《人间野渡》折耳根要吃叶子

27、余愿 佛前遗愿寄

　　从灶房出来，阿横没有回厢房，径直去了大殿。午后的香客少了许多，空旷的大殿里透着一丝说不出的阴冷。

　　吴老板死前攥在手里的纸还放在供桌上。沈砚跟在后面，看见她把那张纸拿起来，问了一句："还看这个做什么？"

　　阿横没有回答。

　　纸很普通，是镇上书铺最常见的黄麻纸，正面八个字，墨迹潦草，像是仓促间写下的。
　　【观音显灵 ，余愿已了 】

　　沈砚看了半天："有什么问题？不就是写着显灵吗？"

　　阿横没有回答，伸手捻了捻纸角，眉头皱了一下，她大步走到正殿门口，将那张黄麻纸条高高举起。午后的天光透过纸面，隐约照出几团淡淡的墨影。她沉默片刻，将纸翻了过来，背面果然还有字。

　　字很小，藏在纸角最不起眼的地方，若不是对着天光细看，根本发现不了。

　　沈砚凑过去："写的什么？"

　　阿横低头看了一会儿，缓缓念道："药箱夹层有账册。" 字迹歪斜，最后一个"册"字甚至有些发抖，像是写字的人已经病得握不稳笔。

　　沈砚呆了半晌，才反应过来："药箱夹层……所以还有本账册藏在药箱里？"

　　阿横没有说话，缓缓把纸收了起来，目光落向厢房方向。那里本该放着药箱，如今空空如也。

　　供桌上的长明灯轻轻晃了一下。过了很久，阿横才开口："有人比我们先找到它了。"

　　老庙公站在不远处，刚才阿横和沈砚在正殿里的话他听得并不真切，可"药箱不见了"这件事，他却是看得明明白白的。
　　他的脸色一点一点白下去，额角渗出了细密的冷汗。

　　"药箱……"他低声喃喃，像是在跟自己说话，"那么沉个木箱子……怎么会不见呢……"

　　老婆婆站在旁边，手心里还攥着那只纳了一半的鞋底，一时间也有些发怔。

　　老庙公忽然转过头看向她，声音发涩："昨晚那副药……"

　　老婆婆抬起头："怎么了？"

　　老庙公张了张嘴，打量了一眼大殿的方向，犹豫了很久，才压低声音道："你熬的时候……没出什么岔子吧？"

　　老婆婆愣了一下，脸色有些不好看："你什么意思？"

　　"我不是那个意思。"老庙公连忙摆手，"我就是想，昨晚天黑，人又多。会不会是哪味药的火候过了，或者……或者不小心少放了什么……"他说到后面，底气越来越不足，声音也越来越低。

　　老婆婆怔怔看着他，大殿里的长明灯光落在她满是皱纹的脸上。半晌，她没有说话。

　　"老头子。"老婆婆叹了口气，眼眶有些发酸，"你觉得我跟着你守了这几十年庙，连副痨病药都不会熬了？"

　　老庙公一下慌了手脚："不是，老婆子，我真不是这个意思。我就是……我就是心里毛得慌……"

　　他顿在那里，说不下去了。吴老板住进庙里这三天，自家老婆子天天守着那个小药炉，寸步不离，连打盹都是守在灶台边上的。

　　这些年也是如此，小镇上的病人、香客、过路挨冻的穷苦人，谁要是病了，她就帮着熬药，从来没出过半点差池。

　　老婆婆低下头，轻轻拍了拍衣服上的灰尘，叹了口气："我知道，你是怕出了人命，官府怪罪下来。也是怕咱们没把吴老板照顾好，坏了娘娘的名声。"

　　老庙公嘴唇动了动，那只独眼登时有些发红。"人是住在咱们后院的，药也是咱们帮着煎的。如今死在佛前也就罢了，药箱又平白无故丢了。若那里面真有什么要紧的宝贝……"他说到这里，喉咙像是被什么堵住，声音越来越哑，"都是我没看好。昨晚我要是不贪睡，多起夜瞧两次，也不至于……"

　　老婆婆看着他，过了很久，伸出那只粗糙的手，轻轻替他掸了掸肩头上落下的香灰。"先别急着往自己身上揽。那两位客官不是去灶房瞧了吗？事情还没弄明白呢。"

　　老庙公低着头，没有再说话。寒风从庙门外吹进来，他的背瞧着比平时又佝偻了几分。

　　和尚站在廊下，大殿前老两口低哑、自责的碎念声顺着冷风飘进他的耳朵。

　　和尚低头，轻轻拨动了一颗佛珠，叹了口气，没有惊动任何人，转身走出了观音庙。

　　……

　　傍晚时分，暮色慢慢沉下来，梅树的影子拉得很长。

　　和尚回来了，僧袍角沾了些码头的泥水，手里依旧捏着那几根暗青色草茎。

　　阿横坐在梅树下擦剑，抬头看了他一眼："查到了？"

　　和尚点头，走过去把那几根草茎放到石桌上："这是北地深山里才有的药草，叫百节草。"

　　沈砚正蹲在旁边发呆，闻言一愣："北地？"

　　"观音渡没有，附近几个郡县的药铺也弄不到。镇上的药铺掌柜都不识得此物。"
　　沈砚盯着那几根草茎，脑子里转了几个弯，忽然反应过来："等等，既然这儿根本没有这味药，那它怎么会混进昨晚的药渣里？"

　　和尚抬起头，缓缓道："吴老板是从北边来的，那箱药材也是他从北边动身时一并带出来的。从北地出发到观音渡，中间经过多少家客栈，换过多少辆马车，停过多少个驿站渡口，只要有心，一路上有无数次机会在药箱里动手脚。"

　　院子里忽然死一般安静。

　　沈砚下意识回头，看了一眼亮起微弱火光的灶房，声音低下去："那老庙公和老婆婆……"

　　"与他们无关。"和尚道，"这味药掺得分量极巧，多一分药色就会变，少一分又起不了败坏身子的作用。熬药的人只是帮着看火候，闻不出来，也看不出来。"

　　他顿了顿："大娘什么都不会知道。"

　　沈砚长长吐出一口气，肩膀松垮了下来。可下一刻，他的脸色又沉下来。

　　他低头看着那几根草茎，没有说话。

　　有人从吴老板离开北地的那天起，就跟上了他。?