9、第九章 这是做什么 ...
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晨雾尚未彻底散尽，紫禁城笼罩在一层朦胧的浅白之中，宫道两旁的常青树沾着细密露水，风一吹便簌簌落下几点湿意。
各宫院落的宫门次第开启，宫女太监各司其职，整座皇城在沉寂一夜后，缓缓恢复了往日的运转。
碎玉轩里已是一片暖意。炭火提前燃了起来，驱散了晨间的湿冷，苏炙禾坐在藤木椅上，手里摆弄着新备好的食材。
昨日楚明姝在此闲坐半日，言谈间提过偏爱口感清爽的吃食，她便特意挑选了脆嫩的青蔬，还琢磨着搭配秘制干料，做一批荤素相间的烤串。
青禾端来温热的清茶，轻声道：“才人，今日后宫各处都在议论昨日之事。”
苏炙禾手上动作一顿，抬眸看她：“议论什么？”
“皆是说皇后娘娘轻车简从，独自前来咱们碎玉轩闲坐许久。”锦莲从一旁走近，神色间带着几分谨慎，“如今六宫上下无人不知此事，有艳羡的，自然也有暗中揣度、说闲言碎语的。方才奴婢去御膳房取食材，还听到几位低位嫔妃身边的宫人窃窃私语。”
深宫之中，从来没有真正的秘密。堂堂中宫皇后，放下凤仪殿的尊贵排场，一连数日频频与一位末等才人亲近，甚至亲自登门偏院，这般打破常理的举动，注定会成为后宫众人茶余饭后的谈资。
苏炙禾闻言倒是不甚在意，重新拿起竹签串起青椒与香菇，语气平淡：“随他们说去。我本本分分过日子，娘娘也只是过来散心吃些吃食，又没有触犯宫规，何必理会旁人闲言。”
她从来到这深宫起，所求便只有安稳与自在。
旁人的嫉妒、揣测、流言蜚语，于她而言不过是过眼云烟。
有楚明姝实打实的庇护，她根本无需为这些无谓的话语忧心。
【宿主心态超稳！】
酒湾湾的声音在脑海里响起，【不过还是要提防有人故意搬弄是非，暗中挑拨。后宫里不少人盯着皇后的恩宠，见你们走得近，难保不会生出歹念。】
“我心里有数。”
苏炙禾在心里回应，“守好自己的院子，不主动惹事，但若有人找上门来，我也不会一味退让。”
前世在夜市摆摊，形形色色的人见得多了，她看似随和软萌，骨子里却自有一份底线与韧劲。
安分度日是本分，可若是被人步步紧逼，她也绝不会任人拿捏。
院内几人见她心态坦然，紧绷的心绪也稍稍放松。
众人继续各司其职，院落里依旧是一派闲适光景，炭火噼啪轻响，食材的清香缓缓弥漫开来，与墙外隐隐涌动的暗流，形成了鲜明的对比。
与此同时，不远处的钟粹宫内。
数位位分不低的嫔妃围坐在雕花暖榻旁，殿内熏着名贵的兰香，陈设奢华精致，气氛却略显压抑。
为首的一位华服女子乃是宫中的林贵妃，容貌姣美，身姿雍容，入宫多年，资历深厚，往日里也是帝王面前颇受礼遇之人。
她端起白玉茶盏，指尖轻轻摩挲杯壁，眉眼间带着几分复杂的神色：“真是没想到，那位苏才人竟有这般本事。出身寻常，位份低微，偏偏能让皇后娘娘另眼相待到这般地步。”
身侧的一位贵嫔轻声附和，语气里满是酸意：“可不是嘛。往日里皇后娘娘性子冷硬，对六宫妃嫔向来一视同仁，别说登门探望，便是多说几句软和话都难得。如今倒好，日日念着碎玉轩的吃食，还亲自过去闲坐半日，这份恩宠，放眼整个后宫，无人能及。”
“依我看，不过是一时新鲜罢了。”另一侧的美人微微撇嘴，眼底藏着嫉妒，“不过是会做些市井吃食，上不得台面的伎俩。
皇后娘娘执掌大权多年，眼界何等之高，新鲜感一过，自然也就淡了。”
话虽如此，可谁都清楚，从最初当众护持，到频频召见，再到亲自登门，这份“新鲜”早已持续许久，绝非一时兴起。
林贵妃放下茶盏，眸光沉沉：“话不能说得太满。
皇后是什么性子，你们比谁都清楚。
