《不负韶华》千载青绿

2、第二章 “……姑娘

　　“……姑娘？醒醒，老夫人的药好了。”
　　杜茹月只觉自己才闭了闭眼，就被人推醒。
　　“嗯？”
　　一睁眼，扫过窗边透入的灰白天光，又闻到苦中带着花香的药味儿，她便立时清醒了。
　　“药给我吧。碧兰你先去叫银杏姑姑来一趟正房，再去马厩请吴叔套车一会儿送我去薛府，最后再去门房知会一声今日闭门谢客。”
　　听说可以出门，总角才过半的小丫头，双眼瞬间放光。
　　谁知还不等她开口，额头先挨了一记轻轻敲击。
　　“今日不能带你出府了，好好在家，帮我给银杏姑姑搭把手，也别忘了照顾李嬷嬷吃喝。等我回来，给你带好吃的。”
　　眼见着小姑娘如缺水的花儿般渐渐蔫儿下去，杜茹月于心不忍，但到底今日要去办的事必不会太愉快，只能暗中硬下心肠，语气却越发轻柔温和。
　　“别急，等两日，咱们去街上采买布匹时，你再跟着。”
　　揉了揉小丫头的包包头，将人打发走，她也起身去给祖母喂药擦身。

　　一早忙了许久，待安排好府中诸般庶务，她自个打扮停当并备好随手礼，竟过了两个多时辰。
　　临上车时，杜茹月才想起自己腹中还空空，竟是自醒后连口水都没来得及喝。
　　抬头看了看天色，已时近巳中。
　　她今儿本就是不请自去，又说的是扫兴之事，若再折腾误了高门贵户的待客时辰……
　　吴叔牵着马，见杜茹月上车才到一半突然停步又迟迟没有动作，不免担心。
　　“姑娘？可是忘了什么东西？你说，我这就去取，很快的！”
　　“别！”
　　杜茹月回过神，笑着对吴叔摇头，“不是什么大事儿，再说咱们去去就回，有劳吴叔了。”
　　说着，人已快步登上马车，还不忘顺手收了垫脚的木梯。

　　敦化坊，薛侍郎府。
　　二房老爷薛明忠因休沐，这日一觉睡到日上三竿才起。命人端来早膳，才慵懒抻着懒腰落座动筷，面前人影一晃儿，手上便是一疼。
　　“啪！——”
　　“吃吃吃，你就知道吃喝玩乐！也不管管咱儿子的终身大事！可急死我了！”
　　薛明忠揉着痛楚，最初还一副愕然懵懂委屈样儿，待听完妻子沈氏一番唠叨后，呵呵笑着好脾气的开口半哄半劝道。
　　“我还以为是什么事，惹得夫人如此动怒。安哥儿的婚事自有母亲做主，爹那里也早点头了，出不了岔子。”
　　口中边说着，他边觑空，趁妻子垂眸不知想什么的空档，一把夺回楠木筷。先吃了口小菜，才又接着道。
　　“再说，我听人传杜老夫人虽病重倒还能吃能喝，一时半会儿应不能，咳，所以何必急于一时呢？到时让茹月丫头匆忙过门，再让人心里有遗憾，日后对小两口不好。”
　　薛明忠自觉说得在情在理，也因不知个中缘由，更没细看妻子脸色，话一说完便只顾埋头惬意干饭。
　　沈氏满心焦灼，却是有口难言。
　　一来，这婚事算是她明里暗里从大房手里夺过来的。当时若不是老夫人帮忙，加之大房的杰哥儿因有了心上人抵死不从，这才让老太爷改了主意，将婚事给了安哥儿。
　　眼下不过几年光景，眼看着杜家门庭败落，事有不谐。别说婚后能给她的安哥添什么助力，不惹麻烦就算好了。
　　可事到如今想再悔婚，这口可怎么开呢！
　　二来，眼看着杜老夫人要病死，老太爷身子也大不如前。如今就连老夫人都催着两家尽快完婚。
　　说什么既圆了老太爷的夙愿，也能给两家都冲冲喜。
　　合着就她二房一家和安哥倒霉了，成全所有人啊！
　　只是再不情愿，沈氏却连一个不字儿都不敢说。不提她和二房的脸皮还要不要，但凡让老太爷知道他们想悔婚，明忠和安哥的腿就都别想要了！

　　沈氏这边又悔又急，谁知一抬头却见，本该和她一条心的丈夫竟只知兀自快活的大快朵颐！
　　顿时一股无名火直冲天灵盖儿，抬手一巴掌就乎向薛明忠后脑勺。
　　“你！除了吃，你还干会什……”
　　手还没落下，话也没说完，外面忽有小厮来报。
　　“启禀老爷夫人，杜家大小姐突然登门拜访，这会儿往老太爷的外书房去了！”
　　薛明忠听后愣愣抬头，一脸懵然地盯着门外跑地上气不接下气的小厮，“嗯？那丫头来就来呗，你这么急做甚？”
　　因嘴里还有没咽下去的吃食，话说得浑沦吞枣模模糊糊。别说门外还在耳鸣的小厮没听清，就连他身旁的沈氏都是半听半猜。
　　“你！好好好，老爷是个有福的，这些琐碎烦心事只能我这个无福之人来急了！”
　　沈氏因有仆从在，只能暂且将满腔怒火压下，也是急着去处置杜茹月的事，匆匆扔下一句气话便拂衣而去。

