《瑶池浮生》付卡乐

16、强人所难 二月初一的

　　二月初一的晨光，透过窗棂洒进偏殿，将案上的素色锦缎染成了暖金色。陆瑶早早起身，褪去了往日素净的素色衣衫，换了一身淡粉绣折枝玉兰花的常服，发髻上别了两支浅粉绒花，缀着细小的珍珠流苏，不张扬却透着几分明艳，与往日那个带着怯懦与疏离的模样，悄然有了不同。春杏在一旁整理衣饰，看着自家姑娘的变化，眼底闪过一丝诧异，却也识趣地没有多问。
　　梳洗妥当后，陆瑶便带着春杏，径直前往凤仪宫请安。此时的凤仪宫内，王后正倚在软榻上，由宫人伺候着梳理长发，神色依旧带着几分倦怠，见陆瑶进来，只是淡淡抬了抬眼，语气平淡：“来了。”
　　陆瑶屈膝行礼，身姿挺拔，语气没有半分往日的忐忑与抗拒，反倒平静得近乎淡漠：“臣女参见王后。今日前来，除了给娘娘请安，还有一事告知娘娘——臣女下午会去勤政殿，给陛下送些点心。”
　　这话一出，王后一顿朝她看来，眼中闪过明显的诧异。她原以为，那日凤仪宫的摊牌与威胁，会让陆瑶依旧带着抵触，即便顺从，也该是满脸不情愿，可今日的陆瑶，眉眼间没有丝毫委屈，也没有刻意讨好，只有一种清醒的平静，仿佛先前那个激烈拒绝的女子，只是她的错觉。
　　王后挥退身边的宫人，坐直身子，目光落在陆瑶身上，细细打量着她，语气里带着几分探究：“你倒是想通了？”
　　陆瑶抬眸，目光坦然，不卑不亢地直言：“娘娘，臣女并非想通，只是看清了处境。我身为异世女子，在大邺无依无靠，处处受人牵制，连性命都握在他人手中。我清楚地知道，唯有让自己有用，才能在这深宫中站稳脚跟，才能获得一线生机——无论是为了活下去，还是为了我心中的念想，这都是我唯一的路。”
　　她的话没有半分掩饰，直白得近乎冷酷，却又透着一股破釜沉舟的坚定。王后看着她眼底的清明与决绝，心中忽然明白，眼前的陆瑶，已然不是那个可以随意拿捏的棋子了。同样是听话乖巧，可从前是被迫妥协，如今却是主动选择，那份藏在平静之下的掌控欲，让她隐隐察觉到，有什么东西，在陆瑶身上悄然发生了质变。
　　沉默片刻，王后缓缓点头，语气依旧平淡，却少了几分往日的苛责：“好，本宫知道了。你既愿意去，那便去吧。”顿了顿，她又补充道，“本宫会让人去御膳房吩咐一声，往后你不必再经本宫这里传话，可直接去御膳房，与御厨商议给陛下送吃食的事宜，食材、样式，你可自行定夺。”
　　陆瑶微微屈膝行礼，语气恭敬却不谄媚：“多谢王后。”说完，便不再多留，转身从容地退出了凤仪宫，返回了自己的偏殿。
　　回到偏殿，陆瑶屏退了春杏，独自一人坐在窗前，指尖轻轻摩挲着案上的绒花，眼底闪过一丝冷光。她很清楚，自己选择主动接近宇文，不是妥协，而是一场以自己为筹码的博弈——她要以自己的方式，成为宇文身边不可替代的人，唯有这样，才能有机会触碰权力的核心，才能找到回家的可能。这条路注定不易，她需要时间，慢慢改变，慢慢渗透，慢慢让宇文习惯她的存在，甚至离不开她。
　　首先便是外貌上的改变。她与苏清禾容貌一模一样，可苏清禾素来偏爱素净淡雅，衣饰多为素白、浅灰，头饰也只是简单的玉簪，透着一股清冷疏离；而陆瑶本身性子鲜活，偏爱明艳鲜活的事物，更重要的是，她心底隐隐觉得，宇文常年被孤独与冰冷包裹，或许更需要这样明艳有生命力的色彩，来驱散他心底的阴霾。于是，她翻出雍禾送她的首饰，她将那红宝石的步摇拿在手中，这些都还不够。
　　“春杏。”
　　“姑娘有何吩咐？”
　　“咱们去一趟衣锦署。”
