《瑶池浮生》付卡乐

22、寒食节大祭 按照大邺的

　　按照大邺的祖制，寒食节是宫中祭祖的日子，祭祀仪式需在太庙进行。届时，文武百官需一同参加，后宫之中，王后亦需到场参与。宇文作为大邺王，需亲自主持祭祀的全部流程。这是祭拜先祖、祈福大邺国泰民安的大日子，祭典规矩繁琐且肃穆，每一个环节都容不得半分差错。
　　祭礼早在三日前已经开始准备，除了擦拭各色祭祀器皿，制作祭祀物品之外，祭祀前三天陛下和王后需要焚香、沐浴、更衣，还需严格禁欲，除了恪守言行庄重、不涉声色之外，饮食上更是有严苛要求——全程不得食用热食，皆以冷食为主，以此表达对先祖的敬畏与追思。
　　宇文对这一年的寒食节的准备格外用心，他与礼部官员细致叮嘱祭典筹备事宜：从太庙的清扫、先祖牌位的擦拭，到祭典所用的祭品、礼器，再到祭典流程的每一个环节，都一一过问、明确要求，甚至亲自敲定祭品的品类、摆放的位置，连礼官的站位、诵读祭文的语气，都反复叮嘱，容不得半点敷衍。
　　他本就身心俱疲，加之祭典筹备繁琐，眉宇间的疲惫更甚，却依旧不肯有半分松懈——只因今年他将全程教导雍禾关于寒食节的一切，他盼着能将这场大祭办得尽善尽美，告慰先祖，祈求大邺能早日摆脱困境，走向安稳，同时也教会雍禾。
　　心之所愿……
　　这几日，宇文恪守祖制，每日的吃食皆是提前备好的冷食，没有半分烟火气，入口冰凉，对于本就食欲不振的他来说，格外难以下咽。可他也到底是勉强自己，每一顿都尽量多吃些，哪怕食不知味。
　　寒食节前的两日，陆瑶也同宇文一般食不知味。宫中各处皆是冷食，寒凉入喉，本就不合她的口味，可更让她心绪难宁的，是时砚那句“小半年便能恢复大半”的话。一想到再过小半年，自己就要告别这座深宫，告别宇文，告别身边熟悉的一切，她看什么都多了几分说不清道不明的留恋，连窗外抽芽的柳丝、檐下栖息的雀鸟，都觉得格外珍贵。
　　闲时与春杏闲谈，偶尔谈及日后，陆瑶忍不住试探着说道：“春杏，若是将来陛下不再喜欢我，我便要回家去了，到时候，只希望你能一切安好，顺遂无忧。”
　　春杏闻言，忍不住笑了起来，语气笃定：“姑娘说笑了，陛下待姑娘的心意，整个后宫谁看不出来？他从未对哪位姑娘这般上心，姑娘身体不适那几日，他日日惦记着姑娘的身子，送姑娘首饰衣裙，还特意吩咐太医日日诊治，这般看重，恐怕等不到姑娘回家的时候，姑娘就要留在宫中，成为娘娘了，到时候还要请姑娘多照拂奴婢呢。”说着，便对着陆瑶俏皮地福了福身。
　　陆瑶脸颊微微一红，轻轻拍了拍春杏的手，转移话题问道：“不说我了，你呢？你说你要到二十五岁才能出宫回家，回家之后，打算做些什么？”
　　春杏眼底泛起一丝憧憬，笑着说道：“自然是找一个本分老实的男子，嫁给他，生儿育女，守着一方小家，平平安安过一辈子，就像家乡的那些妇人一样。”
　　陆瑶心中一动，又好奇追问：“那你可有倾心的男子？或是家乡有青梅竹马的人，在等着你出宫？”
　　春杏被问得脸颊瞬间涨红，连忙低下头，指尖轻轻绞着衣角，声音细若蚊蚋：“姑娘取笑奴婢了，奴婢十五岁便到贺兰氏族中学习礼仪，十六岁便入宫侍奉王后，日日守在宫中，心思都放在伺候姑娘和王后身上，在感情一事上开窍本就晚，哪里有什么倾心之人，家乡也没有等着奴婢的男子。”
　　看着春杏这般懵懂羞涩的模样，陆瑶心中不禁生出几分羡慕——这份未经世事的烂漫，这份不掺杂质的憧憬，是她此刻早已没有的心境。她经历过异世的喧嚣与现实，又在这深宫之中步步为营，早已没了这般纯粹的欢喜与懵懂，只剩下满心的牵挂与挣扎。