她一旦放在心上的人或事，从来不会轻易放手。
如今苏炙禾靠着一身烟火气得了偏爱，长此以往，谁知道会不会生出别的事端？”
有人低声问道：“贵妃娘娘的意思是？难不成要去……敲打一二？”
“敲打？”林贵妃冷笑一声，摇了摇头，“谁敢？前几日丽嫔与兰贵人不过是随口寻衅，便被皇后当众训斥，至今闭门不出，连宫门都不敢轻易踏。
如今去招惹苏炙禾，无异于直面皇后的锋芒，自讨苦吃的事，我等不会去做。”
她在深宫沉浮多年，心思缜密，深知楚明姝手握实权、杀伐果断，绝不会容忍旁人欺负苏炙禾。
硬碰硬，吃亏的只会是自己。
“那便任由她这般风光下去？”
“自然不是。”
林贵妃唇角勾起一抹隐晦的弧度，“明面上不动手，暗地里的言语，却是挡不住的。
深宫最能磨人，流言蜚语积少成多，哪怕有皇后护着，久而久之，也难免心生隔阂。
再者，陛下虽宽厚，可后宫之中，妃嫔独得皇后专宠，难免显得异类。我们不必出手伤人，只需把话传出去，让所有人都看清这份‘特殊’便够了。”
一众嫔妃瞬间领会她的意思，纷纷点头。
不动拳脚，不犯宫规，只用流言编织一张无形的网，慢慢搅动人心。
哪怕无法动摇皇后的偏爱，也能让苏炙禾身处风言风语之中，不得安宁。
细碎的议论声在钟粹宫内此起彼伏，带着算计与嫉妒，顺着往来的宫人，一点点朝着后宫各处蔓延。
流言如同风中野草，悄无声息地生根扩散。
不多时，连前朝当值的部分官员，都从宫中内侍口中听闻了此事。一时间，“皇后偏爱碎玉轩苏才人”的说法，在宫墙内外悄然传开。
消息一路辗转，最终也传入了凤仪殿。
楚明姝正伏案批阅各地呈上的奏折，朱笔在宣纸上行云流水，周身气场清冷肃穆。
贴身侍女晚晴轻步走入内殿，躬身将宫外传来的消息低声回禀，将后宫各处滋生的流言、嫔妃们的议论一五一十道出。
殿内静悄悄的，唯有笔尖划过纸张的沙沙声响。
晚晴说完之后，垂首立在一旁，大气不敢喘。
她深知皇后性子冷厉，最厌有人在后宫搬弄是非、挑拨离间，如今传出这般闲言，不知娘娘会如何处置。
楚明姝握着朱笔的手未曾停顿半分，眉眼间依旧是波澜不惊的淡漠，仿佛听到的只是无关紧要的琐事。
待到一页奏折批阅完毕，她才缓缓放下笔，抬眸望向窗外，目光沉静悠远。
“不过是些妇人之见，口舌之争罢了。”她语气平淡，听不出喜怒，“她们久居深宫，日子乏味，寻些闲话消遣，也算寻常。”
晚晴一愣，连忙道：“娘娘，这些流言刻意曲解您与苏才人之间的往来，若是任由蔓延下去，恐怕会污了苏才人的名声，甚至有人会胡乱揣测，伤及体统。不如奴婢派人去告诫各宫，严禁再传闲言？”
“不必。”
楚明姝轻轻摇头，眸底掠过一丝浅淡的暖意，“苏炙禾心性通透，并非软弱不堪之人。几句流言，还乱不了她的心。况且，旁人如何揣测，如何议论，于我而言，无关紧要。”
她身居权力顶峰，半生听过的谗言、非议、揣测不计其数，早已练就了不动如山的心境。
世人怎么看，怎么说，从来影响不了她的决断。她亲近苏炙禾，欣赏对方身上纯粹鲜活的性子，本就是随心而为，何须在意旁人眼光？
“可是……”
“退下吧。”
楚明姝打断她的话，重新拿起朱笔，“不必为此事费心。真若是有人敢借着流言刻意生事，再来回禀我即可。
只凭几句闲言碎语，翻不起大浪。”
晚晴见状，知道皇后心意已决，只得躬身行礼，悄然退出内殿。
大殿重归寂静。
楚明姝看着窗外摇曳的树影，脑海中不自觉浮现出苏炙禾笑眼弯弯、围着炭火忙碌的模样。
那簇温暖的烟火，坦荡又明亮，又怎会被几句阴私流言所遮蔽？
她心中已然有了定数。不主动打压流言，并非放任不管，而是想让苏炙禾自己看清深宫百态。
