《任尔明月下西楼》蝶息

4、茶楼遇险 父亲不慈，

　　饭后纹娘端着食盒扣响书房的门，柔声道：“阿耶，女儿做了些丁香饮给您送来。”待里面应声后，她才推门而入，只见林父在案前看着信件，面色凝重。纹娘不动声色走上前，将汤碗摆出，颇为关切道：“女儿瞧着阿耶这段时日似有烦忧，这丁香饮最是和气安神，阿耶尝尝看。”

　　林父从善如流，品尝几口后，似有些怅然道：“与你母亲的手艺倒是很像，她做的丁香饮总是比旁人多放些甘草，回甘更足。”

　　“阿耶竟还记得，正是母亲留下的方子，犹记得儿时母亲常说，丁香饮要温热的才好，那时耳房的小炉子上时刻都温着一碗，以待阿耶随时享用。”纹娘声音切切，似是对温馨的过往无限怀念。

　　“你母亲人是极好的，哎！可怜她去得早。”林父亦是陷入回忆，他看着亭亭玉立，聪慧伶俐的女儿，意味深长道：“纹娘许久未曾亲自下厨了，今日可是有事找为父？”

　　“阿耶此话真让女儿惶恐，您近日公务繁忙，家中事情也接连波折，女儿只是想为您分忧解难，尽一尽孝心。”纹娘说得情真意切，只是她始终眉眼低垂，乖顺之极。

　　林父心头大悦，颇为欣慰：“纹娘真是长大了，若是以往发生了张家之事，你定是要抓着为父吵闹不休的。”

　　“怎会呢，您有一颗爱女之心，定不会害我的！只是到底发生何事，阿耶不妨告知，女儿也想尽绵薄之力！”纹娘撒着娇，一派天真模样。

　　林父难得见她卖乖，慈爱道：“有些事你可帮不上忙，今日早朝，圣上下旨严查梁王殿下贪墨一事，前几日阿耶得上官提点，张家可能牵涉此案，此时结亲一个不好恐有牢狱之灾，他张家真是居心叵测！”自从知道张家另有目的，他早已怒气冲天，只是对方一日坐在吏部员外郎这个位置，他便不能撕破脸。

　　纹娘震惊，她一向认为朝堂之事十分遥远，这次影响了她的婚姻，才感受到其中的风云诡谲，半晌才喃喃道：“可是这和我们家又有什么关系呢？难道阿耶您也……”

　　“别乱说，这几年大盛对北狄用兵，僵持不下，军费早就欠缺，圣上定是想借此案收些银子上来，张家要补这个窟窿必定需要银子，到时你的嫁妆、你外祖家岂不是被牵扯进来！”林父平日官卑职小，在外多是听命行事，他自认一肚子抱负无地施展，此时对女儿一番指点，心中大为畅快。

　　纹娘点头受教，近日之事也明了了，就欲告退。谁料林父叫住她，踌躇再三方道：“纹娘，你有所不知，自太子病逝，储君之位一直空缺，几位殿下明争暗斗各有图谋，梁王倒台，朝中局势必有变化，这于林家是个好机会，你的婚事为父也重新物色了一番。”

　　纹娘心头一紧，耐着性子柔声道：“不知阿耶看上哪家呢？之后宴饮来往，女儿也好注意，免得惹出非议来。”

　　见她并无异样，林父也松了口气，笑道：“纹娘放心，阿耶必不会让你嫁去那小门小户受苦的，现有两家是不错的，一位是礼部姚侍郎，他为夫人服丧也快满一年了。还有忠远伯小儿子和离不久，家中正为他物色新的夫人，待此案尘埃落定后，估计就能定下来了。”纹娘瞬间脸色苍白，这两人她皆有所闻，此刻怒意难忍，就要发作。谁料林父接着道：“你舅舅这些年来经商不易，莫要因为你的婚事连累他们。”言语中满是威胁，纹娘行了一礼，木然离去。

