《刑部没那么简单》旧时信

3、灭口 周鸿被杀。

　　阳光从窗户纸的破洞里漏进来，在地上画出一块光斑，沈安盯着那块光斑看了几秒，脑子里还残留着梦里的惊悸，梦里那些指着她喊女人做官的脸模糊不清，但陆砚从天而降的样子却格外清晰，连官袍下摆的纹路都看得一清二楚。

　　敲门声砸得又急又重。

　　“主事大人！周鸿死了！”

　　沈安猛地坐起来，心脏狠狠跳了一下，她连忙穿好官袍，头发束紧，走到门边打开门，陈圆站在门口，脸上全是汗，手里捏着一张纸，脸色发白。

　　“怎么死的？”

　　“吊死在自己书房里，今早被下人发现的。”陈圆把纸递过来，手在微微发抖，“京兆尹已经派人去看了，初步判断是自缢，但陆大人说让您再去验一遍。”

　　沈安接过纸，上面是京兆尹的初步报告，措辞含糊，只说“周鸿自缢身亡，疑似畏罪”，她把纸折好塞进袖中，转身回屋把短刀别在腰间，药粉塞进袖中，铜镜里的人面色发白，眼下的青黑比昨天更深了。

　　她推门出去，陈圆跟在后面，两人快步走出官舍。

　　陆砚站在刑部大堂门口，晨曦把他的影子拉得很长，他今天穿了一身玄色官袍，头发束得一丝不苟，看到沈安后从案桌下面拿出一个食盒，推过来。

　　“路上吃。”

　　沈安愣住了，食盒里装着两个馒头和一碗热粥，冒着白气，馒头的麦香混着粥的热气扑在脸上。

　　“看什么？吃完再去。”陆砚低头继续看卷宗，语气和平时一模一样，冷得像冬天的石头。

　　沈安端起粥喝了一口，温度刚好，不烫嘴，馒头是新鲜的，带着麦香，咬下去松软温热，她三口两口吃完，把碗筷放回食盒里，擦了擦嘴。

　　“多谢陆大人。”

　　陆砚没有抬头，只是“嗯”了一声。

　　沈安转身走出大堂，陈圆提着验尸箱跟在后面，两人一路小跑赶往周家，街上已经有了行人，卖早点的摊贩在路边生火，炊烟袅袅升起，沈安跑过的时候，几个路人回头看她，但她顾不上这些。

　　周家大门紧闭，门前站着两个京兆尹的差役，腰间挂着刀，面色严肃，沈安亮出腰牌，差役让开路，她推门进去，正堂里传来老夫人的哭声，凄厉而绝望，一声一声，下人们三三两两站在院子里，交头接耳，看到她进来，声音低了下去，目光齐刷刷地落在她身上。

　　沈安没有停留，直接去了书房。

　　书房的门已经被卸下来了，横放在地上，门板上的漆面有几道新鲜的划痕，门楣上还挂着一截断掉的布带，灰白色的，在风里轻轻摇晃，房间里很整齐，书桌上的账本摊开着，砚台里的墨还没干，一把被踢翻的椅子倒在书桌旁边。

　　周鸿的尸体已经被放下来了，平放在书房内间的榻上，他的脸上盖着一块白布，只露出下巴和脖子，沈安走过去，掀开白布，周鸿的脸发青，嘴唇发紫，眼睛闭着，但眉心的皱纹很深。

　　脖子上有一道明显的勒痕，呈紫褐色，走形略向上倾斜，与自缢的特征一致，但沈安注意到他的双手自然垂放在身体两侧，手指微微弯曲，指甲干净，没有任何抓挠的痕迹，如果是上吊自杀，人在窒息的时候会本能地挣扎，双手会试图抓住绳索，指甲缝里往往会残留绳索的纤维，周鸿的指甲太干净了，干净得不正常。

　　她俯身查看他的右手虎口，昨天那里的血痂和勒痕还在，没有新增的伤痕，又翻看他的后颈和背部，没有发现外伤，皮肤表面光滑，没有任何淤青或擦伤。

　　“陈圆，把窗户打开。”

