《瑶池浮生》付卡乐

17、余音 宇文迈着沉

　　宇文迈着沉重的步伐，一步步走在回乾幽宫的宫道上，宫灯的光晕将他的影子拉得很长，忽明忽暗，一如他此刻翻涌激荡、乱作一团的心绪。方才那句“你向来喜欢强人所难”，本是一时烦躁之下的脱口而出，是他下意识地将心底的压抑与不耐，转嫁到了王后身上，可话音落下的瞬间，那句话像一把烧红的烙铁，狠狠烫在了他的心上，反复灼烧，片刻不得安宁。
　　他抬手按住发胀的太阳穴，指尖冰凉，脚步也不由得放缓。凤仪宫内，王后强装镇定却难掩委屈的眼神，死死攥着衣袖、泛白的指尖，还有那句慌乱无措的“臣妾定改”，如同潮水般涌入脑海，挥之不去。他忽然意识到，自己方才的话，有多刻薄，有多残忍——王后何尝不是被“强人所难”？她身为贺兰族的女儿，被家族推上王后之位，被迫学着收敛锋芒、谨小慎微，学着讨好他、迁就他，学着打理这深宫琐事、维系贺兰族的荣耀，她所做的一切，何尝不是身不由己？
　　“强人所难……”宇文低声呢喃着这四个字，喉间发紧，心底涌起一阵尖锐的刺痛。他忽然想起自己，想起自己出生时侥幸存活，后来被推上了王位，没有选择，没有退路。先王的暴行如影随形，族人的期盼、百姓的寄托、大邺的安危，像一座座大山，死死压在他的肩头，让他喘不过气。
　　他被迫收起所有的柔软与脆弱，被迫远离亲人，变得冷漠、严苛、杀伐果断，被迫做着无数自己不愿意做的事情——他不想苛责朝臣，不想疏离后宫，不想日日被政务缠身、彻夜难眠，可他是大邺的王，他没有资格退缩，没有资格任性，这便是命运强加给他的“强人所难”。
　　他一直都懂这种被强迫、被束缚的滋味，懂那种身不由己的绝望，他清楚的知道什么是“己所不欲，勿施于人”，可他终究还是没能做到。
　　往日里，他冷眼旁观王后的挣扎，默许王后为了家族利益步步妥协，甚至偶尔还会刻意苛责她的讨好，他以为那是王后的本分，却从未想过，自己与那些强迫他的人，又有什么区别？
　　可最让他心神俱裂、痛不欲生的，不是王后的委屈，不是自己的身不由己，而是那个被他刻意遗忘、却始终刻在心底的身影——她，一个长得和苏清禾一般的女子。那个来自异世、被强行掳到这深宫之中的女子，那个他明明知道不愿意留下，却依旧私心作祟、不肯放手的女子。
　　他忽然惊觉，自己才是那个最擅长“强人所难”的人。
　　他想起她刚来时夜晚的眼泪和恐惧，想起在万神殿里她的胆怯与抗拒，想起她一次次小心翼翼地试探和接近，他知道她对自己有所求，她想要回去，而他，却因为心底那点自私的渴望——渴望她身上那点与苏清禾相似的影子，渴望她能填补自己心底的空缺，一次次刻意回避，一次次用权势，将她困在这深宫之中，剥夺了她回家的权利，强迫她适应这陌生的一切，强迫她留在自己身边，只为偶尔能够见上她一面。
　　“我竟……这般自私。”宇文的声音沙哑得不成调，眼底泛起猩红，抬手狠狠捶了一下宫墙，指节撞得生疼，可这点疼痛，远不及心底的万分之一。他一直不肯承认，自己对苏清禾还活着有执念，他多么希望有这样一个鲜活的生命，能够抚慰他内心的空洞和痛苦。但忽略了她从来不是苏清禾，自己无视了她的意愿，忽略了她的痛苦，只顾着满足自己的私心。
　　走到乾幽宫门口，宇文的脚步再也迈不动了，头疼得像是要炸开一般，眼前阵阵发黑，耳边反复回响着“强人所难”四个字，回响着她眼底的落寞，回响着王后的委屈，也回响着自己心底的绝望。内侍连忙上前想要搀扶，却被他猛地挥手推开，语气冰冷却带着难以掩饰的颤抖：“都退下，谁也不准进来！”