　　烟霞在书房外守了很久，终于见她出来，只是一路上，纹娘身体紧绷、面带悲戚，一言不发。直到回房后，烟霞将她扶到榻上，抚着背告诉她到家了，纹娘才回过神来，烟霞忙关切询问。纹娘还未开口，两行清泪先流了下来，烟霞手忙脚乱替她拭泪，又端来剩下的丁香饮想喂她，谁知纹娘一把将碗夺过，狠狠朝地面砸去，她浑身颤抖，满眼皆是恨意。烟霞顾不得满地碎片，紧紧抱住纹娘安慰，两人依偎许久，终于心绪平静下来后，纹娘方将书房之事说出。

　　“主君未免太狠心，姚侍郎儿子都和娘子一般大了，更别说忠远伯家小郎君头位夫人是自缢而亡，当初闹得城里沸沸扬扬，这续弦才娶了多久就要和离，这伯爵府必是虎狼之窝呀！连我都明白的事儿，主君为何……为何这样？”烟霞满脸愤懑之色，替自家娘子委屈。

　　“是呀，连你都明白……虽然我早知阿耶最在意的是自己的官途和利益，但虎毒不食子，总还是有些父女之情的。哪怕方氏苛待，我不得不移房自保，可一碗水本就难以端平，我虽怨却不恨的。可今日我才彻底明白娘亲临终前为何跟我说以后万事只能靠自己了，因为我的阿耶是个卖女求荣的无耻之徒。”也许是委屈和愤怒随着泪水流尽了，纹娘说这些时平静如水。

　　一旁烟霞早已泪流不已，她握着纹娘的手，喃喃道：“娘子，可怜的娘子……”

　　纹娘拿过帕子轻柔地擦去她的泪水，神色坚定地看着她说：“烟霞，别哭，只要事情一日未定，就还有转机。”是夜，主仆两人又同榻而眠，彼此依偎。

　　转眼到四月，梁王贪墨案处置已尘埃落定，短短七日，主犯梁王剥夺爵位没收家产，另有几名从犯抄家流放，其余者填上亏空，交完罚银皆可从轻发落。至于因此事引发的官场震动却刚刚开始，张家也补齐亏空，调任江阴同知，即日离京。

　　甜水巷，顾府上下忙作一团，拜帖与贺礼络绎不绝，唯有顾维宁独善其身，悠然自得地待在书房，正提笔画着一幅《桃林赏春图》。小厮竹笛兴奋地跑进书房，见他在作画，赶紧放轻脚步敛声屏气恭敬地站在一旁，待顾维宁放下笔，他才回禀道：“郎君，红衣传来消息，杜家大郎上钩了，今日约她清风茶楼相会。”

　　“哦，比我预料中快了许多。”顾维宁欣赏着刚完成的画作，显然十分满意，交代道：“待会儿让银筝将它裱起来，你跟我去茶楼，莫让红衣吃亏！”两人刚要出门，就见侍卫传来急报，顾维宁展开一看，眉头紧蹙，神色凝重。

　　竹笛好奇道：“郎君，出了何事？”顾维宁并未言语，只是将字条递给他，只见上面写着：“李遭刺杀，性命堪忧！”

　　“他们动作可真快啊，郎君这户部郎中的位置岂不空出来了？”李念远是他们准备放到户部的人，此时受伤，必将打乱郎君的安排，竹笛亦是一脸担忧。

　　顾维宁思虑片刻，此时已一脸淡然，对那侍卫吩咐道：“拿我令牌请御医前去诊治，务必保他性命。”又对竹笛道：“晋王殿下倒是比梁王殿下有脑子，只是我不信晋王党真的铁板一块，走吧，今日且会会这位杜大郎。”

　　锦璋丝绣坊位于城东，乃是京中最大的绣坊，正巧纹娘今日带着烟霞出来采买绣线，左挑右选忙到快中午才好。烟霞捂着咕咕叫的肚子，催着她回家用膳。

　　“这里离清风茶楼不远，我请你吃莲花鸭签和樱桃煎吧！”纹娘眼睛亮晶晶的，尽是少女的明媚，她被关在家中许久，今日难得出来，定要好好享乐。

　　“我看是娘子嘴馋了吧！”烟霞与她自小长大，深知其习性，两人说说笑笑就往茶楼走去。纹娘悄声道：“这里的说书先生消息最为灵通，咱们待会儿找个好地儿，听听最近都有些什么事儿。”