　　陈圆依言推开窗户，清晨的光线涌进来，照亮了房间的每一个角落，沈安蹲下身，检查榻边的地面，榻脚处有一小片水渍，已经干了，只留下一圈淡淡的痕迹。

　　陈圆凑过来，挠了挠头，“茶泼了？”

　　“茶泼了会有人擦。”沈安摇了摇头，手指在那圈水渍边缘摸了一下，“这是圆形水渍，没有拖擦痕迹，杯子或碗直接放在地上，然后被人拿走，如果是泼洒的，水渍形状不会这么规整。”

　　她站起来，走到书桌前，账本摊开的那一页，记录的是上个月的绸缎进出货明细，密密麻麻的数字，看不出什么异常，砚台里的墨已经干了，结成一块黑色的硬壳，说明周鸿死前至少一个时辰没有磨墨，笔搁在笔架上，笔尖没有墨迹，笔毫还是干的，也没有在写字，周鸿死前没有留下遗书。

　　一个决定自杀的人，竟然没有留下只言片语？

　　沈安又在房间里转了一圈，检查了每一个角落，书架上的书排列整齐，没有翻动的痕迹，窗台上的灰尘完好，没有脚印，门后的铜盆里有一团揉皱的纸，她捡起来展开，是空白的，什么也没写。

　　她回到榻边，重新检查周鸿的脖子，这一次她看得更仔细了，用手指轻轻按压勒痕周围的皮肤，感受下面的组织，然后她看到周鸿脖子勒痕的两侧有轻微的间断，布带在勒颈的过程中曾经放松过，然后又重新收紧，如果是自缢，应该先系好布带，然后踢翻椅子，身体下坠，但以他的身高和体重，布带会在瞬间勒紧，勒痕应该是均匀的，可周鸿的勒痕有间断，说明有人在他吊上去之后，又拉了一次布带。

　　除非周鸿挣扎过，试图站起来，然后又放弃了，但那又回到了那个问题，如果他挣扎过，指甲里应该有布带纤维，所以周鸿是先被人勒死，然后挂上去的。

　　她掰开周鸿的嘴，看了看口腔内部，舌根处有轻微的淤血，这是窒息死亡的正常现象，她注意到周鸿的牙齿上有一些暗红色的痕迹，她用小刀轻轻刮了一点下来，放在随身的试毒石上。

　　试毒石没有变色，不是毒，她凑近闻了闻，有一股淡淡的铁锈味，是血，周鸿的牙龈在死前出过血，这可能是暴力造成的，也可能是某种疾病，但沈安想到了另一种可能，他被捂住口鼻窒息的时候，牙齿咬破了口腔内壁。

　　沈安在脑中还原了案发过程，有人先用布带勒死了周鸿，然后把他挂在门楣上，做成自缢的样子，因为勒死的时候布带已经留下了勒痕，挂上去之后身体下坠，勒痕被加深并被改动，所以出现了间断和宽度不均匀的现象，而周鸿被勒死的时候，牙齿咬破了口腔内壁，所以牙龈有血迹。

　　这个推断站得住脚。

　　沈安深吸一口气，站直身体，她看了一眼陈圆，声音压得很低，“去告诉陆大人，周鸿不是自杀，是他杀，凶手昨天傍晚来过周家，让陆大人查这个人。”

　　陈圆飞快地跑了出去。

　　沈安留在书房里，又检查了一遍所有物证，她在书桌抽屉的夹层里找到了一个纸团打开，里面写着一行字：“今夜子时，城东土地庙，不来则全家不保。”字迹潦草，应该是匆忙写下的，墨迹深浅不一，有些地方洇开了，没有落款。

