《人间野渡》折耳根要吃叶子

6、荒庙 荒年连神都

　　雪封了路。
　　码头追人的铜锣声还咬在后头，风一卷，那声音便忽远忽近，像生锈的铁片，一下一下刮着冰面。
　　那个小女孩烧得眼神都散了，脚底打飘，几次栽进雪里，又撑着膝盖硬爬了起来。男孩仍跟在最末，怀里死命箍着那半袋渗油的干粮，像怕一松手，东西就没了。
　　风刮得人睁不开眼。
　　阿横忽然停下。山坡下歪歪斜斜立着间破庙。半边屋顶塌了，庙门也只剩一扇，在风里哐当摔打。
　　她嗓子里挤出两个字："进去。"
　　小女孩几乎是栽进去的。庙里透着股朽木和湿泥的味道。供桌翻了一半，泥塑的神像丢了脑袋，只剩半截身子坐在黑暗里。
　　阿横把长剑靠墙，反手去扯下那扇朽烂的木门。
　　动作很利落。像这种地方，她住过很多次。
　　小男孩站在一旁，眼珠子跟着她转。
　　阿横头也没抬：“再看把你扔出去。”
　　男孩抿了抿嘴，干裂的嘴唇渗出一丝血。过了会儿，他低声道：“她好像快死了。”
　　阿横手底一滞。
　　草堆里的女孩缩成一团，脸烧得通红，嘴唇却是一层死白。她打摆子似地抖着，呓语细碎："……别卖……我能干活……阿娘……"
　　阿横盯着那半截泥神像，眉头死死拧着。手里的木板被生生捏碎一角。"死不了。"
　　她把拆下来的木板架好，又蹲下身，从蛛网盘踞的供桌底下扒出一团半潮的稻草。火折子刺啦划了两次。才勉强燃起一点昏黄的火星。
　　阿横低头护着那点微光，脊背紧绷。风从破窗里没命地灌进来，吹得火星乱晃，像随时会断了气。
　　她伸手挡了挡风，直到火苗终于舔上木板，慢慢烧了起来，这破庙里才算有了点活气。
　　火光一晃一晃，映在那半截泥像上，影影绰绰。
　　小女孩忽然哭了。不是那种放声大哭，而是高热烧糊涂后的呜咽，细碎得让人心焦。阿横越听越烦。她这种拿惯了剑的人，既不会哄人，更不会照顾孩子。她拧着眉，一把扯下身上的旧红衣扔了过去：“闭嘴。”
　　那孩子被红衣罩了一脸，怔了半晌，下意识伸手抓住。阿横本想把衣服抽回来，可那孩子攥得太紧。她盯着那截发白的小指头看了一会儿，到底没再动。
　　小男孩一直蹲在火边。火光跳跃，照着他那双冻裂的手，裂口处还渗着暗红的血。
　　过了很久。阿横问：“你叫什么？”
　　那男孩愣了一下。低声道：“沈砚。”
　　阿横“嗯”了一声。没再追问。庙里重新陷入死寂，只有风雪不停地拍打着另外半扇破门。
　　沈砚从那袋干粮里摸出半块发硬的饼，低头啃着。他忽然开口：“我不是被卖的。”
　　阿横靠在墙边擦剑，没抬头。
　　“我是自己跑出来的。”火光轻轻跳了一下。
　　沈砚盯着跳动的火焰，语气有些木然：“我爹想让我考书院。烦得很。后来吵了一架，我就跑了。”他说得很慢。像在剥开一道还没结痂的口子。
　　“我以前特别烦他。他吃饭声音很大。每次吃面都吧唧嘴。身上总带着股洗不掉的汗味，喝了酒就爱说教。半夜回来，动作重，总把我弄醒。”
　　风雪呜呜拍打着破窗。火堆里的潮木头噼啪炸了一声。
　　沈砚低着头，眼神有些空洞：“我那时候总想，以后绝不能活成他那样。” 话到此处，他停住了，破庙里安静得能听到风声。
　　阿横擦剑的手指微不可察地顿了顿。她低着头，抛出一句：“后来呢？”
　　沈砚盯着火。声音一点点低了下去，带了丝后知后觉的颤音：“跑出来以后我才想起来……他每天天不亮就出门。冬天手裂得全是口子。有时候回来，鞋里倒出来全是雪水。”
　　“可他第二天，还是照样出去。”
　　“但我那时候……“少年盯着火，”只顾着烦他吧唧嘴。”
　　火光映着少年发白的脸。他沉默地低着头，很久没再说话。
　　庙里静极了，只有寒风吹得破门来回晃动，吱呀作响。
