《臣妾只是个开烧烤摊的》余烬暖

49、第四十九章 皇后娘娘非

　　已是深夜，雪还在屋外飘荡。

　　细碎的白雪簌簌扑打着东宫的雕花窗棂，落了满窗薄白，被屋内融融暖意烘得慢慢化开，凝成一道道蜿蜒的水痕，顺着木纹缓缓滑落。

　　内室静谧无声，床榻上的忆潇澜早已沉沉睡熟。

　　小小的身子蜷缩在柔软的锦被里，长密的睫羽垂落，乖巧恬静，白日里活泼闹腾的稚气尽数褪去，只剩孩童独有的安稳软和。

　　苏炙禾侧着身，半倚在孩童身侧，许是连日紧绷的心弦终于得以松弛，呼吸均匀绵长，睡得格外沉。

　　白日里思虑重重的眉眼彻底舒展，褪去了查案时的锐利、待人时的通透，只剩下全然的放松，毫无半分深宫步步为营的戒备。

　　楚明姝立在床榻旁，静静俯瞰着相拥而眠的两人，清冷的眼底漾开一层极浅极柔的笑意，消融了半生朝堂风霜沉淀的冷意。

　　她放轻了所有动作，生怕细微的声响惊扰了这难得的安宁。

　　修长的指尖轻轻拂开苏炙禾垂落在颊边的碎发，发丝柔软微凉，蹭过指腹，惹得人心头微痒。

　　下一瞬，楚明姝俯身，小心翼翼将熟睡的人打横抱起。

　　苏炙禾身形轻盈，落于怀中温顺安稳，没有丝毫挣扎动静，全然依赖的姿态，让楚明姝心底一片发软。

　　“睡着后连一点防备心都没有……”