　　他独自走进乾幽宫，反手关上殿门，将所有的光亮与喧嚣都隔绝在外，殿内瞬间陷入一片昏暗与死寂。他没有点灯，径直走到案前，猛地将案上的奏折扫落在地，纸张散落一地，发出刺耳的声响，却依旧压不住心底的激荡。他双手撑着案沿，身体微微颤抖，额头抵着冰冷的桌面，刺骨的寒意顺着额头蔓延至全身，却丝毫无法缓解心底的灼热与疼痛。
　　这一夜，乾幽宫的灯始终没有亮起。宇文就那样一动不动地撑在案前，或是蜷缩在椅上，彻夜未眠。脑海里反复拉扯着——王后的委屈、自己的身不由己、那女子的绝望，还有那句如魔咒般的“强人所难”。他一遍遍质问自己，为何明明懂身不由己的痛苦，还要去强迫别人；为何明明知道自己自私，却依旧不肯放手；为何明明想要接近她，却偏偏用推开的方式。
　　头疼欲裂，仿佛有无数根针在狠狠扎着他的神经，每一次呼吸，都带着尖锐的疼痛。他想嘶吼，想发泄，想卸下所有的重担，可他不能——他是大邺的王，他没有资格软弱，没有资格退缩。可一想到她，想到自己对她的“强人所难”，心底的愧疚与自我谴责便愈发浓烈，几乎要将他吞噬。
　　天快亮时，他的眼底布满了红血丝，脸色苍白如纸，周身的疲惫与绝望几乎要将他压垮。他缓缓抬起头，望着窗外漆黑的夜空，眼底一片空洞，只有无尽的悔恨与痛苦在翻涌。他终于明白，自己一直以来的坚持，不过是一场自私的自我欺骗，而他亲手将那个无辜的女子，拖进了自己的痛苦与执念之中，犯下了无法弥补的过错。
　　二月初二，龙抬头。宇文一夜未眠，天色微明时，他起身更衣，强撑着疲惫走向大殿。内侍们见他脸色苍白如纸，却不敢多言。
　　早朝的议事大殿内，文武百官分列两侧，气氛一如既往地紧绷。这些日子，陛下动辄训斥，稍有疏漏便不留情面，人人自危，上朝如赴刑场。
　　可今日，似乎有些不同。宇文坐在御案后面，左手撑着额头，眉头微蹙，脸色比往常更白了几分。他翻看奏章的动作比平日慢了许多，偶尔闭一闭眼，像是在忍耐什么。时砚站在文臣列中，目光一直没有离开宇文。他与他神力共感，能隐约察觉到宇文体内的气息有些不稳——不是虚弱，而是一种……紊乱。像是有什么东西在他体内翻涌，却又被他死死压着。
　　“陛下，”时砚出列，声音不高，却足够清晰，“陛下是否身体不适？”
　　宇文放下撑着额头的手，看了他一眼，“无妨。”他的声音淡淡的，听不出情绪，“继续。”
　　时砚看着他强撑的模样，心底愈发担忧，却也知晓宇文的性子，不便再强求，只能默默退回原位，目光依旧时刻留意着龙椅上的身影。随后，朝臣们依次出列，或禀报边境防务，或奏明地方民生，或请示朝堂琐事，每一句禀报都条理清晰，宇文端坐其上，静静听着，偶尔微微颔首，或是冷声道一句“准奏”“再议”，语气里听不出丝毫波澜，可扶着额角的手，却从未放下过。
　　待几位大臣禀报完毕，太医院院正苏明哲忽然快步出列，神色凝重，躬身跪地，语气急切而沉重：“陛下，臣有要事奏禀！昨日深夜，云梦青木镇传来急报，当地突发怪病，病患多为婴幼儿、孩童及青少年，发病时高热不退、浑身抽搐，重则昏迷不醒，气息奄奄。截至今日清晨，已有数十名孩童因此殒命，即便侥幸治好的，也大多落下了肢体不便、言语不清的病根，当地百姓人心惶惶，恳请陛下速派太医前往救治！”
　　这话一出，朝堂之上瞬间一片哗然，大臣们纷纷交头接耳，神色各异，有担忧，有震惊，也有几分慌乱。宇文的身体猛地一僵，扶着额角的手骤然收紧，眼底的疲惫被一丝凝重取代，他下意识地看向时砚，却见时砚脸色苍白如纸，身形微微晃动，指尖攥得发白，显然是被这消息惊到了，也想到了什么。