　　陆瑶看着春杏眼底纯粹的憧憬，轻轻叹了口气，眼底泛起一丝复杂。春杏的心愿简单而纯粹，只需守着时光，便能等到归期与圆满，可她的归途，却注定要面临取舍与告别。
　　这几日，宫中的祭典筹备愈发忙碌，随处可见往来奔波的内侍与宫人，空气中弥漫着淡淡的香烛气息，肃穆又庄重，无声地提醒着她，寒食节的大祭，已然近在眼前。
　　下午的时候，陆瑶带着春杏去太医署还书，那几本借来的医书，尤其是记载着女子调理与避孕药方的典籍，她早已将紧要的方子一一抄录下来，妥善收好，以备日后不时之需。
　　刚踏入太医署，就感受到一股莫名的紧张的压力，几位太医围坐一起，正低声交谈，神色凝重——日前院正亲自组织了一队医术精湛的太医，连夜赶往青木镇探查病情、救治病患，他如今依然未归，想来青木镇的情况依旧不太明朗。
　　陆瑶心中暗自思忖，青木镇的事关乎孩童性命，也关乎大邺民心，还不知道宇文得知消息后，会如何应对、如何安排后续事宜。她心中始终惦念着宇文，知晓他连日筹备祭典本就操劳，又要忧心青木镇的变故，便没有久留，将书放回到书架上之后，就离开了。
　　离开太医署，陆瑶又转道去了尚书房，自上次雍禾前来探望她后，二人便再未相见，她心中记挂着雍禾的功课，也想着过来看看她，可踏入尚书房，却只见到值守的内侍，并未见到雍禾的身影。回去的路上，陆瑶便吩咐春杏去明辉堂一趟，看看雍禾是否在殿内，不多时，春杏匆匆返回，禀报说雍禾也不在明辉堂，竟是被陛下特意叫去，亲自教导寒食节的祭祀规矩与礼仪去了。
　　陆瑶闻言，不禁心生疑惑，雍禾年纪尚小，性子虽然不是活泼好动的类型，但祭祀规矩繁琐肃穆，她未必能完全领会，何不再等她长大几分，心智更成熟些再学也不迟？这般想着，陆瑶忍不住笑了出来，暗自腹诽：莫非宇文也是传说中“鸡娃”的那种父母，这般急于教导雍禾这些繁复礼仪？笑过之后，她又忍不住遐想，宇文对雍禾尚且这般严苛用心，若是将来他有了自己的孩子，真不知道，他会如何做一个父亲，会是依旧这般严苛，还是会多几分温柔与纵容。
　　二月十六日，寒食节前一日。用过早上的冷粥之后，陆瑶在连廊中站着，多日没有注意，院中的花树已经抽芽，呈现出新绿色，生机盎然。只是这雨淅淅沥沥，黏腻绵长，反倒扰了几分春日的暖意。
　　“春杏，”陆瑶轻声唤道，语气里带着几分淡淡的怅然，“咱们拿上伞，去御花园走走。”春杏闻言，心中难免有些奇怪，这般阴雨天气，御花园中花叶带露、路径湿滑，想来也没有什么景致可看。
　　可她抬眼瞧见陆瑶面色有些阴沉，眉宇间萦绕着化不开的心事，便知姑娘定是心绪不宁，不敢多问，连忙应声：“是，姑娘，奴婢这就去拿伞。”
　　不多时，春杏便取来两把油纸伞，撑开一把递到陆瑶手中，自己则撑着另一把，隔着半步的距离，默默跟在陆瑶身后。二人踩着湿软的青石板路，缓缓走向御花园，雨丝轻轻落在伞面上，发出细碎的声响，更显周遭的静谧。
　　走了片刻，春杏终究按捺不住心中的疑惑，轻声问道：“姑娘，您可是有什么心事？看您今日神色，总有些闷闷不乐的。”陆瑶垂眸看了看脚下的水洼，雨丝落在里面，泛起一圈圈细碎的涟漪，她轻轻叹了口气，语气微凉：“没什么，只是觉得，这寒食节，果然是寒凉了些。加之这连绵的阴雨，这冷意不仅在饮食里，透过口腔、肠胃，一点点渗进骨子里，一直凉到了心中。想着走动走动，或许身上能暖和一些，心绪也能舒展些。”
