华皜金冠锦衣，面容白皙，他手指不离琴弦，依旧摆弄着，“原本只想给他一个告诫，并不要取他性命，受点皮外伤，回府休养远离政务烦扰之苦岂不美事，可惜啊……”
　　“要不要再派人……”侯充请示道，此处只有他二人，任何话都不落第三人耳中。
　　“不必了。”颜华皜以手按弦，抬头看向近臣，“他还有一日就将进城，庆功大典在即，万众瞩目之时不可掀起异动。你可明白本主对四弟的良苦用心？”
　　侯充自小跟随颜华皜侍奉，自然领会主上所指，“属下明白！”

　　“帅将，我们打了胜仗，在夏国谁都没有立过这么大的功劳，您是天大的功臣，为什么不进城？”同样是颜华氏的贴身近臣兼护卫，侯岁满腹疑惑，对驻停在浪滔城外马背上的颜华靓问道。
　　颜华靓神色如常不辨喜怒，看了一眼下属并不理会。出征前星夜兼程浩荡而去，得胜后夜以继日栉风沐雨归来，身后所携的精锐甲士皆有疲惫之态，却不掩胜利的兴奋，唯有他身姿高挺，不折半分气质不露困顿。
　　几声咳嗽从一旁传来，颜华靓回头，声音来源正是关押在囚车里的“周国国主”。
　　见主人再度关注起这位俘虏，侯岁连忙陈禀，“一路以来，他什么话都不说，除了三餐吃喝，什么也不做，莫不是个傻子吧？侯爷为什么把他留在身边，何不一刀解决了干净利落。”
　　“慎言！”颜华靓眼神一转，立时变得凌厉。
　　“是。”侯岁自知语言有失，拱手后退到一旁，不过他很快明白了侯爷命自己闭嘴的原因。
　　“侯爷辛苦了。”浪滔城外，有人不卑不亢行见面礼，拦住了飒爽英姿之人的纵马而行。
　　专门在此等候的人身穿布衣，文质彬彬，光看着装就与颜华靓身份悬殊，可他的地位在国中无人轻视。
　　“侯长史。”颜华靓在马上称呼。这位就是国主颜华皜的心腹侯充，长史承担国中大小之事的参详谋划，而颜华皜继任后，夏国上下只有一人居此职位，足见对他的器重。
　　进出城的人流早已被限制到最右的角门，两人在城门外独享空旷的广场，侯充见一贯风华逼人的锦成侯衣上流光黯淡，脸颊旁还有两道浅淡伤痕，取得盛大战绩的将领回来得如此孤单，他脸上笑容不变，“奉国主命令，在此恭候侯爷，侯爷回城后还请即刻进宫，国主亲自为您接风洗尘。”
　　颜华靓并无欣喜也无热络，眉峰一挑出卖了心中的波动，本想拒绝，却想到了另一件重要的事，于是改口道，“国主命令，岂可不从。”
　　“马车都备好了，侯爷请。”侯充邀请道。
　　颜华靓多看了一眼行为言语做派找不出一丝破绽的侯长史，过了片刻才下骏马改换车架，由宫中侍从簇拥进了国都继而入宫。

　　自小长大的殿宇里，新衣配饰捧来眼前，桌上茶饮膳食尚冒着热气，温度刚好，入口不烫不凉，一尝就知道火候掌握得精确，算准了自己入城的时间。
　　玉砌的浴池里水雾氤氲，温暖的水流终于洗尽了从战场带回的满身硝烟。长途奔袭，激战不止，又星夜疾驰赶回故国，连续数日压下却抵抗不住的疲劳同蒸汽一起升腾，颜华靓再难坚持，双眼缓缓闭上，整个人即将没顶沉入水中。
　　“咚！”钟声乍然传来，打散了困意，揪起武将日夜不敢卸下的警觉，颜华靓猛地睁开眼睛，呛咳了一口水后离开水面。悠扬古远的声音一遍遍重复，从轻到响，间隔越来越短，直到一记如同在耳边炸响的震雷，钟声戛然而止。