　　衣锦署的管事嬷嬷见她来了，连忙迎上来：“表小姐今日怎么有空过来？可是上次做的衣裳不合身？”
　　“合身的。”陆瑶笑着，“嬷嬷，我想再做几套新衣裳。”
　　她从袖中掏出几张画好的图纸，铺在案几上。管事嬷嬷凑过来一看，微微一愣。
　　图纸上的衣裳，与之前做的那些素白襦裙完全不同。有鹅黄色的窄袖短襦，配着浅碧色的绫裙；有藕荷色的交领衫，袖口绣着细细的花鸟纹样；还有一套绯红色的齐胸襦裙，裙摆上绣着大朵的芍药，明艳得晃眼。
　　“这……表小姐，这颜色是不是太鲜亮了些？”管事嬷嬷有些犹豫，“这和您之前做的样式倒是格外不同。”
　　陆瑶笑了笑：“嬷嬷好眼力，只是我想多换些样式，或许可以讨得圣心。”
　　管事嬷嬷一副了然的模样，说道：“那老奴就按您的吩咐做。只是这绯红色的料子库里不多，得现调。”
　　“不急，嬷嬷慢慢做。”陆瑶收起图纸，又道，“对了，上次做的那几套素白的，也帮我改一改。领口收窄些，袖口放宽些，腰线往上提一提。不要太素，加些绣纹——桃花、杏花都行，淡雅些就好。”
　　管事嬷嬷一一记下，连连点头。从衣锦署出来，陆瑶又让春杏陪自己去一趟太医院。陆瑶说明来意，之前太医院给自己诊治的医师是否在。春杏道：“是太医院的李太医。”
　　不多时那位须发皆白的李太医就迎上来，语气关切，“姑娘可有什么不适？”
　　“没有不适。”陆瑶摇了摇头，在椅子上坐下，开门见山，“太医，我想请您帮我调理调理身体。”
　　老太医微微一愣，随即点头：“姑娘请伸手，老朽给您把把脉。”
　　陆瑶伸出手腕，老太医搭上脉搏，闭目凝神了片刻，睁开眼，语气里带着几分赞许：“姑娘脉象沉稳，气血充盈，身子底子很好。只是略有寒滞之象，许是之前落水受了寒，平日里注意保暖，少食生冷，便无大碍。”
　　陆瑶点头，犹豫了一下，又问：“太医，我还有一个问题……想请教您。”
　　“姑娘请说。”
　　“陛下……”她的声音压得很低，“陛下为何一直没有子嗣？”老太医的脸色微微一变，目光在她脸上停留了片刻，似乎想从她的表情里读出什么。
　　陆瑶没有躲闪，坦然道：“太医不必多虑。丞相大人与王后娘娘对臣女有所托付，臣女只是想知道，自己能做些什么。”
　　老太医沉默了片刻，叹了口气：“陛下的身子，老朽不便多言。陛下子嗣艰难，并非王后娘娘之过，主要是陛下常年操劳国事，日夜不休，阳气不足，加之……”他顿了顿，没有说下去。
　　“加之什么？”陆瑶追问。老太医摇了摇头，不愿多说。显然是忌惮宇文的身份，不敢妄议君上的隐疾。
　　陆瑶心中了然，没有追问，只是顺着他的话说道：“我近日会每日给陛下送吃食，想着若是能在吃食上稍作调整，或许能帮陛下补补身子，不知太医可有什么建议？”
　　李太医叹了口气，语气含糊：“姑娘有心了。若想从吃食上着手，倒是可以试试温补之物，比如多些温补的食材，如羊肉、桂圆、山药之类，只是……莫要抱太大希望。”
　　陆瑶听出了他话里的保留，没有再追问。“太医，”她换了个话题，“您这里关于调理女子身体的医书，可否借我几本看看？”
　　老太医愣了一下：“姑娘对医术感兴趣？”
　　“只是略知皮毛而已，想多学些。”陆瑶笑着点头，“将自己的身体调理好，也是好的”
　　老太医想了想，从书架上抽出几本基础入门的医书递给她：“姑娘先从这些看起吧。若有不懂的，随时来问。”
　　陆瑶接过书，道了谢，正要起身告辞，目光忽然落在书架角落里一些薄薄的小册子上，似乎和妇科、千金方等有关，她将那书的位置记在了心里。
　　从太医院出来，陆瑶抱着几本医书，脚步轻快地往偏殿走。
