5、第 5 章 捏颌喂食 ...
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顶楼门扉紧闭，门前侍卫被悉数遣走，廊道空无一人。
宁琰三步并作两步跨上卧榻，伸手将背对自己的人翻覆过来。听澜仰面落入她怀中，唇皮干裂翻卷，几片脱落的碎屑粘在嘴角，面如死灰。
这是脱水的迹象。
看到他因自己被折磨成这幅模样，她眼睫微动，两指并拢探在他鼻端，指尖探到的气息已细若游丝。
“西杉，”宁琰侧首看向一旁，语速比平日快了几分，“去沏一杯茶来。”
身后的侍女西杉立即退下去沏茶，房中只剩下二人。
宁琰微微垂首，定定瞧着听澜蹙成涟漪的眉心。
烛光从侧面洒下的光晕，薄薄地敷在她半边脸上，眉目如霜如昔，肌肤被映得几近透明。然光晕越不过鼻梁的棱线，另半边脸便沉在山壑一样错落有致的阴影里。
那阴影中有起伏的眉峰，有紧抿的唇角，还有掩映在微光与暗影交界下的一点忧绪，抑或别的什么，看不分明。
“阁主，茶水来了。”西杉双手捧着回青瓷杯，快步上前。
宁琰一手托起听澜后背，以枕面垫高他肩颈，另一手捧住他脸颊，将他垂坠的头颅轻轻扶正。
西杉放下杯盏，伸手欲帮，宁琰侧身，将她整个挡开，那只布满薄茧的手顺势接过瓷杯，送到自己唇边，唇尖点水，试了试温凉。
西杉怔了怔，退后半步。
试水动作不算生疏，应是有人这般教过她。
宁琰试过水温，放下瓷杯，一手握住听澜下颌，拇指抵在他下唇边缘，施了些力，将那两片干裂的唇瓣掰开一道缝，指尖压着他唇角，复又端起杯身，小心倾斜，一线浅青水光便贴着唇缝，缓缓渡了进去。
西杉的目光一时失守，面露失措，继而惊惶，她忙垂下头，没出声，也不敢再看。
“咳咳……”水刚没入，那具身躯便被呛得轻颤，而眼皮未掀，唇瓣抿了又抿，如大漠久旱逢甘霖，贪婪地吮着这点湿意。
“水。”他干裂的嘴唇张了张。
宁琰一言不发，干脆利落地将他半扶起来，让他肩背靠上床头。瓷杯再递，茶水贴着唇缝又渡几口，他的喉结随之滚动，一次比一次有力。
“饿。”这个字终于从他喉间溢出，沙哑无力，像是肉/身自作主张的叛变。
宁琰将回青瓷杯递还西杉，只看她一眼，西杉心领神会，无声退下。
不多时，她领着两名侍女折返，将一方矮桌挪至榻侧。青梅蜜饯、荷花酥、翠玉豆糕，如头一日那般摆上，再架上早煨着的卤肉，末了，又添一碗青菜粥。
热气氤氲，满室饭菜飘香。
听澜眼皮终于掀开一线，瞳光涣散，还未聚焦，鼻翼已不受控地微微翕动。
宁琰端起那碗粥，汤匙在碗里搅了搅，舀起小半勺，送到他唇边。动作不甚熟练，却也不至于笨手拙脚，毕竟是她头一回喂人饮食。
听澜的目光先投向矮桌，再慢慢移至她脸上，待看清眼前人，那两片方才还抿着水渍的嘴唇，立刻抿成一线，死死锁住。
“张嘴。”她没动，语气生硬，不像劝，倒像令。
“怎么是你……”听澜憋着气，偏过脸，无声避开那柄汤匙，颈项上青筋浮起。
哐当——
汤匙被丢回去，宁琰将粥碗掼在矮桌上，不轻不重地，闷闷一声震响。
“粥不合胃口？”她声调平平，听不出喜怒，又拿起一块荷花酥，递到他唇边，“尝尝糕点，你已有三日未进食了。”
听澜垂下眼睫，瞥了眼荷花酥，想起前几日，这点心在宁琰掌中被捏成粉渣，喉头不由得一滚，眸中透出几分惧意，唇瓣却依旧顽固地抿着。
宁琰将他神情尽收眼底，一字一顿道：“我同你立过誓，除了名录上的那些人，不会再肆意戕害他人性命。”她伸出另一只手，虎口卡住他的下颌，不急不缓地，捏紧两边，迫使他转过脸来。
“所以，我也不会让你死在我手上。”
最后一句落下，她虎口骤然收拢，指节发力，生生将他死死抿紧的两片唇挤开。
“唔唔……”听澜唇缝方启，宁琰已将一角荷花酥顺势塞入。
酥皮触齿即碎，碎屑纷纷扬扬，落在他胸口与锦被上，细细密密，宛如在初夏下了一场不合时令的雪。
听澜被迫含着那角酥，咽也不是，吐也不是，挣扎间喉管紧缩，几欲作呕。
宁琰见他毫无下咽之意，抬手便捂住他口，不留一丝吐出的空隙，他终究还是将那一口甜腻，囫囵吞了下去。
宁琰使了个眼风：“递水。”
西杉连忙倒了杯新茶，端至她手边。
听澜捶了两下胸口，才缓过来劲没叫自己噎着。眼角一瞥，见宁琰已接过瓷杯，摆出继续投喂的架势，他慌忙伸手，一把抢过杯盏，兀自灌了两口，水有些急，呛出一声轻咳。
宁琰眉眼终于舒展，周身戾气似也收了三分。她接过西杉递来的帕子，擦着掌心与指缝，慢条斯理地将酥屑一一拭去。
“我可以吃。”听澜放下瓷杯，面上透出被呛出的绯红。