　　春杏似懂非懂地点了点头，虽未完全领会姑娘心底的愁绪，却也不敢再多追问，只默默陪着她往前走。走着走着，春杏忽然眼睛一亮，像是想起了什么，连忙轻声说道：“姑娘，奴婢想起一件事，近日里陛下特意吩咐娘娘，在后宫置办些有趣的物件，说是添些生机，说不定咱们在御花园里，能见到些新鲜玩意儿呢。”
　　“有趣的东西？”陆瑶闻言，眼底闪过一丝疑惑。春杏笑着摆了摆手，故意打哑谜：“姑娘去了便知道了，奴婢先不透露。”陆瑶无奈地笑了笑，便又继续往前走。二人一路漫步，穿过覆满青苔的石桥，绕过一片抽芽的柳林，走到了御花园中原本少有人至的一角。只见那里竟新架起了一架秋千，木质的秋千架打磨得光滑温润，系着淡青色的绸缎秋千绳，只是被这淅淅沥沥的雨打湿，显得有些落寞，少了几分该有的灵动。
　　再往前走去，不远处的花架下，竟还养了多只孔雀，羽毛在阴雨天里依旧泛着光泽，只是此刻都缩在角落，不愿展开尾羽。
　　就连一旁的荷花池，池中原本稀疏的锦鲤，也似乎多了些，正摆着尾巴在水中游动，搅碎了水面的雨影，添了几分生机。
　　春杏看着这些新添的物件，笑着说道：“姑娘你看，这便是陛下特意吩咐娘娘置办的，娘娘可上心了，日日都让人过来打理。听说还有一些物件还在路上，皆是各地搜罗来的新奇玩意儿，兴许不久之后，姑娘就能见着了。”
　　陆瑶望着那架被雨水打湿的秋千，又看了看缩在角落的孔雀，心中清楚，这些恐怕都是宇文的心意——他知晓自己这几日心绪不宁，又因寒食节不能相见，便特意吩咐王后添些生机，盼着能让自己宽心。可这份用心，非但没有驱散她心底的愁绪，反倒更增添了几分对宇文的思念，还有那份藏在心底、挥之不去的离别惆怅。
　　二人漫无目的地走着，不知不觉间，竟已靠近了乾幽宫的方向，春杏连忙停下脚步，轻声提醒：“姑娘，不可再往那边去了，陛下今日忙着筹备祭典，且寒食节期间有规矩，咱们不便靠近。”
　　陆瑶顺着春杏的目光望去，隐约能看到乾幽宫的飞檐翘角，心中一阵酸涩，轻轻点了点头，转身挑了另一条路继续往前走，走了几步，又忍不住回头望向乾幽宫的方向，眼底满是落寞，连脚步都变得沉重了几分。
　　不多时，二人便回到了凤仪宫的偏殿。
　　午后有下人前来禀报：“姑娘，丞相大人来了，此刻正与王后娘娘在正殿，邀姑娘过去一趟。”陆瑶闻言，心头猛地一沉，脸上的神色瞬间冷了下来。想起上次在正殿中，丞相贺兰崇山那般冷酷强势，字字句句都带着胁迫，她心中便生出几分抗拒，可转念一想，自己如今身处深宫，寄人篱下，终究是人在屋檐下，不得不低头。
　　她暗自思忖，王后与丞相如今都看重自己，对自己有所指望和期盼，定然指着自己发挥不可替代的作用，不会轻易害她，这般想着，心中的抗拒才稍稍散去。整理好衣衫，陆瑶便跟着下人前往正殿，刚踏入殿内，便见王后坐于主位之上，丞相贺兰崇山正坐在一旁的椅子上，位置与上次无异，但神色相较于上次的冷酷，还是温和了许多。
　　陆瑶行礼后，贺兰崇山脸上带着几分浅淡的笑意，语气也颇为宽和：“苏姑娘来了，快请坐。”
　　陆瑶依言坐下，心中却依旧戒备，不知丞相今日又有什么用意。却是王后先开口，问陆瑶寒食节期间饮食可还习惯。陆瑶道，都习惯，多谢娘娘关怀。王后又说，明日你虽不用随本宫去太庙祭祀，但需要早起以示敬意，着装上也要素净些。陆瑶一一应下。