温室里的花朵经不起风雨，唯有经历过这些琐碎的纷扰，才能在这高墙之内，真正安稳立足。但她亦在心底暗暗立下底线——
流言可以听，可以传，可一旦有人越过界限，恶意构陷、暗中加害，她绝不会姑息半分。
凤仪殿的心思，碎玉轩里的苏炙禾尚不完全知晓。
她依旧守着自己的一方小院，将外界的风言风语隔绝在外。
临近正午，日头渐渐热烈起来，院中的烤串也陆续出炉。鲜香的味道萦绕院落，苏炙禾正拿着烤串分给下人，院外忽然传来凤仪殿侍女的通传。
“苏才人，皇后娘娘命奴婢送来些时新鲜果与御用点心，请才人收下。”
两名侍女提着食盒走进院内，将精致的果盘与点心一一摆放妥当。盘中鲜果饱满水灵，点心做工精巧，皆是宫中难得的佳品。
“有劳两位姐姐专程跑一趟。”苏炙禾连忙道谢，又亲手挑选了两串刚出炉的烤串，递了过去，“院里没什么好东西，这点吃食还请两位姐姐尝尝。”
侍女们受宠若惊，连连推辞几番，最终还是笑着收下。她们久在皇后身边，自然清楚自家主子对这位苏才人的不同，待人也格外恭敬。
待侍女离去后，青禾看着桌上的鲜果点心，由衷说道：“皇后娘娘时时刻刻惦记着才人，有这份心意在，旁人再多闲言，又能如何？”
“是啊。”苏炙禾拿起一颗清甜的蜜橘，剥开果皮放入口中，清甜的滋味在舌尖化开，心底亦是一片安稳，“有人的地方就有是非，深宫更是如此。
我没法堵住所有人的嘴，那就管好自己的心。
安安稳稳烤串，踏踏实实过日子，便是最好的应对。”
她明白楚明姝送来吃食的用意。这不仅仅是一份赏赐，更是一份无声的安抚与撑腰。
皇后在用自己的方式告诉她：有我在，不必畏惧纷扰。
【心态满分！】
酒湾湾赞叹道，“流言这种东西，你越在意，对方就越得意。你该吃吃该喝喝，完全不受影响，那些嚼舌根的人反而会自讨没趣。”
“本来就是这个道理。”苏炙禾伸了个懒腰，走到藤椅上躺下，晒着暖融融的日光，惬意无比，“我来这深宫是享受生活、吃遍烤串的，可不是来跟人勾心斗角、争长论短的。”
午后时光缓缓流淌，碎玉轩依旧是整座后宫最热闹也最安稳的角落。炭火不息，香气不绝，笑语轻声，一派岁月静好。
而后宫其他殿宇，流言还在继续流转。
可所有人渐渐发现，碎玉轩的苏才人依旧我行我素，每日摆弄吃食、照料院落，神情坦荡，丝毫没有被流言困扰的窘迫与不安。
皇后也依旧如常，偶尔遣人送来物件，偶尔抽空前去闲坐，二人相处从容自在，从未因外界的议论而有所避讳。
林贵妃等人坐在殿中，听闻回报，脸色渐渐难看。
她们本想借着流言扰乱对方的心绪，到头来却像是一拳打在了棉花上，对方岿然不动，反倒是自己等人整日揪着此事议论，落得心胸狭隘的观感。
“看来这苏炙禾，倒是个沉得住气的。”
林贵妃捏紧了手中的丝帕，语气复杂，“也罢，暂且静观其变。明面上我们绝不能动手，免得触怒皇后。只是往后，多留些心眼便是。”
一众嫔妃沉默不语，心底的算计暂时压下。
深宫的暗流，看似暂时平息，却并未彻底消散。潜藏的嫉妒与算计如同地底的藤蔓，依旧在暗处蔓延。
夕阳西下，落日余晖再次铺满宫墙。苏炙禾收拾好炭火与器具，看着天边绚烂的晚霞，唇角扬起浅浅的笑意。
墙外风雨流言，墙内烟火清欢。
她守着自己的小院，守着手中的炭火与美食，也守着那份来之不易的温柔相待。
流言蜚语扰不乱本心，高墙深宫隔不断温情。
只要心定，便处处是安稳；只要情真，便岁岁有清欢。
她抬眼望向凤仪殿的方向，轻声自语：“明日再琢磨几道新口味，等着娘娘过来品尝。”
晚风拂过，带着淡淡的食物香气，在偌大的紫禁城里，勾勒出一方独属于她的，温暖而坚定的小天地。而这深宫故事，也在流言与温情的交织之中，继续缓缓向前。