　　她垂眸望着怀中人恬静的睡颜，低声轻叹，语气裹着化不开的纵容与温柔。

　　环着人腰的手臂悄悄收紧几分，将这团温热安稳的暖意牢牢护在怀里。

　　步履轻缓无声，楚明姝避开外殿值守的宫人，稳稳抱着苏炙禾走向隔壁空置的寝卧。

　　这间寝室紧邻忆潇澜的卧房，既方便照拂孩童，又能让苏炙禾睡得舒展安稳，不必挤在狭小的童床之上。

　　踏入内室，暖意扑面而来。地龙彻夜不息，将整间屋子烘得温暖如春，驱散了冬夜所有寒凉。

　　楚明姝屈膝俯身，极其轻柔地将苏炙禾平放于柔软床榻，动作细致至极，生怕稍重一点便扰了她的好梦。

　　她抬手褪去苏炙禾外层厚重的狐裘披风，理顺褶皱的衣襟，指尖动作轻柔稳妥，每一处细节都极尽用心。

　　收拾妥当，她直起身，垂眸静静凝视榻上之人，目光久久流连，不知不觉便出了神。

　　往日里的苏炙禾，或是狡黠通透、嘴贫灵动，或是冷静果决、沉着布局，混迹深宫朝堂，进退有度、分寸拿捏得恰到好处，总能从容应对所有风波算计。

　　可此刻熟睡的她，卸下了所有伪装与重担，眉眼干净柔和，肌肤莹白如玉，唇瓣粉嫩饱满，安然温顺得让人移不开眼。

　　心底悄然冒出一句细碎的惊叹，无声回荡。

　　好可爱……

　　从前日日相伴，朝夕相处，她见惯了苏炙禾所有模样，凌厉的、温柔的、狡黠的、认真的，却从未这般静下心来，细看她熟睡的模样，竟藏着这般动人的美人之姿。

　　楚明姝静静凝望良久，素来沉稳清冷、七情不外露的心绪，竟莫名乱了节拍。

　　素来波澜不惊的耳根，悄然攀上一层浅浅的绯红，顺着细腻的肌肤慢慢蔓延开来。

　　她微微失神，暗自懊恼。

　　她在胡思乱想什么。

　　堂堂中宫皇后，执掌六宫、稳镇朝野，见过世间万般风华，此刻竟对着熟睡之人失了分寸，实在荒唐。

　　她微微偏头，想要收回目光、压下心底莫名的悸动，可视线却不受控制般，再次落回苏炙禾恬静的眉眼之间。

　　没办法。

　　是真的很好看，动人心魄，无可替代。

　　心绪翻涌间，楚明姝微微俯身，屏住呼吸，在苏炙禾柔软的唇角轻轻落下一个极轻极浅的吻，转瞬即分，温柔又珍重。

　　微凉的气息拂过唇瓣，她耳根的红意更盛，慌忙偏过头，将脸颊埋在苏炙禾温热的颈侧轻吸，堪堪压住心底翻涌的温柔悸动，片刻后才直起身，敛去所有心绪。

　　床榻上的苏炙禾毫无察觉，只眼睫极轻地颤了颤，像是被细微的气息惊扰，随意翻了个身，找了个更舒服的姿势，继续沉沉睡去。

　　楚明姝静静伫立片刻，替她掖紧边角的锦被，确保寒风无隙而入，随后才轻手轻脚转身，抬步走出寝卧，带上厚重的木门，身影消融在东宫沉沉的夜色之中，不知去往何处。

　　长夜漫漫，落雪未歇，深宫暗流，依旧蛰伏暗处。

　　一夜静谧，倏忽而过。

　　次日晨起，已是辰时。

　　连夜纷飞的落雪终于停歇，层层阴云尽数褪去，澄澈的天光破开云层，暖融融的金色朝阳洒满整座东宫。

　　细碎的阳光透过雕花窗格，错落洒落屋内，落在床榻、锦被，最终轻轻覆在苏炙禾恬静的脸庞上，温柔却不刺眼，一点点驱散了残留的睡意。

　　寝室内安安静静，无人惊扰，只剩窗外晨起的风声簌簌掠过檐角。

　　许久，床榻上的人才有了动静。

　　苏炙禾的眼睫先是轻轻颤了颤，随后慢悠悠掀开沉重的眼皮。刚睡醒的眼眸带着惺忪的朦胧，视线模糊一片，眼前暖光晃眼，刺得她下意识蹙起眉头。

　　“哎呀……”

　　她低低咕哝一声，嗓音带着刚睡醒的沙哑慵懒，心底泛起几分晨起的烦躁。

　　好好的懒觉硬生生被阳光吵醒，再加上昨夜被系统六万积分暴击扣分的阴影还盘踞在心底，一夜浅眠，睡得并不踏实。

　　看似熟睡整夜，实则半梦半醒之间，满脑子盘旋的都是冰冷的积分数值、作废的主线任务、随时可能殒命异世的死亡警告。

　　仅剩两万三的积分，在动辄数万扣分的系统规则里，根本不堪一击。

　　一旦再次搁置任务，等待她的，便是归途彻底断绝、寿命定格、葬身这异世深宫。

　　睡意彻底消散，取而代之的是沉甸甸的焦虑与紧迫感。

　　就在她撑着身子，打算坐起身缓一缓心神时，一道只有她一人能听见、清脆又聒噪的奶音，骤然在脑海里“哐当”一声炸响，像大清早硬生生敲起一面铜锣，震得她耳膜发麻。

　　【咚咚咚！宿主起床营业啦！烧烤打工人禁止睡懒觉！】

　　【温馨预警：距离主线任务彻底作废倒计时持续缩减！积分储备极度危险！随时触发死亡机制！】

　　【再不开启烧烤任务，真的要留在大启皇宫当一辈子娘娘，永远回不去现代夜市啦！】

　　酒湾湾的声音一秒切换严肃催工模式，褪去了昨夜嗑糖的软糯雀跃，字字句句都透着紧迫。

　　苏炙禾被这连环轰炸吵得彻底清醒，瞬间没了半点困意，心底只剩满满的无奈和头疼。

　　她抬手揉了揉发胀的太阳穴，在心里无力吐槽：【知道了知道了，别敲了，大清早的比闹钟还吵。我这辈子从没这么敬业过，穿越过来天天保命打工，我上辈子到底欠系统多少烧烤钱？】