　　接着丞相便从袖中取出一个精致的白瓷瓶，轻轻放在桌上，推到陆瑶面前，温声道：“苏姑娘，这是给你的。”陆瑶眼底闪过一丝疑惑，伸手拿起瓷瓶，轻轻打开，一股淡淡的药香扑面而来，她仔细看了看瓶中的药丸——金色的。时砚早些时候就给她吃过一颗，她自然知道是什么，但现下只故作茫然地问道：“丞相，这是何物？”
　　丞相淡淡一笑，缓缓解释道：“这是你身上千机引的解药，服下之后，便可一劳永逸，往后再也不用受此毒困扰。”
　　陆瑶心中一动，面上却依旧装作诧异的模样，连忙起身道谢：“多谢丞相恩典，只是……丞相这般轻易便给我解药，就不怕我服下之后，不再受你牵制失去控制吗？”
　　丞相闻言，非但没有不悦，反倒笑得更甚，语气笃定：“王后与我观察你许久，知道你并非大奸大恶之人，有点小聪明，但还算乖顺。我也知晓你并非与我是一条心，你有自己的心思。但无妨，只要你能为大邺绵延子嗣，诞下龙裔那便是大功一件。那千机引毕竟对身体有损，无论是对母体还是胎儿，解毒是为了陛下子嗣的健康。何况你来自异世，在此处孤立无援，即便你是敌国派来的奸细，我也有的是办法应付——毕竟，孩子是大邺的未来，是宇文氏神族的血脉，这便足够了。”
　　陆瑶心中瞬间了然，原来这颗解药，从来都不是真心为她解毒，不过是丞相收买人心的手段，是为了让她安心留在宇文身边，为他所用，为大邺生下子嗣罢了。她压下心底的寒凉，语气带着几分锋利，淡淡说道：“这么说来，只要我生下孩子，不仅能让陛下对我另眼相看，也能让丞相放下戒备，对我多加照拂，甚至能借此摆脱你的牵制，是吗？”
　　丞相脸上的笑意淡去，神色渐趋凝重，缓缓摇了摇头，语气中带着沉稳与考量：“姑娘这话，便显得有些浅薄了。其一，大邺的繁荣稳固，从不是某一个人的功劳，是先祖积淀、朝臣辅佐、百姓耕作，再加上陛下有神力庇佑，方能根基深厚——陛下是大邺的定海神针，这是朝野共识，而非我一人之言，但若你起了母凭子贵想借此要挟、甚至‘控制’陛下，既是对陛下的不敬，更是无视大邺的国本，实属大逆不道。”
　　他顿了顿，指尖轻叩桌面，目光锐利却不凌厉，继续说道：“其二，你聪慧有心思，亦有自己的盘算，未必与我们全然一条心，这一点，我从未回避。但我并不担心你生出异心、失去控制，一来，陛下素来理智通透，心思缜密，他对人心的洞察、对局势的权衡，远非寻常人可比，你若真有异动，他自有决断，断不会让大邺的安稳受损；二来，你若能为陛下诞下龙裔，便是宇文氏的血脉，是大邺的未来，届时你与大邺、与陛下便有了无法割裂的羁绊，即便有私心，也绝不会做出损害大邺根基之事。这不是牵制，是权衡，是为大邺的长远筹谋，姑娘该懂。”
　　陆瑶看着他神色间的郑重，面上依旧平静无波，仿佛真的只是听明白了一番寻常说辞，轻轻点了点头，语气平淡得没有半分起伏：“我知道了。”可心底却远没有表面这般沉静，反倒翻涌着难以言喻的复杂心绪——丞相肯将解药轻易递到她手中，算不上全然的信任，却也算是一种松口，一种“暂且放任”的默许，这份似有若无的信任，像一层薄纱，看似给了她一丝喘息，却又始终隔着距离，让她猜不透背后的真意。
　　她既隐约觉得，自己或许暂时摆脱了最直接的牵制，又暗自惶恐，生怕自己稍有不慎、行差踏错，再触怒丞相，重蹈被下毒的覆辙，那般身不由己的滋味，她再也不愿体会。二人再无多余话语，陆瑶起身躬身告辞，转身便回了自己的偏殿，手中的瓷瓶被她紧紧攥着，指尖泛白，寒凉从指尖蔓延至心底，混杂着无奈、警惕与一丝茫然，千头万绪缠在一起，说不清是松了口气，还是更添了几分煎熬。