宁琰看出他还有后话，不发一言，耐心等候。
“但……”他飞快瞟了一眼那几名侍女，声气低下去半寸，“你能不能让她们都退下。”
宁琰一直观察着他，闻言，稍稍颔首，思忖几息，眼珠转过去，只递出一个眼风，西杉便垂首领命，三名侍女鱼贯退下，房门轻合，脚步声渐远。
“粥搁了一会儿，要不要叫她们再热热？”宁琰见他暗自松了口气的模样甚是有趣，便往后一靠，在梨花木椅上坐下，端着姿态，饶有兴味地瞧他进食。
“我觉着刚好。”听澜舀一勺粥送入口中，不咸不淡道。
这倒是实话。
粥温得恰好，米粒炖得绵软，青菜犹带一丝清甜。他又舀一勺，眼睑始终垂着，避免与她视线相接。
一碗粥见底，听澜撂下碗，缓缓长舒口气。他随手在桌上抹了两把，揩去指尖油渍，又伸手去抓糕点。
他是真饿坏了，不顾吃相地大咬一口荷花酥，酥皮碎屑落在唇周。他一面嚼，一面恨恨地想，她当真够狠，非等他饿到命悬一线，才肯踏进这扇门。
三日！她倒沉得住气，亏他还救过她一命。
念及此，他用力一口，恨恨地，把剩下半块酥全塞进嘴里。
宁琰歪在梨花木靠椅上，端着回青瓷杯，自杯沿上方打量他这般狼吞虎咽的模样，他腮帮子已经塞得鼓鼓囊囊。
她就着喂过听澜的杯盏抿了口茶，茶汤苦涩，舌尖回甘，她如霜的眉目也融化了些许，仿佛连房中缭绕的熏香，也跟着爽朗了几分。
听澜风卷残云，将桌上饭菜扫了个干净，西杉适时上前，又添两盘刚出锅的炒菜。
他抬头一瞧，蒜苔油亮，肉丝冒热气，伸筷便夹，吃到一半，才恍惚记起，身侧已许久没有声息。
侧首去望，那把梨花木椅上，已然空空如也。
“真是神不知鬼不觉。”他低声嘟囔一句，又提高些嗓门，颇为自然地问道，“姑娘，你家阁主呢？”话一出口，才觉着心头那根弦仍绷得紧紧的。
他还是有些怕她会再来相逼。
西杉抿唇，轻笑一声，道：“听澜公子，此刻已是亥时，阁主大人早回去歇息了。她吩咐说，叫您也早些安歇，明日之事，明日再议。”
听澜撇下竹筷，面露疑惑：“明日还有什么事？”他都不再绝食了，她宁琰还要怎样？
西杉十分歉意地朝他欠身：“这个，阁主不曾交待。”说罢，她转过身退下，再回来时，手中捧着一叠崭新的玉色襕衫，递至听澜面前。
衣料叠得齐整，针脚细密有致，袖口滚着一道素银的边，在烛火下泛着温润的光泽。
“这是什么？”听澜摊着两手油污，指节刚探出去，又倏地缩了回来。
西杉低垂眉目，一板一眼道：“阁主说听澜公子的衣裳叫她弄脏了，这是给您的赔礼。”
听澜低头，扫一眼自身，麻布做的衣料，襞褶间还粘着几粒荷花酥的碎屑，细白细白的，忽而就想起方才，宁琰虎口卡住他下颌，指腹粗粝微凉，力道不容分说。那碎屑，便是这样落进来的。
“咳咳……”他掩面轻咳两声，窘色自耳根漫上来，慌忙接过那叠襕衫，大袖一挥，“那你代我谢过你家阁主。”
挥袖的姿态略显急躁，倒像是在赶客。
西杉压住唇角，忍着笑，欠身退下。
门扉合拢，又响起令人牙酸的上栓声。
听澜将怀中衣裳小心置于榻上，拿手在衣摆上正反揩了两把，蹭净油污，才敢去摸。手掌划过寸余，触感又滑又凉，饶是他从未穿过，也知晓这是上等的布料。
他抚着衣角，怔了半晌，脑中思绪如一团乱麻，剪不断，理还乱，末了，只闷闷哼出一声：“什么赔礼，这般贵重，定是想收买我。”
听澜立在案前，脚边蚰龙耳炉的熏香袅袅未散，面前杯盘狼藉，腹中饱胀。
三日饥馁，一朝填满，胃里是暖了，心头却比脚下那尊炉还沉。
明日宁琰定会再来。她费这些周章，摆这些排场，图的不就是叫他点头，效力霖禁阁么？
他定定看着自己残缺的右手，唯一完好的拇指上，她发带缠过的□□之感犹未散去。
许多年前，也有这样一个女人，勒令他做不愿做的事，直至那一刀落在右手上，他才终于重获自由。
如今，他人又困在笼中了，她要他弯下脊梁，替一伙开地下赌坊、受雇杀人的组织做门客。
“那不是打师父的脸么。”听澜自语着，摇了摇头。
太谪医仙的弟子，沦落到为霖禁阁卖命，传扬出去，以后还有何颜面去见那位花甲老者？
……可如今，他已经没有师父了。天地虽大，他竟想不出，除了霖禁阁，还能去哪里。
那叠玉色襕衫被搁置在枕畔，枕畔里侧还躺着一段殷红织锦发带。听澜盯着它们看了许久，忽然烦躁起来，一把将衣裳推到卧榻角落。
他吹熄烛火，翻身面朝里墙。
黑暗中，胃囊沉沉，心事更沉。
作者有话说
第5章 第 5 章
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