　　头顶虚空里，圆滚滚的小团子酒湾湾晃着透明的小短腿，认认真真播报现状，半点不松懈。

　　【宿主不要摆烂！摆烂会死的！昨日扣罚六万积分后，剩余积分仅23000，无任何容错空间！】

　　【本次温情隐藏福利获取的食材为唯一续命筹码，必须尽快完成烤制、结算任务积分，才能稳住回归通道！】

　　苏炙禾深吸一口气，撑着床榻缓缓坐起身。

　　暖意融融的阳光落满周身，可她心底却半点轻松不起来，眉头微蹙，神色凝重。

　　她很清楚，系统从不说空话。

　　昨夜大乱初平，朝野看似安稳，实则只是暴风雨来临前的短暂平静。

　　四皇子忆柏遇刺重伤，幕后真凶至今深藏暗处，禁军排查数日，依旧只抓到底层小卒，核心暗线丝毫未动。

　　那场针对皇子的刺杀，绝不是单个宫人能够策划执行，背后必然牵扯前朝余孽、宗室势力，盘根错节，暗流汹涌。

　　朝堂风波未彻底落幕，深宫危机四伏，她身处后宫漩涡中心，本就步步惊心，如今又叠加了系统的死亡任务压力，可谓腹背受敌。

　　最棘手的是，她如今身居皇宫禁地，规矩森严、耳目众多。

　　寻常宫人宫女尚且不能随意私自动火，更何况她要支起烧烤摊、生火烤肉，烟火气息浓重，极易引人察觉。

　　一旦被发现，无需旁人构陷，仅凭后宫私自明火、擅造异类吃食这一条，便足以被问责治罪。

　　凤仪殿守卫森严，人多眼杂，绝无偷偷烧烤的可能；东宫更是皇家禁地，值守禁军、侍女太监络绎不绝，半点异动都会被即刻上报。

　　偌大一座金碧辉煌、规矩森严的皇宫，竟然找不到一处能让她安安稳稳烤串的地方。

　　苏炙禾垂眸看着自己的掌心，眼底凝着几分沉思与焦灼。

　　去哪里烤？

　　怎么避开所有人耳目？

　　如何快速完成烤制任务、结算积分，稳住自己唯一的归途生机？

　　一连串问题盘旋在心底，压得她心绪沉沉。

　　就在她暗自思忖对策之时，门外传来轻轻的叩门声，侍女温驯的声音低低响起：“小主，您醒了吗？奴婢伺候您起身梳妆。”

　　是东宫值守的贴身侍女。

　　“进。”

　　苏炙禾敛去眼底所有思虑，压下心底的焦灼，语气平静淡然，恢复了往日从容温和的模样。

　　木门被轻轻推开，两名侍女端着梳洗铜盆、梳妆用具缓步走入，躬身行礼后，各司其职，安静伺候。

　　一人上前为她整理衣衫、打理裙摆，一人端来温水、布好妆奁，动作轻柔规整，不敢有半分怠慢。

　　侍女小心翼翼为苏炙禾整理颈间衣领，正要将规整的立领尽数扣好，目光无意间一扫，动作骤然一顿，呼吸微滞。

　　她盯着苏炙禾莹白细腻的脖颈，眼神带着几分小心翼翼的诧异，却不敢多言，只飞快垂下眼眸，装作若无其事，继续整理衣物。

　　可细微的停顿，还是被心思敏锐的苏炙禾精准捕捉。

　　她微微挑眉，淡淡开口：“怎么了？”

　　侍女心头一紧，连忙躬身回话，语气恭谨：“回小主，无事，只是……方才不慎看错了，还望小主恕罪。”

　　这话太过敷衍，明显是刻意遮掩。

　　苏炙禾心中疑惑，抬手轻轻抚上自己的脖颈。

　　指尖触及细腻温热的肌肤，颈侧偏下的位置，有一处浅浅淡淡的温热印记，不痛不痒，触感微凉，却实实在在存在。

　　她瞬间一愣。

　　下一瞬，昨夜深夜的细碎画面，猝不及防涌入脑海。

　　楚明姝抱她入眠、俯身凝望、唇角轻柔一吻、埋首颈间温存……

　　原来昨夜那人看似克制温柔的亲近，竟悄悄在她颈间，留下了一处独属于彼此的隐秘红印。

　　藏在衣领之下，不细看难以察觉，却在解开衣领梳妆时，恰好显露出来。

　　苏炙禾耳尖瞬间泛起一层薄红，心底又羞又燥，莫名有些发烫：‘‘你......你们.....就当什么都没看见，听见没？’’