　　陆瑶回到房中，反手掩上门，才缓缓松开攥着瓷瓶的手，指尖早已被勒出淡淡的红痕。她走到靠墙的柜子前，轻轻打开柜门，里面整整齐齐摆放着她的药囊、抄录的方子，还有那瓶混在其中，王后陆陆续续给的解药。她小心翼翼地将手中这瓶金色解药放在一起。又取出几小包治疗痛经的药粉，一并归置整齐，指尖拂过药瓶与药粉，神色平静却藏着几分不易察觉的怅然。
　　目光无意间落在柜子角落，两件玄色披风静静叠放着，正是先前她留在住处、尚未归还宇文的那两件。她伸出手，指尖轻轻抚摸着披风的衣料，质地厚实，还隐约残留着淡淡的龙涎香，一如宇文身上的气息。脑海中瞬间闪过前日临别时的模样，两额相抵，他的气息温热，那句“不用顾忌，尽管来找我”清晰地回荡在耳畔。
　　可陆瑶心中清楚，他不是传说中无所不能的神，即便拥有神力，也受天道牵制，有自己的无奈与局限，很多事情，终究要靠她自己拿主意、自己去承担。心底的惦念与思念，像一根细细的丝线，缠绕着她的每一寸心绪，让她每一步都走得小心翼翼，每一个动作都留有余地，从未敢真正豁出性命去赌——她既要借着宇文的庇护站稳脚跟，也要守住自己的底线，更要记着回家的归途，这份分寸，她必须拿捏得当。
　　二月十七日，寒食节当日。早上天还没大亮，夜色尚未完全褪去，天边只泛着一丝淡淡的鱼肚白，陆瑶就被春杏轻手轻脚地叫醒了。“姑娘，天快亮了……”春杏的声音压得极低，生怕惊扰了周遭的静谧。
　　”嗯……“陆瑶缓缓睁开眼睛，眼下有淡淡的乌青。昨日见过丞相，拿到了那颗金色的解药，至于后续总是让人不放心，于是昨晚又做了一夜的梦，梦到回到了万神殿，只是满殿的娜迦图腾，却看不见它的首尾在何处，只有庞大的身体在四面八方游动。
　　陆瑶揉了揉惺忪的睡眼，褪去睡意，起身洗漱，今日穿的是一件素白色的宫装，衣料轻薄，无任何绣纹，衬得相当肃穆。素色宫装合身得体，发髻挽得极简，只簪了一支温润的白玉簪，无多余饰物，整个人透着一股清素庄重之气，恰好契合寒食节祭祀的肃穆规矩。
　　春杏替她抚平衣襟上的褶皱，目光落在她脸上，小声赞叹：“姑娘今日瞧着，格外素净，也格外端庄。”
　　陆瑶轻轻颔首，目光望向太庙的方向，隐约能听到远处传来的礼乐之声，低沉庄重，她知晓，太庙的祭祀，已然正式开始了。
　　太庙前的广场上肃立着文武百官。晨风带着初春的寒意，吹得旌旗猎猎作响，却无人敢动分毫。
　　太庙的大门缓缓打开，沉重的木门发出低沉的嗡鸣，像是从远古传来的叹息。殿内烛火通明，香烟缭绕，供奉着宇文神族历代先祖的灵位。那些灵位层层叠叠，从第一代到最近逝去的先王，每一块都承载着一个曾经活过、挣扎过、最终归于尘土的灵魂。
　　宇文站在太庙门口，身着玄色祭服，头戴十二旒冕冠。旒珠垂在眼前，随着他的呼吸微微晃动，遮住了大半张脸，却遮不住那股与生俱来的肃穆与威仪。
　　雍禾站在他身侧，同样身着素色祭服，小小的身板挺得笔直。她的发髻挽成了简单的样式，只簪了一支白玉簪，没有多余的饰物。十一岁的少女，眉眼间还带着稚气，可此刻她的表情，却沉稳得不像一个孩子。时砚站在宇文身后半步的位置，月白色的祭司袍在晨风中轻轻飘动。他的脸色依旧苍白，可那双眼睛里，此刻只有庄重与虔诚。
　　“进去之后，”宇文的声音很低，低到只有雍禾能听见，“跟在我身后，我做什么，你便做什么。少言、多看。”
　　“是，王兄。”雍禾的声音同样很轻。