　　阿横低头擦着剑，没抬头：“能嫌人。说明以前日子还不错。”
　　沈砚怔了一下。阿横已经重新低下头。火光映着那身旧红衣，颜色旧得发暗。
　　半夜时，小女孩忽然烧得更厉害。她缩成一团不停发抖，梦呓里一会儿喊阿娘，一会儿哭着说自己吃得很少。
　　阿横睁开眼，眼底压着被吵醒的戾气。可刚伸手，指尖触到的皮肤却烫得惊人。她皱起眉。
　　小女孩忽然拽住她的袖口，声音轻得几不可闻：“别……别卖我……“
　　阿横垂眸看着那只细瘦的手，没说话。
　　小女孩身子猛地一僵。草堆底下慢慢洇湿了一片。她咬着惨白的嘴唇，不敢睁眼，抖得像风里的败叶。
　　沈砚先发现了，僵在原地，不知该如何反应。
　　庙里安静得吓人。
　　那小女孩终于忍不住，蜷缩着小声抽噎：“我不是故意的……别打我……”
　　阿横沉默了很久，最后烦躁地低骂一声：“哭什么。”
　　她起身，将那堆湿踢开，又重新抱了堆干草回来，动作生硬，却终究没骂第二句，也没动手。
　　小女孩怔怔看着她。像不太明白。
　　风雪骤急。庙外忽然传来踩雪声，沉重、杂乱。
　　一下。
　　一下。
　　不止一个人。
　　沈砚脸一下白了。
　　小女孩烧得迷迷糊糊，却还是本能地往阿横身边缩。阿横抬起眼，听着外头踩雪声越来越近，忽然起身。“进去。”
　　沈砚一愣。阿横已经一把掀开那半截泥像后头堆着的烂草。后面掩着一个半人高的窟窿。像是以前逃荒的人挖出来藏身的。“快。”她声音压得很低。没半句废话。
　　沈砚立刻反应过来，伸手去扶那小女孩。孩子烧得厉害，整个人软得站不住。两人跌跌撞撞钻进泥像后头。阿横迅速将烂草掩回原位。又扯过半块破布搭上。
　　破布一落，里头一下黑了。
　　阿横翻身坐回墙边，那柄长剑已悄无声息地压进了腿边的枯草深处。火还烧着，照得那半截断首泥像的影子在墙上诡异地晃动。
　　很快。几道人影踩着积雪停在庙外。有人提灯往里照了照。“里头有人。”
　　“废话，火还亮着。”几个搜山汉子掀开那半扇破门钻了进来。寒风卷着雪沫灌进庙里。
　　几个人一边骂，一边搓手哈气。“妈的……”“这鬼天气还搜。”“跑几个小崽子，至于么。”“你知道个屁。”另一个压低声音，“听说丢的是九牙行的货。”“那关老子什么事？”前头那人骂，“老子儿子还烧着呢，大半夜还得出来遭罪。”
　　灯火在庙里扫了一圈，最后停在墙角。阿横靠坐在那里，衣衫单薄，脸色冻得发白。看起来与荒郊野岭快冻死的流民无异。
　　领头那人皱了皱眉。“就你一个？”
　　阿横低低咳了两声。嗓子哑得像吞了炭火：“原先还有几个。雪太大，走散了。”
　　泥像后头。沈砚整个人已紧绷到近乎痉挛。他的手虚捂在孩子口鼻上方，指尖因恐惧而剧烈颤抖——孩子烧得厉害，一旦挣扎起来，什么都完了。他想捂又不敢用力，只能任由孩子滚烫的气息喷在掌心，冷汗顺着脊背往下淌，手心黏腻得几乎抓不稳。
　　那小女孩的呼吸越来越重，带着细细的气音。
　　就在这时，阿横拿起一根枯枝，用力拨了拨火堆里的木柴。噼啪声骤然响起，火星四溅。她跟着低低咳了两声，声音沙哑，在庙里回荡。将那抹不自然的喘息声尽数搅没。
　　另一个人提灯往庙后照了照。只看见塌墙、烂草和半截泥像。那人收回灯，正要开口，忽然顿了一下。
　　阿横拨火的手微微一停。
　　"九牙行的货……"那人低声重复，语气里带着几分说不清的忌惮，没再往下说。
　　领头那人已经不耐烦了："走吧，别他娘冻死在这儿。"

　　几个人骂骂咧咧退了出去。脚步声慢慢消失在风雪里。庙门被风吹得来回晃动。
　　许久。
　　泥像后头才终于传出沈砚脱力般的喘息声。
　　阿横仍靠墙坐在那里。低头拨了拨火堆。没说话。