　　难怪方才侍女神色异样，换做旁人看到后宫妃嫔颈间莫名出现的暧昧红痕，定然都会心生揣测。

　　‘‘啊！！奴婢绝对不会外传的！’’

　　好在这两名侍女皆是东宫靠谱宫人，素来谨言慎行，守口如瓶，绝不会随意嚼舌根传闲话，否则今日这一处红印，怕是要惹出无数流言蜚语。

　　她定了定神，不动声色抬手拉高衣领，将那处隐秘的红印严严实实地遮挡住，遮住所有暧昧痕迹，语气淡然吩咐：“无事便继续吧，动作快些，我今日要回碎玉轩一趟。”

　　侍女连忙应声：“是，小主。”

　　梳妆打理完毕，发髻规整、衣衫端庄，褪去了晨起的慵懒凌乱，恢复了后宫才人端庄得体的模样。

　　‘‘想不到堂堂皇后竟然还这样’’。

　　她想着，楚明姝身为皇后，竟然背地里是这么对自己的人的。

　　苏炙禾起身迈步走出寝卧，先去隔壁卧房看了一眼仍在熟睡的忆潇澜，确认孩童安稳无恙，又叮嘱值守侍女仔细看护、不得懈怠，随后便径直离开东宫。

　　她没有去凤仪殿寻楚明姝。

　　此刻楚明姝定然忙着处理朝堂遗留事务、排查四皇子遇刺的剩余线索，定然无暇分身。

　　而她当下最要紧的事，便是解决烧烤任务、化解积分死亡危机。

　　最合适的去处，唯有碎玉轩。

　　碎玉轩是她入宫以来的居所，位置僻静、院落清幽，远离中宫朝堂纷争，平日里极少有高位妃嫔、权贵宫人踏足，守卫宽松、耳目稀少，是整座皇宫里，唯一适合偷偷生火烤制、不易被察觉的隐秘之地。

　　更重要的是，碎玉轩只属于她，院内亲信只有锦莲和青禾两人，忠心耿耿、绝对可靠，无需担心泄密，更无需担心被人暗中窥探举报。

　　乘坐宫轿一路前行，穿过层层朱墙宫道，避开往来值守的禁军宫人，不多时，宫轿便稳稳停在了碎玉轩宫门外。

　　轿帘掀开，苏炙禾俯身踏出，双脚落地的那一刻，看着熟悉的院落门庭，心底莫名生出几分安稳。

　　她离开碎玉轩多日，连日周旋在凤仪殿、朝堂、东宫之间，深陷权谋风波之中，早已许久未曾归来。

　　她刚迈步踏入院门，两道清脆又欣喜的身影便飞快从廊下奔了出来。

　　锦莲跑在最前，脸上满是藏不住的雀跃与委屈，快步冲到她身前，二话不说微微屈膝，一把抱住了她的小腿，眼眶微微泛红。

　　紧随其后的青禾也快步赶来，站在一旁，眼底满是真切的思念与欣喜，望着苏炙禾的身影，久久不曾移开目光。

　　“小主！您终于回来了！”

　　锦莲仰起小脸，声音带着几分哽咽，满是思念与担忧，字字句句都格外真挚，“奴婢日日守着碎玉轩，时时刻刻盼着您回来！自从前朝大乱、宫中风波四起，您日日去往凤仪殿、周旋朝堂深宫，极少回碎玉轩，奴婢和青禾姐姐日日忧心，寝食难安！”

　　青禾上前半步，轻轻点头，温柔附和：“是啊小主。近来宫中接连出事，叛乱、刺杀、朝堂动荡，风波不断，我们身在碎玉轩僻静院落，帮不上您半点忙，只能日日守着院子，盼着您平安归来，心里时时刻刻都提着一颗心。”

　　看着两个忠心丫鬟真切担忧的模样，苏炙禾心底一暖，连日紧绷的焦虑稍稍消散几分。

　　她微微俯身，抬手轻柔抚了抚锦莲的发髻，语气温和安抚：“让你们担心了，是我疏忽了。近日风波太多，事务繁杂，才迟迟未归。如今大乱初平，局势稍稳，我便回来看看。”