　　宇文迈步踏入太庙。雍禾紧随其后。时砚跟在雍禾身后，三人鱼贯而入，步伐沉稳，衣袂无声。
　　太庙内，烛火将整座大殿照得通明。殿内供奉着宇文神族历代先祖的灵位，从第一代神族先祖，到最近逝去的先王——宇文慎。宇文的目光扫过那个灵位时，没有停留，像是掠过一块无关紧要的石头。
　　他在蒲团前站定，雍禾在他左后方站定，时砚在右后方，“跪。”宇文的声音在空旷的大殿内回荡。他率先跪下，雍禾与时砚同时跪伏，三拜、九叩。每一次叩首，额头触地，都带着一种近乎虔诚的庄重。这不是对神灵的敬畏，而是对血脉的敬畏，对先祖的敬畏，对这片土地上曾经活过、奋斗过、守护过的每一个灵魂的敬畏。
　　“大邺元历十一年，寒食节，”宇文直起身，声音低沉而悠远，在殿内回荡，“宇文神族第三十七代传人宇文，率族妹宇文雍禾、祭司时砚，敬告历代先祖——”他顿了顿，声音更沉了几分，“感念先祖庇佑，今备牺牲玉帛、清酒时馐，恭行寒食之祭。惟愿先祖在天有灵，护佑百姓安居乐业，护佑大邺风调雨顺。”
　　他说完，侧头看向雍禾。雍禾立刻会意，学着宇文的样子，双手交叠于身前，垂眸低首，声音清亮却不失庄重：“雍禾敬告先祖，感念先祖庇佑，愿大邺江山永固，百姓安康。”
　　宇文看着她，眼底闪过一丝不易察觉的满意。她的声音虽然稚嫩，却没有任何怯场，每一个字都咬得清晰有力，像是一个真正的神族后裔该有的模样。
　　时砚跪在后面，看着这一幕，脸上看不见任何情绪。他明白，宇文在教她祭祀的流程，更是教她如何成为一个君主——如何在大典中不失威仪，如何在先祖面前不堕神族之名，如何在百官面前不负江山之托。
　　可她才十一岁。十一岁的孩子，本该在花园里扑蝴蝶、在尚书房里偷懒打瞌睡、在母后怀里撒娇。可雍禾已经学会了跪拜、学会了祷告、学会了在所有人面前挺直腰背，不露出半分稚气。
　　时砚垂下眼帘。宇文的神力在恢复，身体也在好转。他的气色确实比之前好了许多。那股缠绕不散的阴郁，似乎也淡了几分。可时砚知道，宇文的身体好转，是他为自己选择的一条不归之路。
　　祭祀的最后一项，是“赐福”。宇文起身，走到供奉先祖灵位的长案前，双手捧起案上的青铜爵。爵中盛着清酒，是太庙特制的祭酒，专用于寒食祭祀。他转身，面向雍禾，“跪下。”雍禾依言跪下。宇文将青铜爵举过头顶，对着先祖灵位的方向，沉声道：“请先祖赐福。”然后，他低头，将爵中的清酒缓缓洒在雍禾面前的青石地面上。酒液落地，渗入石缝，瞬间消失不见。
　　雍禾垂眸，看着那滩酒液渗入地面，轻声道：“谢先祖赐福。”
　　宇文看着她，眼底闪过一丝复杂的光。他伸出左手，轻轻按在雍禾的右肩。
　　“愿先祖护佑你，”他的声音很轻，轻到只有雍禾能听见，“护佑你平安长大，护佑你……撑起这片江山。我……会与你同在。”雍禾抬起头，看着宇文，眼中闪过一丝忧虑和疑惑，但迎上宇文温暖的笑意，说道：“雍禾，不要害怕。“
　　她只是轻轻点了点头，说：“我不害怕，王兄。”
　　时砚一直都静静的看着，看着宇文将手从雍禾肩头收回，看着雍禾站起身，看着宇文转身面向先祖灵位，做最后的祷告。
　　烛火摇曳，香烟袅袅。太庙内的气氛，庄重而肃穆。
　　祭祀终毕，礼乐声渐歇，百官身着素色朝服，依次躬身告退，太庙前的青石板广场，渐渐褪去了方才的庄重喧嚣，归于空旷寂寥。宇文却未随众人离去，独自伫立在太庙朱红门前，玄色祭服的衣摆还沾着雨后的微凉，他抬眸望向远处灰蒙蒙的天穹，目光悠远而恍惚，似在凝视着天地尽头，又似在沉思着无人能懂的心事，周身萦绕着一股挥之不去的疲惫与疏离。