　　这是夏国国主举行宴会的钟磬礼乐，昭告宫中城中所有朝臣，珍馐歌舞已然开启，再不到场便是误了国主的召唤。遵从礼节沐浴更衣完毕的颜华靓穿过长廊复道，踏入觥筹交错，言笑此起彼伏的辉煌明亮地。
　　发现他出现在乾元大殿入口，惊艳、感慨、揣度的各种目光陆续投来，其余醉心享乐的众臣因为颜华皜的开口，也齐齐望向他。“四弟，出征辛苦，你可算回来了。”夏国以红色为尊，颜华皜于宝座上向来人寒暄。他一袭正红色的衣袍，头戴金冠配以颜华氏特有的华贵金链装饰发髻与耳旁，整个人贵气非凡。
　　颜华靓跨入殿中，沿中央镶金的玉砖径直走到国主座下。
　　“带回胜利之师，向兄长亲自道贺。”他绀衣垂地玉带束腰，在夏国无人不晓其英姿美名，至于见过他真人……锦成侯方才一露面，满殿花灯都逊色变暗了。
　　颜华靓单膝点地，拱手行见面礼。
　　颜华皜注意到了称呼措辞，虽有不满但未动声色。
　　“我夏国出征大捷，此役攻克周国国都，掠地上千里，剿灭兵士数万，俘虏周国臣工平民不可计数，所得府库珍宝，悉数献给兄长。”
　　颜华皜的不悦一闪而过，他笑而拊掌，“有四弟如此天纵奇才，何愁我夏国不能夺回中土河山。”他起身走下几层玉阶，亲自扶起颜华靓。
　　浓淡恰到好处的熏香，充盈鼻腔，颜华靓与人对视，“我……”正想说什么，却被颜华皜抬手阻止，“四弟一人立下如此大功，本主定要好好奖赏。”
　　满殿围观他二人兄友弟恭，歌舞也适时停歇撤下。
　　两人等高，华服华冠皆有金链装饰，颜华氏一脉历来容貌上嘉，这一代的这对兄弟无疑最受上天眷顾，比起他们的地位更为人津津乐道，就是相貌。此刻两人立在一起，如两棵毗邻的兰芝玉树，不过颜华皜衣袍鲜亮，发冠更为繁复精美，压过了颜华靓一头。
　　“你想要什么赏赐？”颜华皜由衷问道，执起颜华靓的手，亲人里唯剩在世的弟弟的手在春季里居然如冬雪冰冷，指腹和掌心的茧子摸着分明。
　　颜华靓脸色严峻不答，颜华皜视若无睹，“奏乐！上好酒！”
　　中断的乐舞重启，众人都以为锦成侯与国主阔别多日，有数不完的沿途战况禀告。
　　飘香的美酒，舞姬的笑靥，琴铮曲调明快激昂，宴会在美轮美奂的殿宇里渐趋高潮，几个贪杯的臣属已经醉倒，享乐与奢靡是这些贵族的唯一追求。
　　中土沦丧，曾经的大好河山被莽族占据已逾百年，前线兵士以血肉之躯铸就保卫家国的防线，而后方的掌权者们日日演绎歌舞升平，同为昔日中土正统的尚嘉族分裂成夏国和周国，互相攻讦争斗。
　　世间没有缘何，就是如此。
　　“我有重要事还请国主拨冗一听。”纵使被打断阻止了再三，颜华靓执著不改，“请国主抚恤阵亡者家眷，赏赐有功者，他们是我夏国英勇男儿，为了夏国赴汤蹈火，不能弃之不顾，不能让他们的血白流！”他单膝点地，说得铿锵有力，金石之言，掷地有声，这番话发自肺腑，竭诚道尽了那些九死一生归来人的憧憬。
　　“今日只为你接风，不谈兵戈。”颜华皜目光朝下，定睛在颜华靓坚毅的神色上。
　　演奏乐音的伶人不禁停下了手中乐器，舞姬也收拢了舞步，低头退到角落，群臣好奇地向他们所在处张望打量。
　　“国主，治理家国，人心不可不察。与周国作战之激烈，但看我夏国兵器战马铠甲损耗数目就知，忠魂埋骨异地，不能再寒了心那些活着的勇士的心，否则日后何以恢复故土？”颜华靓不惜以臣下直面当权者的威严，挑动他的逆鳞，只为将士们争一个本该有的功劳和奖赏。