　　“回来就好，回来就好！”

　　锦莲连忙起身，拍了拍衣裙上的褶皱，眉眼弯弯，满是欢喜，“碎玉轩日日打扫、时时收拾，一尘不染，所有物件都完好无损，一直等着小主归来居住！”

　　青禾细心问道：“小主一路劳累，要不要先入内歇息片刻？奴婢立刻去沏热茶、备点心。”

　　“不必歇息。”

　　苏炙禾直起身，目光扫过整座清静院落，院内空旷僻静，四周无人窥探，周遭也无往来宫人，时机正好。

　　她眼底掠过一丝笃定，轻声开口，语气带着不容置疑的利落：“我今日回来，是要做些吃食。你们二人守好院门，严守院落四周，不许任何人靠近、不许任何人窥探，但凡有人前来，无论身份高低，一律拦下，远远劝退，切记不可让人踏入半步。”

　　锦莲和青禾闻言，瞬间收敛所有嬉笑，神色郑重起来。

　　她们跟随苏炙禾日久，最是清楚自家小主的习性。每逢小主这般严肃吩咐，必然是要做隐秘要事，绝不可怠慢。

　　两人齐齐躬身行礼，应声利落：“奴婢遵小主吩咐！定死守院门，绝不让任何人打扰！”

　　话音落，二人立刻转身，一人守正门，一人巡查院落四周墙角，一丝不苟，严阵以待，将整座碎玉轩护得密不透风。

　　院内彻底清静无人。

　　苏炙禾快步走入后厨，碎玉轩的小厨房许久未用，却依旧干净整洁、器具齐全。

　　灶台、铁锅、烤架、炭火一应俱全，恰好合用。

　　她抬手调出系统背包，昨夜温情奖励的食材整齐陈列在视野之中：孜然两份、新鲜羊肉串六串、面筋四串、秘制辣椒面八份。

　　数量不多，却是她眼下唯一的救命筹码。

　　【宿主可以开始烤制任务！按时完成烤制、成功出品，即可结算对应积分，延续主线生机！】

　　酒湾湾的奶音适时响起。

　　苏炙禾不再迟疑，熟练生火、引炭、架上简易烤架。

　　炭火渐渐燃起，橘红色的火苗微微跳动，温热的烟火气慢慢弥漫在小小的后厨之中，驱散了深宫终年不散的寒凉与压抑。

　　穿越来此数月，她见过朝堂喋血、深宫算计、人心险恶、权谋厮杀，经历过生死危机、步步惊魂，可唯有这烟火缭绕的烧烤香气，能让她找回一丝属于现代普通人的安稳，能让她记得，自己本不属于这座冰冷皇宫，她有归途，有牵挂，有可以回去的平凡人间。