　　“陛下。”时砚轻步上前，声音压得极低，既不扰了这份静谧，又带着几分难掩的郑重，“臣有一事，想与陛下商议，可否移步万神殿？”
　　宇文缓缓收回目光，侧眸看了时砚一眼，眼底无波无澜，没有多余的追问，只是轻轻颔首，默许了他的提议。
　　不多时，王后身边的周嬷嬷便前来接雍禾，小姑娘依旧身着素色襦裙，往日里灵动的眼眸此刻还带着几分祭祀后的庄重，她回头望了宇文一眼，嘴唇动了动，似有千言万语想说，终究什么也未提及，和嬷嬷回去了。
　　宇文望着雍禾纤细的背影消失在宫道尽头，才收回目光，与砚一同踏上前往万神殿的路。一路上，两人皆沉默不语，只有脚下青石板传来的轻缓脚步声，伴着寿山吹来的风，风里裹着初春独有的寒凉，卷得两人的衣袍猎猎作响，将周遭的寂静衬得愈发浓重。
　　万神殿内，依旧是往日的清冷萧瑟，烛火摇曳，映得殿壁上巨蛇娜迦的图腾泛着幽暗的光，鳞甲纹路清晰可辨，似蛰伏的活物，又似沉寂千年的死物，透着一股神秘而压抑的气息。宇文径直走到大殿中央，缓缓驻足，背对着时砚，周身的气息愈发清冷，仿佛与这空旷的大殿融为一体。
　　“说吧。”他的声音淡淡的，没有起伏，却带着不容置喙的沉静，“什么事。”
　　时砚望着他挺直却略显单薄的脊背，心中千言万语翻涌，沉默了片刻，才缓缓开口：“陛下今日在太庙，亲授雍禾公主祭祀之礼，臣都看在眼里。”宇文没有回头，只是微微垂眸，指尖无意识地摩挲着袖口的锦边，未发一言，“陛下教得细致，公主也学得极快。”时砚继续说道，语气中带着几分赞许，“她不过十一岁，便能敛去孩童的嬉闹，端出几分君主的威仪，假以时日，悉心教导，定能成为一位出色的君主。”
　　“这是自然。”宇文的语气依旧平淡，却难掩一丝不易察觉的骄傲与满意，那是身为兄长，对妹妹的期许，也是身为君主，对继承者的笃定。
　　时砚深吸一口气，似是下定了决心，语气陡然变得凝重：“臣想说——陛下，您是不是太着急了？”
　　宇文的身体微微一僵，脊背的线条愈发紧绷，周身的气息也瞬间冷了几分。
　　时砚上前一步，目光灼灼地望着他的背影，语气中带着几分急切与担忧：“公主才十一岁，尚且年幼，更未曾觉醒神力。臣不敢断言她日后是否会觉醒，可眼下，一个十一岁、无神力加持的女孩，如何能服众？如何能压制住朝堂上那些虎视眈眈、觊觎权位的权臣？如何能抵御边境那些蠢蠢欲动、伺机来犯的外敌？陛下，您将一切都倾力教给她，可她年纪尚轻，能不能扛得起这份重担，能不能撑住这偌大的大邺，仍是未知啊。”
　　宇文沉默了，大殿内只剩下烛火跳动的轻响，还有窗外风吹过殿角的呜咽声。良久，他才缓缓转过身，目光落在时砚身上，那双往日里或是清冷、或是温和的眼眸中，没有愤怒，没有悲伤，只有一种时砚从未见过的、近乎释然的平静，仿佛早已看透了一切，也接受了一切。
　　“时砚，”他的声音很轻，轻得像是怕惊扰了什么，“这段时间，是我此生以来……最轻松、最惬意的时光，或许，也可以称之为幸福。”时砚愣住了，他从未见过这样的宇文，这般卸下所有防备与伪装，这般坦诚地谈及“幸福”二字，一时竟不知该如何回应。“我从未有过这样的感觉。”宇文的嘴角勾起一丝极淡的笑意，那笑意里藏着温柔，也藏着怅然，“每日有她陪着用膳，有她在殿内静静等候，有她絮絮叨叨说着那些新奇有趣的事情……可更为重要的是，我知道这份时光的终点在何处，我从未有过这样安心的日子。”他顿了顿，目光缓缓移向殿顶的长明灯，烛火的微光映在他的眼底，忽明忽暗：“你不会明白的，时砚。一直待在黑暗里，你会习惯黑暗的冰冷与无边无际；可一旦触碰到了光明，感受到了暖意，就再也难以忍受那无尽的黑暗，哪怕只是短暂的光明，也足以让人贪恋一生。”