　　杜茹月也没想到，自己这临时起意的拜访竟会如此顺利。
　　不仅没被门房挡回去，甚至提出想拜见薛老太爷后，片刻工夫竟等来管家亲自为她引路！
　　一路穿廊过厅，半点都没耽搁地直抵薛府外书房——墨韵斋。
　　“杜姑娘，老太爷就在里面，您请自便。”
　　“多谢。”
　　管家在月洞门外拱手告退，杜茹月回礼后却好似定在原地。
　　直到闭目调匀了呼吸，暗中摸出袖袋中的定亲玉佩捏在手里，她这才抬脚缓步往里走去。
　　看着眼前似熟悉又陌生的景色，她莫名想起上一次被请来薛府时的事。

　　彼时，她的未婚夫还是自小定下的，薛府大房的薛士杰。而她对要发生的一切还一无所知。
　　同样也是薛府管家为她领路，只是一路行来对方明里暗里投向她的目光，总让她错觉自己是什么待宰羔羊，又或弱小可怜到该被掬一把同情泪的卑微存在。
　　“杜姑娘，今日老太爷本有要事想请您祖母，杜老夫人过府一叙……您当真不用派人再去请一……”
　　又一次被那般目光盯着看，杜茹月终于忍不住用询问的目光回视过去，却不想等来这样一句话。
　　杜茹月一愣，心中莫名猜到一点儿蛛丝马迹。
　　只是面上仍旧不露声色，客套有礼笑道。
　　“多谢您的提点，但如今祖母病体才有一点起色，大夫特意嘱咐不能劳累更不能受凉。眼下府中内外诸般庶务皆由我一人打理。您别看我年纪轻，多大事都做得主。”
　　坦荡说完，她行了谢礼便直入月洞门。
　　谁知才走出几步远，就听身后飘来一声清浅的长叹，并一句似有似无随风飘散的低低感慨。
　　“哎，可惜了啊……”
　　她虽不知薛府管家在遗憾什么，但抬头却见从另一侧院门迎过来的，言笑晏晏的薛家老夫人及随侍在侧的二房夫人沈氏。
　　两人一左一右拉着她的手，边赞她温婉贤淑边将她送入书房，其间还时有时无地叹着她爹与大哥守边辛苦不易。
　　直到安坐书房，单独与薛老太爷叙话时，她才明白多年交往中甚少提及她爹与大哥的薛老夫人与沈夫人，为何突然如此殷勤关怀。
　　“茹月丫头，其实这事本该由你家长辈出面料理。但如今你爹远在边疆，你祖母又着实不便出门……苦了你这孩子啊。”
　　“好在薛某这些年看在眼里，你是个有担当有主意的，你家里最后也定是以你的意愿为准。所以，咱们也不拘那些个虚礼，某就倚老卖老径直来问你了。”
　　“你与薛府的婚事，是我薛府对不住你。原本定下的你那未婚夫婿薛世杰，不知自爱，背信弃义，已是移情别恋，实不堪再配你。”
　　“如今人已被家法处置，还在祠堂跪着。之后某也会给杜贤侄去信言明，并请他再行惩处。只是这婚约，最初是薛某为报答你祖父恩情定下，如今出了这般变故，是薛家不义在先，实不该再厚颜纠缠。可如今这于你我两家都百益而无一害，不知你可愿……”
　　杜茹月很清楚，薛老太爷没说谎。
　　爹和大哥的性子都过于耿直，若朝中无人打点说话，处境只会更糟。而于薛家这般并无甚根基的后起文臣清贵，杜家这一门姻亲也确能让其在朝堂站的更稳。
　　对两家都有利无害，甚至可说是雪中送炭的事，为什么要拒绝，也本就没有拒绝的余地，更不该有变。
　　所以——
　　“请问，婚约定下之人，要换成谁？”
　　“茹月丫头你，某果然没看错！好孩子啊，哎……薛家与你适龄的子弟虽多，但我这一支，可惜就只剩薛怀安这不成器的竖子。”
　　杜茹月淡淡垂眸，接话道。
　　“那就薛怀安好了。且这事，还请薛世翁等我给爹爹去信，并与家中祖母说妥，您再行处置。”
　　“好好好……”
　　这之后，似乎她还与薛老太爷说了些别的事。只是如今时过境迁，她一时竟都记不太清了。
　　只记得自个从书房出来时，久等在外的沈夫人笑靥如花，亲热迎上来一刻，扑鼻的熏香搅得她脑仁儿疼。

　　杜茹月记起这一幕时，目随心转，淡淡扫过薛老夫人与沈夫人曾出现过的宝瓶门。
　　谁知，这一眼扫过，竟让她错觉久日重现。
　　匆匆赶来的沈夫人衣袂翩跹，笑靥如花，行动间仿若穿花蝴蝶。
　　只是再定睛细看，才发现，哪里会有昨日重回？
　　如今沈夫人一脸堆砌的假笑后，只有急不可耐的厌烦与焦躁。