　　铁架上的羊肉串与面筋渐渐被炭火烤得滋滋冒油，金黄油亮的肉色诱人至极，油脂滴落炭火，溅起细碎的火星。

　　孜然与辣椒面依次撒落，浓郁霸道的香气瞬间炸开，满满充斥着整座后厨，鲜活又滚烫，与深宫清冷肃穆的气息格格不入。

　　苏炙禾手法熟练、有条不紊，翻面、刷油、撒料，每一个动作干脆利落，行云流水。

　　紧绷多日的心绪，在这熟悉的烟火气息里，终于稍稍放松。

　　只要完成这次烤制，结算积分，她就能暂时稳住局面，拥有更多时间筹谋退路，不用时刻被死亡危机裹挟。

　　半个时辰后。

　　所有串品尽数烤制完毕，色泽红亮、香气扑鼻，恰到好处，火候完美无缺。

　　【叮！主线烧烤任务完成！食材成功烤制出品！】

　　【奖励积分结算完毕！积分+18000！】

　　【宿主当前总积分：41000！】

　　【主线任务危机解除！回归通道暂时稳定！任务作废风险清零！】

　　一连串悦耳的系统提示音接连响起，冰冷的机械播报，在此刻的苏炙禾耳中，无疑是最美妙的声音。

　　悬在心头多日的大石，终于稳稳落地。

　　四万一千积分，虽然依旧不算充裕，经不起几次大额扣罚，但好歹脱离了必死的绝境，给她留出了喘息和筹谋的余地。

　　苏炙禾长长吐出一口浊气，眼底终于染上几分轻松的笑意。

　　收拾好灶台炭火，灭尽明火，不留半点烟火痕迹，确保无人能察觉异常后，她将烤好的串品妥善收好，打算稍后分给锦莲青禾，也算犒劳两个忠心耿耿、日日守候的贴身丫鬟。

　　处理完所有琐事，确认碎玉轩内外毫无异常、不留任何破绽，苏炙禾整理好衣衫，压下心底所有心绪，转身迈步走出后厨。

　　积分危机暂时解除，但她心底的警惕丝毫未减。

　　她很清楚，积分危机是小事，深宫暗流才是真正的致命隐患。

　　四皇子遇刺一案，看似已经收网平息，实则浮于表面，真正的幕后黑手依旧藏在暗处，蛰伏待机，随时可能掀起新一轮风波。

　　朝野宗室、前朝余孽、深宫暗棋，层层势力交错，危机从未真正远离。

　　碎玉轩此刻的安稳，不过是暴风雨前的短暂平静。

　　她轻声唤道：“锦莲，青禾。”

　　两名丫鬟立刻快步走来，躬身待命：“小主。”

　　“院内无事了，不必死守。”苏炙禾淡淡吩咐，“我要即刻返回凤仪殿，你们留守碎玉轩，照常打理即可，切勿多言，切勿打探宫中是非。”

　　“是，奴婢谨记小主叮嘱！”

　　苏炙禾微微颔首，不再多言，转身迈步走出碎玉轩，径直朝着凤仪殿的方向快步而去。

　　阳光正好，洒遍长长的宫道，朱红宫墙肃穆巍峨，层层延伸，望不到尽头。

　　一路走来，宫道看似平静祥和，往来宫人各司其职、井然有序，一派盛世安稳模样。

　　可苏炙禾眼底的神色，却一点点再度沉凝下来。

　　她常年混迹深宫、洞察人心，对危险有着极致敏锐的直觉。

　　今日的皇宫，看似风平浪静，可空气里，却藏着一丝若有若无的诡异压抑。

　　太过安静了。

　　安静得不正常。

　　往日里宫人往来、低语穿行的宫道，今日竟格外空旷，值守禁军的神色也较之往日更为紧绷，眼底藏着不易察觉的戒备。

　　暗流涌动，风雨欲来。

　　就在她快步穿过转角宫廊，距离凤仪殿仅剩半段路程之时——

　　廊尾背光的阴影处，一道身着寻常内侍服饰、身形低垂的人影，看似低头清扫路面，实则目光隐晦，飞快从她身上一扫而过，眼神阴冷晦涩，带着十足的窥探与算计。

　　那人动作极其自然，低垂着头，掩藏大半面容，混在普通值守宫人之中，毫无突兀之感，看似平平无奇，根本不会引人留意。

　　可那转瞬即逝、藏不住的阴鸷视线，却精准落入了苏炙禾的眼底。

　　她脚步微顿，眸光骤然一凛。

　　不对劲。

　　这个人，陌生得很。

　　皇宫宫人皆有定制、轮岗有据，常年值守各宫要道的宫人，她大多眼熟。

　　可眼前这名内侍，身形、姿态、气息，全然陌生，绝非宫中常驻之人。

　　更可疑的是，对方看似扫地劳作，手上的扫帚却久久未动半分，目光看似低垂，实则一直在暗中窥探凤仪殿方向，以及她这位近身皇后、深受帝后看重的才人。

　　是暗棋？是余孽？是四皇子刺杀案背后，尚未被揪出的漏网之鱼？

　　无数念头在心底飞速闪过。

　　宫道长风掠过，卷起衣角微扬。

　　苏炙禾压下心底所有波澜，面上不露分毫异色，依旧步履从容，神色淡然，仿佛未曾察觉任何异常，稳步朝着凤仪殿走去。

　　只是那双清澈的眼底，早已盛满了冷静的戒备与沉沉锋芒。

　　积分危机暂解，烧烤主线续命成功。

　　可深宫棋局，真正的后手，才刚刚浮出水面。