　　宇文心中一沉，瞬间明白此事绝非偶然，其中定然藏着不为人知的隐情，也知晓时砚为何会有这般反应。他压下心底的波澜，语气沉稳而坚定，看向苏明哲，沉声道：“此事非同小可，关乎百姓性命，苏院正，你即刻带领太医院所有得力太医，前往青木镇勘察病情，尽快研制救治方案，所需药材、人手，皆可从宫中调配，动用太医院所有资源，务必遏制病情蔓延，全力救治病患，若有延误，唯你是问！”
　　“臣遵旨！”苏明哲连忙叩首，起身匆匆退下，即刻去筹备救治事宜。
　　宇文沉默了片刻，忽然转向贺兰崇山。
　　“丞相。”
　　贺兰崇山出列，躬身：“臣在。”
　　“丞相觉得，”宇文的声音不轻不重，却让整个勤政殿的空气都凝滞了一瞬，“朕这个大邺王，是否做得不够好？”
　　殿内鸦雀无声。贺兰崇山浑身一震，抬起头看着宇文那张苍白的脸，他万万没想到宇文会突然问出这样的话，心底瞬间涌起一阵惶恐，连忙躬身跪地，语气恭敬而恳切：“陛下言重了！陛下登基以来，励精图治，整顿朝纲，平定边境战乱，安抚百姓民生，大邺早已摆脱往日的动荡，日渐繁荣，百废待兴，这一切，文武百官看在眼里，天下百姓记在心中，陛下乃是千古明君，何来做得不够好之说？况且陛下身负……”
　　“够了。”宇文打断他的话，语气里带着一丝不耐，还有几分自嘲，“这些冠冕堂皇的话，朕每天都听，听得耳朵都快起茧子了，朕自己心里有数。”他缓缓站起身，龙袍下摆轻轻晃动，周身的疲惫愈发明显，“今日朕有些疲乏，议事暂且到此，散朝吧。”
　　话音落，不等朝臣们反应，宇文便转身，步履略显沉重地往勤政殿方向走去，玄色的龙袍在晨光中，透着一股孤寂而落寞的气息。朝臣们面面相觑，却也不敢多言，纷纷躬身行礼，恭送陛下离去。
　　宇文刚走出大殿，身边的内侍便快步上前，走到时砚身边，躬身低声道：“时祭司，陛下吩咐，散朝后请-您即刻前往勤政殿，陛下有要事与您商议。”
　　勤政殿内，门窗紧闭，隔绝了外界的喧嚣，氛围压抑得让人喘不过气。宇文端坐于案前，面前摊着一堆奏折，却未曾翻动一页，他双手撑着额头，肩膀微微紧绷，周身散发着一股浓重的疲惫与痛苦。
　　内侍轻手轻脚地走进来，低声道：“陛下，大祭司来了。”
　　“让他进来。”
　　听到脚步声，他才缓缓抬眸，看向走进来的时砚，语气沙哑道：“你来了，坐吧。”
　　时砚依言坐下，目光紧紧盯着宇文，开门见山：“陛下，您召臣前来，想必是为了青木镇的怪病之事吧？臣观陛下神色，还有臣自身的感应，此事恐怕不简单，陛下可有什么想法？”
　　宇文沉默片刻，缓缓摇头，语气里带着几分无力：“朕暂无头绪，只是方才听苏明哲奏报时，见你神色不对，便知你定是想到了什么。说吧，你有什么看法？”
　　时砚轻叹一声，神色凝重：“陛下，臣确实想到了一些过往之事，只是此事事关重大，没有确凿的证据，臣不敢妄下定论，以免引起不必要的恐慌。如今，我们能做的，就是耐心等待苏院正前往青木镇勘察后的禀报，唯有摸清病情的根源，才能对症下药，彻底解决此事。但从院正报告的情况来看，恐怕与归元仪式有关……”
　　听到这话，宇文的身体猛地一震，脸上的疲惫瞬间被浓烈的痛苦取代，那种痛苦混杂着愧疚、绝望与自我厌恶，是时砚从未见过的模样，陌生得让人心惊。时砚心中一紧，连忙起身，走到宇文身边，语气急切而关切：“陛下，您这是怎么了？您的神色愈发难看，是不是身体的不适加重了？”宇文缓缓抬起头，眼底布满红血丝，眼神空洞而绝望，他看着时砚。“陛下，”他蹲下身，与宇文平视，声音里带着急切，“您这样多久了？臣竟没有察觉……”