　　这就是那个凶手给周鸿的纸条，他用周鸿全家人的性命威胁他，逼他去城东土地庙，但周鸿没有去，或者说他没来得及去，那个人直接在书房里杀了他。

　　沈安把纸条小心地收好，放进袖中的暗袋里。

　　她走出书房，站在院子里，正堂里老夫人的哭声还在，比之前低了一些，沈安抬脚朝正堂走去。

　　老夫人坐在正堂的太师椅上，眼睛红肿，手里还捻着那串佛珠，她的手指僵硬地握着珠子，指甲嵌进檀木里，整个人像一截枯木，缩在椅子里，比昨天老了十岁，看到沈安进来，她抬起头，声音沙哑说：“沈大人，我儿子不会自杀的，他不会的，他昨天还好好的，还跟我说案子查清了就没事了，怎么会……”话没说完，眼泪又涌了出来。

　　沈安没有说话，等她哭完，正堂里只有老夫人的哭声和下人们压抑的抽泣。

　　“昨天我走了之后，有没有人来过周家？”

　　老夫人擦了擦眼泪，手指在佛珠上反复摩挲，“傍晚的时候，有一个自称是刑部的人来过，说要找鸿儿问话，鸿儿跟他去了书房，待了大约半个时辰，那人走后，鸿儿就一直把自己关在书房里，连晚饭都没吃。”

　　“刑部的人？长什么样？”

　　“穿着官服，瘦高个，三十来岁，下巴上有一颗痣，说话客客气气的，但眼神……”老夫人顿了顿，“眼神不像好人。”

　　刑部没有这样的人，有人冒充刑部官员。

　　沈安又问了几个问题，没有再得到有用的信息，她站起身朝老夫人拱了拱手，转身走出了正堂。

　　回到书房，她把周鸿的尸体重新盖好，对身边的差役说：“抬回刑部，放在验尸房，等陆大人看过再说。”

　　差役们把周鸿的尸体抬上担架，盖上白布往外走，沈安跟在后面，走出周家大门的时候，阳光照在脸上，刺得她眯起了眼睛。

　　回到刑部时，陆砚正在大堂等她，陈圆已经提前汇报了情况，陆砚的脸色比平时更冷了几分。

　　“你说有人冒充刑部官员？”

　　沈安把纸条递过去说：“在周鸿书桌抽屉里找到的，威胁他今夜子时去城东土地庙。”

　　陆砚看了一眼纸条，眉头皱起，“城东土地庙三年前就废弃了。”

　　“凶手约周鸿在那里见面，但可能临时改变了主意，直接在书房杀了他。”沈安说出自己的推断，“周鸿手上有勒痕，我怀疑他杀了甘氏，但杀他的人，和给甘氏下毒的人，可能是同一伙。”

　　陆砚把纸条放在桌上，沉默了片刻。

　　“甘氏的死，周鸿的死，还有你说的毒针，这三件事连在一起，已经不是简单的杀人案了。”

　　沈安点头道：“我怀疑背后有人操纵，周鸿是被利用的棋子，用完就被丢了。”

　　陆砚看了她一眼，目光有些复杂，“你去查毒针的来源，我去查那个冒充者，三天之内，两案都要有结果。”

　　沈安应了一声，转身要走。

　　“沈安。”

　　沈安回头看着他。

　　“你的验尸报告我看过了，写得不错。”

　　沈安愣了一下，这是陆砚第一次夸她。

　　她点了点头，快步走出了大堂。

　　外面天已经黑了，陈圆提着一盏灯笼在廊下等她，沈安接过灯笼朝官舍走去。

　　走到院门口，她看到一个人影站在树下，月光把他的影子拉得很长。

　　陆砚？他刚才不还在大堂吗，走那么快吗？沈安低头看了一下自己的腿，“算了”

　　陆砚手里提着一个食盒，看到她，递过来。

　　“还没吃晚饭吧？”

　　沈安接过食盒打开，里面是一碗米饭、一碟炒青菜、一碗红烧肉，菜还冒着热气，香味在夜风里散开。

　　“以后查案不要一个人，不安全。”

　　说完之后他转身走了，步伐不快不慢，官袍的下摆轻轻摆动。

　　沈安站在院门口，看着他的背影消失在夜色里，晚风吹过来，带着深秋的凉意，她低头看着手里的食盒，红烧肉的香味从缝隙里飘出来。

　　她推开院门，走了进去