《春风不渡云台客》春风不渡客

46、暮生朝死一夜昙花

　　残月如钩，冷光似水，漫过红墙，照亮了死寂的宫城。
　　云华殿。
　　殿门紧闭，将风的呼啸隔绝。
　　屋内点着几盏烛火，火苗摇曳，殿内的影子忽长忽短。
　　叶臻闭着眼，面色苍白得近乎透明，锦被盖到下颌，呼吸极轻，意识在黑暗中浮沉，利刃划过肌肤的剧痛在四肢百骸蔓延。
　　她睁开眼睛，目光直直地盯着床顶的帷幔。
　　叶廷珝低沉的声音从头顶传来，带着亢奋：“侄女，你身上的秘密可真不少啊……”
　　他手里拿着一柄小刀，刀尖在烛火下闪着冷光，刃上染着血。
　　叶臻的手背上有一道长长的伤痕，皮肉翻开，边缘已经开始生出淡粉色的新肉，缓慢愈合。
　　叶廷珝的目光落在她手背上，他俯下身，把刀子凑近她的手腕，喉结滚动了一下。
　　叶臻依旧面无表情。
　　叶廷珝直起身，擦干小刀，收入袖中，嘴角的笑容更大了：“能喘气就行，明日就是你的登基大典……”
　　他顿了顿，笑容更深了几分：“皇兄和蕴华的葬礼本王也办得极好，那群愚昧的百姓可是把本王夸上了天，说本王忠肝义胆！忠肝义胆……你听到了吗？他们以前说本王虚情假意，如今倒改了口，你说有不有趣？”
　　叶臻躺在那里，听到了，又像是没听到。
　　叶廷珝说得累了，见叶臻不理他，盯着她看了一会儿，便离开了。
　　寝殿内变得很安静，静得能听见烛火爆出灯花时的噼啪声。
　　沉默了片刻，叶臻开口，声音沙哑而低沉。
　　“出来。”
　　一个黑衣蒙面的男人从床后阴影中现身。
　　“殿下，楚副将派属下们来接你。”
　　他的声音压得极低，语气急切。
　　叶臻闭上眼睛，没有看他：“你们来了多少人？”
　　“五十人。”
　　“够了。”叶臻淡淡地说。
　　她睁开眼，目光重新落回帷幔上。
　　“明日新皇登基巡街，皇宫守卫空虚，你带人去昭华殿，将小郡主救出来，找到她之后不要停留，立刻出城……告诉楚桑玉，我很好。”她顿了顿，“让她照顾好阿杳，把她藏好……要藏得连我都找不到……还有，没有我的准许，你们任何人都不许再踏入都城一步。”
　　“殿下！”蒙面人的声音拔高了半分，又立刻压下来。
　　他往前跨了一步，手指攥紧腰间的短刀，指节发白：“楚副将有话让属下转达，我们可以今夜就带你走，巡逻换岗有半刻的空隙，足够护送你和小郡主离开，楚副将说了，哪怕是拼上所有人的性命！”
　　“我知道。”叶臻打断了他，她声音变得很轻，“但我不想离开。”
　　蒙面人知道她的脾气，向来都是说一不二。
　　他攥紧刀柄的手指松了又紧，身影一闪，便不见了踪影。
　　良久，四下静得连针掉在地上都能听见。
　　叶臻从床上坐了起来。
　　锁链哗啦啦作响，在寂静的寝殿里格外刺耳。
　　她低头看着手脚，上面锁着四条用寒铁铸成的细细锁链。
　　寒铁是北越最稀有的矿石，比寻常铁链轻，却比玄铁更坚硬。
　　叶廷珝为了打造这四条锁链，不知花了多少心思。
　　手腕处埋着无数细长的银针。
　　银针的针尖对准经脉最密集的位置，针尾连着锁链内侧的弹簧机括。
　　叶廷珝找最好的工匠制作的，一旦她试图挣脱锁链，那银针就会随着她的动作瞬间刺出。
　　她摸了摸腕上铁链，指尖沿着寒铁冰凉的纹路滑过。
　　“我……是不会逃的……”
　　翌日，天光破晓，清晨的阳光带着凉意，照在朱雀大街的青石板上。