　　宇文依旧没有回答。他低着头，看着自己放在膝上的手。那双手，骨节分明，瘦得几乎能看见骨头的形状。“昨天晚上，”他终于开口，声音沙哑，“朕想了一夜。”
　　时砚的心沉了下去，“陛下……”
　　“时砚，”宇文打断他，抬起头，那双漆黑的眼眸里布满了血丝，“朕问你一个问题。”
　　“陛下，请说。”
　　宇文沉默了很久，久到时砚以为他不会开口了，“如果，”宇文的声音很轻，像是在自言自语，“要让大邺安稳到不需要我的程度……我到底还需要做什么？还需要多久？”时砚看着他这副模样，心中瞬间明白了大半——宇文终究是撑不住了，连日来的操劳、心底的郁结、青木镇的变故，还有那些深埋心底的内疚与痛苦，终究压垮了这个看似强大的神族之王。他不是在问“大邺还需要多久才能富强”，他是在问——“我还要撑多久，才能解脱？”
　　时砚的眼眶有些发酸，可他忍住了，“陛下，”他的声音平稳，带着一种刻意的镇定，“大邺积弊已深，非一朝一夕能改。但陛下登基以来，革除归元仪式、休养生息、整顿吏治……桩桩件件，都在往好的方向走。臣不敢说还要多久，但臣知道——陛下不能急。欲速则不达。”
　　“我等不了了。”宇文的声音忽然拔高，带着一股压抑已久的焦躁，而这股焦躁让他痛苦不已，他按住自己的太阳穴，努力让自己不至于失控，他的声音都在颤抖，“可是时砚，我等不了了！”
　　他身上的神力不受控制地外泄，一股浓烈的绝望与痛苦气息从勤政殿内涌出，蔓延到殿外，殿外的内侍们感受到这股威压，个个脸色惨白，呼吸困难，浑身僵硬，仿佛被无形的手扼住了喉咙，连大气都不敢出，满心的窒息感让他们几乎晕厥。
　　时砚连忙上前，伸手轻轻按住宇文的肩膀，试图稳住他的情绪，语气愈发急切：“陛下，您冷静些，您的神力快要失控了！”
　　宇文没有说话，只是死死咬着下唇，眼底的泪水在打转，却倔强地不肯落下，身体微微颤抖，周身的神力依旧在紊乱地涌动。时砚没有再追问，只是轻轻拍着他的后背，像在安抚一个濒临崩溃的孩子。
　　不知过了多久，宇文身上的神力渐渐平复下来，失控的情绪也稍稍缓和，他缓缓靠在椅背上，浑身脱力，眼神空洞地望着屋顶，良久之后，才缓缓开口，声音沙哑而低沉，带着无尽的愧疚与悔恨：“时砚，我做错了，我犯了大错，错得离谱……也是昨天晚上，我才真正意识到，自己错得有多彻底。”
　　时砚心中一紧，轻声问道：“陛下，发生了什么？您为何会这般自责？”
　　宇文的眼眶泛红，眼底泛起一丝泪光，语气里满是悔恨：“她本不愿意来这里的，是我，是我的默许，甚至在那日，渡了神力给你，你带她来，困住了她，让她无法逃离。是我太自私了。”宇文说着，声音里带着一种近乎残忍的自我剖析，“是我只想着自己，没有想过这一切对她来说意味着什么。她不是苏清禾，从来都不是。我却想把她当成苏清禾……”
　　时砚听懂了，“陛下，”时砚开口，声音温和却坚定，“事已至此，与其自责，不如接受。臣在万千时空中找到陆姑娘，将她带来大邺，并非偶然。天象、命数、机缘……桩桩件件，都有其合理性。陛下若觉得亏欠她，那便好好待她，给她选择的余地。”
　　宇文轻轻的说道：“原来她是姓陆吗。“
　　时砚看着他，犹豫了一下，还是问出了口：“陛下，若您愿意……我们可以送她回去。”