　　春杏跟在后面，忍不住问：“姑娘，您怎么突然对医术感兴趣了？”
　　“多学点东西，总没坏处。”陆瑶头也没回地说。
　　她没有告诉春杏，她刚才在太医院看到的那本册子，让她心里生出了一个念头。一个她现在还不想跟任何人说的念头。
　　回到偏殿，陆瑶把医书放在案几上，翻了翻。繁体字，竖排版，看得她眼睛发酸。可她还是耐着性子，一页一页地看下去。有些字不认识，她就猜；有些词不懂，她就记下来，想着下次去太医院时再问。她看得入神，连春杏端来的午膳都差点忘了吃。
　　“姑娘，再不吃，饭菜就凉了。”春杏在一旁催促。陆瑶“嗯”了一声，放下医书，端起碗，扒了几口饭。吃完，她站起来，理了理衣襟。
　　“春杏，时辰是不是差不多了？”
　　“是。“
　　“在宫中的路我已经很熟悉了，我自己去吧，你留下来。“
　　“好的，姑娘。“
　　陆瑶先到了御膳房，按照她的吩咐做的都是宇文之前吃过、肯吃的，桂花糕和蜂蜜牛乳。陆瑶拿过食盒就往勤政殿而去。她自己一个人走在宫道上，脚步不快不慢，心跳却越来越快。她不是紧张，而是想要挣脱恐惧的激动，她不知道自己将要面对的是什么，但是似乎已经做好了义无反顾的准备。
　　到了勤政殿门口，两个内侍守在门外，见她来了，其中一个低阶的内侍连忙迎上来。
　　“苏姑娘，您来了。”那内侍正要接过食盒，“奴才给您送进去。”
　　陆瑶没有松手，“今日，”她的声音平稳，“我要亲自送进去。”
　　内侍愣了一下，面露难色：“姑娘，陛下吩咐过，没有传召，旁人不得入内……”
　　“是王后娘娘让我来的。”陆瑶打断他，语气不卑不亢，“你若为难，便进去通传一声。陛下若不愿见我，我便回去。”内侍犹豫了一下，转身去向那高阶内侍传话，那高阶内侍看了一眼陆瑶倒也没说什么，转身就进了殿。陆瑶站在门口，等着。不多时，那内侍出来了，脸上带着几分意外：“姑娘，陛下请您进去。”
　　陆瑶点头，深吸一口气，推开了勤政殿的门。殿内比她想象的要大，也比她想象的要乱。案几上、书架上、甚至地面上，都堆着奏章和书简。宇文坐在案几后面，手里握着一支笔，正在批阅什么，头都没抬。
　　陆瑶站在门口，看着他。他今日穿着玄色的常服，发冠束得一丝不苟，阳光从旁边的窗户照进来，侧脸一半陷入阴影之中显得他格外清瘦。眉头微蹙，像是在思考什么棘手的事情。她放轻脚步，走进去，将食盒放在旁边的案几上。宇文没有抬头，“是王后派你来，提醒朕今日是初一？”他的声音淡淡的，带着一丝若有若无的不耐。
　　陆瑶愣了一下，初一——她这才想起来，今天是二月初一。按照宫里的规矩，初一、十五，陛下是要去王后那里的。她差点笑出来——她根本没有这个心思。她只是选了个最近的日期，根本没想过什么初一十五。
　　“不是。”她开口，语气平淡，“臣女只是来送点心的。陛下去不去凤仪宫，不用臣女提醒。”
　　宇文抬起头。他的目光落在陆瑶脸上，顿了一下。她的发髻上簪着一支红宝石步摇，衬得肤色白皙，而那步摇轻微晃动着，似乎她的脸庞也跟着游动了起来；她穿着鹅黄色的短襦配着浅碧色的绫裙，明净又鲜亮，像春日里初绽的迎春花。与之前那些素白的、刻意模仿苏清禾的打扮完全不同。
　　他的眼底闪过一丝极快的情绪——像是意外，又像是……惊艳。但那情绪只持续了一瞬，便被他压了下去。
　　“放下，退下吧。”他低下头，继续看奏章。
　　陆瑶没有动。宇文等了几息，察觉到她还站在原地，眉头微微皱起，又抬起头，“还有事？”
　　“臣女想在这里待一会儿。”陆瑶说。“像之前在万神殿内一样。“