　　刚进门，就有眼尖的伙计迎了上来：“娘子这边请，雅间给您留好呐！”

　　纹娘奇怪，疑心他认错人，忙解释道：“我并未预定，只需在二楼找个视线好的座就行。”

　　那伙计上下打量她一番，恭维道：“错不了，此间正对一楼大堂，乃是最佳席位。”说完径直往前带路。纹娘见确是二楼雅间方向，心中疑虑方才放下，却未注意烟霞早被人挤散了。

　　进屋后，她见烟霞不在，正要去找，那伙计却说：“娘子别急，我听那姑娘打听茅厕，想是方便去了，您在这儿稍坐。”说完就退出房间，将门关上了。纹娘心中狐疑更甚，她推开窗，确能一望无阻地看到一楼大堂，此时说书先生正讲着话本，纹娘一时听入迷了。

　　却见对面房间的窗户也是开着的，顾维宁正品着茶，竹笛在一旁伺候，眼睛却紧盯对面房间，不一会儿立即提醒道：“郎君，奴才看对面好像有人，许是红衣已经到了。”

　　“嗯，盯仔细点儿。”顾维宁品着上好的春茶，听着说书先生夸夸其谈，别有一番体验。竹笛躲在窗后细看，突然惊呼一声：“郎君，不是红衣！可房间没错啊？”顾维宁狐疑地来到窗边，只见对面一女子正聚精会神听着故事，满脸沉醉，并非他们所等之人。

　　“郎君，怎么办，奴才让人带走她？”竹笛着急，担心因此坏事。两人正踌躇，顾维宁眼尖瞧见对面似乎有人推门而入，冷声道：“来不及了！”

　　纹娘正听得入迷，察觉有人进来，还未来得及回头，一男子便从身后抱着她，嘴里还嚷道：“素娘，爷好想你！”纹娘瞬间浑身僵硬，头脑一片空白，正要喊人，只见一人身着玄衣，从对面飞踏过来，一举踹开那男子，将她护在怀中，纹娘整个人都埋在此人胸前，被紧紧按住，挣扎不得。

　　“杜家大郎，你想对我的人做什么？”声音冷冽不怒自威。

　　“顾，顾尚书，此事想是误会了，您怀中乃是我远方表妹。”杜大郎双手作揖，心中焦急却不敢得罪，只因梁王贪墨案之后，顾维宁由太府寺卿一跃成为户部尚书，深得圣上信任，而他不过是兵部侍郎之子，两人地位悬殊。况且此人不过二十有五，却手段狠辣，轻易不能得罪。

　　“连人都不识得，我还不至如此糊涂，倒是你，真有表妹吗？”顾维宁身体未动分毫，眼含轻蔑，看得对方冷汗涟涟。

　　正僵持着，一位女子走了进来，见到屋中情形怒斥杜家大郎：“杜郎，原来往日那些誓言皆是你逢场作戏的甜言蜜语，若非今日亲眼所见，我……”话未完，女子便含着眼泪跑开了。

　　杜家大郎见这女子的粉衣绿裙，再看看顾维宁怀中之人也是同色穿着，顿时明白伙计认错人了，连忙行礼告罪，随后一边唤着“素娘”一边借机追着出去。

　　纹娘顾不上他二人的争执，她从未和陌生男子如此靠近，鼻翼传来悠远清冽的冷香，不知是自己的还是男人的心跳，砰、砰、砰，那么响，心脏像是要跳出来，按住她的手是那样用力，仿佛要将她整个人都折断。等杜家大郎脚步声远去，顾维宁立即将纹娘放开，他后退一步歉声道：“唐突了，娘子见谅。”

　　纹娘脸色绯红，又急又恼，她忍着羞意抬头，刚要理论，待看清人惊呼一声：“是你！”