　　颜华皜越忌讳颜华靓的功劳实力，避重就轻的大胜越被本人一次次提及，而且在众目睽睽的场合。“领兵者是你，得胜者是你，战后积累人心的人也是你。”他再次打断了颜华靓的进言。
　　这些话让旁观者也替颜华靓捏一把汗，两位经历过前朝动荡的老臣在颜华皜看不见的角落，偷偷向颜华靓摇头。
　　颜华靓看懂了他们的暗示，万一激怒了国主，事与愿违，连累将士得不偿失，他行礼的姿势不变，不得已稍作转圜，“全赖国主英明，筹划有方，我只是尽力绵薄之力。”
　　他语气生硬，不甘忿恨明写在了脸上，不比亲弟跋扈，颜华皜城府颇深，“四弟谦虚了，此役你才是立下大功的人，本主不至于昏聩如此，忘了你这个大功臣。”他扶起颜华靓，扫视过众人，“善后事当然会妥善处理，可夺得的周国国土上诸事同样纷杂。你得让本主一件件来，可否？”
　　“国主。”殿下有人急步而来，正是侯充。
　　“侯长史不是在官署核对战果好行嘉奖么，来这里为何？”颜华皜一句话扭转了殿中态势，十足“反戈一击”。
　　好端端的宴会已经变了样，不过无人敢置喙。
　　侯充走到近前，恭敬道，“周国的俘虏已经押到，如何处理还请国主示下。”
　　“是那个徒有虚名的国主啊。”颜华皜拖长了语调。
　　抓来夏国，当然为了好好利用，不能轻易杀了，更不能舒适存活，的确需费些心思。
　　侯充适时又说道，“国主，要不要让他闭嘴或者……？”
　　他说的闭嘴绝不是敲晕了事，拔舌灌哑药恐怕也是轻的。颜华靓不禁看向身后跪地的侯充，那年少的世子仓促登位，还没来得及坐上宝座就做了阶下囚。周国宫廷里的这些发生得突然，然而颜华皜已经全部知道了。
　　“诶，同是尚嘉一族，怎么可以失了礼数，当然是厚待暂居。”
　　“是。”
　　颜华皜又望向颜华靓，“他由你一路押解回都城，你要不要去看看？”颜华皜一贯喜好端做仁君之风，这些话也是如此，表面听得看重有嘉，仔细往深处想能参透出数种用意。
　　今日举行的哪是庆功宴会，是国主恩威并施的训诫，颜华靓直言拒绝，“不看。”

　　“侯爷？宫中不是有大宴会吗？您这么快就出来了？”守在宫门口打算等候整夜的候岁见戎装进去，华服而出“焕然一新”的主人现身，恍惚了一瞬才反应过来。
　　颜华靓脚步虚浮，跨过门槛时差点绊倒，候岁眼明手快扶住，“侯爷是不是喝醉了？”
　　颜华靓只看前方，挣开旁人的帮助，固执地站稳后继续行走。
　　候岁看不出他的异样，连忙追上，“侯爷？”
　　“叮！”有细微的声音传来，颜华靓本不为所动，可窸窸窣窣的响动接连不断，皎洁月光下，一人蓦地闯入视线，他停下了脚步。
　　候岁几步赶上，同时认出了这个人，非常诧异，“你怎么在这里？”
　　叶劲青根本不理候岁，只看着正前方的颜华靓。被俘虏来的周国主人，衣衫单薄身戴镣铐站立在夏国皇宫前，巨大高耸的宫阙随时能将他吞噬，他昂首挺胸不为威严强大的权势折服，即使身处在有灭国仇恨的夏国人的宫殿前，也保持着理智和曾为继承人的傲气。
　　而这一切的造就者颜华靓鲜衣光华，其人如冰。
　　他瞥过叶劲青重新迈步。
　　皓月当空流云缥缈，两人擦肩而过。
　　叶劲青回头，一双明眸锁死在那道背影上，从上到下看了又看，直到被侍卫推搡而走，两人相隔越来越远，“锦成侯颜华靓，我可不是你的俘虏。”