　　宇文看着她的眼神里多了一丝不解。他能感受到她此刻的情绪——不是平静，不是从容，而是……紧绷。甚至有一丝不易察觉的对抗的力量。与之前在万神殿内那种懒洋洋的状态完全不同。
　　“不必勉强。”他低下头，语气淡了几分，“朕这里不需要人伺候。”
　　“臣女没有勉强。”陆瑶的声音不大，却很笃定，“都是臣女自己愿意做的。”
　　宇文手中的笔顿了一下。他没有抬头，也没有再说话。陆瑶就那样站在殿内，不远不近，不说话，也不走。殿内安静得能听见烛火燃烧的细微声响，和窗外偶尔传来的风声。过了许久，宇文忽然开口：“你站在那里，朕没法专心。”
　　陆瑶愣了一下，下意识地想道歉，可话到嘴边又咽了回去。她想了想，走到角落里的一张椅子上坐下。“臣女坐在这里，不打扰陛下。”
　　宇文：“……”他没有再说话。可陆瑶注意到，他翻看奏章的速度，似乎慢了一些。
　　她在角落里坐着，看着宇文批阅奏章的样子。他看得很认真，每一份奏章都要反复看好几遍，有时会皱眉，有时会叹气，有时会在上面写写画画。偶尔端起手边的茶杯，抿一口，发现茶凉了，又放下。
　　陆瑶看着那杯凉透的茶，她站起来，走过去，拿起茶杯。宇文抬头看她。
　　“茶凉了，”陆瑶说，“臣女去换一杯。”没等他回应，她便端着茶杯走了出去。不多时，她端着一杯热茶回来，放在宇文手边。宇文看了一眼那杯茶，又看了一眼她。
　　“你到底想做什么？”他问，声音里没有怒意，只有一种……疲惫的困惑。
　　陆瑶有一瞬间很想哭，她感觉到委屈极了。但立马收住了情绪，道：“臣女说了，只是来送点心的。”
　　宇文看着她，似是体会到了他的情绪，他没有应对这种情绪的经验，他转过头，没有再问。
　　陆瑶回到角落的椅子上，继续坐着。窗外的阳光照进来，就照在她明艳的脸上，只是她的脸上没有轻松的笑意，反而多了一些沉重。
　　宇文不知道发生了一些什么，不多时，宇文就起身走了过来。陆瑶赶紧将食盒中的点心和饮品依次拿出来，放好，从椅子上站了起来。
　　“这些是什么？“宇文看着点心，问道。
　　“桂花糕和蜂蜜牛乳。“陆瑶答道。
　　宇文拿起点心，吃着，牛乳和喝了不少。
　　差不多的时候，他再起身，“现在你可以走了。“
　　确实，这是她见过宇文吃得最多的一次。她收拾好了食盒，躬身行礼道：“那臣女退下了。明日再来。“
　　……
　　宇文到凤仪宫的时候，天色已经暗了下来。殿内灯火通明，王后换了一身端庄的宫装，妆容精致，坐在主位上等着。见他进来，连忙起身迎上去，脸上带着得体的笑意：“陛下来了。”宇文“嗯”了一声，在主位坐下。
　　王后在他身侧坐下，目光扫过桌上的菜肴，轻声问道：“陛下今日操劳，臣妾特意让小厨房准备了陛下爱吃的菜。这道红烧鹿筋，用黄酒焖了两个时辰，软糯得很；这道清蒸鲈鱼，是今日早上刚送来的，新鲜……”
　　她一边说，一边拿起公筷，夹了一块鹿筋放进宇文面前的碟子里。宇文低头看了一眼那块鹿筋，没有动筷子。
　　王后见他没吃，又夹了一筷子鱼肉：“陛下尝尝这个？”
　　宇文依旧没有动。
　　殿内的气氛渐渐有些凝滞。侍立在旁的宫人们垂着头，大气都不敢出。
　　王后的手僵在半空中，脸上的笑意也淡了几分。
　　“陛下，”她轻声问道，“可是今日的菜不合口味？”
　　宇文没有回答。他沉默了片刻，忽然开口，声音不轻不重，却像一根针，直直扎进王后的心里，“你向来喜欢强人所难。”
　　王后愣了一下。她端着筷子的手微微发颤，脸上的表情从困惑变成不解，又从不解变成委屈。强人所难？她做了什么强人所难的事？