　　宇文猛地抬起头，看着时砚。那目光里，有不舍，有挣扎，有痛苦，还有一种时砚从未见过的……恐惧。“我做不到。”宇文的声音很低，却带着撕裂破碎声，“我已经失去过她一次。不能再失去一次。”
　　时砚的心揪了一下，“那陛下……”
　　“如果可以，”宇文打断他，声音里带着一种决绝的平静，“我想在送她回去的之后，了结自己的性命。”殿内安静了一瞬。时砚看着宇文，看着他那双布满血丝的眼睛，看着他脸上那种“我已经想好了”的表情，心里像被什么东西狠狠砸了一下。
　　“陛下，”他的声音有些发颤，“您说什么？”
　　“所以我问你，”宇文没有回答，只是看着他，“大邺还有多久不需要我？这是我能想到的……最好的时机。”
　　时砚张了张嘴，想说“您不能这样”，想说“大邺不能没有您”，想说“您还有臣、还有雍禾、还有……”时砚看着他决绝的模样，知道说这些都没有用。但还需安慰，他轻声说道：“陛下，您何必如此极端？臣近日也看在眼里，她在您昏迷是体贴照料，年前也每日去万神殿给您送吃食，据我所知昨日她也来送了，陛下怎么就知道，她不是真心心悦于您，不是真心想要留在您的身边呢？或许……”
　　“心悦于我？”宇文打断时砚，自嘲地笑了笑，语气里满是悲凉，“强人所难，再加上自欺欺人，这与当年的先王，有什么区别？我身上流淌的，依然是他那肮脏的血液，依然摆脱不了他带给我的阴影，摆脱不了那些不可改变的宿命。我终究会变成他那样的暴君，会乱情，会误国，会让大邺的百姓民不聊生，与其等到那一天，不如现在就结束，至少，一切都还在正轨上，大邺还有救。”
　　时砚轻叹一声，缓缓开口，语气坦诚而恳切：“陛下，臣不敢欺瞒您，只是依照您现在的神力状态，根本不可能送陆姑娘回去。您如今的神力，虽比重阳日时强盛许多，可当日有天象辅助，事半功倍；而如今想要扭转天象，送她返回异世，需沟通天地，耗费海量神力，以您此刻心神耗损、身体虚弱的模样，根本做不到。”他顿了顿，看着宇文渐渐平静的眼神，继续劝慰：“陛下，既然您有送她回去的心意，不如先将身体养好，养足神力，耐心等待时机。或许，等到您神力充盈、心神平复之时，陆姑娘已然心悦于您，心甘情愿留在您的身边，留在这大邺，到那时，岂不是两全其美？”
　　宇文静静地听着，眼底的绝望与痛苦渐渐褪去，取而代之的是一丝清明与松动。他沉默了许久，缓缓闭上眼，再睁开时，眼中已无刚刚的失控与偏执，神色渐渐平静下来，只是眉宇间，依旧萦绕着一丝疲惫与愧疚。他轻轻点了点头，声音沙哑：“你说得对，我……确实太急躁了。那就先这样吧，养好身体，再做打算。”
　　时砚见他终于冷静下来，心底稍稍松了口气，轻声应道：“陛下能想通，便是最好。臣这就去太医院，让太医给您开一副安神补身的方子，您今日好好歇息，莫要再操劳政务，身体为重。”宇文微微颔首，没有再多说，只是重新靠在椅背上，闭上眼，神色疲惫。那股盘旋在殿内的威压，终于渐渐消散了。
　　“朕知道了。”他的声音依旧沙哑，却比方才多了一丝生气，“你先退下吧。”
　　时砚躬身行礼，转身往外走。走到门口，他停下脚步，他回头，又郑重的说道：“陛下，”他的声音很轻，“先养好身体。至于其他的，交给时间。”说完，他推开门，走了出去。
　　---
　　时砚原想再去找一下陆瑶，但终究还是忍住了，“强人所难“吗？时砚一阵咳嗽来袭，使他不得不扶着宫墙才能勉强站立。刚刚安慰宇文已经耗费了他太多的力气。而更牵动他心绪的是青木镇的情形，他大概猜到了问题所在，只是不愿意面对。
　　至于陆姑娘……做了错事的人，又何止是宇文呢！