　　时砚的喉咙猛地发紧，心头像是被什么东西狠狠堵住，酸涩难忍，他看着宇文眼底的释然与怅然，竟一句话也说不出来。
　　“我闭上眼睛，才能得到真正的解脱。”宇文的声音更轻了，轻得像是在自言自语，又像是在与这空旷的大殿对话，“所以，不必再劝了。”
　　时砚望着他，心中像是被什么东西狠狠撕扯着，疼得厉害，他知晓，宇文心意已决，再多的劝说，也只是徒劳。
　　“臣明白。”他的声音带着几分沙哑，“每个人身处的黑暗，终究是不一样的，旁人无法感同身受，也无法强行救赎。”
　　宇文微微一愣，抬眸看向时砚，眼中闪过一丝诧异，时砚却没有回避他的目光，眼底满是心疼与无奈。
　　“臣不会再劝陛下了。”时砚深吸一口气，语气中带着几分恳求，“臣只求陛下——带着雍禾公主，在这光明里多待一段时间，不要那么快就抛下她。她只有十一岁，没有神力，没有依靠，若是陛下离去，她便只是一个无依无靠的孤女。您把她一个人留在那无尽的黑暗里，让她独自面对朝堂的纷争、边境的隐患，她该怎么办？”
　　宇文的表情终于有了裂痕，眉头微微蹙起，眼底的释然被一丝难以掩饰的痛苦取代，他沉默了片刻，声音带着几分沉重：“那就要交给你了。”
　　时砚的心猛地一沉，像是坠入了冰窖，浑身冰凉。他知道宇文的意思，那是将雍禾、将整个大邺，都托付给了他，可这份托付，太重、太沉，压得他几乎喘不过气。
　　“如果不是这该死的契约！”时砚的声音忽然拔高，压抑了许久的怒意与不甘，在这一刻尽数爆发，“我——”
　　他的话终究没能说下去，不是不能说，而是说了又有什么用？那份契约，如同无形的枷锁，将他牢牢束缚，无论他如何挣扎，都无法挣脱，只能任由命运摆布。
　　宇文看着他失控的模样，眼底没有半分责怪，只有一种近乎残忍的平静，仿佛早已预料到他的反应，也早已接受了这一切。
　　“还好，”他轻声说道，语气里带着一丝解脱，也带着一丝悲凉，“这些，我都看不到了。”
　　时砚的手指攥得发白，指节泛青，他站在原地，死死地盯着宇文那张苍白憔悴的脸，忽然觉得，所有的愤怒、所有的不甘，都变得毫无意义。再多的抱怨，再多的恳求，也改变不了既定的结局。
　　他缓缓转过身，不再看宇文，一步步朝着殿门走去，脚步沉重得像是灌了铅。
　　“时砚。”宇文的声音从身后传来，轻柔而沙哑，带着几分歉意。时砚停下脚步，却没有回头，脊背绷得笔直。“抱歉，”宇文的声音里满是愧疚，“总是拖累你。”
　　时砚站在原地，背对着宇文，沉默了很久，久到殿内的烛火都燃矮了几分，光晕渐渐黯淡，久到能清晰地听到自己沉重的心跳声。
　　“臣知道了。”他的声音沙哑得几乎听不清，依旧没有回头，说完这句话，便缓缓推开门，迈步走了出去。
　　万神殿的门在他身后缓缓合上，发出一声沉闷的响动，像是一声叹息，打破了殿内的死寂，又很快被更深的寂静吞噬。
　　殿内，只剩下宇文一个人。他依旧伫立在大殿中央，目光望着殿顶的长明灯，一动不动。烛火摇曳，将他的影子拉得很长，投在满是娜迦图腾的石壁上，孤零零的，没有一丝暖意，与这清冷的大殿，融为一体，再也无法分割。