　　今日的菜式，是她亲自拟的单子，让小厨房准备了一整个下午。每一道都是按着宇文往日的口味来的，她自问没有任何差池。“陛下，”她压下心底翻涌的情绪，语气依旧恭顺，“可是臣妾哪里做得不妥？陛下想吃什么，告诉臣妾，臣妾定安排妥当。”
　　宇文转过头，看着她。那目光里，没有愤怒，没有指责，只有一种……失望。一种毫不掩饰的、甚至懒得掩饰的失望，王后的心猛地揪了一下。她自问从登上后位以来，一直恪守本分，从未逾矩。宫里宫外，谁不说她贺兰舒晏是个称职的王后？前朝的事她插不上手，可后宫的琐事、节庆的筹备、宗亲的往来，哪一样不是她亲力亲为？她受得起任何指责，可她受不起这种失望。不是愤怒，不是挑剔，而是失望。像是她做错了什么，可她自己都不知道错在哪里。
　　近来她已经受了不少宇文的气——他挑剔、严苛、阴晴不定，她都能忍。她是王后，她是他的妻子，她有责任包容他、照顾他、替他打理好一切。可今天这句话——“你向来喜欢强人所难”——她忍不了。她没有做错任何事。她只是……在尽一个王后的本分。
　　王后的眼眶有些发红，可她还是强忍着，没有让眼泪掉下来。她放下筷子，深吸一口气，声音有些发紧，却依旧平稳：“陛下说的，应该不是菜的事。”她抬起头，看着宇文，目光里带着一丝倔强：“那就请陛下说清楚。臣妾哪里做得不妥，臣妾改。”
　　宇文看着她泛红的眼眶，沉默了片刻。他能感受到她情绪的激荡——委屈、不甘、愤怒、悲伤，像一团乱麻，缠绕在一起。他突然不知道该如何平息这样汹涌的，为了不再增添新的情绪，他起身，说道：“今日午后吃多了，”语气尽量平淡不带职责的情绪，“现在没什么胃口。我先走了。”他顿了顿，目光扫过满桌的菜肴，最后落在王后脸上，“你好好休息。”说完，他便转身，大步朝殿外走去。
　　王后坐在原处，看着他的背影消失在夜色中，一句话也说不出来，殿内安静得能听见烛火燃烧的细微声响。周嬷嬷站在一旁，看着王后扶额僵坐在主位上的样子，心里一阵酸涩。她想上前说些什么，张了张嘴，又不知道该说什么。
　　良久，王后的肩膀开始微微发抖，然后，眼泪终于掉了下来。她没有出声，只是坐在那里，任泪水无声地滑落。一滴，又一滴，砸在面前那碟已经凉透的鹿筋上。
　　周嬷嬷再也忍不住了，上前一步，轻声唤道：“娘娘……”王后没有回应。
　　周嬷嬷掏出帕子，想替她擦泪，却被她轻轻挡开了，“嬷嬷，”王后的声音沙哑，带着压抑的哭腔，“我没事。你让我哭一会儿就好。”周嬷嬷的眼眶也红了，退到一旁，默默站着。她是看着王后长大的，从贺兰氏那个读书习字、琴棋书画样样不输男子的小姑娘，到大邺最尊贵的女人——她看着王后一步步走到今天，看着她从一个有梦想的女子，变成了一个被困在深宫里的王后。
　　她知道王后受了多少委屈，也知道王后从来不在人前落泪。可今天，她忍不住了。哭了一阵，王后的情绪渐渐平复下来。她接过周嬷嬷递来的帕子，擦了擦脸上的泪痕，深吸一口气。
　　“当初，”她的声音还带着一丝沙哑，却已经恢复了平静，“是我自己选了这条路。再难，也要走下去。”她顿了顿，看了一眼满桌的菜肴，拿起筷子，“嬷嬷，劳烦替我布菜。身子不能垮。”
　　周嬷嬷愣了一下，随即眼眶更红了。她连忙应了一声，端起碟子，夹了一筷子王后爱吃的菜，放在她面前，“娘娘，这道是您爱吃的清蒸鲈鱼，您多吃点。”
　　王后“嗯”了一声，夹起一块鱼肉，放进嘴里，慢慢咀嚼，她的脸上还挂着泪痕，可她的腰背，依旧挺得笔直。