　　朱雀大街围满了人。
　　他们的神情都很紧张，目光紧紧地盯着皇宫的方向。
　　他们的陛下已经昏睡了半月有余。
　　半月前，叶臻兵败，摄政王叶廷珝将他们带到西山大营保护起来。
　　他们以为是西荣打进来了，以为是摄政王救了他们。
　　皇室中人不幸遇难，许多官员的府邸也遭到贼子屠戮。
　　摄政王叶廷珝勤王救驾，击退敌军后连夜派人救出了重伤的殿下，事后，摄政王不居功自傲，反而拿出先皇遗诏，拥护她登基。
　　百姓们这才觉得，叶廷珝竟是这般的伟大无私。
　　从前那些说摄政王虚情假意的人都纷纷改口，直说自己瞎了眼。
　　那辆熟悉的马车从长街尽头缓缓驶来，轻纱垂下，遮住了车内景象。
　　风吹起纱幔一角，露出车内人的身影，手背苍白，笔直地坐着，手指一动不动地搁在袍面上。
　　四下忽然安静。
　　一个老者的声音响起，沙哑而颤抖。
　　“还请陛下节哀！”
　　百姓们纷纷跪下，没有山呼海啸的声浪，没有从前那样的欢呼与笑声，只有此起彼伏的“节哀”和压抑的啜泣。
　　叶廷珝骑着马在旁边，如同一道紧随其后的影子。
　　他面上挂着一抹笑，衬得他本就俊美的面容光彩照人。
　　他侧头，隔着轻纱朝车内的人低声道：“陛下，你不回应回应你的这些百姓？”
　　纱幔后沉默了许久，久到叶廷珝的笑容开始发僵。
　　一只手从纱幔缝隙中伸了出来，顿了顿，朝百姓挥了挥。
　　众人得到了她的回应，便激动地叩拜，山呼万岁。
　　回宫后，叶臻听见了从远处传来的动静。
　　她知道，阿杳被救走了。
　　殿门被猛地踹开，门扇撞在墙上发出一声沉闷的巨响。
　　叶廷珝大步跨进殿内，面容扭曲得近乎狰狞。
　　他冲到叶臻面前，从袖口抽出一把匕首：“好啊！本王的好侄女！你好得很！你把叶杳藏到哪里去了？”
　　匕首划向她的手臂，一刀，又一刀，刀刃割开皮肉的声音格外清晰。
　　他笑着，将刀划得更深。
　　血顺着手臂流淌，滴落在地上，凝成一朵朵暗红色的小花。
　　叶臻坐在榻上，长发散落，遮住半边脸颊。
　　露在外面的铁链随着叶廷珝的动作晃动，碰撞出冰凉的声响。
　　叶廷珝猛地将带血的匕首一丢，匕首滚到烛台旁边。
　　他弯下腰，端详叶臻的脸，想在她眼中找到恐惧或愤怒。
　　他沉默了片刻，突然大笑起来：“没事，本王的时间还很多。”
　　门口的宫女见他离开，忙跑了进来。
　　她的脚步又碎又急，险些被门槛绊倒。
　　她捡起地上的匕首，手指都在发抖。
　　她低着头，小心翼翼地给叶臻包扎，每一圈纱布都缠得极慢，怕弄疼她。
　　叶臻低头看着她，好半晌才开口：“你叫什么名字？”
　　宫女低着头：“奴婢雪凝。”
　　叶臻看着她还有些发抖的手，浅笑道：“大雪里凝出了一朵美丽的花，真好听……”
　　雪凝耳尖一红，她的名字从叶臻口中念出来，莫名的好听。
　　“你是新来的吧，以后在这宫里，少说话，尽量当自己不存在……若是可以的话，找个机会离开。”
　　雪凝愣了愣，不知该如何作答，快速地包扎好，弯着腰就往外退。
　　在她转身关上门的一刻，她见到了终生难忘的一幕。
　　白衣长发，眉眼半遮，烛光摇曳，隐隐可见消瘦的身躯，犹如夜里盛开的昙花。
　　殿门关上，将那双眼睛隔绝。
　　雪凝在门外站了很久，反复琢磨着叶臻的话，直到嬷嬷来催，她才回过神来，攥紧了袖口，快步走向回廊另一头。